[Горничные], к своему раздражению, находят «Железный дождь» гораздо более трудным и опасным кораблем, чем пиратский корабль, на который они взяли абордаж. Поначалу шло легко. С рассеянными [моряками] быстро разобрались, а тем, кто пришел в себя, не хватало боевых навыков, чтобы представлять реальную угрозу. [Пираты], с которыми [Горничные] сражались на равных, были более опасны.
Проблема, однако, в том, что на таком корабле, как «Железный дождь», есть специальные боевые классы высокого уровня. [Абордажники], [Боевые моряки], [Десантники Военного Мага] и различные подобные классы вступили в бой с [Горничными] и полностью остановили их завоевание. Там, где у [Горничных] есть превосходное снаряжение в виде оружия и доспехов, противник противостоит им с более высокими уровнями, навыками и опытом.
Также не помогает то, что посохи — плохое оружие для использования в ограниченном пространстве. Многие [горничные] получали удары о доспехи, потому что не могли расположить свой посох, чтобы заблокировать удар. По сути, это была медленно проигрываемая битва, и она уже была бы проиграна, если бы у вражеских [Магов] были достаточно сильные заклинания, чтобы их не нейтрализовали зачарованные доспехи [Горничных].
«[Королевская засада]!» — кричит Фиона.
И с этим единственным умением битва меняется. [Горничные], еще не участвовавшие в бою, транспортируются за вражескими комбатантами. Не проходит и секунды, как посохи ломают кости и ломают позвоночник.
[Королева разбойников] спускается по ступеням небрежной походкой, подходящей человеку, стоящему над толпой. [Королева] среди своих [Бандитов], так сказать. Когда враг умирает, она поднимает руку и указывает на труп. «[Поднять нежить]».
Магия смерти вытекает из ее пальца и входит в труп. Бывший враг поднимается и присоединяется к [Горничным], увеличивая их численность. Она делает это несколько раз, прежде чем вытолкнуть нежить в лидеры.
К тому времени, когда Фиона прибывает в пункт назначения, который, как это ни раздражает, находится на дне корабля, у нее уже есть настоящий костяк экипажа. Точнее, большая часть экипажа. Если бы она захотела, то могла бы плыть на «Железном дожде» в одиночку, если бы позволяла ее регенерация маны.
— Открой дверь, — приказывает она.
Одна из [служанок] подчиняется. [Горничная] крутит ручку, но обнаруживает, что она заперта. Затем она отступает назад, крутит посох и бьет им по замку. Древесина трескается, и изнутри раздается крик. [Горничная] открывает дверь, и входит Фиона. Она оказывается в комнате с детской кроваткой, растерянным ребенком и двумя [смотрителями], сжавшимися в углу.
Она игнорирует их, подходит к кроватке и улыбается, когда мальчик встречается с ней глазами. Она наклоняется и берет ребенка, а затем хмурится, когда обнаруживает, что ребенок испачкался и что его моча остыла.
Она смотрит на [смотрителей]: «Почему вы не изменили его?»
Один из [смотрителей] сглатывает: «У нас не было времени. Нам сказали ждать здесь.
[Королева разбойников] с отвращением качает головой. Ей потребовалось добрых десять, может быть, пятнадцать минут, чтобы добраться до дна корабля. Более чем достаточно времени, чтобы моча остыла, и достаточно времени, чтобы переодеть ребенка.
— Сломай им кости, — приказывает Фиона. Она выходит из комнаты с ребенком на руках среди криков, ломающихся костей и хихикающего маленького мальчика.
___________________________________________
Божество. Чувство, которое Николас испытывал много раз на протяжении всей своей жизни, когда бог или богиня прикасаются своей силой к миру смертных. Он чувствовал это в церквях, когда благословения даются тем, кто достоин. Или, реже, когда благословения усиливаются, как в случае с ним самим.
Теперь, как правило, такие силы проявляются почти исключительно в местах отправления культа, где стена между смертным и божественным наиболее слаба. Широко распространено мнение, что богам проще всего делать это в месте поклонения. Но, как и во всех правилах, существуют исключения.
[Аббат] отворачивается от кружащихся на орбите кораблей и мгновенно сосредотачивается на источнике божественного присутствия. Женщина в мантии стоит в ореоле света, окружающем ее светящийся кулак. Он чувствует божественную силу, входящую в нее, обволакивающую своим теплом.
Свет танцует и извивается, божественная энергия бурлит вокруг нее, направляясь к божественной метке на шее женщины. Свет быстро исчезает, и фонтан божественной энергии останавливается, когда переход завершается.
Все испытание длилось всего три секунды, но Николасу казалось, что это заняло гораздо больше времени.
Затем, к его удивлению, женщина хмурится, глядя в пустой воздух.
Только тогда Николай замечает окрестности. Все [моряки] без сознания или мертвы, и он чувствует, как внутри корабля происходит битва.
— Эгир, у нас проблема. На борту корабля есть злоумышленники.
[Гранд-адмирал] выходит из транса и оборачивается. «Что?» он замечает ситуацию. «Кто она?» — спрашивает Эгир, а затем гримасничает, чувствуя сквозь свою ауру и находя незваных гостей под палубой. Это чувство приходит к нему ясно как день, но по какой-то причине он полностью его игнорировал.
Эгир кладет руку на рукоять абордажной сабли. «Кто ты? Что ты делаешь на моем корабле?
Женщина качает головой, а затем фокусируется сначала на Эгире, а затем на Николасе. Она делает осторожный шаг назад, когда замечает Николаса, но больше ничего не делает.
Увидев ее молчание, Эгир обнажает свою саблю и делает шаг вперед, но Николас быстро поднимает руку перед [гранд-адмиралом]. «Не. Она слишком опасна для тебя. Николай прерывает.
«Я довольно способный боец, особенно на своем корабле», — объясняет Эгир, но все же позволяет Николасу сделать шаг вперед.
— Я знаю, что ты способен, но и эта женщина тоже. Рисковать своей жизнью, когда моя работа состоит в том, чтобы сохранить ее, бесполезно и напрасно.
Эгир понимающе кивает. Он отходит в сторону, чтобы дать Николасу немного места для работы, но по-прежнему держит свою саблю наготове.
Николас идет к женщине с растущей улыбкой на лице и руками за спиной. Он может видеть класс женщины. Он знает, что она 226-го уровня [Настоятельница Плети]. Совсем недавно сформированный. Мощный, смертоносный, но в конечном счете неопытный и не имеющий уровней. В конце концов, он останавливается, когда чувствует, что женщина призывает свою ману.
Он усмехается: «Девушка, я никогда раньше не слышал о [Настоятельнице Плети] и не знаю, какой бог дает такой класс, и мне все равно. Я только надеюсь, что ты немного развлечешь старого [Настоятеля Воителя].
Николас призывает собственную ману, водоворотом вращая ее внутри своего тела. Он разводит руки и выпускает водоворот: «[Призыв Великого Ангела]: [Тип боевой формы]».
Реальность содрогается в нескольких метрах над кораблем, когда появляется золотой ангел, в три раза больше среднего ангела. Не просто больше, потому что у четырехкрылого ангела шесть рук, две нормальных размера и четыре более толстые и длинные руки, выходящие из его спины.
В руках нет оружия, но они в перчатках и в толстой броне.
[Настоятель Воителя] ухмыляется своему самому могущественному призыву. Ангел, созданный исключительно для войны. Сила, которая ниже силы Архангела.
Приготовив вызов, он выжидающе смотрит на женщину. У классов [Настоятель] и [Настоятельница] отсутствуют заклинания прямого боя, но они компенсируют это более сильным призывом.
______________________________________
Фиона с младенцем на руках выходит из корабля, поднимается на палубу и останавливается, когда обнаруживает, что Джессика морщится в воздухе. Она следует взглядом женщины и встречает массивного ангела, а затем делает шаг назад.
— Джессика, что это? — спрашивает она, но [Настоятельница] продолжает гримасничать.
Джессика смотрит на Фиону и качает головой: «Возвращайся на корабль. Я разберусь с этим».
«Но-«
— ВПЕРЕД, — рычит Джессика, высвобождая ауру. Фиона быстро подчиняется и без лишних слов возвращается на корабль. Фиона отмечает, что аура не была аурой власти или страха. Нет, то, что она чувствовала, было способом Джессики справляться с болью. Путь, который включает в себя боль, страдание и приличную долю гнева.
_____________________________
Джессика делает глубокий вдох, изо всех сил пытаясь контролировать свои эмоции. Из всех классов, которые можно передать, почему богиня сделала ее [Настоятельницей Плети]? Богиня думает, что ей нравится причинять боль? Она хочет исцелить и помочь… не навредить.
— Юная леди, если вы собираетесь просто стоять там, то я сделаю первый мес…
«ЗАМОЛЧИ!» — рычит она на глупого старика, перебивая его. — Это ты виноват, что я такой. — обвиняет она, зная в глубине души, что он не виноват. Тем не менее, эмоции, которые она сейчас испытывает, нуждаются в выходе, и что может быть лучше, чем мужчина перед ней.
Она поднимает руку и высвобождает ману: «[Призыв Великого Ангела]: [Тип Плети]».
Над ней ее мана покидает ее тело и открывает портал на Небеса. Она чувствует форму связи, когда появляется четырехкрылый ангел нормального размера. Ангел держит в руках два хлыста с шипами, а еще несколько десятков торчат из его спины, словно щупальца. Вид ангела злит Джессику еще больше. Она больше не может создавать ангелов другого типа, даже тех, которые могут исцелять. Теперь все, что она может сделать, это создавать эти уродливые чудовища боли.
«Атака», — сердито указывает она.
_____________________________________________________
Выглянув из люка корабля, Фиона наблюдает за происходящей воздушной битвой эпических масштабов. Один ангел уворачивается в воздухе, нанося удары гораздо более крупному ангелу, который использует все свои руки, чтобы перенаправлять или блокировать большинство ударов. Не все, потому что, когда кнуты соприкасаются, металлическое тело большего ангела царапается и повреждается.
Казалось бы, хлещущий ангел побеждает, так как способен своими атаками замедлять более крупные движения, но все изменилось, когда одна из рук раскрывается и хватается за один из хлыстов. Сильным тянущим движением больший ангел притягивает меньшего в пределах досягаемости. Не теряя ни секунды, ангел игнорирует хлысты и использует все свои руки, чтобы схватить меньшего ангела.
Затем он разрывает конечности ангела на части.
Джессика падает на колени, а старик ухмыляется.
— Госпожа, что происходит? — спрашивает Наунет.
«Я не уверен… но я думаю, что Джессика могла бы… Нет. Джесс, берегись!»
Когда Фиона предупреждающе кричит, Эгир бросается с развязанной саблей. Он прыгает вперед и бьет Джессику в голову.
Но в ее предупреждении нет необходимости, поскольку кольцо Джессики ярко светится. Импульс энергии взрывается вокруг нее, снося все, включая Эгира.
Затем, еще через секунду, вокруг нее появляется нежить с лезвиями вместо рук и ног.
— Эгир, осторожно. Эта штука — нежить, — он осторожно хмурится, глядя на нее, — и она сильная. Пусть мой ангел позаботится об этом». Старик предупреждает.
В раздражении Эгир бросается назад за нежитью, в то время как Ангел спускается с неба, прежде чем остановиться, чтобы зависнуть в центре между Джессикой и стариком.
«Отлично. Отлично. Вы хотите, чтобы я использовал его? Потому что я буду использовать его!» — предупреждает она старика, который просто смотрит на нее так, как будто она сошла с ума.
С чем Фиона не может поспорить, когда Джессика плачет, улыбается и выглядит так, будто сошла с ума.
Старик качает головой: «Кажется, потеря твоего ангела сломила тебя. Вы отрицаете его разрушение».
«ЗАМОЛЧИ.»
Старик ухмыляется: «Итак, вместо того, чтобы смириться с потерей, вы обращаетесь к гневу».
Джессика кричит. Безумный, злой, пронзительный крик, который длится несколько секунд.
Когда она заканчивает свой крик, она вытирает слезы с лица рукавом и снова встает. Все еще злой, взбешенный, но обезумевший взгляд исчез.
— Хорошо, — шепчет она. Она поднимает руки вверх и призывает свою ману.
«[Великое творение: старший элементаль Плети]»
Поток маны покидает ее, гораздо больше, чем она когда-либо использовала раньше. Настолько, что почти оставляет ее пустой.
Почти.
Легендарное умение: [Великое творение], активировано. Усваивание окружающего материала.
Материала «Кнутов» не хватает…
Навык [Повелитель Плети] активирован. Создание временного материала.
С небес штормовая погода дрожит, когда происходит волшебство. Проходит мгновение, и начинается дождь из десятков тысяч шипастых кнутов.
— Эгир, ко мне! [Аббат] предупреждает. Он поднимает руку: «[Барьер]».
Полупрозрачный светящийся барьер из конусообразной энергии образуется над [Аббатом] и защищает его от дождя хлыстов.
«Как это возможно?» Эгир прибывает под купол.
«Они просто творения маны. Временные конструкции. Они исчезнут через пару минут. Николай объясняет.
Эгир хмурится: «Зачем ей столько кнутов?» — спрашивает он, но [аббат] не может ответить, потому что кнуты, кажется, оживают. Словно змеи, они скручиваются и движутся к [Настоятельнице], быстро образуя вокруг нее растущую насыпь.
В конце концов, когда насыпь выросла до трети размера корабля, на котором они стоят, насыпь принимает форму длинной змеи, которая кружится вокруг корабля. Голова змеи парит над кораблем, прямо над [Настоятельницей].
Женщина опускает руки. Она смотрит на свое творение и гримасничает. Она качает головой, а затем указывает на парящего ангела.
Прежде чем Николас успевает среагировать, чудовищная змея нападает и вцепляется в его ангела. Ангел борется, атакуя массу кнутов, но его быстро подавляет огромное количество.
Ангел умирает, и Николас падает на колени, когда его связь с призывом исчезает.
«Мастер!» — паникует Эгир. Он протягивает руку и пытается помочь старику встать, но у старика нет сил и воли. Он может только смотреть вперед, на ужасное, корчащееся чудовище, угрожающе парящее над ними.
