Время не обязательно ночь. Темнее обычного? Вероятнее всего. Но кристалл в потолке все еще излучает мягкое свечение, производя немного света, который те, кто не прожил всю свою жизнь в подземелье, сочли бы эквивалентным лунному свету. Недостаточно, чтобы видеть дальше, чем на пару футов перед собой, но достаточно для тех, у кого есть [Ночное зрение] или подобная расовая способность, чтобы видеть довольно ясно.
Таким образом, геджаны, прожив всю свою жизнь в подземелье, а именно в той его части, которая всегда окутана мраком, не находят недостатка света для охоты. Вот почему несколько охотничьих отрядов в настоящее время прочесывают лес, сражаются с ночными хищниками, прокачивают уровни и, конечно же, ищут кентавра по имени Альба, предположительно чисто-белую женщину-кентавра, способную управлять монстрами и зверями.
Но Дэрроу, один из лидеров Геджана, теперь уровень 61 [Капитан] и 92 [Страж Геджана], не может не находить поиски очень трудными.
Не сам поиск, а постоянные сражения с монстрами, которые просто кишат на его позиции… очень усложняют поиск.
«Ха-ха, это как драться с роем десбатов!» — кричит он с улыбкой, его щит врезается в похожего на змею монстра с когтями вместо рук и двумя очень острыми клыками — единственной частью, которая может пробить его кожаную броню Бероса. Конечно, даже эти атаки всегда останавливает его собственная чешуя. Следовательно, он не чувствовал головокружения, о котором сообщают некоторые из его товарищей после укуса.
Видимо, яд — это как есть тухлое мясо. По крайней мере, так сказал командир. Он также сказал, что слишком много его может кого-то убить, и что-то о естественной устойчивости к ядам.
Ну, Дэрроу не может точно вспомнить, что он сказал, он просто знает, что они быстро качаются. Всего за неделю поисков он набрал три уровня. Прогресс, на достижение которого обычно уходят годы, достигается за такой короткий период времени. Видно, что командир знает, что делает.
«[Капитан] Дэрроу, мы можем отдохнуть? Не у всех из нас хватает выносливости, чтобы сражаться несколько часов подряд».
Дэрроу поворачивается и смотрит на говорящего, а затем на остальную часть своего отряда. Десять геджанов, шесть из них обозначены как танки, трое как истребители и один как разведчик. Разведчик может не иметь класса [Разведчик], но у него есть класс, выполняющий аналогичную роль.
— Но тогда другие отряды могут найти кентавра! он громко скулит.
Что правда, могли. И это то, чего Дэрроу хотел бы избежать, учитывая, что командир сказал, что выдаст лучшее зачарованное оружие и доспехи [капитану], который ее найдет.
Разведчик, а еще лучше [Охотник], закатывает глаза: «Тогда какого хрена, когда я говорю тебе, что поблизости находится группа монстров, ты сразу бросаешься на эту позицию? Не лучше ли пойти и поискать, вместо того, чтобы тратить время на убийство всего?»
Другие участницы, выглядящие такими же оборванными, как и она, кивают на ее слова.
«Но…»
«[Капитан], э-э, у нас нет навыков для восстановления выносливости так же эффективно, как ваш навык [Выносливость-паразитизм]. У нас может быть [Второе дыхание] или [Малая регенерация выносливости], но этого недостаточно, чтобы идти в ногу с заданным вами темпом, — говорит один из [Воинов].
Дэрроу может только нахмуриться при упоминании своего недавнего умения. [Выносливость Паразитизм] позволяет ему восстанавливать немного выносливости каждый раз, когда он кого-то убивает. И учитывая, что он постоянно убивает что-то, это может быть причиной того, что он не чувствует себя истощенным.
Он вздыхает.
— Хорошо, мы сделаем перерыв, а потом продолжим.
По его словам, больше половины Гежана садятся, один даже просто падает на землю от изнеможения.
Он кивает.
«Пять минут, а затем мы продолжим».
Стоны о том, что это несправедливо, вырываются из группы, когда Дэрроу смотрит в дремучий лес с готовой улыбкой на лице. С его доспехов капала красная кровь, которую он пролил сегодня.
******************************************************* ************************************************
На другом конце леса две группы объединились и путешествовали довольно глубоко в лес, игнорируя большинство драк.
Лилли идет через подлесок, ее вес оставляет глубокие отпечатки на земле, в то время как Тесса идет рядом с ней, издавая тихий звук. На самом деле, для человека без [Улучшенного слуха] было бы практически невозможно услышать ее движения.
«Я такая ревнивая, Тесса. Кроме этого одного раза, он никогда не призывал меня к спариванию. Он всегда звонит тебе».
Тесса усмехается: «Может быть, это как-то связано с твоей силой и тем фактом, что ты сломала ему бедра», — поддразнила она.
«Но ведь есть и другие позиции!»
«Ха. Я видел, как ты мастербейтил. Ты крутишься, как брачный горгерат. Ты не можешь контролировать свое тело».
Лилли громко стонет. Она и раньше трахалась, но никто никогда не мог кончить. Черт возьми, многие из ее потенциальных партнеров, те, кто не возражал против ее маленького размера, немедленно остановились, как только их чешуя начала трескаться.
Квази был другим. Его кости сломались, но он все еще держался. Он просто продолжал толкать и толкать. В конце концов, к тому времени, когда он, наконец, кончил, она была больной и измученной. У нее было двадцать оргазмов, один за другим.
Только на следующее утро она обнаружила, что он пропал без вести, а Тесса и Торус были без сознания рядом с ней.
«Посмотрите на светлую сторону, по крайней мере, вы готовы. Торус просто постоянно избегает его сейчас.
Лилли медленно кивает. — Думаешь, она ненавидит его за то, что он лишил ее девственности?
Тесса останавливается, ее рука протягивается, касаясь листьев. — Я… я так не думаю. Сначала я подумал, что это так, но я думаю, что вместо этого она очень напугана. Вы слышали о том, что каждая девушка поблизости возбуждается, когда возбуждается Квази?
Лилли кивает: «Да, он просто излучает это. Я едва сдерживаюсь, чтобы не прыгнуть на него».
«Ну, моя мама говорит, что это из-за его ауры. Он настолько силен, что он передает свои чувства окружающим, когда сильно к чему-то относится».
— О-о-о, так ты думаешь, она не уверена, что хочет его? Она боится, что ею манипулируют?
«Да, но лично я думаю, что она действительно хочет его. Когда я увидел, как Квази учит ее танцевать, она выглядела очень счастливой и заинтересованной. Она наслаждалась собой, и не было ощущения, что Квази в тот момент использовал свою ауру.
*Вздох*
«Ну, я знаю, что хочу его детей. Ты тоже прав?
«Да. Я просто надеюсь, что у нас будут его дети. Я держала его сперму в своем мешке и уже попыталась бы оплодотворить одну из своих яйцеклеток, но я не хочу, чтобы он двигался вперед без меня. Может быть, когда мы выйдем из подземелья, я это сделаю.
Лилли кивает: «Да, звучит умно. Мы постоянно в движении. Ухаживать за яйцом сейчас опасно».
— Тем не менее, я действительно хочу…
Тесса замолкает и оглядывается, ее [Усиленный слух] улавливает что-то очень быстро приближающееся к ним.
Она протягивает руку и указывает.
Лилли обнажает свое оружие, костяной кнут, созданный из хвоста босса первого этажа.
Позади них остальная часть их команды обнажает собственное оружие. Они состоят из смеси различных типов и классов.
«Он движется наверху, на верхушках деревьев», — восклицает она, указывая.
Группа готова и ждет. Проходит мгновение, и затем монстр, похожий на черную пантеру, приземляется на вершину дерева, его глаза смотрят на вечеринку с неожиданным интеллектом.
Лилли взмахивает рукой, и хлыст вытягивается, но не попадает в зверя, когда тот прыгает на другое дерево. Ветка дерева, на которой он сидел, взрывается, разрывая его на части.
Чудовище высовывает зубы из своей новой ветки, обнажая зубастую пасть из желтого хрусталя.
«Это Пробуждённый», — слова Тессы эхом разносятся по поляне, вызывая покалывание готовности по спине группы. Пробужденные — могущественные монстры со способностями, которые делают их чрезвычайно опасными. Предпочтительно сражаться с одним либо большой группой, либо парой классов второго уровня.
Монстр рычит на них, прежде чем прыгнуть на другое дерево и убежать. Он был достаточно умен, чтобы понять, что его безопасность не будет гарантирована, если он попытается сразиться с ними.
«Его больше нет», — говорит Тесса, когда звук удаляющегося монстра стихает, а затем полностью исчезает.
У многих в группе вырывается вздох, когда она поворачивается к Лилли: «Я думаю, нам нужно вернуться сейчас. Становится немного поздно».
Две дамы поворачиваются и идут назад, убирая свои шаги, высматривая любых скрытых хищников на пути.
_________________________________________________________________________
Последняя группа, похожая по составу на другие группы, оказалась в затруднительном положении. Шесть танков, три истребителя и разведчик стоят на месте, просто наблюдая за разворачивающейся перед ними сценой.
Танец, если хотите.
Кровавый танец смерти.
Они пристально смотрят, загипнотизированные, взгляды устремлены на Торуса, когда она движется через двадцать зверей, все спешат к ее чешуе, но никак не могут добраться до нее.
В то же время ее двойные окровавленные лезвия мерцают от лунного света, отражающегося от них в густой растительности вокруг нее. Растительность, которая будет очень хорошо питаться, учитывая достаточное количество питательных веществ, покрывающих землю.
Торуса окружают более тридцати трупов, и вскоре к ним присоединятся еще двадцать.
Монстры бросаются в бой. Они рубят, кусают или плюют в нее ядом. Но все промахивается с минимальным отрывом. Они всегда так близки к тому, чтобы причинить ей вред, и именно это их заводит. Даже получив столько ран, что любой нормальный монстр попытался бы отступить, они продолжают свои тщетные атаки. И они будут продолжать это делать, пока не умрут.
Потому что, в конце концов, [Отвлекающий танец] заканчивается только тогда, когда пользователь прекращает танцевать. И пока у Торуса нет, а значит, и у ее невольных партнеров.
И только спустя еще десять минут последний из монстров падает на пол, умерший от бесчисленного количества ран. Они умирали медленно, падая только тогда, когда их тела больше не могли поддерживать себя из-за нехватки крови.
Наконец танец заканчивается, но все Геджан, которые были его свидетелями, молчат. Их умы переваривают то, что произошло.
Приблизительно пятьдесят трупов монстров, все с уровнем выше восьмидесяти. Умер только для одного человека.
Торус фыркает, хмурясь, глядя на трупы вокруг нее. Она надеялась, что бой поможет ей почувствовать себя лучше, и это произошло. Во время него. Но теперь, когда все закончилось, ее мысли возвращаются к Квази.
Она сжимает кулак и бьет дерево, оставляя на нем вмятину. Есть ли у нее чувства к нему? Это ее инстинкты Геджана хотят его? Или он манипулировал ею?
Вопросы без ответов засоряют ее разум. Разочарование, тревога, гнев, замешательство… влажно.
*Слэм*
Ее кулак снова ударил по дереву, оставляя на нем еще большую вмятину.
«Почему это не имеет смысла!!!»
Ее крик раздается громким эхом, наблюдающие молчат, не желая прерывать [капитана].
*GGGRRRROOOOOWWWWWLLLLL*
И тут с верхушек деревьев раздается звук. Все смотрят вверх.
Монстр с черной кожей смотрит вниз, его четыре конечности совершенно неподвижны на дереве. Его желтые прищуренные глаза смотрят вниз, оценивая, наблюдая. Он слегка приоткрывает рот, обнажая желтые хрустальные зубы.
Его глаза смотрят слева направо. Монстр взвешивает свои варианты, рассуждая с ненормальным интеллектом. Немногие смогут прочитать его мысли, но большинство согласится, что они выглядят не очень хорошо.
«[Анализ]»
«Уровень 127 Пробуждённая Лютопантера».
Разведчик быстро восклицает, а затем делает глоток.
Монстр поворачивается и смотрит на того, кто говорил.
Уровень монстра неестественно высок, но это не слишком большая проблема. Уровни монстров не масштабируются как уровни классов. Вот почему большая часть группы не боится его высокого уровня. Нет, больше всего они боятся пробужденной части. Пробужденный монстр получает значительно улучшенную боевую доблесть.
Кроме того, они также склонны быть вожаками стаи.
Вот почему многие Геджан начинают оглядываться вокруг себя, выискивая себе подобных.
Кроме одного.
Не теряя ни секунды, Торус мгновенно обнажает свой клинок. «[Ходьба по стене]», — кричит она, прежде чем прыгнуть к основанию дерева и взбежать по нему, как по ровной поверхности. Ее новый навык быстро приводит ее к монстру, где она наносит удар.
Но проворный лютоволк просто прыгает на другую ветку, рыча в сторону Торуса.
«Ты моя!» — кричит она, прежде чем прыгнуть вперед. Ветки слегка качаются под ее ногами. Но зверь снова уворачивается, перепрыгивая на другую ветку. Торус делает то же самое, в конце концов превращаясь в погоню. Геджан на земле приходят в замешательство, прежде чем понимают, что их [капитан] убегает от них.
«Вернитесь сюда!» — кричит она, когда ее войска начинают действовать, пытаясь догнать пару.
_____________________________________________________
В глубине души Торус понимает, что следовать за этим монстром — плохая идея. Что все ее обучение от отца ясно говорило бы ей, что ее заманивают.
К сожалению, сейчас она очень зла, а также очень уверена в себе. На данный момент ее навыки позволяют ей сражаться с большим количеством врагов в одиночку. Только элита может по-настоящему остановить ее.
Проходит пара минут, пока она медленно настигает монстра. А затем монстр останавливается на мгновение, чтобы взглянуть на нее, прежде чем спрыгнуть вниз.
Глубокие улыбки, прыжки вперед, целясь в ветку, на которой только что сидел монстр.
Но прежде чем она приземлится, ветка движется сама по себе, прочь от нее.
Ее глаза расширяются, прежде чем она с силой врезается в землю. К счастью, ее характеристики таковы, что ее тело не ломается от удара. К сожалению, корни под ней поднимаются вверх, обвивая ее тело, охватывая ее со всех сторон. Ее руки и ноги становятся связанными, когда оружие вырывается из ее рук.
Она оглядывается и обнаруживает, что несколько десятков энтов поднимаются из-под земли. Деревья-монстры. Она вошла в их лес, сама того не осознавая. Она попала в ловушку.
Паника охватывает ее, когда она пытается двигаться, но ее силы слишком малы, чтобы вырваться на свободу, а ее навыки бесполезны в этом затруднительном положении.
— Ооо, кажется, Сириус привел компанию.
Слова достигают ее ушей, и борьба Торуса прекращается. Ее взгляд перемещается к источнику звука, где она и находит ее.
Кентавр с чисто-белым мехом. Она маленькая, миниатюрная, и ее рука покоится на голове Пробужденного лютопантеры. Монстр мурлычет от ее прикосновения. Слухи кажутся правдой.
— Ты Альба. Мы искали тебя».
Кентавр хмурится, когда ее взгляд обращается на Торуса. Злой взгляд.
«Идет поиск? Вы входите в мой лес и убиваете моих людей? Я знаю вашего доброго Геджана. В прошлый раз, когда ваш вид переезжал сюда, я потерял многих своих друзей! И теперь я снова чувствую твою добрую резню.
Слова заставляют Торуса остановиться, когда она пытается понять. Это были ее? Почему они атакуют?
«Они напали на меня!» Громкие голоса.
Альба рычит.
Треанты усиливают свою хватку, ее чешуя начинает трескаться.
Пронзительные крики.
— Потому что я их еще не приручил. Я перевез всех своих, но многие будущие друзья сейчас умирают».
Как только Торус чувствует повышение давления, оно так же внезапно прекращается.
«[Капитан]!»
Они кричат, наконец появился ее отряд. Они останавливаются, глядя на монстров и на Торуса, который не может двигаться. Они делают шаг вперед.
«Стой, глупцы, она слишком сильна. Бери командира! Он отомстит за меня».
Услышав ее слова, отряд останавливается.
И тут они слышат крик Торуса.
— Если ты убежишь, она умрет.
Слова исходят изо рта Альбы, когда ее взгляд обостряется. Торус перестает кричать. Боль уменьшается.
Альба смотрит на Торуса, улыбаясь. Значит, у вас есть кто-то, кто вас ведет?
Торус плюется вперед, целясь в Альбу, но промахивается на несколько футов. «Командир получит твою голову. Вы не можете остановить его». она говорит.
Альба приподнимает бровь: «Правда? Я искренне сомневаюсь в этом. Он, вероятно, Геджан, только немного сильнее тебя.
— Ха, — смеется Торус.
«Он не Геджан. Он другой. Лучше, сильнее, умнее. Он уже победил армию кентавров и вселил страх в сердца большинства [пастухов]».
Она фыркает: «Ложь. Сфабрикованная ложь. Эти старые ублюдки слишком глупы, чтобы чего-то бояться.
Глубокие улыбки, изо рта течет кровь. «Они называют его Патриархом Кицунэ».
А затем, к восторгу Торуса, она наблюдает, как выражение лица Альбы меняется на недоумение. К сожалению, вскоре то же самое выражение лица превращается в улыбку.
«Патриарх кицунэ. Удивительный. Так что он существует. Дедушка был прав, — бормочет она себе под нос.
Ее голова поворачивается к растерянному Геджану, ожидающему с обнаженным оружием. Они не уверены, что делать. Торус сказал им бежать, но если они уйдут, она умрет.
— Вы все пошлете сообщение своему командиру. Скажи ему, чтобы пришел ко мне без оружия. Я поговорю с ним. Но если он не появится через день…
Пронзительные крики, кости трещат, изо рта хлещет кровь.
«Тогда она умирает».
