Адамантиновый ранг — это наивысший ранг, которого может достичь наемник или ныряльщик. Это только самые сильные, самые надежные и преданные своему делу мужчины и женщины. И все они выше двухсотого уровня.
Таким образом, когда Джо видит карту зарождающейся легенды, он понимает, что его действительно превзошли. Тем не менее, черная карта выдает класс грешника, который должен быть убит на месте в землях асов по приказу самих богов. Они монстры в человеческой шкуре. Само их существование еретично.
И воле богов не следует противиться.
Что ж, так бы и было, если бы не гильдии наемников и водолазов. Оба предлагают своим членам защиту от преследований со стороны других групп, независимо от класса их членов.
Это именно то оправдание, которое нужно Джо, чтобы отступить. Ему платят за то, чтобы он имел дело с [ассасинами], а не с потенциальными городскими бойнями.
Так как осмотрительность была лучшей частью доблести, Джо решил расправить плечи, твердо встать ногами в грязь и наблюдать со стороны, как карета въезжает в город… как раз перед тем, как карабкаться к ближайшей церкви.
«Да, отец Джаред, — подтверждает он свое сообщение, — в городе есть [некромант]».
[Жрец] Тира хмуро смотрит на мужчину, его глаза сосредоточены на блестящей макушке мужчины, когда он переваривает его слова.
«[Некромант]? Вы пустили такую штуку в город? О чем вы думали?» — в панике спрашивает Джаред.
«Он наемник Адамантинового ранга!» Джо протестует. «Гильдия отнимет у меня голову, даже если я прикоснусь к этому человеку. Они защищают своих, даже [некромантов]!»
[Священник] шипит и резко отворачивается, чтобы не смотреть на блестящий купол Джо.
«Богохульные дураки, допускающие распространение заразы. «Прогрессивные мыслители». Он насмехается над ними и вздыхает. «О чем думала гильдия?»
«Что я должен делать?» — спрашивает Джо.
[Священник] слышит Джо, но не имеет четкого ответа. Это должно быть простое дело. [Паладины] Тира придут, обрушат гнев бога, очистят город от зла и получат щедрые пожертвования от местного правительства за свое служение высшему благу.
Так и должно быть, но боевые приказы сейчас немного недоукомплектованы. Доблестные и благочестивые [Паладины] и [Архипиресты] ушли сражаться с олимпийскими зверями на Востоке. Их миссия слишком велика и слишком далека, чтобы ее прерывал один неверный.
Даже «Паладины Скайшейкеров» Тора, пусть и ограниченные в количестве, идут в крестовый поход.
Это оставляет Джареду один вариант. Последнее средство, то, что он хотел бы никогда больше не делать.
Ему придется поговорить с… Итаном.
Господи, неужели Джаред ненавидит этого человека. Никаких одолжений или «ради большего блага» от него. Житель [архиепископ] Одина угрожает истощить его истощающиеся запасы каждый раз, когда Джареду нужна небольшая услуга.
Но Джаред — человек добродетели, и он будет настойчив даже перед лицом ужасной тоски. «Больше не беспокойтесь, об этом позаботятся. Спасибо, что сообщили мне, ах… Джареда вдруг осенило, что он не может вспомнить имя [Защитника города], но мужчина уже кланялся.
«Спасибо, [священник] Джаред».
Джаред великодушно кивает, радуясь, что охранник не видит его замешательства. «Иди и продолжай служить. Если возможно, пожалуйста, держите меня в курсе о [Некроманте] — вообще-то, как его звали? Кроме того, название его команды?
К тому времени, когда Джо поднялся со своего лука, лицо Джареда было спокойным и благожелательным. «Его зовут Боун, а команда называется «Веселые мозги».
Запомнив имя, Джаред провожает Джо до двери, лениво болтая о семье и религии. Только когда [Защитник города] покидает церковь, Джаред недовольно хмыкает.
Он до сих пор не может вспомнить имя этого человека. Это был… Сорен? Нет.
[Священник] качает головой и направляется к задней части большой церкви. Там он спускается по заплесневелой деревянной лестнице в заплесневелый подвал и с отвращением морщит нос. Он делает два шага по беспорядку, прежде чем спотыкается ногой о камень, торчащий из голой грязи. Сильно ругаясь, он отталкивает проклятые коробки и подходит к жаровне.
Он грубо толкает его основание, и потайная дверь со щелчком отпирается и со скрипом открывается. В открывшейся комнате широкая кровать занимает центр, в окружении семерых детей, все в ошейниках и прикованные к полу.
Джаред хмурится при виде этого зрелища и сердито выдыхает. Сначала он выпустит пар, а затем приготовит пять для [протоиерея]. Джаред уже дал ему достаточно, так почему этот проклятый человек всегда хочет еще?
_____________________________________________________________
Квази хмурится, глядя на дверь перед ним. Он старательно игнорирует занятых людей, снующих вокруг него, и смотрит на оскорбительный кусок дерева. Он делает шаг вперед, поднимает ногу, готовясь, и…
Сейчас уже поздно. Дверь медленно открывается сама по себе, срабатывая автоматическими датчиками.
Он был полностью готов проверить целостность двери гильдии, разумеется, во имя науки. Крайне важно, чтобы вход был способен выдержать удар человека выше трехсотого уровня. Квази опускает ногу и отступает назад, готовый попробовать еще раз, чуть быстрее, это…
«Просто иди!» Аберник пихает Квази в открытую дверь.
[Герой] грациозно спотыкается в ратуше с раздраженным ворчанием. Он смотрит в ответ на Аберника и проклятую открытую дверь и собирается нанести человеку самые ужасные ожоги, которые когда-либо видел этот мир, но замечает на себе взгляды.
Стоя прямо и отряхивая пальто, Квази наблюдает за десятками различных команд наемников, которые смотрят на него не со страхом или беспокойством, а с чем-то вроде поклонения.
— Итак… — начинает он, совершенно расслабившись под собравшимся вниманием, — до меня дошло, что мне не хватает очень важной информации.
Он смотрит на группу, их взгляды устремлены на него, как собаки, уставившиеся на мяч, который вот-вот бросят.
«Очевидно, очень важная информация, к которой я не причастен».
Их ожидание, кажется, растет.
Поэтому он складывает руки и смотрит на них. Тишина охватывает комнату. Статуя, безмолвный часовой, ожидающий, когда толпа сломается первой. Он терпелив, он спокоен и…
«Ты мешаешь! Что, во имя Эйр, с тобой не так? Джессика огрызается.
Кость указывает на наемников, как ребенок на своего брата. «Они продолжают странно смотреть на меня, ничего не говоря! Я не могу оставить это без ответного жеста».
— На тебе маска, — возражает она и входит в дверной проем. Взгляды переключаются на нее.
Она замерзает.
«Хм.»
«Дорогой муж, — Фиона входит в дверной проем прямо за ними, ее чеширская улыбка спрятана за маской, стилизованной под черного барана, — твой гильдейский ранг не держится в секрете в этих землях». Она указывает прямо над дверным проемом, где свет сияет уникальным мерцанием адамантина. «Когда вы проходили через дверь, ваш ранг вспыхивал над ней на всеобщее обозрение».
Аберник входит последним, на нем тусклая золотая маска с точками, выступающими на лбу, почти как украшение короны. Изображено хмурое лицо. Свет наверху ненадолго гаснет, прежде чем возобновить свое яркое алмазное сияние.
Было слышно, как упала булавка. Один человек несокрушимого ранга встречается реже, чем [Король]. Трое сильнейших людей гильдии только что ввалились в это заведение.
Это какие-то могучие ослы, достойные поцелуев.
Аберник оглядывается на молчаливые группы, затем поворачивается к Боуну. — Дефлон ушел, чтобы поговорить с некоторыми из своих, э-э, друзей. Он сказал встретиться с ним у главного кузнеца, когда мы закончим.
— Все в порядке, — отмахивается Кость. Он осматривает комнату, не находя стойки регистрации.
А, хорошо. Оправдание. Он машет молчаливой толпе.
«Эй, кто-нибудь может помочь мне найти стойку регистрации? Нам нужно т… — он не успевает договорить, как волонтеры встают, кричат и роятся в безумной спешке, чтобы помочь.
____________________________________________________________
Почти во всех крупных городах гильдия воров где-то держит свои липкие пальцы. Для этого необходима определенная инфраструктура, такая как убежища, администраторы и способы связи с местным присутствием гильдии. Даже Шул, город с одними из самых строгих [Стражей], все еще хранит приглушенное присутствие гильдии.
Дефлон знает коды, шаблоны. Его глаза, натренированные читать и писать маленькими рунами, могут видеть маленькие безобидные знаки, указывающие ему вперед. Он следует указателям, плетется по улицам в сером плаще. Хотя путь не прямой, он ведет его в темный переулок, где мрак, кажется, рассеивается при его приближении.
Он откидывает капюшон, позволяя слабому свету упасть на его лицо, и ждет контакта.
Ему не нужно долго ждать.
Фигура делает шаг вперед. «Дефлон Серон», — считает он. — Что здесь нужно разыскиваемому?
Дефлон медленно тянется к своей правой руке, не желая вызвать агрессивный ответ. Он оттягивает рукав, чтобы показать татуировку.
Тьма материализуется в одетого человека. Он кланяется. «Извинения».
Он оборачивается, взмахивает рукой, и стена распадается, открывая проход. «Следовать. В этом городе много ушей».
Дефлон следует за ним. Когда он входит, камень смещается позади него, снова закрывая проход.
_____________________________________________________________
Merry Marrows, команда с золотым рейтингом, состоящая из трех непреклонных неназванных участников, представляет собой силу, с которой ни один город не может сравниться. А теперь к ним присоединился новый член, [Маг Смерти]. Как новый член гильдии, она должна заполнить некоторые документы, проверить свой ранг, все необходимое, чтобы присоединиться к команде.
Пока ее нет, лидер этой веселой группы читает лекцию своим самым преданным ученикам.
«Если вы хотите добиться успеха и стать могущественным, вам придется идти на риск».
Кость указывает на толпу, прогуливаясь взад-вперед. — И я не имею в виду рисковать, например, драться с голой пантерой, покачиваясь на ветру! Он качает головой. Некоторые уроки вам придется усвоить на собственном горьком опыте. «Нет, когда я говорю о рисках, я имею в виду подвергать себя опасности, когда твоя жизнь чувствует угрозу».
«Когда вы берете контракт, многие из вас ищут самый высокооплачиваемый и самый низкий риск, который является прибыльным, но не ожидают быстрого выравнивания. Ищите более рискованные работы, где вероятность смерти незначительна, а бой — абсолютная данность».
Он останавливается. «Помни, ты не повышаешь уровень от конфликта, которого избегаешь. Вы выравниваетесь с трудностями, и это переходит к моему следующему пункту.
Он снова начинает ходить взад-вперед, его трость крутится в руке. «Всегда имейте план отступления. Как бы вам ни повезло, как бы вы ни были подготовлены, наступит момент, когда все пойдет не так, и вам нужно бежать нахер. Вы не будете повышать уровень от бега, но вы будете повышаться еще медленнее, когда будете мертвы. Тем не менее, я хочу подчеркнуть, что бег — это крайняя мера. Большинство людей недооценивают свой истинный потенциал».
Кость перестает вращать свой посох и стучит по полу, его мана перемещается под его ногами. Он расширяется. «Давайте начнем с примера», — объявляет он в тот момент, когда из его тени выходит простой [Костяной тролль-нежить]. Его высота поднимается на фут от потолка с черепом, который светится фиолетовым.
Толпа таращится на это существо, начиная неуверенно спрашивать совета у [Некроманта]. Многие из них выглядят готовыми встать и уйти, но Боун продолжает безразлично стучать по нежити. «Это [костяной тролль-нежить]. Они большие, страшные и, самое главное, очень прочные, — он снова постукивает по нему, — Теперь первый вопрос. Как вы планируете снимать что-то подобное?»
Кость оглядывается, его трость щелкает и указывает на девушку, которая выглядит так, будто вот-вот встанет и уйдет: «Рыжая [Маг Земли] со странным светящимся посохом. Как бы ты собирался бороться с этой штукой?»
Замерзая, [Маг Земли] оглядывается и обнаруживает, что на нее смотрят все остальные. Она сглатывает и смотрит на возвышающуюся нежить.
«Я бы бросила [Земляное копье] в него», — говорит она.
«Хорошо. Это может сработать. Как бы вы подошли к кастингу?»
Она сглатывает, слегка сбитая с толку: «Ну, я бы наложила заклинание».
Кость уже качает головой: «У тебя очень мощное заклинание, но только при определенных обстоятельствах. Например, — Кость высвобождает свою ману, его тень изрыгает кучу костей. Поворотом его пальца кость поднимается в воздух, а затем сливается вместе, создавая дротик: «Это [костяной дротик], созданный из случайных частей кости. Это нормальное заклинание, но… — Копье пролетает некоторое расстояние в воздухе, затем ускоряется и ударяет нежить в грудь.
Он разбивается, извергая кости повсюду. На груди нежити видна только царапина.
«Теперь, если вы просто бросите обычное [Земляное копье], произойдет то же самое».
Он смотрит на группу, их внимание теперь привлечено благодаря показу.
«Теперь многие из вас должны понять, что заклинания очень податливы, особенно заклинания создания. Например, [Земной джавелин] использует землю вокруг вас для создания оружия, но, как многие из вас знают, но не осознают, что земля — это не просто грязь».
«Камень!» Рыжая визжит от осознания этого, затем быстро прикрывает рот, чтобы не быть такой громкой.
Кость быстро указывает на нее своей тростью: «Рыжая, ты абсолютно права. Камень — один из лучших минералов, который можно использовать для [земного дротика]. Если вы найдете выступ камня, используйте его для создания заклинания. Тогда у тебя будет гораздо более мощный снаряд.
Он быстро взмахивает тростью, и осколки кости начинают распадаться. Они превращаются в пыль, прежде чем подняться над Боуном. Затем он затвердевает и формируется, создавая гладкое и тонкое [Костяное копье], сильно отличающееся от предыдущего.
«Это все еще [Bone Javelin], но материал находится в гораздо более сжатой форме. Он значительно сильнее и мощнее». он улыбается под маской: «Но это все еще может стать еще более эффективным».
При мысли Джавелин начинает вертеться, вертеться и вертеться все быстрее и быстрее. Только от скорости вокруг Джавелина образуется небольшой свистящий циклон.
«Если вы крутите снаряд вот так, — вращающееся копье отклоняется и указывает на нежить, — тогда вы можете увеличить свою проникающую способность в несколько раз. И если вы действительно хотите, чтобы это застряло…”
Костяной снаряд деформируется, превращаясь из копья в штопор.
Вращающееся [Костяное копье] устремляется вперед, ударяя нежить в грудь, и вонзает ее с скрежещущим воем и множеством летящих костяных осколков. Но дротик не втыкается в тролля, а пронзает спину нежити и летит дальше. Копье пробивает дверь и продолжает свой путь.
Все смотрят на круглое отверстие в течение нескольких секунд, прежде чем обратить внимание на Кости.
Кость царапает шею сбоку. — Знаешь, как бы опасно это ни было, думаю, я довольно хорошо изложил свою точку зрения. Надеюсь, никто важный не пострадал.
Повышение уровня x 1
Теперь у вас 218 уровень [Герой]
— Ну… бля.
