«ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?» Ратос ревет, звук и аура накладываются друг на друга.
Мгновенно все замирают. Кентавры перестают хлестать, [Солдаты] перестают драться, а геджан перестают улыбаться.
Все тренировочное поле молчит, если не считать проносящегося ветра и стонов раненого [Солдата].
[Генерал] продолжает смотреть, его аура бурлит, пока он сердито смотрит на всех, пока не останавливается на Дэрроу.
«Дэрроу!» Ратос указывает перед собой. «Сюда, СЕЙЧАС!»
Гежан сглатывает слюну и быстро бросается к [Генералу]. Он стоит перед Ратосом с плохо выполненным приветствием, не понимая, почему его начальник злится. Он смотрит на нервное выражение лица Абделя и понимает, что, возможно, было не лучшей идеей ставить человека во главе.
— Ратос, эм, сэр, я знаю, это плохо, но Абдель не…
Дэрроу обрывается, когда Ратос указывает на раненого [Солдата] и кентавров, слоняющихся вокруг него с поднятыми кнутами.
«Почему ты хлещешь раненого [Солдата]!?»
Голос Ратоса, усиленный аурой, отбрасывает Дэрроу на шаг назад. Плохо контролируемая аура Дэрроу разрывается перед более опытным воином.
[Тяжелый защитник Бастиона] напуган и очень растерян.
— Они лечат его?
Брови Ратоса хмурятся глубже. Его суровое и серьезное поведение смягчается любопытством, когда он наблюдает, как [Солдат] двигает раненой рукой.
Ратос складывает руки, его лицо нейтрально.
— Объясни, — приказывает он.
«Эээ, ну, это о навыке», — начинает Дэрроу, и Ратос качает головой. Он смотрит на Абделя, который выпрямляется под суровым взглядом.
— Абдель, объясни.
Абдель складывает ноги вместе и отдает честь. «Сэр, [Жрецы] и [Жрицы] Красного Креста получили навык под названием [Восстанавливающая агония], сэр! Это позволяет им усиливать свои лечебные заклинания, такие как [Исцеление], если они причиняют боль при произнесении».
Ратос молчит, пытаясь осмыслить ситуацию.
— Значит, они используют кнуты? — спрашивает он, и Абдель кивает.
«Да, кнуты позволяют им применять [Исцеление] на расстоянии без риска случайно убить [Солдата]».
— А геджан, почему они здесь?
Абдель делает вдох, кажется, немного расслабившись. «Сэр, некоторые [Солдаты] не устраивают серьезных спаррингов, чтобы не пораниться. Мы противопоставляем этих [солдат] гэджанской элите».
Ратос слегка кивает, переваривая информацию.
Впечатляющий. Они разработали тренировочный режим, который заставляет [Солдат] совершенствоваться или рискует быть наказанным исцелением. Он даже помогает Красному Кресту уравнять своих членов каждый раз, когда [Солдатам] не удается остановить ранение.
«Насколько прокачались [Солдаты]? Какие навыки они приобрели?»
«Среднее повышение уровня составило пять; некоторые набрали более десяти. Большинство изученных навыков носят оборонительный характер, и большинство [Солдат] получили [Малое сопротивление боли]». Абдель объясняет лаконично.
«Сколько времени прошло с тренировки?» — спрашивает Ратос.
«Около трех дней».
Ратос подносит руку к подбородку и начинает молча думать.
Пять уровней всего за три дня. Это неслыханная скорость прогресса от простого обучения. Даже восточные [рабовладельцы] не могут прокачать своих [рабов-солдат] за такое короткое время.
«Каков средний уровень [солдат] в этом лагере?»
«Двадцать семь.»
Ратос чешет подбородок.
Очень низко для компетентной армии, но если обучение продолжится, они могут достичь середины сорока к тому времени, когда ему нужно переждать. Если это произойдет, то у него будет компетентная армия, особенно если он сможет получить некоторые из более высоких уровней, чтобы изменить класс на [капитанов]. Единственная проблема заключается в том, что большая часть пехоты будет носить оборонительный характер, поэтому ему нужно будет избегать их агрессивного использования.
— Хорошо, — констатирует он и переводит взгляд на Дэрроу. Геджан смотрит на него, все еще несколько сбитый с толку. Но теперь Ратос может видеть сквозь фасад; Дэрроу вовсе не так глуп, как притворяется. Ратос сражался с [Генералами], которые поступали так же, совершая, казалось бы, ошибки, которые заманивали его в ловушку. Конечно, непонятно, почему Дэрроу это делает, но до тех пор, пока методы гэджана работают на укрепление его армии, он не будет вмешиваться в то, как этот человек управляет лагерем.
«Ты можешь продолжать тренироваться», — говорит Ратос, теперь на его лице маска. Он разворачивается и начинает уходить, Абдель следует за ним по пятам.
Через мгновение он слышит шлепки плоти и лязг деревянного оружия.
_________________________________________________________
Поскольку солнце все еще высоко в небе, Ратос решает, что у него есть время навестить кого-то, кого он какое-то время избегал.
Садясь на колесницу, он указывает пункт назначения, и два кентавра галопом выезжают из лагеря и проходят мимо стены. Они бегут на юг, преодолевая добрый час, чтобы добраться до надоедливого пункта назначения.
Он пересекает холм, чтобы добраться до самого большого гнезда виверн, которое он когда-либо видел. Тысячи монстров собираются вокруг терраформированной каменной горы, влетая и вылетая из идеально круглых отверстий. Он останавливается, чтобы посмотреть, как разноцветные виверны переливаются на солнце, создавая в небе танцующее сияние.
Звери уже заметили его. Они смотрят, как он проходит мимо, пока не достигает самой большой дыры в горе. Он чувствует что-то мощное внутри, достаточно сильное, чтобы сломать его, как ветку. Ратос подавляет страх, пытающийся пробраться к его сердцу. Он приказывает кентаврам остановиться. Кентавры на грани, почти пугливы, и останавливаются так резко, что Ратос сбился бы с ног, если бы он вовремя не собрался.
Когда Ратос читал Доресону лекцию о недостатках поддержки с воздуха, он был не совсем правдив. Это правда, что непосредственной поддержке с воздуха можно противостоять ракетами дальнего действия или магическим огнем, и что их содержание и производство, как правило, обходится дорого, но у каждой медали есть две стороны. Воздушные юниты — отличные разведчики и еще большие [разведчики] убийцы. Отрицание вражеской информации — один из лучших способов получить преимущество.
Оставив колесницу позади, Ратос идет в логово, навстречу опасности, которую он чувствует глубоко внутри.
____________________________________________________________
Альба оживляется, ее глаза открываются, когда она чувствует, что кто-то входит в гнездо. Зевнув, она отталкивает от себя рой детенышей виверн. Они раздраженно мяукают из-за ее внезапного движения, но она их игнорирует. Она вытирает глаза, выбираясь из роя. Еще раз зевнув, она выходит из комнаты, быстро приближаясь к центру гнезда, где крепко спит Зенмия. Перед виверной стоит контуженный человек, разинув рот, глядя на ее массивную фигуру.
«Вы тот самый [Генерал] парень, верно?» — спрашивает Альба, искажая озадаченное выражение лица мужчины, когда он быстро смотрит на кентаврицу. Абла опирается на перила, лениво глядя на мужчину.
— Ты, должно быть, Альба, — говорит он, и она кивает. Ее уши вздрагивают от хорошо контролируемой паники в его голосе. Она понимает. Немногие могут находиться в присутствии Zenmyna и сохранять хладнокровие.
«Я. Вы пришли за армией? — нетерпеливо спрашивает она, но дуется, когда мужчина качает головой.
«Нет. Мне нужно около сотни виверн для обучения [разведчиков виверн] и [наездников на вивернах], — объясняет он, наблюдая за растущим числом виверн, выходящих в центр зала, чтобы посмотреть, что происходит.
«Вы уверены? У нас много виверн разного уровня. Как насчет того, чтобы я отправил тебе пару тысяч?
— Нет, мне нужна только сотня.
«Но сотня — это так мало», — ноет она. «Я думаю, что пара тысяч будет намного лучше. У вас не может быть достаточно [наездников на вивернах], верно?»
— Нет, я не…
Альба бьет по каменным ограждениям, и камень слегка трескается от ее [Силы виверны].
«Смотрите, у нас слишком много чертовых виверн! Они размножаются как сумасшедшие! Либо ты берешь пять тысяч, либо я посылаю десять тысяч в твой дурацкий город!»
Ратос отступает, когда все виверны оживляются. Они смотрят на [Генерала] выжидающе, даже с тоской.
Они очень, очень скучают.
____________________________________________________________
В небе прыгает синяя виверна с двумя хихикающими девушками на спине. Фрости делает сальто назад, легко крутясь в воздухе. Он позволяет себе затормозить и упасть, спрятав крылья. Изабель и Аиша держатся за виверну и визжат от волнения. Виверна переворачивается, человек и геджан цепляются за его спину и ныряют. Всего в пятистах метрах от земли Фрости выходит из пике и плывет по холмистой местности, слетает с края откоса и снова взмывает вверх на восходящем потоке.
Две девушки путешествовали по земле в поисках интересных достопримечательностей и мест. Они побывали в близлежащих деревнях, раскидистых лесах, чистых реках и даже пересекли далекое королевство.
Теперь две девушки возвращаются домой, но когда они приближаются к Санавилу, они замечают кружащийся зал виверн, направляющихся к городу вслед за сравнительно крошечной колесницей.
_______________________________________________________________
Фрэнки отводит ногу назад, указывает вперед сверкающий меч и поднимает свободную руку. «[Световая форма: Меч], [Люкс-коллектор], [Конструктивный натиск]».
Сверху и вокруг в воздухе материализуются светящиеся мечи света, прежде чем обрушиться на его цель.
[Военный генерал] бросается в атаку. Быстрыми и точными движениями он прыгает вперед, наступает на одно из быстро движущихся лезвий и устремляется к [Герою]. Переплетая мечи, он поднимает свой меч и летит к Фрэнки.
«[Световая форма: Башенный щит]».
Меч Фрэнки превращается в щит, покрывающий весь его профиль, идеально подходящий для того, чтобы перехватить приближающийся удар двуручного меча. Однако Донован рано взмахивает мечом, разворачивается вперед и упирается ногами в щит.
«[Прыжок в прыжке]», — весело говорит он.
В один момент они парят в воздухе; на следующий Фрэнки падает на землю, а Донован взлетает еще выше. Подопечные тренировочной арены ломаются от удара. Фрэнки выбирается из неглубокой воронки, которая даже сейчас начинает зарастать.
— Я же говорил тебе, малыш! Одних только уровней недостаточно, чтобы выиграть бой, особенно против другого человека! Вот такие мы хитрые». — кричит Донован, когда приземляется. Он использует момент, чтобы сломать шею влево, а затем вправо. «В бою нужно думать наперед. Реагировать на угрозу — это хорошо, но ты должен подумать, как я отреагирую на это. Вам нужно продумать еще несколько ходов вперед во время помолвки. Если что-то пойдет не по плану, импровизируйте». он крутит свой двуручный меч в руке, прежде чем принять стойку: «Теперь вставай. Пришло время седьмого раунда».
Фрэнки стонет. Все тело болит. Он не ожидал, что лидер гильдии так легко сразит его. У него больше общих уровней, даже больше физических характеристик, чем у мужчины, но до сих пор он проигрывал все бои. Единственным близким был первый, который он теперь считает проверкой воды, так сказать.
Быстро потянувшись, он поднимает руки: «[Световая форма: Большой меч]».
Материализуется цвайхандер, соответствующий Доновану. [Военный генерал] улыбается, прекрасно понимая, что у Фрэнки мало опыта обращения с двуручными мечами.
Но на этот раз у Фрэнки другой план.
«[Быстрый шаг]».
Его тело исчезает и снова появляется позади Донована. [Военный генерал] уже замахивается, чтобы перехватить лезвие. За мгновение до того, как их мечи соприкоснутся, «[Мираж Двойной]», — объявляет Фрэнки.
Меч Донована пронзает иллюзию. Фрэнки снова появляется позади Донована, все еще в середине замаха.
Атака Фрэнки не достигает цели. Нога Донована врезается ему прямо в живот, и [Герой] отшатывается, кашляя.
«Лучше, — слышит он голос Донована, — но все еще предсказуемо. Вам следует избегать использования слепых зон против опытных противников. Чаще всего они будут ожидать от них нападения».
Фрэнки стонет. Почему из всех учителей это должен быть чертов мастер гильдии?
Несмотря на раздражение и боль, он заставляет себя встать. Борьба с монстрами и борьба с людьми — две большие разницы. Он знал это и раньше, когда спарринговал с Хоуком, но похоже, что эльф был с ним послабее.
Донован занимает позицию, улыбаясь. «Восьмой раунд!» — восклицает он, отслеживая неудачи Фрэнки.
К счастью, его возможное поражение откладывается, когда в комнату врывается австралиец.
«Фрэнки!» — кричит Аодеан с несколько печальным выражением лица.
Донован раздраженно фыркает и выпрямляется. «Десять минут, а потом снова на тренировку».
Вздохнув с облегчением, Фрэнки мчится через бескрайние просторы к Аодеану.
«Как дела?»
Аодеан открывает свою большую папку и вытаскивает бумагу рядом с бутылкой вина.
«Итак, помнишь того парня, который дал тебе тот мешок кристаллов, чтобы основать гильдию?»
Фрэнк кивает. — Да, его звали Боун.
«Ну, я кое-что вынюхал и выяснил, что Костяной парень — новый член гильдии наемников. У него также есть только одна завершенная миссия на его имя».
«Хорошо…»
Аодеан трясет бумагу в руке. «Я послал кого-то изучить миссию, чтобы узнать, смогут ли они найти что-нибудь интересное об этом парне. Что ж, так оно и было». он передает бумагу Фрэнки.
«Теперь, твой друг может сделать что-то подобное?»
Фрэнки моргает. Он смотрит на набросок гигантской нежити… тычет.
Фрэнки вздыхает.
— О, черт возьми.
