Когда у лидера хороший день, его последователи чувствуют себя в безопасности, чтобы тоже хорошо провести день. Некоторые из них могут даже зайти так далеко, что повеселиться. Но когда у лидера плохой день, у всех остальных тоже плохой день, и горе тому дураку, который веселится.
У [Великого Канцлера], верховного лидера Церкви Асов, очень плохой день.
«ЭТО НЕПРИЕМЛЕМО!» [Канцлер] ревет со всей мощью своей ауры. «ИСПРАВЬТЕ ЭТО СЕЙЧАС!» он приказывает. [Тактики] в покоях избегают обиженного взгляда [Канцлера] и вместо этого сосредотачиваются на трехмерной карте в центре комнаты. В настоящее время карта увеличена по сравнению с обычным отображением Орбиса, чтобы показать Камелот и его ближайшие окрестности.
Объект гнева [канцлеров] поднимается в небо сразу за стенами Камелота. Почерневшая металлическая башня возвышается над осажденным городом. Проекция его окрестностей расплывается и мерцает. [Канцлер] смотрит на расплывчатое изображение, которое то и дело обновляется.
«Вы Преосвященство, приношу свои искренние извинения, но предсказание не работает должным образом в пределах подземелья». [Главный тактик] быстро объясняет. «Похоже, что окружающая мана имеет декор-»
«МНЕ ВСЕ РАВНО.» — прерывает канцлер. «Ты починишь авгурию, или я сделаю…» он останавливается, когда изображение мерцает и обновляется. Облака перекатываются над башней и освещаются снизу фиолетовым свечением.
Прежде чем кто-либо успевает произнести хоть слово, предсказание снова обновляется. Нарвалы-нежить падают с облаков и падают на поле боя, начинается хаос, когда тысячи элементалей поглощаются микрочерными дырами.
Восхищенный, [Канцлер] смотрит на разворачивающийся хаос.
Затем изображение снова мерцает.
«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ», — кричит он, когда все оставшиеся Титаны мгновенно уничтожаются. Вместо них от башни в четырех направлениях тянутся широкие полосы разрушений.
После нескольких гневных вздохов и новых обновлений предзнаменований [Канцлер] находит виновника разрушения. На размытом изображении мужчина сидит на вершине башни, свесив ноги с края.
«Умбра должна быть в этом районе. Прикажи ему покончить с кем бы то ни было. он приказывает.
Самый расторопный из [тактиков] кричит: «Да, ваше преосвященство», и кидается к выходу из комнаты.
Тактик не успевает пройти и половины, как срабатывают все волшебные сигналы тревоги. В комнате сильно колеблется мана, а реальность искажается. Возникает портал, и из него вылетает массивный черный рыцарь.
При виде бронированного гиганта [Тактики] начинают звать [Стражников].
[Канцлер] игнорирует крики, вместо этого его полное и абсолютное внимание сосредоточено на рыцаре.
Рыцарь поворачивается к [Канцлеру] и поднимает раскрытую ладонь.
На ладони рыцаря отрубленная голова Умбры.
Глаза головы метаются и тут же сосредотачиваются на канцлере.
Рот открывается.
«Хееееееееееет».
____________________________________________________________
Запускаем проект Рагнарёк.
Вскрытие внутренних покоев Вавилона.
Я чувствую вибрации подо мной, когда башня меняется. Металл Вавилона трансформируется, как если бы он был жидким. Сплав расширяется наружу, как надувающийся воздушный шар, а затем разделяется на клетку, обнажая массивное блестящее ядро подземелья. Земля становится алой под его зловещим румянцем.
Я чувствую, как владения подземелья становятся больше и сильнее, поскольку повсюду его легкие прикосновения ассимилируются под его контролем.
Лейлайн найден. Подключение…
Вокруг основания башни в землю впиваются тысячи металлических щупалец. Они погружаются все глубже в поисках скрытых источников маны на планете.
Подключен Leyline к Dungeon Core.
Внезапно темные металлические щупальца башни вспыхнули светом, всасывая ману в ядро. Ядро снова становится ярче, теперь слишком яркое, чтобы на него можно было смотреть, и его владения расширяются.
Активация цикла обратной связи Dungeon Core.
Делегирование 99,9% регенерации маны расширению домена подземелья.
Пока подземелье делает свое дело, я подхожу к краю башни и сажусь. Свесив ноги с края, я открываю [Тень Пандоры] и достаю дневник Мимира.
Ну, не совсем дневник как таковой, а скорее преувеличенная автобиография самовлюбленного бога.
В дневнике рассказывается о его разочаровании в других богах и гневе на систему. Мимир не хотел становиться полубогом, но был вынужден сделать это ради выживания.
Сотни тысяч лет назад у Мимира был выбор. Перестать существовать, поскольку его верующие быстро вымирали, или отказаться от божественности и стать [Полубогом]. По сути, процесс становления [Полубогом] требовал полной реконструкции его души; система полностью и верно удалила все, что делало его божественным существом.
По сути, Мимир принял смертность и обвинил систему в своем собственном выборе.
СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Сущность Квази Элудо, вы приближаетесь к максимальному количеству маны. Прекратите потребление маны или будут введены ограничения.
СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Сущность Квази Элудо, вы приближаетесь к максимальному количеству маны. Прекращение потребления маны или ограничения будут реализованы.
СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Сущность Квази Элудо, вы приближаетесь к максимальному количеству маны. Прекращение потребления маны или ограничения будут реализованы.
СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Entity Quasi Eludo, вы превысили максимальное количество маны.
Прекращение регенерации маны Entity Quasi Eludo.
Системная ошибка: Не может мешать классу [Герой].
Попытка обходного пути.
Найден обходной путь.
Очищение Сущности Квази Элудо.
Системная ошибка: Не может мешать классу [Герой].
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: МАНА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ БЫСТРО УМЕНЬШАЕТСЯ.
_______________________________________________
Я перелистываю страницу дневника, которую Мимир вырвал с загнутыми уголками.
«Система — это не живое существо, как [Администраторы], а чрезвычайно сложное самодостаточное заклинание, встроенное в окружающую ману Орбиса. Заклинание является самовоспроизводящимся и питается всей планетой. Пока присутствует достаточное количество окружающей маны, система будет функционировать до бесконечности».
Я перелистываю вторую отмеченную страницу.
«Изучая систему, я обнаружил, что подземелья, особенно окружающая мана в подземелье, не используются системой полностью. Приблизительно 3,14159% маны окружающей среды в подземелье используется для системных функций. Остальное делегировано в подземелье.
Я перелистываю третью отмеченную страницу в конце дневника.
«После расширенных исследований и постоянного мониторинга использования систем я могу сделать вывод, что для работы системы требуется минимум 6,02214076% окружающей маны».
Я перелистываю четвертую отмеченную страницу дневника.
«Система, хотя и чрезвычайно мощная, полна недостатков, которые она не может исправить в одиночку. Таким образом, при возникновении указанных недостатков система запрашивает помощь администратора».
Наконец, я дохожу до последней отмеченной страницы.
«Дальнейшие исследования показали, что администраторы не выше законов системы, как я ожидал. Им дается право манипулировать системой, но с ограничениями. Одно из этих ограничений касается подсистемы, интегрированной в класс [Герой]». Класс [Герой]. Точнее, интегрированная система, подключенная к классу».
Я закрываю книгу, когда заканчиваю читать, и откладываю ее в сторону. Я переключаю свое внимание на следующий поток сообщений.
___________________________________________________
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: МАНА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ БЫСТРО УМЕНЬШАЕТСЯ.
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: МАНА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ БЫСТРО УМЕНЬШАЕТСЯ.
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОКРУЖАЮЩАЯ МАНА МЕНЕЕ 20%. ПРИНИМАЮТСЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ МЕРЫ.
ОЦЕНКА ПРОБЛЕМЫ.
ОЦЕНКА ЗАВЕРШЕНА: ПОДЗЕМЕЛЬЕ INAEQUO РАСШИРЯЕТСЯ ПРЕВЫШЕ ДОПУСТИМОГО ПРЕДЕЛА. ОЧИСТКА ДАНГЕНСКОГО ЯДРА.
ОШИБКА: DUNGEON CORE INAEQUO НАХОДИТСЯ ПОД КОНТРОЛЕМ [HERO]. НЕ МОЖЕТ ВМЕШАТЬСЯ [HERO]. ОТМЕНА ОЧИСТКИ.
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОКРУЖАЮЩАЯ МАНА МЕНЕЕ 15%. УСИЛИВАЮТСЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ МЕРЫ.
ОШИБКА: DUNGEON CORE INAEQUO НАХОДИТСЯ ПОД КОНТРОЛЕМ [HERO]. НЕ МОЖЕТ ВМЕШАТЬСЯ [HERO]. ОТМЕНА ОЧИСТКИ.
ПОПЫТКА ВРЕМЕННОГО РЕШЕНИЯ
НАЙДЕНО ВОЗМОЖНОЕ РЕШЕНИЕ
ПОПЫТКА ОЧИСТИТЬ СУЩНОСТЬ QUASI ELUDO.
ОШИБКА: НЕ МОЖЕТ ОЧИСТИТЬ КЛАСС [ГЕРОЙ].
ОТМЕНА ОЧИСТКИ.
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОКРУЖАЮЩАЯ МАНА МЕНЕЕ 10%.
ПОВЫШЕНИЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ МЕР ДО МАКСИМАЛЬНОГО.
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОКРУЖАЮЩАЯ МАНА МЕНЕЕ 9%.
ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ МЕРЫ ПРИНЯТЫ МАКСИМАЛЬНО. ОЦЕНКА ВСЕХ ВОЗМОЖНЫХ МЕР.
ОШИБКА: НЕВОЗМОЖНЫ МЕРЫ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АДМИНИСТРАТОРА.
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОКРУЖАЮЩАЯ МАНА МЕНЕЕ 8%.
ИЩУ АДМИНИСТРАТОРА…
ГЛОБАЛЬНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОКРУЖАЮЩАЯ МАНА МЕНЕЕ 7%.
НАШЕЛ АДМИНИСТРАТОР.
АКТИВАЦИЯ АДМИНИСТРАТА——
WORLD.EXE: ОШИБКА СЕГМЕНТАЦИИ, СБРОС ЯДРА.
_________________________________________________________
— Перестань дуться, Тор. Вы всегда можете сделать другого [Чемпиона]». Один наказывает со своего трона.
«Я не расстроен его смертью, — рычит Тор, — я расстроен тем, как он умер».
Он смотрит на Одина, а затем смотрит на всех остальных присутствующих богов. Большинство находит это любопытным, потому что бог грома редко бывает так расстроен.
«[Чемпионы] должны умереть в славной битве с врагом, столь же сильным или более сильным, чем они. Ни один [Чемпион] не должен умирать по такой глупой, обыденной причине!»
Боги гримасничают на Тора. Все они видели Римра Болта на Титане Молнии, готового к славной битве, только для того, чтобы его полностью выпотрошил корабельный гудок. Это была очень быстрая, безболезненная и совершенно жалкая смерть.
«Потерянный [Чемпион] — небольшая цена по сравнению со смертью двух титанов». Бальдр констатирует уверенно и с легкой ухмылкой. Прежняя напыщенная бравада бога значительно смягчилась по мере бушующей войны.
«Все титаны, — кибитц Тюр, — те четверо, что существуют, ненадолго». он смотрит на Одина, который сидит на своем троне, глядя на всех богов, «как вы объяснили, воскресшие титаны больше не могут восстанавливать повреждения своих ядер. Со временем оставшиеся четверо в конце концов умрут.
Один медленно кивает. «Титаны никогда не собирались пережить войну». — говорит он, никого не удивив. «Они были предназначены для того, чтобы быть брошенными в город, получить повреждения, а затем заполонить город бесчисленными элементалями».
«Две армии, орда демонов, два эльфа, обладающих владениями, и, — придирается Тир, — не говоря уже о дурацкой башне Мимира. Вы должны признать, отец, что это не по плану.
«Ваша тревога понятна, — вставляет Фригг, — но мой муж не может всего предвидеть».
Как только все смотрят на Всеотца, его единственный глаз расширяется, и Один кричит. Бог хватается за грудь, падает с трона и скатывается по ступенькам. Когда он достигает дна, боль наконец стихает. Фригг практически телепортируется рядом с Одином и отрывает его от земли.
— Встань, — шепчет она только ему, — что случилось? — спрашивает она вслух.
Один делает глубокий вдох.
«Башня Мимира уничтожила всех титанов и элементалей… и мой [канцлер] был только что убит».
Фригг гримасничает: «Я знала, что мы должны были покончить с Мимиром, пока у нас был шанс. Он присоединился к олимпийцам сейчас? Зачем идти против нас сейчас?
«Мимир мертв, — встает Один, — и мертв уже пятьдесят тысяч лет. Нет, это не дело того отшельника».
Его единственный глаз ярко светится, когда он смотрит вдаль.
«Эта война». — говорит он через мгновение. — Все предопределено. Этот Хаос был создан. Найденные потерянные артефакты, возрождение египетских богов, миграция древних рас, новое появление башни Мимира — все было запланировано».
Боги с опаской переглядываются.
В этот момент по залу разносится звук медленных хлопков. Каждая пара и один единственный божественный глаз отклоняются к источнику шума. Вверх по лестнице, на том месте, где когда-то стоял трон Одина, стоит удобное кресло, в котором бездельничает мужчина в красном костюме. Его руки в белых перчатках хлопают друг друга в расслабленном ритме, пока он смотрит на собравшихся богов с насмешливой ухмылкой и безумным блеском в глазах.
Как только всеобщее внимание приковано к нему, мужчина перестает хлопать.
«В самом деле, — говорит он, — вам потребовалось достаточно времени, чтобы понять это. Но на самом деле, я не могу взять на себя всю ответственность за это. У меня была превосходная помощь. Воистину, вы получаете то, за что платите».
Они хмурятся.
«Кто ты?» Тор говорит первым. Бог грома выходит вперед, готовый к битве, хотя он мало что может сделать против другого бога с ограничениями системы.
Человек в костюме коснулся своей груди с притворной болью: «О, племянник, ты причиняешь мне боль! Ты действительно забыла меня, свою подружку невесты?
Тор сердито смотрит. В ужасе он смотрит на других асов, но никто, кажется, не узнает незваного гостя, кроме одного…
Один смотрит на нарушителя.
— Локи, кажется, ты сбежал из заточения.
При упоминании его имени другие боги ахают. Они сосредотачиваются на человеке в малиновом смокинге, но их воспоминания о Локи полностью отличаются от тех, что присутствуют.
— Приятно, что ты помнишь меня, Всеотец. Так что очень мило».
Взгляд Локи блуждает по другим богам с презрением. Когда он это делает, остальные смотрят на него с опаской.
В конце концов, Тюр выходит вперед.
— Я хвалю тебя, Локи, за то, что ты избежал изгнания. Он разводит руки в стороны: «Но этот хаос, это твоя работа, не так ли? Зачем идти против нас? Мы ведем добродетельную войну против олимпийцев. Разве ты не должен быть нашим союзником? Ваши действия причинили нам много беспокойства».
Локи заливается смехом. Неудержимый, безумный смех, который всех выводит из себя.
«Сбежал? Нет, я пережил свое изгнание. Мне было суждено умереть, и только благодаря упорству я выжил. Теперь… теперь настало время моей мести, и я считаю вас всех виновными.
Локи показывает свои идеально сделанные зубы, глядя прямо на Одина: «Особенно на тебя, Всеотец. Ты самый виноватый из всех».
В запале Браги берет ноту на своей лире. «Аххх, столько боли и удовольствия. Столько хаоса. Такая история выживания и мести». Он танцует в кругу с ликованием: «Я буду петь! Я буду петь сказки об этой вражде. Я буду петь о восстании [Чемпионов], о жестокой войне, о Хаосе, который явится по божественной воле!»
«Браги прав, — объявляет Хеймдалль, — мы будем сопротивляться. Мы снова свяжем тебя под змеем. Теперь, когда ты раскрылся, твои планы больше не останутся незамеченными.
Локи снова смеется. Обрадованный, он закрывает лицо рукой и, наконец, смеется в кулак, пока не успокаивается.
«Вы все не понимаете. Вы не понимаете. Эта война уже закончилась. Осталось только потихоньку казнить главарей».
Боги смотрят друг на друга в замешательстве, затем внезапно все получают сообщение.
WORLD.EXE: ОШИБКА СЕГМЕНТАЦИИ, СБРОС ЯДРА.
Они чувствуют, что их связь с системой заканчивается. Вездесущий поток силы и веры исчезает, и они падают на колени от милости одной чудовищной души.
Рассматриваемая душа встает с роскошного кресла.
Локи протягивает руку и материализует бейсбольную биту. Он медленно спускается по лестнице с битой на плече.
«Я мог бы покончить с этим гораздо раньше, уничтожив всех Орбисов, но это было бы очень скучно и безлично».
Он достигает нижней точки взгляда и останавливается прямо перед согнутой и постаревшей фигурой Одина.
Один смотрит на Локи.
— Спят, — с улыбкой прерывает Локи, — и не проснутся, пока система не перезагрузится — у меня более чем достаточно времени, чтобы немного повеселиться.
Локи принимает стойку с битой и замахивается. И качели. И качели. И качели…
