«[Божественная преграда]», — кричит она как раз вовремя, чтобы помешать залпу обломков поразить почти всех в большом зале, даже большинство [дворян], [гвардейцев], просителей и различных прихлебателей.
Но большинство — это еще не все. Самые дальние от трона незадачливые подонки и незадачливые [Стражи] расчленены или убиты металлической шрапнелью.
«Охрана! Острые шипы, стена щитов! Готовьтесь к помолвке».
Тринити ревёт, её команда выстраивается перед диасом. Они хлопают своими большими щитами и крепятся. Тринити прыгает вперед с хмурым лицом. Ее собственный щит поднят, ее копье лежит в позиции метателя.
Затем пыль рассеивается, и в комнату проникает свет.
Шесть крыльев несут набор сверкающих золотых доспехов. Крылья сияют в свете сияющего ореола, парящего позади великого всемогущего существа и заливающего комнату золотым сиянием. Джессика чувствует тяжесть на своих плечах, словно подталкивая ее встать на колени.
Но ее обучение снова дает о себе знать, и ее аура вспыхивает, с поразительным трудом отражая ментальную атаку.
Существо плывет, неподвижно глядя на них.
Джессика активирует чары на своей маске и использует [Анализ].
Майкл
Уровень 500 [Архангел войны]
Сильнейший из семи Архангелов и страж Неба. Вечная цель Михаила — сражаться с силами зла и уничтожать еретиков.
Джессика отступает назад, ее глаза расширяются от информации перед ней.
«[Стабилизирующее вращение], [Идеальная цель], [Подавляющий бросок]», — слышит она крик Тринити, прежде чем ее рука превращается в пятно.
С лязгом зубов она запускает копье быстрее звука. В одно мгновение он в ее руке; воздух гремит, и в следующий момент он останавливается перед ангелом золотым барьером, похожим на барьер Джессики. От удара чувствуется эхо, но копье не проникает. Наконечник копья прогибается, и оружие рикошетит в сторону.
«Черт», — слышит она проклятия Тринити, поднимая руку в воздух.
Копье взлетает вверх, прежде чем вернуться к Тринити. Она ловит его с легкостью и готовится к другому броску.
Ангел, который не сдвинулся ни на дюйм, просто осматривает комнату, даже не принимая во внимание направленную на нее атаку.
«Тебя нашли желающим», — говорит существо глубоким, звучным монотонным голосом. «Король-еретик, ты судил, и поэтому тебя судят, и мера, которую ты дал, будет мерой, которую ты получишь», — продолжает он, двигая головой, в конце концов останавливаясь на Эндеране, который, запыхавшись, сидит на своем троне.
«П-почему ты здесь? Чего ты хочешь от меня?» — спрашивает Эндеран, его обычно каменное выражение исчезает. [Король] может чувствовать силу, исходящую от существа, намного превосходящую все, что он когда-либо чувствовал или видел.
«Я даю тебе возможность покаяться, рассказать о своих проступках перед возмездием».
Джессика сглатывает и смотрит на Эндерана. Ни она, ни Тринити не могут остановить его. Даже может только один человек.
— Стой, — шепчет она. «Кость может что-то сделать, чтобы остановить это».
Ее слова возымели желаемый эффект. Эндеран сориентируется, его надежда возрождается, хотя и мимолетна.
«Я не еретик. Кто посмеет делать такие заявления?» Эндеран
Ангел остается таким же неподвижным, каким он был, когда вошел. Однако свет вокруг него постоянно меняется, колеблясь вместе с нимбом. Светящееся кольцо находится за ним, отбрасывая трон в тень ангела.
«Ваша ересь неоспорима. Я прошу ваших грехов облегчить ваше бремя, прежде чем я вынесу вам приговор».
Эндеран смотрит на Джесс, не в силах прочитать выражение ее лица, но все, что он может сделать, это надеяться.
«Какие подробности? Что я такого еретического сделал?» он спрашивает.
Существо наконец двигается, его крылья взмахивают один раз и посылают стремительный ветер через тронный зал. Джессика, Эндеран и Тринити выдерживают это, не отводя взгляда.
Они стоят, как муравьи перед великаном.
«Незнание вашей Ереси было осуждено, и приговор был избран».
Он очень медленно поворачивает голову, чтобы осмотреть комнату.
«Вы и те, кто вам верен, должны быть казнены. Те, кто не верен этому еретическому [королю], могут уйти сейчас или погибнуть за свою ересь».
Все слышат его слова, и [Знати] и [Стражам] требуется всего мгновение, чтобы встать и побежать к выходам. Архангел молча наблюдает.
Эндеран, увидев, что его люди уходят, сглатывает слюну и смотрит на свою жену, которая, кажется, в оцепенении.
Он берет ее руку и похлопывает по ней, привлекая ее внимание.
— Мерсия, пожалуйста, оставь меня. Ты должен выжить».
«Что?» — спрашивает она, ошеломленная. «Я не! Я бы никогда не оставил тебя! Если ты собираешься умереть, то я буду с тобой».
Он качает головой, и на его губах появляется грустная улыбка. «Нет. Наши дочери еще живы. Вы должны быть рядом с ними».
Слезы текут по лицу [Королевы], когда она борется сама с собой. В любое другое время, по любой другой причине она осталась бы и умерла вместе с мужем. Она бы попала с ним в ад, если бы не…
Она поднимается со своего места и наклоняется к Эндерану. Они целуются в последний раз.
— Я люблю тебя, — говорит она ему.
— А я тебя, — отвечает он в ответ.
Мерсия отклоняется, слезы текут из ее глаз. Она поднимает края платья и быстро выходит.
Эндеран наблюдает, как она уходит, на его лице ничего, кроме поражения. Он оглядывается и обнаруживает, что здесь остались только Джесс и Острые Шипы.
«Вы оба, спасибо, что защитили меня, — начинает он, глядя на ожидающего Архангела, — но, похоже, моя гибель близка». Он вздыхает. «Считайте, что ваши контракты расторгнуты. Оставлять. Не трать здесь свои жизни».
— Нет, — твердит Джессика. «Если мы сможем сдерживать это достаточно долго, тогда прибудет Кость и разберется с этим».
Эндеран качает головой с грустной улыбкой на лице. «Даже целая команда наемников в золотых латах будет изо всех сил пытаться убить [Архангела]. Только для тебя и Боуна я не вижу никаких шансов.
Он заставляет небольшой смешок. — Тем не менее, спасибо за эту маленькую надежду.
«Что? Нет, у нас есть шанс! Нам просто нужно еще немного повременить, — говорит Джессика королю.
«Острые шипы! Битва проиграна! Отступай вниз!» — кричит Тринити.
Ее команда кивает как один. Они бегут организованной линией к выходам, все еще поднятыми к Архангелу щитами.
Эндеран кивает, видя, как они уходят. Он смотрит на Троицу. «Спасибо за защиту, которую вы давали мне до сих пор».
Тринити фыркает. Она движется перед Эндераном, ее щит все еще поднят и копье готово.
«Я амазонка. Только старейшина амазонок может приказать мне отступить, — гордо говорит она с улыбкой.
«Это смерть! Вы с ума сошли?» он спрашивает.
Она направляет свое копье на Архангела. «Я отвернулся только один раз и поплатился за это». Она безумно хихикает. «Второго раза не будет».
Джессика хмурится, глядя на амазонку, практически чувствуя страх в своем смехе. Тринити боится смерти, практически ожидает ее, но твердо стоит перед ней.
Джессика улыбается под маской. Она делает шаг вперед и останавливает барьерное заклинание.
— Вы оба сумасшедшие! — сбит с толку Эндеран.
«Еретики, — громко восклицает Михаил, — вас осудили за вашу ересь. Скажи свои последние слова!» Он раскидывает руки, вокруг него собирается мана, готовясь к использованию для заклинания.
Джессика делает и выпускает глубокий вдох. Она призывает свою ману и вкладывает ее в заклинание.
«[Великое Призвание], [Множественный Призыв], [Призыв Ангела]: [Архетип Лансера]», — кричит она, высвобождая свою ману над собой.
В яркой вспышке появляются три дюжины [Лансер-ангелов]. Каждый из них несет массивное копье, лежащее на полу, готовое разбить все, будь то мирское или волшебное.
Тринити и Эндеран в шоке смотрят вверх. Каждый из ангелов над ними выше сотого уровня, и у каждого из них оружие направлено на Архангела.
«Невозможно», — восклицает Эндеран. [Архижрица] не должна быть в состоянии призвать столько ангелов, не говоря уже о том, чтобы управлять ими.
Через мгновение Тринити отводит взгляд от [Ангелов Лансеров]. Ее взгляд падает на усталую, но решительную Джессику, тяжело дышащую. Очевидно, невероятное количество маны, которое она использовала сразу, берет свое.
Джессика снова вздыхает и, наконец, показывает. «Атака!»
Все сразу тридцать шесть [Ангелов Лансеров] устремляются к Майклу, копья нацелены на ядро Архангела.
Архангел поднимает правую руку ладонью вверх.
«Служи своей цели».
С этой командой его ореол ярко сияет всего на мгновение… а затем Джессика падает на колени, когда связь с ее вызовом разрывается от нее.
[Ангелы-Уланы] медленно останавливаются прямо перед Архангелом. Они оборачиваются и целятся в Джессику.
«Подрывать и узурпировать деятельность божественного — самая истинная ересь, чем любая другая». Майкл раскидывает руки, его крылья светятся ярче, когда вокруг него появляются точки света.
Затем он указывает на Джессику.
«Гореть.»
Закусив губу, Джессика поднимает обе руки. «[Божественный барьер]!» — кричит она, превращая барьер в блок перед собой. Тринити прыгает перед Эндераном и кричит: «[Идеальный блок]».
Затем Архангел начинает свою атаку. Лучи света, видимые невооруженным глазом, освещают барьер Джессики. Их ужасный жар оплавляет землю, а металлические столбы плавятся и текут, как воск. Барьер перегружается и взрывается, отбрасывая ее в столб. Джесс чувствует, как ее тело трескается и ломается, ее маска теряется в яростном ударе.
Она громко кашляет, ее тело разрывается от боли, но она терпит. С небольшим количеством оставшейся маны она посылает ее через себя, чтобы оценить ущерб. То, что она находит, является сюрпризом. Три сломанных ребра и сильные кровоподтеки на правом плече и правом бедре.
Учитывая, как эффектно был взорван ее барьер, она должна была получить гораздо больше повреждений, если не умереть.
Она кряхтит, борясь с болью, и заставляет себя встать. Она смотрит на трон. Он полностью разрушен. Рядом с ним, где она стояла, лежит изуродованное тело Джокера. Нежить приняла на себя основной удар, пожертвовав своим телом, чтобы спасти ее.
Она поднимает палец. Кольцо, которое ей подарил Квази, очень теплое. Она даже не помнит, как он активировался.
Она продолжает смотреть, и ее взгляд падает на обожженные и изломанные тела Тринити и Эндерана.
Оба они мертвы.
Она была недостаточно сильна, чтобы защитить их…
Теперь она переводит взгляд на Архангела, который продолжает парить в воздухе, не заботясь о разрушении, которое он только что принес.
Архангел снова поднимает руку, создавая вокруг себя еще несколько светящихся точек.
«Твое выживание — это Ересь! Этого нельзя допустить».
Существо опускает руку и указывает.
Джессика смотрит на свои руки. Она сжимает кулак. Она помнит предупреждение, которое он дал ей, об опасности… но она не хочет умирать.
Кровь начинает скапливаться на ее ладонях, когда она принимает решение.
Она подносит руку к лицу, браслет спрятан под одеждой.
Она открывает рот и выдавливает слово.
«Мул…»
Архангел выпускает свою атаку.
Реальность разбивается, как стекло…
И он делает шаг вперед.
