Михаил, [Архангел Войны], созданный, чтобы полностью уничтожить полчища Ада, делает паузу. Реальность перед ним трескается и ломается; черная мана выливается и разливается по воздуху. Черная перчатка вытягивается из пропасти в мире, хватается за край разлома и протаскивает остальную часть своей высокой бронированной формы сквозь нее. Архангел чувствует, что это настоящая угроза.
Без дальнейших колебаний Майкл перекладывает руку и перенаправляет свою атаку на новичка. Лучи света прожигают воздух и ударяют в тело великана, но отскакивают и расплавляют стены в месте удара. Мул остался без следа.
Джессика с открытым ртом наблюдает, как Мул возвращается в мир. Пространственная трещина позади него вздрагивает и втягивается внутрь себя, бесследно исчезая.
Мул возродился. Неповоротливая фигура великана такая же крупная, как у Архангела, но облаченная в экзоскелет из черных, почти кристаллических пластинчатых доспехов. Подправленной и сваленной в кучу нежити больше нет. Вместо этого в мир вторгается гладкий и смертоносный аватар смерти, каждая пластина и сустав которого плавно и естественно сочленяются так, как доспехи не могут и не могут соответствовать друг другу. Перед Мулом даже [Архангел] кажется безвкусицей. На его груди изображение крылатой лисы, раскинувшей крылья вверх и назад, спускается по вымощенной костями тропе.
Как будто Мул стал кем-то совершенно новым. Он выглядит таким другим, что на секунду ей кажется, что это может быть и не он, если не считать плаща, который она так много раз перешивала на его спине.
Но тут Мул поворачивается к ней и становится на колени.
— Я слышу твой зов.
Слова выходят монотонными и мягкими, далекими от жестяного голоса, когда она в последний раз слышала, как Мул говорит.
— Мул, — медленно произносит Джессика, и на ее лице появляется улыбка. Она прижимается к колонне, напряжение покидает ее тело. Она расслабляется, и непрошено, без анализа приходит мысль: «Все будет хорошо». Она выдыхает, медленно осознавая, что у Мула теперь есть аура. При этом очень утешительный.
«ЕРЕТИК! Ты бросишь вызов нашим самым основным принципам?! Майкл ревет, его крылья вспыхивают светом, когда он указывает рукой на Джессику: «Нежить — это насмешка над жизнью! Творения ЕРЕСИ!»
Джессика качает головой, вспоминая, что она все еще в опасности. [Архангел] жив, и у нее почти закончилась мана.
Мул встает и поворачивается лицом к [Архангелу]. Фиолетовое сияние, выходящее из прорезей шлема, кажется, поглощает святой свет вокруг себя, зловещее сияние, которое отталкивает влияние Ангела.
«Активация навыка [Истинное зрение]: Успех. Обозначение сущности: Михаил. Класс: [Архангел Войны]. Уровень: 500».
«По распоряжению Небес вся нежить должна быть уничтожена».
«Возможная угроза обнаружена от лица Майкла. Расчет шансов… расчет завершен. Шанс уничтожения сущностью Майкла составляет 0,000812%. Уровень угрозы объекта, который Майкл определил как очень низкий.
Архангел расправляет руки, интенсивность его светящихся крыльев снова увеличивается, поскольку он высвобождает еще больше своей маны.
«Небесный суд изменился. Этот город заражен Ересью. Сияние небес очистит всех еретиков!»
Вокруг ангела начинают формироваться шары света. Сначала только несколько, но число продолжает увеличиваться, постоянно увеличиваясь в числе. Джессике ясно, что она больше не сосредоточена исключительно на ней. Эта проклятая штука ударит по всему городу!
— Мул, ты должен остановить его! Она указывает на Архангела. «Он разрушит город!»
Мул смотрит на Джессику, его глаза все еще светятся фиолетовым.
«Отрицательно. Разрушение «города», не относящееся к основной цели».
«Что? Мул, ты должен остановить эту штуку! Он убьет всех!» она умоляет.
«Отрицательно. Смерть «всех», не имеющих отношения к основной цели».
— Угу, — стонет она и хмурится, быстро соображая. «А что я? Он сказал, что я еретик, и планирует убить меня.
Мул останавливается, свет в его черепе меняет оттенки фиолетового. Его голова поворачивается к [Архангелу], все еще образуя все больше и больше этих светящихся сфер. Над ним более сотни, и это число продолжает увеличиваться. [Ангелы Лансеров] летают вокруг него, готовые защищать его, пока он работает.
«Заявление: сущность Майкл представляет угрозу для сущности Джессики.
«Значение: Верно
«Пересчет параметров уровня угрозы…
«Вероятность смерти Сущности Джессики превышает 0,00000001%. Уровень угрозы Сущности Майкла изменен с очень низкого на экстремальный.
«Активация протокола Scorched Earth.
«Снятие всех ограничений».
Из каждой поры, каждой части, каждой части Мула вырывается мана, количество которой намного превышает Архангел. Нежить начинает приближаться к архангелу, в то время как в воздухе вокруг его тела формируются матрицы заклинаний.
«Доступ к базе данных заклинаний…
«Начало активации заклинаний».
Земля, замок, металл — все это гремит, когда Мул высвобождает все больше и больше маны. Настолько, что кажется, будто она находится под водой.
Но нежить игнорирует ее тяжелое положение.
«[Разгон], [Защита от радиации], [Стабилизация формы волны], [Максимальная запутанность], [Неподвижное воспроизведение], [Мгновенное воспроизведение], [Многопоточность], [Многопоточность]», — голос Мула ускоряется и искажается. когда он начинает произносить заклинания одновременно, слова перекрываются: «[Усиление магии], [Максимальное увеличение маны], [Увеличение потока маны], [Великая скорость], [Имитация разума], [Непреклонный разум], [Великая проницательность], [ Абсолютная Фокусировка], [Разделение разума], [Голос многих], [Великое сопротивление огню], [Вытягивание тепла], [Высшее сопротивление молнии], [Выделение электричества], [Великое сопротивление свету], [Великое сопротивление тьме], [ Великое сопротивление холоду], [Великое сопротивление кислоте], [Великое сопротивление ментальным воздействиям], [Великое сопротивление проклятиям], [Великое сопротивление святости], [Великое поглощение заклинаний], [Высасывание маны], [Великое сопротивление тремору], [Великое сопротивление крови ], [Сопротивление полиморфу], [Сопротивление чуме],[Сопротивление урону], [Адамантовая броня], [Адамантовые кости], [Стальная кожа], [Некротическое усиление], [Некротическая регенерация], [Отражение заклинаний], [Отражение силы], [Призматический барьер], [Защитный парик ], [Великий стихийный оберег], [Замок давления], [Замок пространства], [Замок измерения], [Замок времени], [Предпочтительная система отсчета], [Истинный наблюдатель], [Святой оберег], [Гравитация Оберег], [Подавление], [Великий воздушный щит], [Великая воздушная стена], [Великий щит], [Бастион], [Продолжающееся обновление], [Матрица фрактальной защиты], [Нулевой барьер], [Укрепление], [ Дегаусс], [Поглощение широкого спектра], [Минимизировать поперечное сечение], [Минимизировать тепловую сигнатуру], [Великий оберег прорицания], [Ложная информация], [Ложный разум], [Фальшивая жизнь], [Черное видение], [Тепло Зрение], [Магнитное Зрение], [Зрение Нюхом], [Зрение Маны], [Истинное Зрение], [Обнаружение Святости], [Обнаружение Нежити], [Обнаружение Жизни],[Обнаружение инфернала], [Обнаружение намерения], [Множественные глаза], [Чувство трепета], [Чувственная сфера], [Увеличение сенсорной сферы], [Вечная ярость], [Непреклонные кулаки], [Руки Дурги], [ Консолидирующая конструкция], [Наложение конструкции], [Истинный удар], [Гигантская сила], [Волшебное слово], [Стойка мага], [Позиция Джаггернаута], [Великая левитация], [Воздушная походка], [Паучий подъем], [Большая ловкость]»,
Мул отрывается от земли по мере того, как активируется все больше и больше заклинаний. Его тело зависает в воздухе, глядя прямо на Архангела, парящего прямо за пределами замка. Более пятисот светящихся шаров теперь усеивают небо.
«[Большая ловкость], [Второй шанс], [Состояние сохранения], [Немедленное возвращение], [Улучшенные шансы], [Большая удача], [Рыцарь в сияющих доспехах], [Перенос урона], [Поглощение урона], [Насмешка Присутствие],»
Мул поднимает одну руку и указывает вперед. На кончике его пальца кружится мана.
«[Вихрь маны], [Сила крови], [Рой заклинаний], [Тройной], [Максимальный], [Тройной], [Максимальный], [Тройной], [Максимальный], [Слияние заклинаний], [Великое усиление], [Перегрузка], [Переполнение], [Выброс]…”
Сотни матриц вращаются вокруг его руки, вращаясь по спирали со скоростью, которую Джессика даже не может понять, и все они концентрируются в растущих водоворотах маны на кончике его пальца.
Проходит мгновение, матрицы ускоряются, и кажется, что мана в комнате на мгновение успокаивается.
«[Сверхновая]»
_____________________________________________________________
Развлекаясь с детьми, обучая их танцам, позволяя Джокеру расчленять кучу [Разбойников] на крышах, я могу искренне сказать, что мой день прошел очень хорошо.
Ровно до тех пор, пока ночь не превратилась на мгновение в день.
Это было мое первое предупреждение, предупреждение, которое я отметил, но проигнорировал, потому что… ну, дети. Послушайте, это большой город, и я уверен, что чья-то работа заключалась в том, чтобы следить за такими вещами. Я мог бы выйти, поднять шумиху, резко спасти положение для обожания масс, получить медаль от [Короля], нажимая все его кнопки…
Но я делал Cha Cha Slide! На барбекю! С детьми! Я не мог просто оставить их здесь, одних, без той радости, которую мог подарить им великий мастер музыки «Кость»! Я должен был хотя бы закончить песню. Тогда я мог понять, что такое свет.
Второй признак того, что что-то не так, появился, когда песня закончилась. Бум! Замок взорвался! Его звук, наверное, был слышен на весь город. Шума было достаточно, чтобы отвлечь детей от веселья и полностью привлечь мое внимание. Я оглянулся и увидел то, что я мог сразу различить, это ангел, действующий весь сияющий и святой, и еще что-то над дымящейся дырой, которая раньше была верхними этажами замка.
«Дерьмо!» Я проклинаю. «Дети! Заходи внутрь сейчас же!» Я кричу, но дети игнорируют меня, их глаза прикованы к замку.
Раздражённо тикая, я вызываю свою ауру.
«ВОЙДИТЕ В ДОМ». Я заказываю.
На этот раз регистрируется. Дети врываются внутрь, а я призываю свою ману в поисках летающей нежити. Через мгновение я уже выбрал виверну-нежить и начал распространять свою тень…
Я кричу, когда чистая и абсолютная агония поглощает меня, как тысяча иголок, протыкающих внутренности моих органов. Болью брошенная на колени, я изо всех сил стараюсь не потерять сознание, даже когда что-то происходит в моей груди.
Нет… не грудь моя, Душа моя! «О, ши-»
Ошибка: Божественный навык [Тень Пандоры] был поврежден. Ремонт… Навык отключен на 17,3 часа.
С сообщением, отображаемым перед моими глазами, боль исчезает так же быстро, как и появилась. Я быстро встаю и снова смотрю на замок. Ангел, нет, Архангел парит в воздухе, его окружает рой ангелов. Он расправляет руки, и я чувствую высвобождение маны и быстрое произнесение заклинаний.
«Что… Клянусь богами…»
Я поворачиваю голову и нахожу старуху Эдит. Заботливая женщина, хоть и невысокого уровня.
«Ага. Смерть и разрушение. Возьми лучше стул, — говорю я ей, снова поворачивая голову к [Архангелу].
— Ч-что ты имеешь в виду? Это ангел? Нам нужно бежать?»
Я не отвечаю на ее вопрос. Вместо этого я иду к грилю и снимаю котлету. Я положил его на булочку с сыром, листьями салата и помидорами, создав базовый чизбургер. Схватив стул, я поворачиваю его лицом к замку, сажусь и откидываюсь назад.
Я откусываю и вздыхаю. Не для того, чтобы потешить собственное эго, а…
Ах, черт возьми! Я буду тешить свое эго сколько захочу! Я фантастический повар, и я делаю чертовски хороший гамбургер.
Эдит недоверчиво смотрит на меня.
Я усмехаюсь, откладываю свою превосходную стряпню и поднимаю пять пальцев, чувствуя создание мощного заклинания в замке.
Затем уменьшите до четырех.
Потом три.
Два.
Один.
Я указываю оставшимся пальцем на замок
Шар размером с человеческую голову, так далеко, что если у вас нет моего уровня восприятия и навыков, вы не сможете его увидеть, вылетает из отверстия и очень медленно достигает Архангела. Он касается барьера Архангела и выпускает свою полезную нагрузку.
День возвращается к ночи, когда на небе появляется новое солнце и поглощает Архангела. Взрыв охватывает все, что окружает Архангела, уничтожая его собственные атаки, других ангелов и даже половину замка.
Я хмурюсь. Мне действительно жаль, что я не мог вытащить свои солнцезащитные очки из своей тени. Я делаю еще один укус.
_________________________________________________________________________
Небольшой снаряд, крошечная вещь по сравнению с полным размером Мула, вылетает из кончика его пальца. Джессике, несмотря на все заклинания, которые он произносил, она казалась тусклой, особенно учитывая то, как лениво она летела к Архангелу.
Но в тот момент, когда он ударил, она сначала увидела свет, затем почувствовала жар, прежде чем стена воздуха отбросила ее назад. Вероятно, она проехала добрых пять метров, прежде чем врезалась в другой столб и упала на пол. Снова.
Удар обостряет ее сломанные ребра, но она стискивает зубы и преодолевает это. Она моргает пятнами в глазах, игнорируя звон в ушах, и поднимается на ноги.
— Нет, — шепчет она, обнаружив, что половина замка разрушена. Металл расплавился, и облако пыли медленно рассеивается, но ее мысли заняты жизнями тех, кто, вероятно, уже умер. Половина замка, около пятидесяти человек, если не больше, вероятно, мертвы.
Ее голова поворачивается к Мулу, и впервые за два года она начинает его бояться.
Сглотнув слюну, она оглядывается в поисках своей маски.
____________________________________________________________________
Мул смотрит на облако дыма.
Нет, не облако, а то, что внутри. Дым ничего не значит для его глаз. Он ждет, как часовой, позволяя облаку рассеяться само по себе, открывая выжившего Архангела.
Майкл остается парящим в окружении барьера, но светящаяся сфера изрешечена трещинами. Свет, исходящий от его крыльев, значительно уменьшился по сравнению с его прежним великолепием.
Но глаза Архангела по-прежнему с ненавистью сияют, глядя на Мула.
«Твоё существование еретическое, — медленно произносит оно и поднимает руку, — Вернись в прах. [Божественное право]!»
С неба сияет маяк света, поглощая [Архангела], расширяя его ореол и удушая его чистой маной.
Когда свет исчезает, снаряжение Майкла изменилось. В его правой руке горящий меч света, в левой — прозрачный, светящийся, чешуйчатый щит.
Он направляет свой меч на Мула.
«Вы породили Ярость Небес. Покайся в своем возвращении к смерти».
Крылья на спине Майкла взмахивают один раз, и мир останавливается, ускоряясь к Мулу. Воздух гремит, когда Архангел достигает шести Маха.
Мул наносит удар и телепортируется вперед.
Лицо Майкла и кулак Мула создают ударную волну при соприкосновении. Архангел летит обратно из замка в небо над городом. Прежде чем Майкл успевает остановиться, нога Мула уже оказывается позади ангела, толкая его вверх и над горой.
Мул снова телепортируется, на этот раз выше. Его руки соединяются, и он бьет вниз, ударяя Архангела в грудь, сбивая его с ног. Архангел ударяет по земле, и земля расступается под его силой. Самый могущественный из ангелов лежит в десятках футов под поверхностью в центре кратера.
Но Мул еще не остановился. Он спускается, сравнявшись, а затем превысив скорость падения Архангела, с вытянутой ногой. Барьер поднимается вверх, но нога даже не останавливается, когда он прорывается. Архангел поднимает свой щит, и он держится, но рука, держащая его, нет. Его сбивают, ломая руку Майкла.
Он размахивает мечом, но Мул предвидит удар. Рука с мечом поймана рукой Мула.
Его нога все еще прижимает щит к груди Майкла, рука Мула тянет за руку, полностью отрывая ее, пылающий меч все еще в его руке.
Мул отбрасывает руку и, все еще опираясь на щит, начинает хватать крылья, отрывая их одно за другим. Потом ноги. Наконец, Мул хватает руку со щитом и разрывает ее на части, прежде чем Мул отступает.
Посреди воронки лежит расчлененный, словно бронированный слизень, сильнейший Архангел. Ангел молчит, как и Мул. Они смотрят друг на друга, один с любопытством, другой с яростью.
Свет в глазах Мула смягчается.
«Угроза нейтрализована», — говорит он и оборачивается. Его тело взлетает, гравитация делает его невесомым.
«Еретик!»
Мул останавливается. Он оборачивается, глядя на Архангела. Он жалко лежит, легкая мана сочится из его отрубленных обрубков.
«ПО НЕБЕСУ! Я вернусь! Я ВИЖУ ТЕБЯ ЕРЕТИКА! И я убью тебя и всех тебе подобных!»
Тело Майкла распадается на светящиеся пылинки маны.
Мул смотрит вниз на пустой кратер.
«Вычисляем… Отзыв заявления о нейтрализации угроз.
«Определение проблемы.
«Угроза, что Майкл сбежал на небеса.
«Заявление: угроза, что Майкл не может быть нейтрализован, находясь на Небесах».
Череп мула мерцает различными оттенками фиолетового при доступе к информации.
«Решение найдено. Стартовый протокол».
Мул улетает, чудовище снова поднимается высоко над городом Курзикс.
Он останавливается и собирает огромное количество маны, намного превышающее стоимость навыка [Сверхновая].
Затем он поднимает руку. «[Создать круг призыва], [Принудительный вызов], [Призвать архангела].
Реальность перед ним содрогается, когда матрицы активируются, потребляя в несколько десятков раз больше маны, чем [Великий канцлер] мог бы нуждаться.
— Существо Майкл, — зовет Мул.
И снова провозглашенный призыв божественного существа освещает небо. Майкл снова входит в мир смертных, появляется новое неповрежденное тело.
Когда он полностью прибывает, Архангел открывает глаза и видит Мула, того самого врага, который жестоко сокрушил его всего минуту назад.
— Вот… — начинает Архангел, но Мул быстро реагирует. Его рука вытягивается вперед и грубо хватает ангела за шею.
Череп мулов ярко светится. «Начало устранения угрозы».
Мул кладет другую руку на голову Майкла.
«[Расколоть-Мысль]».
Майкл кричит, когда заклинание активируется в его голове. Божественная воля сопротивляется.
«[Расколоть-Мысль]».
Оно кричит громче.
«[Расколоть-Мысль]».
И громче.
«[Расколоть-Мысль]».
«[Расколоть-Мысль]».
«[Расколоть-Мысль]».
«[Расколоть-Мысль]».
В течение следующих пяти минут город Курзикс слушает крики самого могущественного [Архангела], пока его разум медленно разбивается на куски.
В конце концов, крики замедляются до полной остановки. Архангел перестает двигаться, его тело больше не парит. Только рука на его шее удерживает его от падения на землю внизу.
Мул сжимает руку на голове [Архангела]; его череп разбивается. Овощ умирает, а его сломленный разум возвращается на небеса.
Когда тело полностью рассеивается, Мул говорит.
«Угроза нейтрализована».
Затем Мул оглядывается. Его глазницы смотрят на армию вдалеке.
«Обнаружена новая угроза».
Он поднимает руку и указывает на армию, как бог, выносящий приговор.
____________________________________________________________________________
Джессике требуется много времени, чтобы восстановить достаточно маны, чтобы залечить свои раны. Долгие пять минут лежания и прослушивания бесконечных криков ангела. Муки ангела наконец заканчиваются, когда она заканчивает лечить себя и находит свою маску, зарытую в кучу. Маска выглядит поцарапанной, но в остальном не повреждена.
Она надевает его и устремляется к краю замка. Она находит Мула, парящего высоко, протянув руку к вражеской армии вдалеке. Она оглядывается, чтобы увидеть, сможет ли она найти Архангела.
Тогда это происходит. Темные тучи сгущаются над армией, быстро формируются и расходятся из центра, чтобы покрыть все, включая Курзикса. Небо гудит, и льет мелкий дождь. Джессика игнорирует капли воды. Ее внимание сосредоточено на далекой армии, где идет не дождь, а град размером с повозки.
В то же время с неба бьют сотни молний каждую секунду, соединяя небо и землю в постоянно меняющемся, бесконечном водовороте.
Затем падает первый метеор, пробивая облака, за ним следуют еще сотни. На окраинах армии поднимается дюжина торнадо, смещаясь и кружась вокруг армии, следя за тем, чтобы никто не смог убежать.
Слезы текут из глаз Джессики, когда она начинает молиться. Она молится о спасении, о солдатах…
Для прощения.
«Эйр, пожалуйста, помоги мне», — умоляет она, но ничего не слышит, только стук дождя вокруг себя.
Она поднимает голову и видит Мула.
Она активирует [Анализ].
Мул
Уровень 1337 [Нежить Полубог]
Созданная с использованием черепа и костей [Полубога] Мимира, эта нежить имеет полный доступ ко всему репертуару заклинаний, которые [Полубог] имел при жизни.
«Квази… что ты создал…?»
