Время замедляется, когда Фрэнки видит, как бочка светится темно-фиолетовым. Он чувствует, как мана конденсируется в мощное оружие, и его сердцебиение учащается. Наступает паника, за которой следует состояние полного спокойствия. Все замедляется до ползания по мере активации навыка.
Вы находитесь под действием [Момента героя]
Увеличивает Харизму на 2000
Даже не задумываясь, его спина выпрямляется, осанка совершенствуется, и все становится в фокусе. Фрэнки выступает не как [Наемник] или [Лидер Гильдии], а как тот, кто стоит среди [Императоров].
Он открывает рот и произносит команду.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!»
Его аура, псионический взрыв воли, подпитываемый его великой харизмой, вырывается наружу вместе со словом. Все неподвижно. Рыбы дрейфуют друг в друга. Птицы падают с неба. Все живое во всем городе на мгновение перестает дышать.
Свечение пистолета Вдовы меркнет.
Рядом с Фрэнки у Эверлета отвисает челюсть. Одно слово, громкий приказ, и [Штормовой капитан] застыл, как будто он стоял перед бушующим ураганом.
— Угу, — раздраженно хмыкает Фрэнки, сожалея о своей панике. «Ну давай же! Давай посмотрим, что происходит, — говорит он до того, как Эверлет и Рассел успевают задать вопрос.
Когда он прибывает, все взгляды устремлены на него, но [Герой] игнорирует взгляды и смотрит на сжавшегося на земле человека. Мужчина носит довольно красивую свободную одежду, из складок которой протекают игральные карты.
«[Анализируй]», — скандирует он.
Бруно Акатош
Уровень 47 [Игрок]
Читая это, он не может не чувствовать, что знает, к чему все идет.
Сразу за ним появляются Рассел и Эверлет. Рассел узнает мужчину на полу.
— Бруно, что случилось? он спрашивает. Он поднимает глаза и замирает лицом к лицу с гигантской конструкцией из металла и кости.
— Он жульничал, — Джесса подходит к дыре в стене с дерзкой улыбкой на лице. «он пытался проявить хитрость и подменить карту, но Гун обиделся, — она похлопывает по стволу танка, — и не внял мягкому предупреждению».
Ствол Gun Widow слегка покачивается и центрируется на голове [Игрока].
[Лорд] Рассел смотрит на девушку, затем смотрит на резервуар и, наконец, решает просто приостановить недоверие. Он поворачивается и смотрит на город [Игрока]. «Бруно, навыки — это одно, а мошенничество?»
— [Л-[лорд] Р-Рассел, — икает Бруно. Он указывает на Gun Widow, которую город [Лорд] упорно игнорирует. «Я проиграл этой штуке тринадцать раз подряд. Потерять столько невозможно без обмана!» — возражает он, затем съеживается, когда ствол начинает светиться.
Из глубины паба доносится громкое противное хихиканье. Женщина с красными щеками, почти такими же красными, как и ее распущенные волосы, спотыкается через дыру в стене. Она делает глоток из бутылки, которую держит в одной руке, а в другой сжимает копье, которое она переделала, чтобы не упасть.
— Твой, — икает женщина. Она указывает бутылкой на Бруно: «Уровень [Игрока] слишком низкий для Гана», — она рыгает и чуть не падает на пол, но ловит себя копьем, которое вонзается в половицу.
Фрэнки смотрит на Калиди Фламменверфер, Палящую Звезду, не в силах осознать, насколько резко изменилась ее личность. Через мгновение до нее дошли слова. Он смотрит на Gun Widow.
«[Анализ]».
Оружейная вдова
Уровень 112 [Хайроллер]
Фрэнки чувствует, что его головная боль усиливается. В этот момент он не должен был ожидать ничего меньшего. Затем они превратятся в десятилетнюю девочку с блестящей палочкой, объявят себя [Волшебницей] и начнут стрелять радужными лазерами. Потому что на данный момент, почему бы и нет?
Он вздыхает, раздраженный. Он поворачивается к Расселу. «Моя гильдия оплатит ущерб».
Рассел медленно кивает. «И я позабочусь о том, чтобы Бруно был наказан за свою измену».
«Что? Это был не мой фо…» [Игрок] замолкает, пока [лорд] Рассел смотрит на человека.
— Бруно, — спокойно начинает Рассел, — ты более чем свободен спорить об этом со своими обвинителями, но я не буду вмешиваться, когда они решат разбросать твои останки по семи островам. Смирись с потерей».
Бруно, наконец, оглядывается на собравшуюся толпу и тех, кто стоит против него, и мудро наклоняет голову.
Фрэнки кивает. — Хорошо, — наконец, он смотрит на большую толпу вокруг себя. Все взоры прикованы к Фрэнки, человеку, который приказал заморозить весь город, и человеку, командующему азартным монстром-нежитью…
Передняя дверь паба, рядом с зияющей дырой в стене, открывается. Долговязый мужчина выходит с гримасой. Он замечает толпу и хмуро смотрит на них.
«Кто посмеет приказать Бастиону прекратить гадить?»
___________________________________________________________________
«Значит, парень, у тебя нет карты, только приблизительное представление о том, где она должна быть?» Тернок спрашивает
Фрэнки стучит головой. «У меня есть навык памяти, поэтому я помню описание в книге».
Тернок морщится, продолжая подниматься по крутому каменистому склону. Гора с крутыми склонами напоминает дом, хотя в ней отсутствуют такие цивилизованные удобства, как лестница или грузовой лифт.
«А в описании сказано, что? Найди горы, похожие на сиськи?
Фрэнки на мгновение оглядывается. Пара дюжин мужчин и женщин следуют за ним с припасами, в то время как остальная часть гильдии остается в городе на случай, если появятся настоящие [Пираты].
«Ну, вход в подземелье должен быть между двумя близкими горными вершинами».
«Значит, это мудак между щеками», — пересматривает Тернок.
— Ты уверен, что эта старая книга точна? Брок вмешивается в разговор. «Каков шанс, что Атлантида еще не найдена и не разграблена?»
Фрэнки качает головой. «Судя по записям этого человека, он сказал, что город остался в первозданном виде. Если бы кто-то другой нашел такое богатство, он бы не смог сохранить это в секрете. Языки будут скользить, и мир узнает об огромных сокровищах».
— Трудно поверить, что эльфы могли раскрыть такую тайну. — комментирует Брок. — Я думаю, они захотят забрать сокровища себе.
Фрэнки вздыхает. — Мне не разрешено много говорить, но Альвхейм старше и намного богаче, чем когда-либо была Атлантида. На самом деле, если бы они сами отправились в эту экспедицию, они могли бы потерять больше ресурсов, чем получить».
Тернок поднимает бровь. «Обниматели деревьев? Они настолько богаты?
«Все старые крупные державы богаче Атлантиды». Фрэнки поднимает руку и щелкает пальцами. «Йотунхейм, Альфхейм, Свартальфхейм и Муспельхейм — самые старые и могущественные, за ними следуют крупные столицы Нового Асгарда на западе, Аркадия на востоке и Камелот в центре».
«Муспельхейм? Ты имеешь в виду Луксор, верно? — спрашивает Брок.
Фрэнки улыбается и качает головой. «Город Муспельхейм находится прямо под Луксором. Это настоящая столица нации, и это очень тщательно охраняемый секрет».
«О чем вы говорите нам», — добавляет Тунок.
Фрэнки пожимает плечами. «Я не совсем уверен, правда ли это, но так говорили мои старые наставники-эльфы. И это не эльфы хотят держать это в секрете.
«[Лидер гильдии]!» Фрэнки слышит зов и грохот отвалившихся камней. Он делает паузу, когда Дариус подбегает снизу, держа в руках два своих адамантиевых башенных щита. Прежде чем Фрэнки успевает спросить, что ему нужно, Дариус показывает вверх по холму, на перевал между вершинами-близнецами. «Оплот чувствует большое подземелье в этом направлении».
Фрэнки смотрит туда, куда указывает Бастион, и трет подбородок. Тернок был прав. Горы действительно похожи на соски.
____________________________________________________________
Фрэнки смотрит на вход, длинную узкую щель, открывающуюся прямо во тьму. Земля вокруг него бесплодна и галечна, как скала, которую веками не трогали.
Теперь, когда я думаю об этом, это не похоже на вход в подземелье или вообще на вход. Больше похоже на естественную трещину.
— Ты уверен, что это подземелье, Дариус? — спрашиваю я старика, который хмурится, как будто одного его слова должно быть достаточно.
«Оплот не шутит, — указывает он, — земля вокруг входа неестественно плотная. Пять миль вниз, а земля еще тверже, как в подземелье».
Фрэнки кивает Дариусу. Как ветеран и известный специалист по магии земли и защите, его слова имеют большой вес.
Он моргает
— Ты сказал пять миль? — спрашивает Фрэнки.
«Оплот» сделал это.
— Но это же не одна камера?
«Бастион понимает, что это так».
— Дерьмо, — ругается Фрэнки. Он… не взял достаточно веревки.
Он почесывает затылок и смотрит на шестерых странных авантюристов, которых привел с собой. — Итак, кто-нибудь знает, как безопасно доставить нас туда?
Одинокая [авиомантка], специализирующаяся на ближней связи, поднимает руку.
«Без полетов!» — быстро добавляет он.
[Аэромансер] хмуро опускает руку. — Но это не полет, если мы падаем, — бормочет она.
Он ждет другого ответа, но никто больше не поднимает руку.
Затем Дариус фыркает. «Оплот надеялся расслабиться после обнаружения подземелья, но, похоже, величие Оплота снова необходимо».
Вы находитесь под действием [Аллотропной трясины].
Плотность земли снижена на 2722%
— Что ты… — Фрэнки не успевает договорить, потому что его ноги увязают в земле, как будто он стоит в снегу. У входа земля смещается и грохочет, превращаясь в лестницу, ведущую вниз по склону трещины.
«Бастион надеется на плотный обед, когда вернется».
Дариус начинает спускаться по лестнице, не обращая внимания на зыбучие земли.
— Что за хрень? — восклицает Тернок, нарушая минутную тишину. «Я думал, что стены подземелья слишком трудно сдвинуть».
«Да, — с улыбкой комментирует Калиди, еще один искатель приключений Имен, — если только у вас нет домена, смягчающего землю».
«У меня сложилось впечатление, что управлять землей сложно из-за концентрации маны подземелья в камне». Фрэнки объясняет.
«Это заблуждение», — Калиди садится на камень. Она закидывает одну ногу на другую. «Мана подземелья делает камень все тверже и тверже, чем больше маны окружающего подземелья. Вот почему старые и мощные подземелья тверже адамантия рядом с их ядрами, даже после того, как они разрушены. Дариус может делать то же самое, что и подземелье, за исключением того, что он может делать это и в противоположном направлении».
«Со своим доменом».
«Да, — зевает Калиди, — со своими владениями».
Тернок качает головой. Он следил за разговором, но ему это кажется абсурдным. Его родной город Свартальвхейм построен на руинах подземелья. Его стенки предположительно прочнее адамантия. Это та самая причина, по которой его королевство никогда не было завоевано или взято с момента его основания. Мысль о том, что кто-то может случайно разрушить стены, защищающие его город, не является идеей, о которой он хотел бы думать.
«Это опасная способность, — комментирует он, — но она должна иметь пределы».
«У всего есть пределы», — уверенно заявляет Брок, на что Калиди кивает.
«Вы правы. У всего есть предел, даже у доменов, — она указывает на дыру, — Дариус может сделать камень подземелья более легким или трудным в обращении, но только в пределах своей воли. Она поднимает руку, и над ладонью прорастает огненный шар, меняющий цвета. «Я сам могу поднять температуру любого предмета, но не настолько, чтобы расплавить камень подземелья».
Пламя вырывается наружу, и она опускает руку. «Его способность, вероятно, эффективна только в более слабых подземельях и на внешних границах более сильных».
Тернок успокаивается, пока Фрэнки чешет подбородок. Он смотрит на небо и обнаруживает, что солнце все еще в зените. Поскольку Дариус работает над тем, чтобы спуститься вниз, было бы лучше подготовить что-то вроде небольшого лагеря.
«Мария, — обращается он к Аэромансеру, — передай сестре сообщение, что вход найден, и готовься к погружению в подземелье». Он поворачивается к Броку и Терноку. — Мне нужно, чтобы вы оба осмотрели местность вокруг нас. Я не хочу иметь дело с какими-либо неожиданностями».
Наконец, он замечает большой валун возле входа в подземелье. «Калиди, поскольку ты [Магмант], ты можешь манипулировать землей. Мне нужно, чтобы ты выкопал этот валун, — он указывает на то, что можно было бы считать холмом, если бы это был не один камень, — чтобы мы могли превратить его в лагерь.
Калиди спрыгивает со скалы, готовая выполнить его просьбу, затем ее глаза расширяются, и она не может не ухмыльнуться. — У тебя много харизмы, не так ли? она спрашивает. Он смущенно смотрит на нее, но она быстро качает головой и отмахивается от него. «Все в порядке. Вы лидер гильдии, так что ожидать чего-то большего можно». Она подмигивает.
Фрэнки смотрит, как она уходит, сбитый с толку ее реакцией.
________________________________________________________________
Нагревая воду и наливая ее в чашку с чайными листьями, Джесса дает чаю отстояться, прежде чем добавить немного меда. С ворчанием она берет напиток, поднимается по лестнице гостиницы и входит в свою комнату. Она сидит на краю кровати.
— Ты все еще чувствуешь себя больным? она спрашивает.
Сарена стонет, свернувшись на боку под простынями, как человек, страдающий кишечной инфекцией.
«Я ненавижу воду». Эльф сжался немного сильнее.
Джесса закатывает глаза. — Ты сейчас на земле, а не на корабле. Как долго это будет продолжаться?»
«Длинный.» отвечает эльф.
Джесса вздыхает и ставит чай на тумбочку. Она мягко гладит Сарену по голове.
— Когда ты сказал мне, что эльфы болеют от воды, я подумала, что ты просто издеваешься надо мной, — она откидывает эльфийке волосы назад и нежно гладит ее по уху. «Когда ты сказал, что корабля эльфов [капитан] нет, я подумал, что это потому, что никому это не интересно».
С ловкостью, присущей [Убийце], Джесса перекатывается и прыгает прямо на эльфа. Она опирается на плечи Сарены, прижимая ее к подушкам. Сарена слабо краснеет.
«Я не знала, что у всех эльфов морская болезнь, — Джесса сбрасывает тунику, обнажая остроконечные груди, — в любом случае, теперь ты выглядишь намного лучше…» она опускается так, что ее лицо оказывается всего в нескольких дюймах от ярко-красного лица. Сарены, их дыхание смешалось: «Так что давай повеселимся, пока Фрэнки не вернулся».
Они целуются, страстный обмен длится всего лишь краткий миг, прежде чем его заглушает звук пушки, стреляющей по порту.
