Я видел города и раньше, их было бесчисленное множество на протяжении всей моей жизни, но Курзикс — первый город, который я видел со стенами из металла. Толстая блестящая сталь; само количество уму непостижимо. Мол, я уже заранее знал, что Курзикс был городом, который производил железо в достаточном количестве, чтобы полностью снабжать не только Камелот, но и близлежащие королевства. Все-таки это больше металла, чем несколько авианосцев вместе взятых.
Он все еще где-то далеко, но с того места, где мы с Джессикой сидим за рулем, мы можем его легко увидеть. Наши зачарованные маски творят чудеса.
— Кажется, что-то не так? Я слышу, как Джессика спрашивает.
Я фыркаю. «Джесс, у них стена из гребаной стали. Весь город кричит: «Уйди», — отвечаю я, закатывая глаза.
— Нет, не это. Она указывает на передние ворота. «Там много [солдат] и [гвардейцев]».
— Что ты… — я делаю паузу, когда понимаю, что она имеет в виду. Много [Стражей] у ворот, построенных у ворот и высоко над ними, [Стрелки] стоят наготове у каждой зубчатой щели.
«Хммм, ты прав. Что-то кажется неправильным».
По мысленной команде лошади-нежить передо мной удваивают свою скорость. Затем я смотрю направо и вижу Троицу.
«Мы собираемся ускориться. Кажется, что-то не так, — сообщаю я ей.
Амазонка быстро отворачивается от меня. Выражение ее лица такое же жесткое, как и после нашего приватного разговора.
«Понятно», — машинально говорит она, прежде чем повернуться к своей команде. «Острые шипы, мы ускоряемся. Не отставай от кареты».
Я отворачиваюсь, чтобы следить за дорогой, или мне так кажется. Краем глаза я вижу, как Тринити бросает на меня быстрые взгляды, стараясь изо всех сил смотреть вперед. Я все равно замечаю.
Я вздыхаю и качаю головой.
«В чем дело?» — спрашивает Джессика, и все, что я могу сделать, это слегка улыбнуться.
Что именно я должен ей сказать? Что я угрожал Тринити смертью, чтобы она держалась подальше? Или я должен сказать ей, что Тринити начала стонать мое имя каждую гребаную ночь?
Что, черт возьми, случилось? Я так напугал ее, что она обмочилась. Она должна бояться меня, а не возбуждаться; хотя она очень хорошо скрывает это на публике.
Я слышу стук внутри вагона. Я поворачиваюсь на своем сиденье и открываю маленькую дверцу. Аберник и Дефлон смотрят вдаль.
«Что-то случилось?» — спрашивает Дефлон.
Я пожимаю плечами. «Возможно. Кажется, в городе усилена охрана. Надеюсь, все пройдет гладко».
Дефлон медленно кивает. Большой человек опасается быть вдали от безопасности гильдии, но он готов рискнуть своей жизнью, чтобы воссоединить Джессику с ее матерью.
Я закрываю дверь и откидываюсь на водительское сиденье. Я также смотрю на Джессику, которая несколько дней молчала. Понятно, учитывая, как изменился ее мир теперь, когда у нее есть живая мать и она технически дворянка.
________________________________________________________
— Сэр Эдвир, к нам приближается группа вооруженных всадников и одинокая повозка без опознавательных знаков. Ваши приказы, сэр? — нервно спрашивает [Солдат].
Эдвир практически прыгает со своего места. «Это Шиваль? Это передовая партия, чтобы сеять хаос?» — спрашивает он [Солдата], чья собственная паника усиливается под налитыми кровью глазами Эдвира, сфокусированными как бритва.
— Может быть, сэр? — кротко говорит [Солдат].
Эдвир хмурится. «Что ты имеешь в виду, может быть? Либо враг, либо нет».
«Та…»
«Ничего, — перебивает Эдвир, — я сам пойду посмотрю», — объявляет он. [Железный архирыцарь] хватает свой шлем со стола, надевает его себе на голову и, не сказав ни слова, выходит из кабинета.
[Солдат] стоит пораженный, когда за ним закрывается дверь, оставшись один в крошечном кабинете, где есть только стол, стул и остальная часть доспехов Эдвира.
____________________________________________________
Эдвир мысленно ругается, пробираясь к вершине стены. [Капитаны] смотрят на него с удивлением, когда он мчится вверх по крепостным валам только в своем шлеме. Это происходит не в первый раз и, вероятно, не в последний.
Он хмурится, взбегая по лестнице. Его мастерство — это и дар, и проклятие. Все, что сделано в основном из железа, будет практически невесомым, пока он носит это. Как ни странно, это означает, что иногда он не может сказать, носит ли он свою броню или нет, как это только что произошло несколько минут назад. Черт, он даже не чувствует веса своего огромного шлема.
Сделав последний шаг, он достигает вершины стены и смотрит вдаль.
«Сэр Эдвир», — кричат [Солдаты] и отдают честь. Он машет им. При виде вооруженного эскорта его первым побуждением было закрыть ворота, начать нагревать масло и подготовить [Лучников].
К счастью, его восприятие лучше, чем у остальных его [солдат]. Он может видеть всадников, все женщины.
Он вздыхает и с облегчением оседает, когда понимает, кто они такие. Усталость прошлой недели настигает его сразу. Его конечности напоминают кашу, а веки опускаются. Все, что он хочет сделать, это рухнуть на землю и спать
Неделя бесконечной работы. Даже с его высокими характеристиками живым все равно нужен сон.
К сожалению, у него еще есть работа.
Заставив свое тело двигаться, он спрыгивает со стены и с глухим стуком приземляется прямо перед встревоженными [Стражами].
«Наемники [Короля] прибывают. Полностью откройте ворота и дайте им войти, — приказывает он. [Стражи] подчиняются, пока он складывает руки и ждет, чтобы поприветствовать новых телохранителей.
____________________________________________________________
Представьте, что вы взяли мускулистого бодибилдера, а затем дали ему самый громоздкий из возможных шлемов. Это странно и очень запутанно. Особенно, когда я анализирую парня.
Эдвир Градиан
Уровень 137 [Железный Архрыцарь]
Эдвир родился у Хистры Мелсен из легендарной линии Мелсенов [Бейкеров]. С юных лет Эдвир показал себя полным и абсолютным неудачником во всем, что касается кулинарии, и в возрасте четырех лет отрекся от своей прославленной семьи. После того, как он несколько недель ковылял по сельской местности, не ел ничего, кроме грязи и коры, он был усыновлен стаей диких енотов во главе с енотом по имени Кайл, Ужас в маске. Под опекой великого енота по имени Эдвир научился своей истинной способности: бить вещи тяжелыми предметами. В течение следующих десяти лет он разработает технику нанесения ударов, о которой мало кто когда-либо задумывался раньше, и еще меньше людей дожили до того, чтобы научиться.
В возрасте четырнадцати лет Эдвир бросил енотов, чтобы действовать самостоятельно. Войдя в город Курзикс, он был быстро замечен как талантливый и завербован в армию. Базовая подготовка, наконец, выбила из Эдвина заразительные юношеские надежды и гнойное заразительное хорошее настроение, задавленное рутиной, бюрократией и дисциплиной. Кроме того, много побоев. Много-много побоев.
В любом случае, он теперь сварливый парень.
Сила
52
Ловкость
91
Выносливость
56
Восприятие
33
Выносливость
46
Жизнеспособность
222
Мана
110
М/реген
1,4
Близость
1
Интеллект
37
Сила воли
401
Душа
271
Например, его сила не кажется достаточно высокой для такого громоздкого шлема. Кажется, что он должен быть неуравновешенным, но мужчина невозмутим. Интересно, какие у него способности, которые позволяют ему это делать.
Мои размышления обрываются, когда мы подходим к входу. Очередь людей, ожидающих входа внутрь, смещается в сторону, позволяя нам сразу добраться до ворот. Наша процессия и карета останавливаются, когда человек в шлеме выходит вперед.
[Стражники] на земле и [Солдаты] на стене крепче сжимают свое оружие, но не вынимают его из ножен. Они хорошо обучены и готовы вступить с нами в бой, если будет отдан приказ, даже когда они украдкой посматривают на девушек.
«Я сэр Эдвир Градиан, верный рыцарь [короля] Эндерана. Я могу быть настолько самонадеянным, чтобы спросить, но не могли бы вы быть отрядами наемников «Веселые мозги» и «Острые шипы»?
Тринити грациозно слезает с быка и деликатно бредет по мощеной дороге, чтобы встать перед Эдвиром. Затем она лезет в лифчик и достает карту гильдии. Изгнав в карту немного маны, Тринити показывает, что она настоящая.
Эдвиру требуется много времени, чтобы перевести взгляд с ее груди на карту. Тринити остается бесстрастной, привыкшей к медленным синапсам мужчины.
Поняв, что он сделал, Эдвир краснеет и быстро сглатывает. «Спасибо, мисс Тринити, — он почти запинается на своих словах и быстро отходит в сторону, — пожалуйста, входите. Один из [Стражей] отведет вас в королевские конюшни за вашими ездовыми животными. Ваше жилое помещение уже подготовлено.
Амазонка не кивает и не говорит. Она просто поворачивается, запрыгивает на своего быка, а затем молча едет внутрь со своей командой вслед за проводником [Стражом].
Как только женщины входят, Эдвир вздыхает с облегчением.
— Хех, красивые женщины могут немного отвлекать, не так ли, — говорю я, наклоняясь вперед на своем сиденье.
Эдвир издает принужденный смешок, когда его взгляд встречается с моей маской.
— Я полагаю, вы Кость, лидер Веселых Мозгов?
«Ага. Полагаю, вам понадобится моя карточка?
«Да, я согласен.»
Я выхватываю карту из кармана и высвобождаю немного маны.
— Итак, вы и ваши люди, похоже, на грани. Есть ли для этого причина?
Он кивает, глядя на мою карточку. Его брови удивленно поднимаются на класс и уровень. К счастью, похоже, что ни один из них не будет проблемой.
«Да, [Король] Шивала собрал армию и идет к Курзиксу, пока мы говорим. Мы ожидаем осады».
«Нас наняли защищать [Короля]», — предупреждаю я его. «Мы не будем участвовать в вашей войне или сражении, по крайней мере, без значительного вознаграждения».
Мои слова застают его врасплох. Он хмурится. «Я думал, что гильдия наемников запрещает вступать в какие-либо войны». Он формулирует это почти как вопрос.
— Да, но моя работа — защищать [короля] и его семью. Если армия прибудет и попытается лишить их жизни, их защита от этого может считаться серой зоной.
Эдвир медленно кивает, как человек, который сейчас очень заинтересован.
«Я сообщу моему [Королю] о ваших словах, а пока позвольте мне показать вам ваши покои»
«Ой? Вы послали Тринити с [Стражей], но вы бы сами меня направляли… — говорю я со смешком.
Парень краснеет, но улыбается. «Эта женщина настолько красива, что я не могу себе позволить не смотреть на нее. Моя жена работает в замке, и я не хочу рисковать ее гневом.
«В аду нет такой ярости, как у отвергнутой женщины», — цитирую я.
Не прошло и секунды, как Джессика толкает меня локтем в бок, глядя на меня из-под маски.
Эдвир качает головой. «Пойдем, — поворачивается он, — позволь мне отвезти тебя туда, где ты будешь жить».
Он начинает идти, и я приказываю своим неживым лошадям следовать за ним.
