После боя Артем бросился обратно к своему войску. Там, где когда-то он путешествовал семимильными шагами, теперь он уверенно бегает трусцой, не имея никаких навыков. Несмотря на это, его обучение не выдает его, и с его хорошо отточенной выносливостью он возвращается в свою армию в гораздо лучшей форме, чем бедный Евкл.
Приехав, вздохнул с облегчением. Все временные элементали были побеждены до того, как все потеряли свои навыки.
«Ульфхеднар, ты вернулся!» — радостно восклицает Джокулл. «Смог ли Камелот победить Титана Времени?»
Артем усмехается и берется за руки с Джокуллом.
«Нет, у них никогда не было шанса. Какая-то женщина уничтожила его еще до того, как он добрался до города. А твоя битва? Все прошло хорошо?
________________________________________________________________
Над разрушенным городом Камелот поднимается дым, пропитанный ароматом свежеприготовленного мяса. Среди руин Аодеан стоит во дворе своей, чудом уцелевшей, виллы. Он смотрит на лица выживших вокруг него и переворачивает еще один бургер. Мясо шипит, и пламя взмывает вверх, когда сок просачивается в уголь. Он переворачивает остальные гамбургеры и добавляет немного сыра.
Пока он жарит, его гости неловко стоят группами, не зная, как подойти друг к другу.
«Не стесняйтесь садиться где угодно», — призывает он. — Еда скоро будет готова.
Они рассаживаются вокруг нескольких длинных столов для пикника во дворе.
За одним столом сидят Фрэнки, Джесса, Серена, Калиди, Дариус, Сибирь, Сильвия, Ганнибал и Донован. За вторым столом сидят Белиал, Амброзия, Гарн, Адам и Паноптик. За третьим столом находится большая часть руководства Camelot.
Единственный стол остается пустым, поскольку ранее влиятельные лидеры собираются вместе со своими знакомыми.
Входит Квази, уверенно улыбаясь, красивая женщина в белом летнем платье под руку с ним. Женщина-лиса с девятью хвостами и величественный мужчина средних лет, одетый в остроконечные черные доспехи, с демоническим ликом, спрятанным под мышкой, следуют за парой.
«О, черт, это барбекю?» Квази поднимает большой палец вверх. «Вы должны были сказать мне. Я бы принес гриль.
— Квази! — Фрэнки быстро встает.
Квазиволны.
— Вот дерьмо, Фрэнки. Эй, как дела…
— Что, черт возьми, ты сделал? Фрэнки прерывает: «Все навыки пропали».
Он выпускает дыхание. Все смотрят на двух героев.
Квази дуется. — Правда, Фрэнки? Это наша первая настоящая встреча лицом к лицу, и первое, что вы делаете, это обвиняете меня в том, что я нарушил статус-кво всей планеты? Вот я вся переживала за своего лучшего друга! Спасет ли он положение? Получить девушек? Дойти до дома?
Фрэнки закатывает глаза. — Но это правда, не так ли?
«Фрэнки, я хочу, чтобы ты познакомился с Джессикой. Джессика, познакомься с Фрэнки, моим лучшим другом с Земли. Обычно он не такой грубый, но я полагаю, что в последнее время он был в состоянии сильного стресса.
— И все же… ты… — бормочет Фрэнки.
Джессика одаривает Фрэнки понимающей улыбкой и протягивает ему руку.
— Ваша реакция нормальная, мистер Фрэнки. Она смотрит на Квази: «Я уверена, что наш мир не единственный, где он отклонен».
Джесса и Серена подходят к Фрэнки сзади.
— Ты не собираешься нас познакомить? Джесса вмешивается.
— Ого, неплохой Фрэнки, — присвистывает Квази.
Джессика толкает Квази локтем так сильно, что он сгибается. Она целует его, пока он наклоняется и крадет свою палантин.
— Я оставлю вас двоих, чтобы вы познакомились, — улыбается Джессика Квази.
Она накидывает мантию на голые, ничем не примечательные плечи и уводит Джессу и Серрену.
Аодеан постукивает по краю своего гриля и привлекает всеобщее внимание. Затем он указывает на скамейку: «Правильно. Теперь, когда драмы улажены, давайте отложим остальные вопросы и ответы до всех присутствующих. Мистер Элудо, пожалуйста, садитесь и спасибо, что пришли.
«Подарок? Кто еще придет? Квази подходит к столу и садится на скамейку. Два его соотечественника на буксире. Женщины-лисицы, сидя, смотрят в глаза Белиалу. Бронированный [Генерал] сжигает стол, садясь.
«Присутствовала еще одна армия. Его возглавляли три [генерала]. Они должны скоро прибыть.
Квази оживляется. «О, они. Да, я просто говорил мимоходом. Забавные ребята, но я не думаю, что они появятся в ближайшее время. Они выглядели слишком высоко, чтобы найти дорогу сюда.
Аодеан дуется: «Питти. Я хотел спросить их об этом хрустальном червяке.
«Я уверен, что у вас будет шанс. А тем временем, я полагаю, эти гамбургеры не готовы? Я давно не ел».
«Вот-вот. Дать сыру немного расплавиться».
Пока Аодеан сосредотачивается на том, чтобы закончить гамбургеры, Фрэнки подходит к столу Квази; единственный, кто перешел к столу Квази.
— Квази, — Фрэнки делает паузу, — извини.
«Уххх, за что? Подожди, это один из тех редких ударов в спину, которые вот-вот произойдут, когда все здесь сразу попытаются меня убить? Со мной такое случалось только дважды, и оба раза я этого не предвидел».
«Что? Нет, конечно нет. Они просто молчат, потому что боятся тебя».
— Тогда за что ты извиняешься?
Фрэнки раздраженно выдыхает. «О том, как я относился к вашим рассказам как к рассказам. Я думал, ты просто дурачишь меня, когда говоришь, что ты профессиональный призванный герой по найму.
«О… да. Я рассказал тебе эти истории, потому что у тебя были хорошие шансы быть призванным. Надеюсь, они помогли».
«Они сделали. Так что спасибо за это.
Каузи поднимает кулак: «Для друга, что угодно».
Фрэнки хихикает и стучит кулаками.
— Ну, как ты, — Фрэнки указывает на далекую башню, — знаешь. Сделай все это».
Квази усмехается. «Ну, это длинная история, но она начинается с того, что я голая в душе…
_____________________________________________________________
В замке, который покоится на спине черепахи, лорд шагает по своей лаборатории, его внимание сосредоточено. Он двигается целеустремленно, выборочно выбирая идеально обжаренные бобы из кучи тысяч.
После выбора он помещает их в ручную кофемолку, а затем медленно перемалывает бобы в порошок. Он просеивает гущу на предмет идеального размера зерен и массирует их с точностью до миллиграмма. Он насыпает, затем втирает порошок в кольцевой адамантиевый фильтр. Он пропускает стеклянную трубку через фильтр, затем вдавливает сборку в стеклянную колбу. Осторожный дворянин осторожно опускает узел верхней колбы на нижнюю, наполненную ровно 1,005 кг (при 193 К) фильтрованной дождевой воды. Он ставит всю сборку на плиту и на мгновение проклинает потерю точной магии нагрева. Вода закипает и медленно проталкивается через соломинку в верхнюю колбу. Как только солома выпускает первый дуновение пара, заботливый господин снимает приспособление с печки и ставит его на прохладную каменную плиту.
Готово, он переливает темно-коричневую жидкость в зачарованный керамический сосуд. К счастью, его пассивные термические и грязезащитные чары все еще работают. Только самое лучшее для его гостя.
Он подходит к столу и осторожно ставит кружку горячего кофе перед гостем.
Гость наклоняется вперед и пробует кофе.
Могучим карканьем Барглесмаш кричит одобрительно.
_________________________________________________________________
В сумерках крошечный паук сидит на стволе массивной мобильной пушки, которая сидит на плавучем корабле, пришвартованном к последней стоящей стене Камелота. Все трое греются в румяных лучах заката и наблюдают, как появляются первые мерцающие звезды.
________________________________________________________
Джессика сидит рядом с Джессой и напротив Серены, на противоположном конце стола от Квази и Фрэнки.
«Итак, — нерешительно спрашивает она, — как ты заставляешь это работать? С двумя из вас?
Джессика подпрыгивает, когда женщина прислоняется к ее спине. Руки женщины ложатся ей на плечи и скользят по груди, один ищущий палец находит и проводит по ткани вокруг соска.
— Хочешь, я покажу тебе? — раздается игривый, чувственный шепот.
Джесса и Серена широко раскрытыми глазами смотрят на потрясающую женщину, которая только что материализовалась, обнимая Джессику. Таинственная женщина носит черное цельное платье, подходящее к белому платью Джессики. Две женщины представляют собой согласованный набор. Если бы не тонкий божественный вид незнакомки, Джесса могла бы поклясться, что она старшая сестра Джессики.
Серена краснеет, а Джесса сглатывает слюну. Сексуальная старшая сестра подмигивает им. Джессика поворачивается, чтобы посмотреть вверх.
Женщина проводит пальцем по ничем не украшенной шее Джессики.
«Знаете, я только начала привыкать к нему, — говорит она, — мне немного его не хватает».
— Мисс что? — спрашивает Джессика.
«Быть связанным».
Слезы приходят, непрошенные. Джессика сглатывает ком в горле.
— Эйр?
Богиня улыбается.
— Прости, — говорит Джессика.
Эйр вытирает слезы Джессики и целует ее в лоб. Она снова улыбается.
«Спасибо.»
_____________________________________________________________________
Наконец, бог одиноко восседает на троне с головой всеотца на ладони. Он смотрит в безжизненные глаза богов… и улыбается.
Затем он бросает отрубленную голову в большую кучу отрубленных голов.
С довольным вздохом. Бог Хаоса поднимает свободную руку и…
*Кран*
Проходит мгновение…
WORLD.EXE ПЕРЕЗАГРУЖАЕТСЯ. ПОДОЖДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА…
