«Артём, держи форму неподвижно и не двигайся. Сконцентрируйтесь на своих эмоциях и боритесь с чувством».
Артем внутренне стонет, мечтая вместо гимнастики заняться «Правильной» тренировкой.
Он использует мгновение, медленно двигая руками, балансируя двумя бочками с водой на руках, одновременно стоя одной ногой на очень тонком стержне.
Это сложно, не физически, так как бочки с водой не мешают его силе, а тем более его ловкости. Держать бочки в центре ладони, следя за тем, чтобы они не пролились, непросто.
Проходит мгновение, как только Артем успел встать так, чтобы не шевелиться, на него наваливается сила воли, посылая по спине холодок, за которым сразу же следует сильное чувство тошноты.
«Угу»,
Артем стонет, снова двигаясь, но также изо всех сил стараясь не дать бочкам подняться в воздух и не расплескать воду. Его мысли движутся к идее борьбы с этим чуждым чувством.
Он открывает глаза, сердито глядя на Зика внизу, на источник этой штуки, называемой Аурой.
«Лучше, намного лучше, но далеко не так сильно, когда вы используете его подсознательно, — Зик качает головой, — вы можете надежно реагировать на угрозу, которую ваши чувства даже не могут понять, но в тот момент, когда угроза исчезает или не существует, тогда вы, кажется, теряете весь этот впечатляющий контроль.
Артем хмыкает, перекладывая руки вокруг тела: — Ты сказал, что есть простой способ защиты от ауры, почему бы не научить ему меня?
Зик дотрагивается до своей длинной бороды, опуская ее и расправляя, «потому что она гораздо сильнее как оружие, чем как защита. Конечно, я могу научить вас защищать свой разум от ауры, но это подорвет ваш потенциал. И да, у тебя большой потенциал, и я имею в виду не твою физическую силу, — улыбается старик, — а твои инстинкты. Ваши инстинкты отточены до такой степени, что вы подсознательно манипулируете своей аурой лучше, чем [король] когда-либо мог бы это сделать. Когда вы чувствуете угрозу, ваша аура расширяется вокруг вас, снабжая вас информацией обо всем вокруг вас, включая мои движения».
Артем смотрит на Зика, раздраженный тем, что ему приходится соглашаться с этими безумными планами этого старика. Он собирался изучать боевые искусства. Нравится, как бить, блокировать, правильно ставить ноги.
Но человек одержим аурой.
«Это не имеет смысла. Я просто реагирую на ветер и на то, откуда, как я думаю, ты прилетаешь».
Зик закатывает глаза: «Я могу двигаться быстрее ветра, малыш. Ты не можешь использовать это оправдание».
Артем, расстроенный после нескольких часов простоя, хмурится, скрипя зубами.
Он служил в армии и понимает, как выполнять приказы, но у всех этих приказов была причина. Это… тренировка ауры? Это не имеет смысла. Это слишком абстрактно.
«Я не понимаю. Почему важно, чтобы я этому научился? Ты был тем, кто сказал мне, что немногие могут его использовать и что на большинство классов второго уровня это не сильно влияет.
Зик начинает смеяться, получая удовольствие от раздражения Артема. Мужчине потребовалось три часа тренировок, чтобы начать задавать вопросы.
«Потому что, молодой человек, вы инстинктивно создаете чертову область».
Артем выжидает, размышляя, стоит ли швырять бочки в старика. К сожалению, шансов поразить его нет. Так Артем приспосабливается к другой ноге.
«Тогда объясните мне, что такое домен и почему он так важен?»
Старик улыбается, нахальной улыбкой, улыбкой, которую можно было бы выпустить на волю несколько часов.
«Потому что возможность создать домен — это единственное и самое сложное требование, необходимое для того, чтобы человек стал Именованным».
Артем, услышав это, пролил немного воды, пытаясь осмыслить сказанное.
Названный. Аллиса описала этих людей как ходячих бедствий. Люди, способные в одиночку сражаться и уничтожать армии. Королевства, гильдии, даже боги боятся их за их огромный разрушительный потенциал.
Быть названным — это вершина силы и тот уровень силы, который нужен Арюму, если он хочет иметь хоть какой-то шанс вернуться домой к своим детям.
Артем вздыхает и расслабляет тело.
«Вы говорите, что нужен домен? Что за уровни? Навыков? Что такое домен?»
Зик расчесывает бороду». Домен формируется, когда ваша аура, ваша сконденсированная воля и душа, становится достаточно мощной, чтобы влиять на реальность. И в отличие от уровней или навыков, домен не имеет произвольных ограничений».
Арюм приподнимает бровь: «Покажи мне».
Зик кивает.
Вы находитесь под действием [Изнурительной бури].
Все, что вы делаете, требует на 122% больше энергии.
Странное чувство овладевает Артемом. Не обязательно плохо, но это заметно в том смысле, что все становится труднее делать. Но это довольно легко игнорировать и работать. Раздражает, да, вроде гравитацию увеличили, но не то, с чем Артем не сможет справиться.
«Полезно, но я не понимаю, как это может победить армию».
Зик улыбается, шевеля руками за спиной. Его мантия развевается на крыльях: «Артём, кажется, я говорил тебе, что у Домена нет предела…»
Все, что вы делаете, требует на 241% больше энергии.
Все, что вы делаете, требует на 605% больше энергии.
Все, что вы делаете, требует на 890% больше энергии.
Все, что вы делаете, требует на 1671 % больше энергии.
Все, что вы делаете, требует на 6731% больше энергии.
Словно сам воздух решил весить несколько сотен тонн, у Артема руки подгибаются, бочки падают… а потом через секунду падает и он, усталость переполняет его существо. Его тело ударяется о землю, быстро вздымаясь с каждым вдохом.
А потом, когда Артему кажется, что он вырубится, домен рассеивается. К сожалению, повреждения были нанесены, поскольку тело Артема пытается вырабатывать энергию для движения.
«Все, что движется или живет, имеет энергию, даже заклинания и навыки. Объедините это с моим собственным классом [Гроссмейстер боевых искусств] и моим навыком [Прикосновение истощения выносливости], и вы должны очень четко понять, почему я известен как Зик Неприкасаемый. Заклинания, стрелы, клинки, все имеет энергию, и все это теряет свою способность, когда касается моей кожи».
Дыхание Артема замедляется. Он берет ту энергию, которую до сих пор производило его тело, и использует ее, чтобы передвигаться на спине вместо того, чтобы лечь лицом вниз на грязь. — Ты… ты можешь остановить даже кинетическую энергию. Утверждение, но и вопрос.
Зик крутит головой, глядя на Артема сверху вниз: — Не знаю, что это за Кинетическая энергия, но, скорее всего, могу.
Артем хмурится, думая о том, что еще может навредить Зику. Может винтовка? Пуля будет достаточно быстрой, чтобы не терять слишком много энергии из домена, но будет ли у нее достаточно силы, чтобы пробить кожу после контакта?
Пушка, настроенная так, чтобы взрываться при ударе, могла бы помочь, но опять же, Зик движется быстро. Достаточно быстро, чтобы он мог даже уклоняться от пуль.
«Ха, я вижу это лицо», — усмехается Зик. «Большинство людей отказываются когда-либо побеждать меня, когда видят мои владения и навыки, но не тебя. Вы уже думаете о том, какие у меня могут быть слабости и как с ними бороться. Это хорошо, иначе я бы никогда не взял тебя в ученики».
Артем делает глубокий вдох, его грудь приподнимается перед выдохом и позволяет опуститься.
«Что касается слабостей, они у меня есть, хотя лучший способ противодействовать мне — использовать другой домен. Домены будут естественно противодействовать другому человеку, ослабляя его, но только друг к другу. Таким образом, кто-то вроде Калиди Опаляющей Звезды был бы достойным противником, чтобы сразиться со мной, благодаря ее сосредоточенности на ближнем бою. Хотя я, вероятно, выиграю, учитывая, что мой класс исключителен в ближнем бою».
В этот момент Артем лишь закатывает глаза, а Зик начинает называть различных именных существ, способных его победить или ранить.
«…что касается нахождения в отделе дальнего боя, очень немногие даже представляют угрозу. Хм, Даруд, Кровавая Песчаная Буря, доставит мне немало хлопот. Океаны острого как бритва песка — это не то, с чем я бы хотел бороться. Кроме того, я думал, что смогу победить Сильву, Изумрудную Хозяйку, но, черт возьми, у этой эльфийки есть ресурсы. Судя по всему, бороться с ней и целым лесом непросто. Мои владения мало что значат по сравнению с выносливостью всего леса… Я…
«ДЕДУШКА, что ты наделал!»
Крик останавливает старика от его бреда, когда он поворачивается на шум, и его внучка выглядит довольно сердитой.
«Почему Артем на полу?»
И тут ее взгляд перемещается в сторону Артема: «Дедушка, ты мне стволы сломал».
Зик указывает на лежащего на земле Артема, который сейчас с трудом встает. Руки и ноги трясутся: «Артём вот уронил».
Рука Алисы ложится на ее стройные бедра, когда она наклоняется вперед, к своему дедушке, «и кто заставил его уронить ее? Артем не стал бы ронять мои бочки с водой, чтобы они не разбились». — ледяным тоном говорит она, заставляя даже дедушку за 600+ отвести взгляд от ее взгляда.
«Это… все в порядке. Мы купим новый, — восклицает Артем, наконец вставая и грустно глядя на бочки.
— Но, дедушка, шо… — Артем поднимает руку, заставляя Алису замолчать.
«Все в порядке. Мы использовали эти бочки для тренировок, и они сломались. Я и Zeek обязаны покупать или изготавливать новые. Так что не волнуйтесь, мы заменим их до вечера».
Алиса, услышав, что Артем берет на себя ответственность, в отличие от дедушки, краснеет. Она поправляет платье, стараясь не смотреть в глаза мощному взгляду Артема и удивительной, подтянутой, обнаженной груди.
«Л-хорошо. Просто… только не забудь, что сегодня вечером у меня будет готов ужин. Так что не опаздывайте». — быстро восклицает она, разворачиваясь и довольно быстрым шагом направляясь к своему дому.
Когда она уходит, Артем идет рядом с Зиком, глядя на старика: «Ты за это платишь». — восклицает Артем.
Зик, подняв глаза на Артема, улыбается, когда его рука снова касается его бороды, поправляя ее: «У меня нет монеты».
Артем смотрит на старика, глядя на него в новом свете. У старика мало имущества, даже его одежда, хотя и хорошего качества, выглядит очень старой. Единственная кажущаяся действительно стоящей вещью, которая есть у Зика, было кольцо, кольцо, которое сейчас у Артема на пальце.
«Вы существо, которое могло бы сражаться с армиями, но у вас нет ни одной монеты?»
Зик виновато улыбается.
Артем раздраженно качает головой. Он не уверен, что у него достаточно монет, чтобы купить две разбитые бочки.
«У меня есть идея, как быстро получить эту монету, если вы хотите ее услышать».
Артем смотрит на старика и на нахальную улыбку.
К сожалению, учитывая время суток, у него очень мало шансов найти что-то достаточно большое, чтобы продать его за монеты.
*Вздох*
«Каков твой план.»
Зик улыбается, как добыча, наблюдая, как хищник отказывается от погони.
_____________________________________________________________
В городе Снежная Птица отсутствуют какие-либо стены, но он совсем не лишен размеров. Наоборот, город приближается к размерам небольшого города. Стены не требуются, учитывая расположение города и тот факт, что с большинством хищников может справиться простой [Фермер].
Артем уже был здесь, когда ему нужно было сшить белую накидку. Белый плащ из шкуры Морозного ужасного медведя. Ношение его само по себе привлекает большое внимание, так как мало кто может даже сразиться с ним и сохранить его мех нетронутым. Артему сразу же признают и уважают.
Но Артем не может не чувствовать себя маленьким по сравнению с мужчинами. Да, Артем высокий и телосложения бодибилдера, но большинство мужчин в городе такие же. Они полны мышц, и многие из них даже больше и выше, чем он.
Он всегда был самым большим вместе со своим братом в армии, но сейчас, сейчас он начинает чувствовать себя маленьким.
«Артём, перестань пялиться и следуй. Мы почти у цели», — говорит Зик.
А еще есть Зик, старик с палками вместо рук, но каким-то образом весящий больше трехсот фунтов.
Артем следует за Зиком в город, минуя магазины и дома, пока не останавливается у относительно большого каменного здания с очередью и двумя очень большими мускулистыми [Стражами] впереди.
Зик проходит мимо очереди и становится перед одним из [охранников]. Толпа начинает свистеть и кричать, но Зик их игнорирует.
«Я хочу выставить свою ученицу здесь на соревновании», — говорит Зик [Стражу].
[Охранник] фыркает и собирается сказать старику, чтобы он отъебался, но останавливается, когда его взгляд останавливается на Артеме. В первую очередь на плаще и человеке, который нес через город труп Ледяного Лютомедведя.
[Охранник] открывает за собой дверь: «Вы двое можете войти. Обязательно соблюдайте правила».
Артем, уже поняв, что это за место, следует за Зиком в здание и спускается по ступенькам, оказываясь на подземной арене.
И, как и следовало ожидать, в центре арены уже два человека бьют друг друга кулаками, пинками, хуками. Двое мужчин с накачанными мышцами пытаются одолеть другого. Слышны вопли и крики толпы, как пьяные, так и трезвые.
Зик протягивает руку: «Дай мне свой плащ и монету, я сделаю все ставки на тебя. Просто убедитесь, что вы не проиграете», — говорит он.
Нахлынули воспоминания о его армейской службе. Он участвовал в незарегистрированных драках между солдатами и даже участвовал в азартных играх. Он был молод, глуп и дерзок, пока не дрался с кем-то, кто действительно был обучен.
Кивнув Зику, Артем поворачивается и направляется к хорошо одетому мужчине, который, похоже, тот, с кем можно поговорить о присоединении к драке.
Артем подходит к мужчине и перемещает его тело так, чтобы прикрыть бой, который сейчас идет на арене.
Мужчина в костюме хмурится: «Что вам нужно?» — спрашивает он, глядя на человека без ничего на груди.
Артем показывает пальцем за спину: «Хочу повеселиться».
Мужчина в костюме поднимает глаза, присматриваясь к Артему. У него уже много бойцов на сегодня, многие крупнее и, вероятно, сильнее. Но его навык [Возможности чувства] отключается.
«[Анализ]»
Слова вырываются изо рта одетого мужчины, после чего возникает ощущение, что мана Артема высасывается в кольцо Зика на его пальце.
Хорошо одетый мужчина на мгновение хмурится, прежде чем расцвести улыбкой: «У меня хорошее предчувствие на ваш счет, поэтому я разрешаю вам принять участие в соревновании. Как тебя зовут?»
«Артем».
Мужчина приподнимает бровь от простого ответа, но пожимает плечами.
— Артем, тогда, — он указывает на дверь в глубине, — войди в эту дверь и скажи [Боевому призывателю], чтобы он добавил тебя в список. Скажи ему, что тебя прислал Герек.
Артем кивает и поворачивается, направляясь к двери. По пути туда он смотрит на происходящую драку. Двое мужчин бьют кулаками, борются, дерутся, но им не хватает какой-либо подготовки. Артем не настолько невежествен, чтобы верить, что бои будут легкими. Сила имеет значение, но еще больше мастерство.
Он открывает дверь, вдыхая запах крови, пота, дыма и алкоголя, прежде чем войти в освещенную факелами каменную пещеру.
