Артем слегка поправляет ногу, задевает траву и едва уворачивается от камня. Он снова наклоняется, и еще один камень проходит в нескольких сантиметрах от его кожи. Он улыбается, довольный своей скоростью реакции. К сожалению, эта улыбка нарушает его концентрацию и заставляет камень врезаться ему в грудь с такой силой, что он отшатывается на дюжину метров.
«Сосредоточься, Артем. Тебе еще предстоит полностью овладеть своим доменом.
Артем стонет, медленно вставая на ноги. Его мускулы дрожат от боли от удара усиленным навыком камнем, который преодолел звуковой барьер и врезался в его грудь, чтобы послать по телу ровно столько кинетической энергии, чтобы повредить и повредить каждый нерв, не причинив при этом долговременного вреда.
Опасный.
— Угу, — стонет Артем, поднимая руку и снимая бандану с головы. Солнечный свет начинает светить ему в глаза, заставляя его быстро моргать от его сияния. Снег начал таять, и начался короткий теплый сезон.
— Ну, по крайней мере, ты смог предсказать несколько моих бросков.
Артем кивает Зику, понимая намерения старика. Старик может манипулировать кинетической энергией до пугающе впечатляющих величин. Бросок камня, который равномерно распределяет свою энергию по всему человеческому телу при ударе, сам по себе впечатляет, но сделать так, чтобы энергия воздействовала только на нервы.
Достаточно страшно, что домен Артема активируется бессознательно.
«Здесь. Вы хорошо справились.» — говорит Зик, протягивая Артему бутылочку.
Артем вздыхает и трясущимися руками хватает бутылку. Он открывает пробку и делает глоток.
Теперь вы находитесь под действием [Малой регенерации].
Увеличение естественной регенерации тела на 5000%.
Экран состояния появляется перед его глазами на мгновение, прежде чем исчезнуть. Он видит его не в первый раз и не в последний. Его сосредоточенность на понимании и обучении своего домена станет его величайшей силой, если он сможет полностью контролировать его.
Уровни и навыки ничто по сравнению с силой домена, как он понял в своей последней битве с Махеноссом. Его область, которая еще не проявилась полностью, позволяет ему получать информацию, любую информацию, даже от органов чувств, которые, как он не понимает, у него могут быть. Например, его способность позволяет ему предсказывать действия человека, каким-то образом воспринимая и инстинктивно переводя электрические и химические сигналы в мозг этого человека. Он может ощущать крошечные движения мышц в руке до того, как рука подаст какие-либо внешние признаки движения. Таким образом, он узнает о действиях другого человека еще до того, как мозг этого человека пошлет сигнал телу, чтобы он отодвинулся.
Вот как он смог предсказать и уйти с пути камней Зика.
«Это трудно. В тот момент, когда я становлюсь уверенным, я теряю фокус на своей области».
Зик кивает, прекрасно понимая состояние Артема. Страх смерти или сильная боль — вот те эмоции, которые нужны Артему для активации своего домена.
«Я знаю, но мы делаем успехи. Чем больше вы практикуете и используете свою область, тем меньше сознательного контроля требуется, чтобы держать вас сосредоточенным на этой эмоции».
«Но мне все равно нужно будет испытывать эмоции, верно?»
Старик разглаживает свою длинную бородку: «В какой-то степени да. Страх — это то, что вам нужно, но количество страха, необходимого для того, чтобы он был активным и полезным, можно уменьшить».
Артем разминает мышцы и подходит к своей белой шубке Морозного медведя и накидывает ее себе на голую спину. Затем он вытирает пыль со своей теперь красной и воспаленной груди.
— Что ты имеешь в виду под количеством страха?
На лице старшего появляется дерзкая улыбка. «Вы можете активировать свой домен только из страха разочаровать Алиссу».
Артем хмурится, когда его взгляд останавливается на небольшой усадьбе в четверти мили вверх по холму, недалеко от того места, где он тренируется. Сбоку усадьбы десять бочонков с водой и Алиса, которая машет им чем-то в руке.
Артем вздыхает: «Похоже, мы ей нужны. Мы можем продолжить мое обучение позже.
Зик кивает и начинает подниматься в гору, заложив руки за спину, а Артем следует за ним через пару шагов.
Вскоре они добираются до дома и обнаруживают, что Алисса смотрит на обоих мужчин, размахивая свитком.
— Ты сказал, что сразился с парой Ужасных Снежных Волков и продал их шкуры на деньги, на которые купил бочки.
Взгляд становится более сосредоточенным теперь на Зике.
Зик усмехается, крутя козлиную бородку на пальце: «Мы сейчас, девчонка? Я не могу вспомнить. Моя старость может догнать меня».
Алиса стонет и качает головой. Ее плечи поникли, когда она вздохнула: «Конечно. Я должен был это предвидеть. Пары Ужасных Снежных Волков не должно было хватить на десять бочек с водой.
Она еще раз качает головой, а затем оборачивается: «Давай. Я приготовил еду, и вы оба захотите это прочитать.
И Артем, и Зик переглядываются, прежде чем проследовать за ней внутрь.
Дом хоть и не маленький, но и не большой. Лучшим описанием будет домашний уют, особенно гостиная, которая также служит столовой. Все они входят в эту центральную комнату и начинают занимать свои места вокруг обеденного стола.
На столе уже стоят три пустые тарелки с дымящимся рагу в центре. Рядом с тушеным мясом — нарезанная буханка свежеиспеченного хлеба.
Из четырех стульев Алиса занимает ближайший к Артему. Она кладет свиток рядом с ним.
«Мммм, волчья похлёбка. Навевает воспоминания». — говорит Зик, принимая очередную порцию.
За то время, что Артем и Алиса уселись, Зик молча налил себе в тарелку несколько половников тушенки и взял пару ломтиков хлеба. Скорость пока ускользает ни от Артема, ни от Алисы. Хотя теперь, зная то, что он знает о Зике, его можно отнести к домену Зика, который также может влиять на звуковую энергию и даже, возможно, световую энергию.
Алиса закатывает глаза и пододвигает свиток ближе к Артему: «Вот, прочти это. Это важно.»
Артем хмурится, берет кожистый свиток и разворачивает его. Он смотрит на слова и качает головой. «Я не могу этого понять», — говорит он через мгновение. Его статус [Героя] позволяет ему мгновенно выучить разговорный язык, но не дает возможности читать или писать с их помощью.
«Ой. Мне очень жаль. Я могу прочитать это для вас!» она говорит.
«Артум, — восклицает Зик, жуя, — спешите». он говорит.
Артем и Алисса смотрят на старейшину, человека, которого многие могущественные лидеры считают самым опасным и могущественным именным существом, человека, известного как Зик Неприкасаемый.
Он глотает свою еду. «Используйте свой навык [Анализ] на бумаге. Ты [Герой], малыш».
Артем хмурится. Он недавно получил навык [Анализ] в своем классе [Охотник]. Это позволило ему проверять уровни и класс других, а также объяснять ему простые предметы. Это также был навык, который позволил ему выяснить, что Зик имеет уровень 431 [Гроссмейстер боевых искусств]. Это уровень, к которому приблизились немногие существа во всем мире.
Он смотрит на свиток.
«[Анализ]»
Кожаный зачарованный свиток
Этот свиток сделан из кожи ледяного медведя и зачарован [Малая прочность]. Было записано следующее сообщение:
Артёму, новому чемпиону арены в городке Снежная птица,
Ваша победа над бывшим чемпионом, Махеноссом, принесла вам приглашение в Йотунхейм, чтобы принять участие в нашей великой арене чемпионов, чтобы доказать мне свою ценность. Приходи и сражайся. Покажите мне свою решимость и присвойте себе титул Эльфхеднар.
Турнир начнется в последний канун осени, прежде чем нас снова постигнет сильный мороз. Приходи и сражайся. Я буду ждать твоего присутствия.
Джокулл Северной тундры
— Хм, — хмурится Артем, читая сообщение.
— Что там написано? — спрашивает Зик.
Артем наклоняется вперед и передает свиток старцу.
«О, это приглашение. Это довольно редко». — восклицает Зик.
«Я не пойду. Мне не нужна честь».
«Это тоже пришло вместе с этим», — восклицает Алисса, ставя на стол увесистый мешочек с монетами.
«Что такое…»
«Йокудль не из тех, кто принимает «нет» за ответ. Если ты не появишься, он запятнает твою честь, и тогда к тебе придет много людей, чтобы подраться. — объясняет Зик.
— А если я побегу на юг? — спрашивает Артюм, ловя испуганный взгляд Алисы.
Зик усмехается: «Ты не можешь, малыш. Самое безопасное место для тебя здесь, на севере, где большинству богов не поклоняются, а те немногие, кто поклоняются, не собираются пытаться контролировать тебя.
Алиса хмурится, ее рука скользит по столу и ложится на руку Артема. — Пожалуйста… не уходи.
Артем смотрит на Алису и ее удрученное выражение. Он ясно чувствует ее любовь и заботу о нем. К сожалению, он до сих пор помнит свою покойную жену и не может не считать Алису ребенком. Она по крайней мере на двадцать лет моложе его, и у него все еще есть дети дома. Ему нужно вернуться…
— Хорошо, я пойду.
Алиса оживляется, улыбка расцветает на ее губах. «Действительно! Ура. Я всегда хотела посетить Йотунхейм, — восклицает она, прежде чем встать.
«Мне нужно подготовиться. О, что я принесу, — говорит она, вбегая в свою комнату.
Зик усмехается: «Кажется, нас ждет приключение. Хорошо хорошо. Мы можем обучить тебя по пути на север. Это прекрасное время для охоты».
____________________________________________________________
На следующий день Артем входит в город Снежка с Алисой, которая прицепилась к его руке. Артем оглядывается, всегда удивляясь телосложению северян. Даже женщины крупнее, и все благодаря их родословной [Малая сила], которая делает их сильнее и мускулистее. Это также основная причина того, что в городе нет даже стены. [Фермер] 40-го уровня с родословной представляет серьезную угрозу для самых опасных диких животных, которые могут бродить поблизости.
Многие мужчины кивают ему, когда он идет по городу, прекрасно зная о его недавнем достижении. Женщины помоложе, напротив, с завистью смотрят на Алиссу, привязанную к его руке.
— [Торговец] Селейма, — машет Алиса, отпуская руки Артема и подбегая к прилавку пожилой женщины, тело которой выше и мускулистее, чем у Артема.
— Алисса, ты кажешься довольно бодрой. Случилось что-то хорошее?» — спрашивает она, подмигивая Артему и заставляя краснеть Алису.
«Нет! Я имею в виду, да, но не это!» — говорит она, закрывая лицо руками, и ее щеки вспыхивают.
Селейма громко смеется, заставляя Алиссу стонать.
«Это не то. [Ярл Мороз] пригласил Артёма принять участие в арене Йотунхейма».
Глаза Селеймы расширяются: «О боже. Это довольно удивительно». — говорит она, по-новому глядя на Артема.
«Да. Вот почему мы здесь. Нам нужно купить много припасов».
Селейма широко улыбается Алиссе [Торговец]: «Хорошо, тогда я могу предложить вам отличную цену прямо сейчас. Я приготовил гораздо больше припасов, чем мне нужно.
«Действительно? Это не похоже на тебя, — говорит Алисса, держа в руке значительную сумму, отправленную с посланием [Морозного Ярла].
«Многие люди совершают путешествие в Йотунхейм в это время года, поэтому я подготовил все припасы, которые им могли понадобиться для этого. К сожалению, два дня назад здесь проходил караван, и у них были припасы для любого, кто отправится в путь. Теперь у меня осталось много запасных припасов, и некому их продать».
Алисса скрестила руки, хмурясь. «Караван? Это кажется опасным. Они привлекут много монстров».
Селейма кивает: «Да, но у них есть знаменитая группа [Наемников], Крестовый поход Одинокого Волка, возглавляемая Широ Бладборн, защищающая их».
Алисса медленно кивает. «Ух ты. Хотел бы я знать об этом. Я бы сам пришел посмотреть на них».
«Ну, они направляются в Йотунхейм, так что вы, вероятно, это сделаете. Но сначала, — Селейма оборачивается и начинает брать припасы и класть их на прилавок. Еда, одеяла, провизия, столько всего, что Артем не может не радоваться, что его сил теперь почти три сотни.
