«[Божественное орудие]», само название вызывает в сознании Таллума представления о непреодолимой мощи. Тем не менее, он носит Перчатку Власти Стихий, [Божественное] творение самого Мимира, и едва может устоять против Коуса, Стихийного Титана Воздуха. Он протягивает руку, активно сражаясь с Коусом за контроль над воздухом над полем боя. Он подает ману в свою перчатку, и перчатка захватывает воздух, но затем Коус восстанавливает контроль, а затем снова теряет его. Контроль титана над воздухом в пределах пары сотен ярдов от его ядра слишком силен, чтобы перчатка могла узурпировать его, но он все еще может удержать элементаля от использования его крупномасштабных способностей.
«Донован! Я не могу подавлять это навсегда!
[Военный генерал] прыгает на неуловимое ядро, Экскалибур наготове и готов нанести удар. Он замахивается, но его меч отбрасывает горячий порыв ветра. Антимагия Экскалибура рассеивает взрыв, но ядро Коуса сдувается.
При отступлении Коус сжимает и выпускает пули сверхсжатого воздуха, достаточно плотного, чтобы с легкостью пробить сталь, но Донован блокирует их Экскалибуром. Чары меча ярко светятся, рассеивая ману поблизости, и пули улетучиваются с затяжкой.
Экскалибур — это [Легендарный] фламберг, выкованный [Королём големов] Артуром специально для уничтожения големов-изгоев. Он работает, не только разрушая ману рядом с собой, но и разрывая все связи с ним. Будь то заклинание [Маги] или зачарованный предмет, меч может сделать его навсегда инертным.
К сожалению, сила Экскалибура также является его самой большой слабостью. Поскольку одного присутствия меча достаточно, чтобы разрушить близлежащие заклинания и чары, его владелец должен сражаться без всего, что требует использования маны.
Рыча от разочарования, Донован целится Экскалибуром в быстро движущееся ядро.
Вены набухают на мышцах и коже головы Донована. Белки его глаз краснеют, а температура тела поднимается до тех пор, пока не начинает потеть пар. Он крепче сжимает рукоять Экскалибура, когда фламберг увеличивается втрое. Он делает пробный взмах могучим клинком, и воздух замирает, когда несколько сотен фантомных ударов сдувают окружающую ману.
Удовлетворенный, Донован рычит и бросается вперед, быстро размахивая руками, разрывая все вокруг.
Коус вынужден создать еще большую дистанцию. Он поочередно пытается раздавить или взорвать Донована быстрыми колебаниями давления, но человек почти невосприимчив ко всему, созданному с помощью магии. Разряды молний трещат и вспыхивают вокруг [военного генерала], но без маны, которая могла бы направлять потоки, вместо этого они ударяют в деревья. Придавленный хаосом огня и льда над головой, проворный титан может лишь увернуться от неистовствующего [Генерала]ла.
Пока Донован оккупирует титана, лес, созданный Сильвией, продолжает расти и расти, уже виднеясь над стенами Камелота. На окраинах асы пытаются разрушить ее магию с помощью огня и навыков, но прикрывающий огонь стен Камелота и безжалостное нападение регенерирующих големов мешают им двигаться дальше.
Последним выбросом маны Сильвия закрывает [Дендрарий], созданный ее владениями, полностью отсекая внутреннюю часть от внешней.
Как только она заканчивает, она чувствует мощный импульс маны, проходящий через поле битвы, за которым быстро следуют еще два. Она ищет источник, и когда находит, по ее костям пробегает холодок. Три ядра Титана, поврежденные, но живые, просачивают ману с другого плана, как приманку. Она чувствует, как реальность содрогается повсюду, когда на поле боя открываются порталы. Из порталов вытекают элементалы Огня, Воды и Земли, от юных до старших. Ни один из них не обладает такой силой, как Титаны, но каждый из них представляет собой опасную силу сам по себе, и теперь к их качеству добавляется количество.
Ее страх становится реальным, когда фюзеляж стены прекращается. Она оборачивается, чтобы посмотреть. Защитники на стене повернули оружие внутрь.
________________________________________________________________
«ЗАЩИТИТЕ ГРАЖДАНСКИХ!» Фрэнки ревет, когда его длинный меч света разрезает земного элементаля пополам. Легким движением запястья он создает и бросает клинок света, который разрывает ядро огненного элементаля. Когда он оборачивается, то видит, как Серена стреляет ледяным туманом в водяного элементаля. Элементаль, к его чести, выживает дольше своих собратьев, сидя на вершине фонтана с водой, но это только отсрочивает неизбежное. В конце концов, ледяной туман полностью превращает элементаля в лед.
«[Ледяная дева]» Сарена взмахивает своим посохом, и ледяной гроб вонзает сотни замороженных шипов в ядро элементаля.
«Сарена, ты знаешь, как элементали попадают в город?» — спрашивает Фрэнки.
Сарена качает головой, когда над ней появляется ответ. Эльфийская красавица смотрит вверх, затем быстро отпрыгивает в сторону, когда коричневый шар размером с нее падает на землю там, где она стояла. Не прошло и секунды, как земное ядро поглотило землю, и гуманоид из грязи и булыжников возвышается над ближайшими домами. [Старший элементаль земли] делает шаг вперед.
Когда он пытается сделать еще один шаг, несколько кунаев вспыхивают в воздухе и вонзаются в шею элементаля. Секунду спустя бомбы, прикрепленные к ним, взрываются, срывая головы в потоке грязи, камня и пыли.
Джесса выходит из тени Фрэнки.
«Извините, что опоздал. Я столкнулся с некоторыми проблемами».
Прежде чем Фрэнки успевает ответить, [Старший элементаль земли] регенерирует свою голову из цемента соседнего здания.
«Проклятие. Ядро, вероятно, у него в груди. Фрэнки заключает: «Давайте уберем эту штуку, тогда мы сможем оценить ситуацию».
«Позволь мне.»
Все трое поворачивают головы на мужской голос всего в нескольких футах от них.
Мужчина в цилиндре и с тростью в руках вежливо улыбается троим. Он постукивает по полям шляпы навершием своей трости в знак приветствия, затем берет рукоять в свободную руку и достает из ножен длинное тонкое лезвие со странными отверстиями.
Вы находитесь под действием Домена [Эхо-хор].
Все звуковые способности увеличены на 2719%.
Он наносит один удар, трое слышат свист, а затем взрыв разбивает большой кусок груди элементаля. Он рубит снова и снова, мелодично, методично, и вскоре обнажается ядро.
Элегантным последним взмахом ядро разбивается на части, и элементаль рассыпается небольшой горкой грязи и щебня.
— Кто-кто ты? — спрашивает Фрэнки.
Мужчина улыбается. — Я Ганнибал Декстроус, лидер Гильдии джентльменов. Моя гильдия была послана Аодеаном, чтобы забрать любого, кто оказался в затруднительном положении».
«Какая защита? Ты знаешь, что происходит?»
Ганнибал наклоняет голову: «Не знаю, но я знаю, что всех гражданских и защитников сгоняют в центр города для защиты. Приходите, мы не должны медлить. На кону больше жизней».
Ганнибал бежит к центру города, не издавая ни звука.
— Должны ли мы следовать за ним? — спрашивает Джесса.
Фрэнки кивает: «Да. Похоже, Aodean все координирует. Отправимся».
_____________________________________
Колеса телеги Ратоса со скрипом останавливаются, когда армия Империи Хаоса наконец-то видит Камелот. От этого зрелища у [Генерала Пламени Смерти] мурашки по коже.
Город атакован, но не ими. Постоянно увеличивающийся рой элементалей, падающих из порталов в небе.
Неуверенный в том, что он видит, он изгибает свою ауру и призывает самого могущественного [Мага] в своем распоряжении.
Вольпе, дремлющая в карете, чувствует ауру. Она закатывает глаза от довольно авторитетного сообщения.
«Я не какой-то [Солдат], которым можно просто командовать». — недовольно рычит она. Зевнув, она встает с постели и не торопится одеваться, игнорируя постоянные посылы Ауры, и, наконец, выходит из кареты. Она выходит, но вместо того, чтобы ступить на землю, ее мана уносит ее ввысь. Со своего высокого места она сразу же видит, что выводит Ратоса из себя.
Вольпе быстро приближается к Ратосу, полностью забыв весь гнев по отношению к нему.
«С чем мы имеем дело?» он спрашивает.
«Титаны!» — восклицает она. — Они должны быть мертвы! Мои предки позаботились об этом. Как они еще живы?
«Что такое титаны?» — спрашивает Ратос.
«Вещи, которые нужно уничтожить». ее глаза светятся момент. «Я чувствую четыре титановых ядра, три повреждены. Нам нужно найти и полностью уничтожить ядра, иначе элементали смогут беспрепятственно проникнуть в наш план».
«Мы пришли сюда, чтобы забрать ликанов, а не сражаться в битвах Камелота».
«Если город падет, ликаны уйдут с ним. Я поднимусь в небо и окажу поддержку. Вы управляете сухопутными войсками.
Прежде чем Ратос успевает ответить, Вольпе несется по небу к городу.
Выругавшись, Ратос быстро высвобождает всю силу своей ауры.
«Все юниты. Марш вперед. Приготовьтесь к битве.»
____________________________________________________
— Знаешь, твои навыки — чушь собачья. Как, черт возьми, ты можешь скрывать от меня мой собственный корабль? Это не имеет смысла».
Велика с ухмылкой усмехается: «Вот в чем дело [Соверены]. Мы всегда получаем навык, который несправедлив. Я уверен, что у вас есть свой собственный».
«Это не так уж и хорошо, — винит Квази, — все, что он делает, — это превращает любого врага, убитого моей империей, в лояльную нежить.
Велика быстро перестает смеяться.
«Подожди… ты тот [Некромант], о котором все беспокоятся?»
Квази приподнимает бровь: «Мм, может быть? Я не беспокоюсь?»
[Хозяйка гавани] недоверчиво качает головой: «В сообщениях говорится, что демон [генерал], работающий под началом [некроманта], бушует на юге с армией нежити. Говорят, что ему уже досталось более пятидесяти королевств.
Квази кивает: «Отлично, я думаю, это объясняет, почему я перешел от [Короля] к [Императору]. Я знал, что выбрал правильного парня. Хотя я не уверен насчет демона [Генерала]. Или биты. Последнее, что я помню, Ратос был милым человеком. Сомневаюсь, что кто-нибудь назвал бы его демоном, если бы он не был одет в мои доспехи Повелителя Эдж. Теперь у этой брони есть какая-то крутая демоническая эстетика, особенно с красной молнией и жутко зловещим плащом».
Он смеется над воспоминаниями. Затем он поворачивается к ShadeHaven, сидящему в сухом доке со свежей полировкой. Конечно, полировка не меняет жуткую эстетику корабля и нарвала, у которых есть ребенок.
«Итак, когда я восстановлю контроль над своим кораблем?» — спрашивает Квази.
Велика улыбается. Она стучит своей деревянной тростью, и опоры, удерживающие ShadeHaven, начинают наклоняться. Корабль накренился, затем соскользнул с опор и плюхнулся в воду. На какой-то опасный момент Квази думает, что его корабль в опасности, затем он выправляется и мягко качается у причала.
Своей тростью Велика бьет зияющего Квази по голове.
— Вот, это все твое.
Связь между Квази и Теневой Гаванью полностью восстановлена.
Он качает головой: «Черт, такое ощущение, что я только что восстановил конечность или что-то в этом роде».
— Мой повелитель, — торопливо прибывает Тестудо, — Джессика сказала, что вы немедленно уходите. Что-то случилось?
«Да, об этом. Гном [Король] как бы хочет, чтобы я убрался из его королевства как можно скорее, и мне в любом случае нужно доставить это». Квази лезет в мантию и вытаскивает усиленную адамантином чашу.
Тестудо и Велика хмурятся. — Разве это не любимая чашка короля?
Квази вздыхает: «Да, это так, и он не слишком доволен тем, что должен отдать его мне, и он не доволен тем, что я сплю с его [Хранителем артефактов]».
Велика усмехается: «Значит, у Аметиста наконец-то появился член».
Он потирает затылок: «Эта проклятая женщина обманом заставила меня переспать с ней только для того, чтобы удобно вспомнить, что эта дурацкая кружка-непроливайка все это время была у Хрейдмара».
— Хе-хе-хе, — хихикает Велика. «Ну, я надеюсь, вы вложили в нее ребенка, как бы редко ни были полукровки, этой женщине нужно сменить несколько подгузников, а не играть с артефактами».
— Да, будем надеяться, что нет. У меня уже есть армия детей… и, возможно, жен, — Квази чешет гладкий подбородок. «И мне, вероятно, придется создать еще несколько таких армий».
Он замечает Джессику, идущую по пандусу в Шейдхейвен.
«Пока я жив», — добавляет он. — В любом случае, похоже, мне пора уходить. Тестудо, здесь мы расстанемся. Квази протягивает руку.
Тестудо берет руку и пожимает ее с ухмылкой: «Я уверен, что мы не расстанемся надолго. Кто еще будет снабжать вас фасолью самого высокого качества».
Они отпускают руки друг друга, и Квази шагает к палубе ShadeHaven. Он останавливается рядом с Джессикой, которая бросает на него надутый взгляд женщины, которая что-то предчувствует. Не уверен, что, но он может сказать, что это что-то негативное.
— Готов уйти, Джесс? — спрашивает он, и она медленно кивает.
«Идеальный.»
Квази сгибает свою ману и приказывает ShadeHaven двигаться. Корабль движется как акула над водой. Он ускоряется из пещеры в залитое лунным светом небо.
«Хорошо, я собираюсь попробовать что-то новое. Если все пойдет хорошо, мы сможем довольно быстро добраться до Камелота.
«Чем ты планируешь заняться?» она спрашивает.
Квази усмехается.
«Просто посмотри.»
С мыслью мана корабля агрессивно бурлит, быстро распространяясь по всему кораблю. Фиолетовый свет окутывает Сумрачную гавань, из-за чего корабль противостоит своему весу под действием силы тяжести и поднимается над океаном. Корабль возвышается над океаном на десять, двадцать и, наконец, тридцать метров.
С другой мыслью корабль поворачивается и переориентируется в сторону Камелота.
«Хорошо, будем надеяться, что это сработает». — говорит он с ухмылкой.
Он поднимает руку и указывает на корабль. «[Крылья транспорта], [Идеальное исполнение], [Червоточина]».
Взрыв маны высвобождается из хрустального рога Сумрачной Гавани. Мана, гравитационная по своей природе, течет перед кораблем. Фиолетовая энергия вращается по кругу, создавая заклинание, более сложное и требующее маны, чем все, что когда-либо использовал Квази. Без ShadeHaven для покрытия стоимости заклинание было бы невозможно.
Проходит мгновение, и перед ними открывается извилистый, изгибающийся портал.
— Я… это безопасно? — осторожно спрашивает Джессика.
Квази продолжает ухмыляться.
«Мы собираемся это выяснить. ShadeHaven, полный вперед. — кричит он со взрывом ауры и безумной ухмылкой.
Корабль входит в портал, и все темнеет.
