Влажный. Это первая мысль, которая пришла в голову Фрэнки, когда он вышел из гигантского дерева с эльфийкой Сареной.
Обычно было бы логично, чтобы было влажно. Эльфийский город явно находится глубоко в массивных лесных джунглях. Деревья массивные, а обильная зелень видна во всех направлениях. К сожалению, что не имеет смысла, так это то, что внутри дерева, из которого он только что вышел, было прохладно.
Фрэнки качает головой при мысли о волшебной природе кондиционера.
«Что-то не так?» — спрашивает Сарена рядом с ним.
— Нет, ничего, — отвечает он, ловя ее взгляд на своих ногах. Никаких эмоций не видно, но Фрэнки догадается, что внутри она смеется.
Фрэнки вздыхает от ощущения кожаных штанов, которые ему подарили. Отличное качество, очень прочный, но сделанный для эльфа.
Эльфы, вопреки обычному стереотипу, очень худые… а он нет.
— Итак, куда? — спрашивает он бесстрастного эльфа.
Она пожимает плечами: «Вы идете и смотрите достопримечательности. Я просто буду здесь, чтобы ответить на вопросы, которые могут у вас возникнуть».
Облизнув губы, он кивает и начинает идти. Каждый шаг напоминает ему об очень узких штанах и о том давлении, которое он ощущает на своей промежности.
Но с некоторой долей воли он игнорирует это и вместо этого сосредотачивается на декорациях. Деревянные мосты, деревья разных цветов, на многих из них есть входы с табличками. У некоторых даже есть такие изображения, как наковальня или лук.
«Это похоже на ролевую видеоигру», — говорит он, постепенно осознавая, насколько он ненормально прав. Он находится в другом мире с игровыми экранами и сейчас находится в эльфийском городе с целью стать сильнее.
А потом он вспоминает чудовище, с которым сражался, и друга, которого чуть не потерял.
«Без сюжетной брони».
«Хочешь увидеть [Оружейника]?» — спрашивает Сарена, пугая Фрэнки.
Фрэнки натянуто улыбается ей, — не совсем так, — говорит он и указывает в направлении, куда направлялся, — я хочу посмотреть на тренировочную площадку.
На лице Сарены появляется хмурый взгляд, но тотчас же исчезает, после чего следует кивок.
Это не заняло много времени, может быть, около десяти минут, хотя могло бы быть и пять, если бы многие эльфы не остановились, чтобы поприветствовать его в своем городе. Они улыбались и были счастливы. По-видимому, слова Сильвы имеют огромное значение, чтобы они ему так доверяли.
Они выходят на поляну и обнаруживают, что многие дети тренируются. Одни стреляют из луков, другие медитируют, а некоторые из старших творят заклинания под пристальным взглядом удивительно здорового эльфа.
Тот самый, который помахал ему из окна.
Мужчина, как будто зная, что на него смотрят, отворачивается от своих учеников и с улыбкой идет к Фрэнки.
«Здравствуйте, молодой человек, приятно видеть, что вы проснулись. Надеюсь, ваше похищение не было таким страшным».
По какой-то причине Фрэнки не может не улыбнуться прямому отношению мужчины.
«Это было довольно приятно на самом деле. Я пошел спать и обнаружил, что меня уже похитили. Я даже проснулся с эльфийской красавицей рядом с моей кроватью».
Мужчина улыбается шире, когда его глаза озорно обращаются к Сарене, — О? Кажется, в моей дочери есть немного меня, если она уже прокрадывается в чужие кровати».
«Папа!» — кричит Сарена с довольно заметным румянцем.
Глаза Фрэнки расширяются от его ошибки. Он только хотел немного подразнить ее… но не ее отца.
«Не смотри на меня так, — говорит он Фрэнки, — я могу быть ее отцом, но я не обязан судить, с кем она спит».
Фрэнки вздрагивает, когда рядом с ним падает ледяной шип, направленный на мужчину, который поднимает руку и хватает ее прямо, чтобы ударить себя в грудь.
Он закатывает глаза.
«Вы уже должны знать, что останавливать ледовые атаки — моя сильная сторона. Если ты хочешь получить хоть какой-то шанс ударить меня, тебе придется проявить еще больше изобретательности, чем твоей матери.
Сарена опускает руку и смотрит на отца, прежде чем выражение ее лица становится холодным, как лед.
Мужчина улыбается Фрэнки, прежде чем пройти вперед и протянуть руку: «Извини за это, я люблю дразнить свою дочь, когда могу. В любом случае, меня зовут Ястреб Ледяной Погибель, муж Сибирского Ледяного Погибели и отец Сарены Ледяной Погибели.
Фрэнки хватает мужчину за руку, слегка удивленный такой крепкой хваткой.
Фрэнки улыбается в ответ: «Фрэнки Саско, [Герой] на тренировке».
Он кивает и отпускает хватку: «Ну что ж, приятно познакомиться. Я уже могу сказать, что вы хороший человек. Твои глаза кричат о чести, и как [Рыцарь] я чувствую, как она исходит из тебя.
Фрэнки удивленно поднимает бровь.
«Рыцарь]? Разве они не только в королевствах? он спрашивает.
Часть его обучения Бернардом включала в себя изучение классов, а также мирскую информацию. Например, класс [Рыцарь] может быть присвоен [Королем] или [Королевой] физическому классу как минимум 70-го уровня, хотя [Оруженосец] или [Знать] может фактически стать [рыцарем] на уровне вместо 50.
Тем не менее, для класса требуется [Король] или [Королева].
«Ага. Я был [Блэйдером] в молодые годы, когда путешествовал, — начинает он, кладя руку на подбородок и думая, — я думаю, это было около тысячи лет назад. Я спас дочь [Короля] после того, как ее похитил [Лорд]. В итоге я убил лорда, спас дочь, и [Король] наградил меня классом. Я работал на [Короля], пока он не умер, а затем в конце концов покинул королевство».
Фрэнки кивает в сторону истории, пытаясь принять тот факт, что эльфы так медленно стареют. Хоук выглядит так, будто ему только за тридцать.
— А теперь вы обучаете людей боевым искусствам, в том числе магии?
«Ну, на самом деле я [Архимаг Рыцарей Рейнджеров] и в настоящее время главный боевой инструктор всего города. Действительно помогает, когда ваш класс может делать практически все исключительно».
Теперь Фрэнки понимает, что значит быть эльфом. Долгая продолжительность жизни позволяет им достичь второго уровня в своих классах. Черт возьми, учитывая уровни Хоука, он, вероятно, тренировал сразу три класса, чтобы получить то, что у него есть прямо сейчас.
Фрэнки чешет в затылке: «Должно быть, потребовалось время, чтобы получить этот класс», — говорит он.
«О, так оно и было. На самом деле это заняло у меня столетия. Хотя я завидую твоему классу. Быть [героем] означает, что ты можешь сделать то же, что и я, всего за пару лет».
Фрэнки может только согласиться с этим утверждением. Его скорость прокачки в несколько десятков раз выше, чем у среднего человека. Очевидно, что класс [Герой] дает больше опыта, чем позволяет использовать множество классов.
«С надеждой. Я до сих пор не очень понимаю в прокачке и как ее получить. Я просто знаю, что практика дает мне уровни, хотя реальный бой, кажется, качает меня быстрее. Я думаю, именно поэтому Сильва планирует заставить меня сражаться в подземельях».
Ястреб хмыкает: «Прокачка происходит намного быстрее, когда твоя жизнь в опасности. Хотя вы можете медленно повышать уровень в ходе тренировок, только в действительно опасных для жизни боях уровни можно получить быстро».
— Но чтобы получить эти уровни, ты должен выжить в бою, — нахмурившись, говорит Фрэнки, — я не думаю, что есть другой способ?
«Ну, вы можете получить метку от бога, а затем бог даст вам квесты, которые вознаграждают за уровни. Я думаю, что именно так большинство [Героев] безопасно получают уровни. Конечно, я бы не советовал так делать. Божьим существам нельзя доверять, даже если речь идет о силе.
Бернард говорил о получении отметки, но сказал, что [Герои] получат ее позже. Что именно это влечет за собой, Фрэнки точно не знает.
Фрэнки вопросительно поднимает глаза. — Есть другие способы? Я уже всего лишь второй по величине [Герой] в мире. Если я не смогу получить квесты, то я буду отставать от всех остальных».
Хоук теперь хмурится и в замешательстве складывает руки: «Ты знаешь уровни других [Героев]?» — спрашивает он, а потом машет рукой, — плевать, мне не нужно знать. Класс уже ненормальный сам по себе. Что касается вашего вопроса, то да. Есть способ, но он включает в себя развитие вашей ауры до уровня создания домена».
Фрэнки моргает в замешательстве, — Аура? Домен?»
Вопрос заставляет Хоука нахмуриться.
Хоук вздыхает и оборачивается: «Если тебе не сказали об ауре, то лучше мне сначала показать тебе. Приходи, садись. Сарена, ты тоже присоединяешься к нему. Я уже знаю, что вы понимаете, что такое аура, но вам также потребуется обучение.
Фрэнки следует за Хоуком к скамейке и садится на нее. Древесина на удивление мягкая для его задницы. Сарена сидит рядом с ним, выражение ее лица нейтральное и неизменное.
Он поднимает руку: «Во-первых, ты понимаешь, что означают показатели Души и Силы Воли?»
«Ну, мне сказали, что Душа зависит от возраста и что Сила Воли помогает использовать некоторые навыки».
«Хммм, кажется, церковь не хочет, чтобы вы знали об этой статистике. Ну, для начала, Душа определяет не ваш фактический возраст, а полученные в жизни знания. Чем больше вы знаете и проживаете жизнь, тем выше становится ваша душа. Это также диктует толщину вашей ауры. Сила воли помогает не только навыками, но и силой духа. Высокая сила воли позволяет лучше манипулировать маной, манипулировать навыками, манипулировать телом и, конечно же, манипулировать аурой. Понимать?»
Фрэнки кивает: «Пока что, хотя я до сих пор не знаю, что такое аура».
Хоук улыбается: «Аура относится к нашей способности влиять на людей и навыки вокруг нас. Например, класс [Общий] значительно использует ауру. Благодаря этому они могут передавать свои навыки целым армиям. Но это не значит, что они мастера управления аурой. Это просто означает, что они используют ее постоянно и в некоторых случаях бессознательно, — объясняет он, отступая на шаг, — но вы, наверное, все еще не понимаете, поэтому я покажу вам, что такое аура».
Фрэнки смотрит на Хоука в замешательстве, мужчина просто смотрит на него с улыбкой.
И тогда это бьет. Страх, давление. Его разум кажется туманным. Он встает и оглядывается в панике, чувствуя, что рядом хищник.
А потом он останавливается, и это чувство уходит. Фрэнки моргает, его сердце все еще быстро бьется. Было ощущение, что смерть наблюдает.
Он медленно делает глубокий вдох и оглядывается. Сарена все еще сидит, хотя, как и он, тоже тяжело дышит. А затем он смотрит на Хоука, который выглядит очень самодовольным.
— Это была аура?
Хоук кивает.
Фрэнки сглатывает, думая о последствиях. Мужчина не двигался и ничего не говорил. Одно его присутствие вызывало панику у Фрэнки. Использование этого против кого угодно, особенно во время боя, может вывести из строя даже самых сильных бойцов. Фрэнки снова садится.
«Я заставил тебя почувствовать то, что многие люди назвали бы кровожадностью. Я влил свои эмоции убийства в свою ауру и отправил ее тебе. Это быстро повлияло на ваш разум, посылая неправильные сигналы. Вы реагировали на них так, как будто они были настоящими. Когда у тебя будет время, я могу научить тебя использовать ауру и защищаться от нее.
Фрэнки облизывает губы, чувства и воспоминания быстро угасают, но впечатление все еще свежо в его памяти. Он был в панике…
«А как насчет домена?» он спрашивает.
Хоук почесывает свои короткие шелковые волосы и смотрит на Серану: «Ну, домены бывают разные. Домен — это эквивалент воздействия не только на умы других, но и на все остальное. Например, Сильва способна заставить растения расти исключительно быстро, а моя жена может заморозить все, что пожелает.
Сарена вскакивает со своего места с широко раскрытыми глазами: «У мамы есть домен!» она больше кричит, чем спрашивает от удивления.
Хоук просто нахально улыбается дочери: «О, я забыл упомянуть об этом? Она разработала его пару месяцев — и она уехала.
Фрэнки наблюдает, как его гид покидает его, не сказав ни слова. Она бежит в направлении с впечатляющей скоростью.
Фрэнки вздыхает и смотрит на Хоука: «Спасибо за разговор. Я многому научился.» а затем он отворачивается и бежит за Сареной.
_________________________________________________________
К тому времени, когда Фрэнки догоняет Сарену, он сильно вздрагивает и пыхтит, что раздражает Сарену.
Очевидно, она даже позволила себе притормозить, чтобы он мог ее догнать. Он может только мысленно признать, что эльфы обладают впечатляющей природной скоростью и выносливостью по сравнению с людьми.
Практически несправедливая сумма на самом деле.
— Так это твой дом? Фрэнки избегает ее взгляда и указывает на замерзшее дерево. Буквально промерзший снизу до самых листьев.
Сарена кивает и направляется к нему со скоростью, за которой Фрэнки действительно может следовать.
«Так… она обычно заморожена? Я имею в виду дерево.
Сарена качает головой: «Нет. Это явно делают мои мамы».
— Таааак, ты не видел свою мать с тех пор, как меня похитили? Я думаю, что это будет иметь приоритет».
Сарена смотрит на Фрэнки очень холодно.
«Верно. Извини.»
Вы находитесь под действием [Ледяной крепости].
Все формы производимого тепла на 24% менее эффективны.
Фрэнки просматривает сообщение, прежде чем почувствует эффект. Воздух прохладнее, и он уже чувствует себя немного холоднее. Эффект кажется противоположным Калиди.
— Эм, нам стоит подойти ближе? — спрашивает он Сарену, которая игнорирует его и подходит к двери, которая отказывается открываться сама по себе.
Она хмурится и шлепает, из-за чего немного льда падает, но не сильно.
Фрэнки подходит к двери.
Все формы производимого тепла на 42% менее эффективны.
«Чем ближе мы подходим, тем холоднее становится. Вы уверены, что нам стоит попытаться проникнуть глубже?
Сарена смотрит на него, прежде чем снова хлопнуть дверью.
Фрэнки качает головой.
«Вот, отойди. Дай мне попробовать.»
Она делает шаг назад.
Рука Фрэнки движется к двери. Холодный и ледяной.
«[Вспышка огня]»
Его умение срабатывает, и из его ладони вырывается всплеск пламени. И к его удивлению, оно заметно слабее того, к чему он привык.
Часть льда начинает таять, но не сильно.
«[Вспышка огня], [Вспышка огня], [Вспышка огня]»
После четвертого применения и более половины его маны дверь очень медленно отодвигается в сторону. Путь открыт, и Сарена первой бросается туда и вниз по лестнице.
Фрэнки следует сразу за ним.
Все формы производимого тепла на 48% менее эффективны.
Все формы производимого тепла на 52% менее эффективны.
Все формы производимого тепла на 56% менее эффективны.
Становится холоднее, когда он спускается по лестнице. В конце концов он достигает комнаты глубоко в дереве под землей. Комната замерла, за исключением более высокого и старшего эльфа, очень похожего на Сарену.
Она сидит на ледяной подставке, скрестив ноги, и ледяным взглядом смотрит на дочь.
— Почему ты вернулся? слова вылетают из ее рта, когда Сарена смотрит на свою мать с тем же бесстрастным лицом.
«Отец сказал, что вы разработали домен. Я пришел посмотреть».
— восклицает Сарена после долгой паузы.
Фрэнки просто смотрит, как бесстрастные женщины холодно смотрят друг на друга.
«А-а-а, п-не могли бы вы повысить температуру, пожалуйста? Здесь холодно, — говорит Фрэнки, подняв руку.
Дуэт отворачивается от взглядов друг на друга, и теперь оба бесстрастных взгляда обращены к нему.
Сибирь говорит первой.
«Человек? Почему человек в моей комнате дочь. Надеюсь, вы понимаете, что законы запрещают скрещивание представителей нашего вида.
Взгляд Сарены становится еще более ледяным, когда она смотрит на свою мать: «Он настоящий [Герой], которого бабушка привела для обучения».
Меняется взгляд Сибири. Лишь слегка, так как ее левая бровь приподнимается на сантиметр.
«Я понимаю. Значит, вы ожидаете, что в ближайшем будущем он обретет великую силу, — говорит она, пристально глядя на Фрэнки, оглядывая его с головы до ног.
— Тогда хорошо, дочь. Если он вырастет таким могущественным существом, я подам прошение о том, чтобы разрешить вам спариться с ним.
Взгляд Сарены расширяется, и ее щеки становятся розово-красными, когда она открывает рот. «Нет, я не…»
«ФРЭНКИ!» — кричит громкий голос, прерывая всю комнату, когда Сильва появляется посреди комнаты.
Она останавливается на мгновение и оглядывается вокруг, прежде чем ее взгляд падает на Сибирь.
«Сибби, продолжай практиковаться в своем домене. Пока что он выглядит довольно сильным, но далеко не там, где он вам действительно нужен».
Затем она поворачивается и ее взгляд падает на Фрэнки.
Она исчезает и появляется рядом с ним.
Все формы производимого тепла на 1% менее эффективны.
Одно ее присутствие, кажется, прогоняет холод.
Ее рука легла ему на плечо, и не прошло и секунды, как покрытая льдом комната исчезла, сменившись пещерой.
«На самом деле я уже нашел подземелье. Низкоуровневый, но он должен быть адекватным и хорошим вызовом».
Разуму Фрэнки требуется некоторое время, чтобы уловить изменения. В один момент он мерз в доме, а в следующий он находится посреди джунглей и смотрит на вход в пещеру.
«Что?»
Она указывает на угол у входа, где у камня лежат мешок, меч и щит.
«Все, что вам нужно, есть. Удачи, Фрэнки, — восклицает она, прежде чем убрать руку и исчезнуть… оставив его одного в пустыне.
