Вселенные существуют в космосе времени и пространства, живя и существуя в границах реальности, творения и… преобразования.
Да, вселенные никогда не могут быть уничтожены… но они могут протекать, изменяться… становиться чем-то другим… чем-то большим… или чем-то меньшим.
И эти вселенные… они постоянно меняются.
В основном случайно.
Но не всегда.
Иногда законы вселенной… физика… они объединяются и создают нечто экстраординарное.
Они могут создавать жизнь.
Но одна жизнь ничего не стоит, просто доживая до смерти.
Только когда жизнь не подчиняется законам… подключается к энергии… силе, которая может присутствовать… или отсутствовать.
Только тогда мы видим создание чего-то поистине удивительного.
Что-то, что мы назвали… душой.
Да, душа, одна из немногих вещей, присутствующих в любой вселенной, которая может выдержать испытание временем.
Одна из немногих вещей, которые могут изменить реальность… которая может изменить физику… изменить вселенную в соответствии с потребностями человека.
И здесь начинается наша история… во вселенной, лишенной энергии… жизни… за исключением единственной могущественной души… души Бога.
**********************
На парящей скале в окружении крошечных камней стоит круглый стол. Деревянный стол, идеально отделанный, окрашен в гладкий цвет слоновой кости.
Вокруг стола шесть стульев, пять пустых, а на одном из них сидит мужчина. Короткие волосы, черно-рубиновый костюм, очень высокий, но узкий цилиндр, неподвижно лежащий на голове.
Выражение его лица — задумчивое, ожидающее указанной секунды, миллисекунды для подготовленного времени.
Время открывать порталы, чтобы его «коллеги» могли войти в его владения. Область, которая была его тюрьмой в течение почти подавляющего количества времени.
С глубоким судорожным вдохом мужчина оглядывается вокруг, наблюдая за камнями… размером с астероид, вращающимися вокруг него.
Он поднимает руку в перчатке, двигая ею перед собой, средний палец касается большого пальца.
*Кран*
Звук не реальности, а содрогания души человека раздается, когда она быстро расширяется, поглощая шесть астероидов, разрывая их на части как на молекулярном, так и на духовном уровне.
*Кран*
И так же быстро его душа сжимается.
*Кран*
Энергия, которую он создал, манит его зов, быстро собираясь вокруг стола, совершая невидимый полет за стульями.
*Кран*
Энергия трансформируется, вибрирует, втягивается, расширяется, комбинируется… меняясь и не меняясь, во что-то… пригодное для использования.
*Кран*
Стены реальности между одним миром и этим прогибаются за стульями. Реальность разрывается, когда в нескольких метрах за каждым пустым стулом открываются порталы.
Входят пять существ, их походка одновременно уверенная и настороженная, глаза сканируют других пяти богов, пока они направляются к своим местам.
*Кран*
Порталы закрываются, энергия становится дремлющей… снова ожидая зова человека.
___
Моя красная рука в перчатке медленно опускается к столу, кладя ее поверх другой.
На моем лице появляется приветливая улыбка, когда я наблюдаю, как другие боги оглядываются вокруг, вглядываясь в глубины моей бывшей тюрьмы… пять душ, дрожащих от замешательства, страха, любопытства, гнева…
Ну, Кумихо всегда сердится, особенно теперь, когда она узнала, куда увезли ее людей.
Как один, боги идут вперед, выдвигая стул и садясь.
*Прррррр*
Все взгляды обращаются к Лаверне — богине воров, когда она встает на ноги. Покрытая с головы до ног черной одеждой, она лезет под подушку своего сиденья и поднимает подушку-крикун, источник звука.
С необузданной волей мое лицо принимает нейтральное выражение, когда ее изумрудно-зеленые глаза поворачиваются ко мне.
Не обращая внимания на скучающие глаза, направленные на меня, я смотрю на других богов.
Реакции на мою маленькую шалость весьма разнообразны.
Койот, североамериканский бог озорства, посмеивается со своего места, явно наслаждаясь ненормальным началом встречи.
Ананси, африканский бог обмана, спокойно улыбается мне, а маленький домашний паучок ползает по его темной голой груди.
Я должен купить ему рубашку с человеком-пауком.
Гермес, греческий бог транспорта, дергается на своем месте, не привыкший долго сидеть. Голова быстро крутится, постоянно оглядывается.
Он напоминает мне малыша на сахарной лихорадке.
И, наконец, Кумихо, корейская богиня-лисица. Наполовину лиса, наполовину человек. Она угрожающе смотрит на меня, совсем не удивленная моей маленькой шуткой над ее возлюбленной Лаверной.
Да, мы, боги, странная компания…
— Локи, прекрати свои непрекращающиеся игры и скажи мне, почему ты созвал это собрание, — громко восклицает Кумихо, раздраженно распустив девять хвостов.
Бьюсь об заклад, эти хвосты должны быть очень мягкими.
Кивнув Кумихо и Лаверне, которая, наконец, заняла свое место, я раскинул руки: — Это место, которое, я уверен, всем вам любопытно, раньше было моей тюрьмой. Место, полностью лишенное жизни и энергии. И то, и другое необходимо богу, чтобы выжить.
Я качаю головой, моя улыбка гаснет. «Я жил здесь так долго… покинут моей бывшей семьей».
Другие боги смотрят на меня, любопытствуя, кто я на самом деле… Если бы они только знали правду.
«Месть.» Голоса Ананси.
«Хе… нет. Меня не мотивирует месть. Хотя это фактор. Но нет, — я смотрю на других богов, убеждаясь, что привлекаю их внимание. «Я бог хаоса… контролируемого хаоса. Моя работа — создавать изменения… потому что без изменений жизнь в конечном итоге станет бессмысленной».
«Я создаю зло, чтобы бороться с добром, и наоборот».
«И прямо сейчас… мир так сильно закрутился в направлении, что слово «хороший» было искажено».
Мои руки сжимаются в кулаки, когда я вспоминаю, во что превратился мир. Рабство, пытки, развращение… Я обращаюсь к Гермесу, богу, который путешествует по миру… включая подземный мир. Кто-то, кто действительно понимает бедственное положение душ и причиняемый вред.
«И именно поэтому я призову настоящего Героя».
«Герой!» — Койот
«Как?» — Кумихо
— Они никогда этого не допустят. — Ананси
Я сижу молча, наблюдая за их эмоциями, пока они не верят моим словам. Гермес молчит, уже зная мой план. В любом случае, Лаверна мало говорит.
— Позвольте мне объяснить, — быстро говорю я, когда они начинают вставать и уходить.
«Один и Зевс согласились вызвать героя одновременно».
Все глаза обращаются ко мне, когда я смотрю, как они молча садятся обратно.
Неудивительно, что они так боятся призыва героя. Самые могущественные боги Зевс и Один, лидеры Олимпа и Асгарда соответственно, правят железной рукой. Ни один из богов не позволяет призывать героев без их явного разрешения.
И все потому, что герои — это существа, чья способность роста дала бы любому богу невероятную силу. Возможно, достаточно силы, чтобы узурпировать нынешних ведущих богов.
«Да, Один и Зевс договорились призвать героя в течение года. Они договорились не отключать порталы друг друга… к счастью для нас, оба бога планируют призвать много героев, а не только одного.
Выражения их лиц быстро расширяются. К ним приходит понимание, когда они понимают, что оба бога солгали друг другу, пытаясь обмануть другого.
«Это может стать проклятой войной!» — кричит Ананси со своего места, впервые на его лице отразился страх.
Война между лидерами двух пантеонов приведет к хаосу и разрушениям. Королевства быстро падут, невинные умрут… боги перестанут существовать.
«Не беспокойтесь, Ананси, открытой войны не будет. Ни Один, ни Зевс не хотели идти на войну. После этого их сила непреднамеренно ослабнет, поскольку их самые могущественные последователи потеряют свои жизни. Ни один из богов не сделает шага, опасаясь быть замененным». Я объясняю остальным, Ананси расслабляется и снова садится на свое место.
Последователи Ананси проживают в пределах границ между Олимпом и Асгардом. Война между этими двумя пантеонами вполне может стать причиной гибели его народа… и его существования.
«Хе-хе-хе, значит, вы хотите призвать героя с несколькими аватарами». Койот восклицает: «Вы хотите, чтобы мы все оставили свой след на одном человеке. Мне нравится план, но он никогда не сработает».
«Укушенная блохами дворняжка права. В тот момент, когда герой будет призван, все боги будут уведомлены, и будут отправлены могущественные убийцы». — громко говорит Кумихо, игнорируя гневный взгляд Койота.
У Волков и Лис никогда не было хороших отношений. И я не могу их винить. Они так много ссорились в прошлом, а старые обиды нелегко забыть… особенно если ты бог.
Кивая им обоим, пока они бросают друг на друга убийственные взгляды, я поворачиваюсь к Лаверне, самому важному человеку в моем плане.
— У Лаверны есть секрет. Я указываю. «Ее метка, метка воров, имеет уникальное взаимодействие с вызванными героями. При размещении на них во время призыва боги мира не будут уведомлены. О нашем герое никто не узнает, и это позволит ему расти».
Все взгляды обращаются к Лаверне, в том числе и Кумихо, ведь никто не знал о такой удивительной способности. Что хорошо, так как это означает, что ни один бог не поверит, что призыв героя произошел.
«Ему? Вы уже выбрали героя? — спрашивает Ананси.
Я киваю: «Да, будет призвано много героев, но большинство из них будут в лучшем случае средними. Но герой, которого я планирую призвать, значительно более способный, чем тот мусор, которого они ожидают».
Я встаю со своего места и начинаю ходить вокруг столов, все взгляды устремлены на меня.
«Когда призыв подготовлен, призыватель реализует критерии, открывая порталы и высасывая души, которые соответствуют этим критериям. Души могут быть из любого мира, с любым прошлым, но они никогда не будут по-настоящему могущественными. Самые могущественные герои — те, которых нельзя призвать насильно, — я прекращаю прогулку рядом с Гермесом, наблюдая за растерянными выражениями их лиц.
Способность путешествовать из одного мира в другой — это навык, которым обладают только самые могущественные и древние боги… бог вроде меня.
«Я обещаю вам это, герой будет очень способным, и его рост будет поистине исключительным». Я смотрю на Гермеса, жестом призывая его продолжать.
— Ды-да, — Скрипит/ерзает он, хватая сумку и ставя ее на стол.
Дрожащей рукой он засовывает руку в маленькую сумку, его рука втягивается в карманное измерение. Через мгновение Гермес что-то хватает и вытаскивает.
Слышны вздохи, когда все смотрят на то, что открывается.
Темно-фиолетовый смог лежит прямо на руке Гермеса, эфирный свет пульсирует огромной энергией и потенциалом. Когда вызывается душа, тело должно быть создано из сущности бога. Чем сильнее бог, тем сильнее тело и, следовательно, сильнее герой.
Я выхватываю божественное ядро из протянутой руки Гермеса, его потенциал пульсирует в моей руке. «Это ядро от бога Аида, брата Зевса».
Глаза расширяются от шока, когда они сосредотачиваются на сердцевине в моей руке, не веря, что Аид, бог подземного мира и равный по силе Зевсу и Одину, может расстаться с чем-то таким ценным.
Я смотрю на пять богов, просматривая их слева направо. «Ты присоединишься ко мне?» — спрашиваю я, уже зная ответ.
Лаверна молча кивает, ее рассуждения неясны, но я буду ей обязан.
«Я присоединюсь к вам», — кричит Ананси, зная, что без действий его народ перестанет существовать.
«То же самое здесь», — кричит Койот, — возможность наконец-то освободить свой народ от угнетения слишком заманчива.
— И-и-и-и присоединюсь, — заикаясь, произносит Гермес. Один из немногих богов, понимающих, что мир нуждается в переменах. Что нынешний пантеон ядовит как для самих богов, так и для жителей.
Кумихо смотрит на Лаверну, ее возлюбленную и настоящего друга, быстро получая кивок в ответ. Лисица поворачивает ко мне голову, в нерешительности развевает хвосты. Вздохнув, она скрестила руки на груди: «Локи, что это значит для меня? Что я получу от этого?»
Идеальный.
Кивнув, я возвращаюсь на свое место, шар дымной энергии все еще лежит у меня на ладони.
— Первое, что сделает наш герой, — освободит ваших людей из плена Кумихо.
Ее бровь приподнимается: «О… и как вновь призванный герой может попасть в место, откуда еще никто не возвращался живым?»
«Аааа, Кумихо, ты ранишь меня. Я это уже спланировал, так что не беспокойтесь. Поверь мне, и все будет хорошо».
Нерешительность покрывает ее лицо, затуманенное надеждой и логикой. Болезненные воспоминания о пустых обещаниях. Единственная причина, по которой она не отказывается, — это Лаверна… ее возлюбленная и единственный человек, который спасет ее в трудную минуту.
Она кусает губу. «Локи, я поставлю свою метку на этого твоего героя, но мое благословение будет дано только в том случае, если мой народ будет освобожден. Я не могу рисковать, отдавая всю свою силу за то, что, как я боюсь, является пустым обещанием».
«Это приемлемо», — отвечаю я, зная, что сама по себе метка — это знак доверия, то, что многие боги отказались бы дать бесплатно без большой компенсации.
Со вздохом я откинулся на спинку кресла, улыбаясь другим богам, легкий процесс завершен. Немного силы воли, и энергетический дым исчезает из моей руки, заменяясь пятью заранее приготовленными золотыми пергаментами. Бумаги вылетают и останавливаются прямо перед каждым богом.
«Контракт, так что вы связаны своими обещаниями, и никто не пойдет против своего слова».
— Откуда ты знал, что я поставлю только оценку? — ошеломленно спрашивает Кумихо, читая готовые контракты, заключенные для каждого бога. Контракты заключены задолго до этой встречи.
Я сжимаю руки вместе, наблюдая, как читают боги, и обнаруживая, что каждый контракт был разработан специально для них.
«Я бог хаоса, предсказывать будущее для меня естественно. В противном случае хаос может уничтожить мир. Поверь в меня, и этот мир изменится».
Бросив последний взгляд, другие боги посылают в контракт свою собственную энергию, привязывая свою душу к моей. Как только контракты завершены, бумаги исчезают.
— А теперь я должен подготовиться к призыву.
*Кран*
Моя душа содрогается, пять порталов снова открываются позади богов, с легкостью нарушая реальность.
Боги стоят и машут на прощание. Они проходят через портал, четверо возвращаются в свои дома. Лаверна останавливается перед своим порталом и поворачивается ко мне.
Она поднимает руку, ее маленькие пальчики крепко сжимают подушечку.
«Мой.»
Она проходит через портал.
…Что?
Все боги ушли. Я останавливаюсь на секунду.
*Кран*
Порталы закрываются… Тишина.
— Наконец-то, — злобно улыбаюсь я, содрогаясь от экстаза.
Моя душа расширяется, разрывая окружающие меня астероиды. Стулья и стол мгновенно распадаются, когда реальность небрежно ломается вокруг меня.
«Хе-хе-хе»,
«Хе-хе-хе-хе-хе»,
«Муахахахахахахахахахахахаха»,
Я безудержно смеюсь, мой разум едва держится… миллиарды лет агонии… так близко.
— О, отец, — я вздрагиваю от волнения.
«Я отомщу!»
«МОЯ СЛАДКАЯ СЛАДКАЯ МЕСТЬ!»
Вся вселенная содрогается, когда я взмахиваю рукой, появляется дым энергии.
«СЛАБЫЙ.»
Моя душа небрежно разрывает жалкую энергию вдребезги.
Малейшей струйкой воли я мысленно хватаюсь за кусочки и сжимаю их, вливая в них переполняющее меня количество энергии.
Через минуту вокруг меня плывет совершенно черная сфера в двадцать раз больше меня, искажающая реальность, как и я.
«НАМНОГО ЛУЧШЕ», — говорю я, наблюдая, как мое творение вибрирует от чистой силы.
— Теперь о герое.
Вся вселенная взрывается вокруг меня, когда я шагаю через портал.
