Была ночь, слегка ветреная, слегка холодная, и Ореган, [лейтенант Стражей], не мог заснуть. Да, предыдущая битва имела оглушительный успех. С врагом так плохо справились, что он просто стоял впереди [солдат], наблюдая за резней, и ему не нужно было ничего делать. Он был готов использовать любое количество навыков, чтобы остановить их атаку или, по крайней мере, замедлить их.
Но в его услугах не было необходимости, и [капитан-тактик] приказал большинству [солдат] отдохнуть.
И вот тут-то и возникла проблема. Он слишком взвинчен, чтобы отдыхать. Не имея возможности выплеснуть накопившуюся тревогу, единственное, что он мог сделать, это сидеть и смотреть в стену, пока не наступит утро.
Поэтому вместо этого он решил прогуляться по городу, думая о полученном письме. Что ж, письмо получили большинство, если не все [капитаны] и многие другие. Драгкенос просит их о помощи, и они пришли. потому что это был он. Потому что он спросил.
Но Ореган не пришел бы только потому, что Драгкенос попросил. Да, [Тяжёлого алебардиста] уважают, но в основном [Капитаны], за которыми следуют многие [Солдаты]. Ореган здесь из-за второй части сообщения. Часть о патриархе кицунэ.
Глубоко вдохнув холодный воздух, Ореган поворачивает голову и смотрит себе в спину. Старая рана, большой шрам, выпавшие волосы…
«Более пятидесяти лет».
Вот как долго он был полным калекой. Удачный удар разорвал нижнюю часть его позвоночника, и она так и не зажила должным образом. В результате все позади его передних ног было непригодным для использования. И все это время о нем заботились его жена и дочь. Кормим его, чистим каждый день. Купать его по мере необходимости. Жене потребовался всего год, чтобы уйти от него к другому, а дочь осталась.
И вот однажды она пришла. Она снова разрезала его рану, наложила какое-то исцеляющее заклинание, и так менее чем за пять минут он снова смог использовать свои ноги. Он снова был целым.
Если этот патриарх на самом деле тот, о котором говорила та женщина, то…
*Грохот гул*
Ореган останавливается, чувствуя, как трясется земля. Он быстро оглядывается, сосредотачиваясь на происхождении вибраций.
*Грохот, гул*
Он поворачивается, глядя на огромную пещеру, ведущую на второй этаж. Что-то не так.
«Бей тревогу! Разбуди всех!» — кричит он и быстро бежит к большому дому. Он яростно толкается в дверь и при этом ломает замок.
«Доресон, что-то грядет, что-то большое».
Доресон на мгновение ошеломлен, прежде чем тряхнуть головой, чтобы прояснить ее, прежде чем понять, что ему только что сказали.
«Проклятие. Вооружайтесь, я скоро буду, — быстро говорит он, прежде чем надеть доспехи.
Ореган кивает и выбегает из дома, направляясь прямо к себе домой, проклиная себя за то, что еще не надел доспехи.
_____________________________________________
Вскоре [Солдат] одевают, вооружают и выстраивают полукругом вокруг пещеры, места, где вибрации становятся сильнее.
— Грета, ты видишь, что грядет? — спрашивает Доресон, глядя в темноту пещеры.
«Немного. У меня есть ночное зрение, но факелы мешают активировать умение. Я могу только сказать, что что-то приближается, что-то большое».
Доресон ругается себе под нос, не зная, что делать. Сегодня день, когда Драгкенос заявил, что вернется на третий этаж, но даже в этом случае земля дрожит так, как она есть, это ненормально.
«Может… патриарх действительно большой?»
Доресон начинает поворачиваться к Орегану, чтобы сказать ему, что это не имеет смысла, но останавливается, когда понимает, что, как бы странно это ни звучало, это реальная возможность. Никто не знает, как выглядит патриарх, если предположить, что он действительно существует.
Лучше всего быть в безопасности.
«Не вступать в бой, пока я не отдам приказ», — кричит он.
Убедившись, что все поняли его инструкции, особенно [Лучники], он поворачивается и снова смотрит в полную темноту пещеры. Он сосредотачивается на вибрациях, поскольку они увеличиваются в силе.
«Грохот, гул, гул»
Темп дрожи продолжается размеренно, как будто что-то движется, что-то тяжелое. Камешки, лежащие на земле, начинают подпрыгивать, вызывая обмен нервными взглядами между присутствующими.
И тогда урчание прекращается. Есть пауза. Все смотрят в темноту, где едва виднеется массивная фигура.
— Ну-ну, что у нас тут. Я действительно ожидал приветственную группу, хотя и не столь хорошо вооруженную.
Все пропустили это. [Солдаты], [лейтенанты], [капитаны], [лучники], даже [капитан стражи]. Они были сосредоточены на нижней части пещеры. Но на потолке вверх ногами стоит паук. Это массивный паук размером с дом. Он стоит неподвижно, прилипнув к потолку, а на его спине стоит гуманоидная фигура, глядя на всех внизу светящимися фиолетовыми глазами.
______________________________________________
Одним из наиболее важных аспектов лидерства является то, как вы представляете себя, особенно в первый раз. Что вы носите, как вы представляетесь, где вы находитесь. Все эти факторы важны для создания хорошего первого впечатления.
По этой причине большинство лидеров послали бы кого-то, чтобы уведомить противоположную сторону о своем прибытии, прежде чем раскрыть себя таким образом, чтобы они выглядели могущественными или великими.
Но есть большая проблема с этой практикой: она делает так, что другая сторона уже ожидает, что ваш приезд будет грандиозным. И когда это ожидается, эффект, который вы пытаетесь произвести, уменьшается. Поэтому, чтобы действительно произвести неизгладимое впечатление, вам нужно проявить творческий подход.
Расширенный анализ
Я активирую свой навык несколько раз подряд. Без необходимости словесно активировать свои навыки, я могу использовать расширенный анализ несколько десятков раз в секунду. Мне требуется около тридцати активаций и три секунды, прежде чем я нахожу того, кого считаю лидером этой группы, хотя, похоже, у него есть некоторый уровень контроля над аурой.
Расширенный анализ частично успешен
Доресон уровень 111 [Капитан-тактик]
Ветеран Стадных войн, Доресон — человек большого мастерства и планирования. Он успешно объединил классы [Тактик] и [Капитан] в один класс, способный как руководить, так и планировать.
К сожалению, похоже, что мой навык расширенного анализа имеет тенденцию давать разные уровни информации в зависимости от цели. По крайней мере, парня рядом с ним гораздо легче прочитать.
Ореган
Уровень 151 [лейтенант-хранитель]]
Ореган — ветеран Войн стад. Во время финальной битвы. его ударили в спину, в результате чего он потерял способность двигать нижней половиной своего тела. Он был инвалидом на протяжении значительной части своей жизни. В конце концов, его исцелила кицунэ, в результате чего он искал способ отплатить ей.
Ореган — мощная оборонительная сила на любом поле боя. Его навыки сосредоточены на том, чтобы сохранить себя и всех, кто находится под его командованием, в живых.
Сила
61
Ловкость
41
Выносливость
105
Восприятие
48
Выносливость
65
Жизнеспособность
193
Мана
110
М/реген
.5
Близость
0
Интеллект
82
Сила воли
401
Душа
290
Видеть, что. Так много еще полезного. И учитывая, кто его исцелил, я могу только догадываться, что он планирует принести мне клятву верности. Что хорошо, мне нужно больше сильных людей под моим командованием. И нет, Зоррен не в счет. Парень все равно едва выполняет мои приказы. Он скорее гид по проблемам гнева. Очень сильный сердитый гид. Трудно иметь дело с такими людьми, когда их эмоции склонны выбрасывать логику в окно.
Хорошо, я достаточно долго останавливался. Лучше продолжай, иначе я испорчу пародию «Я чертовски классный», которую пытаюсь разыграть.
«Доресон… Скажи мне. Ты союзник… Или враг?
А теперь, подожди секунду, пусть мои слова улягутся… и Лайт.
По мысленной команде голова нежити Бероса загорается. Хрустальный купол, в несколько раз увеличивающий интенсивность фиолетового источника света внутри. В результате вся пещерная система купается в ярко-фиолетовом свете, открывая моего массивного миньона-нежити во всей его чрезмерно огромной неприятной красе.
Задыхается, кричит, кричит. и другие различные эмоции можно услышать от толпы внизу. Так много всего происходит в этот момент. Люди в ужасе смотрят вверх, не в силах понять массивное чудовище, стоящее практически в шаге от них внутри пещеры, пока его щупальца медленно размахивают воздухом, казалось бы, в предвкушении.
Я улыбаюсь, циркулируя свою ману, чтобы мои глаза светились более темным, более ярким фиолетовым цветом.
Хорошо, я лучше сделаю это правильно. Я тренировался. Сосредоточьте свои эмоции, усильте их. Представьте, как ваши эмоции исходят от вас. Станьте уверенным, слегка злым. Вдох и…
«РЕШАТЬ!»
Моя аура, наконец, проявляется, реагируя на мои слова, путешествуя вместе с ними. Это создает ментальное давление на тех, кто слышит, как я говорю. Потому что это и есть аура: ваши эмоции, проявленные в ментальную силу, которая влияет на других. Это самое основное использование ауры. Передача своих чувств другим. Чтобы они чувствовали то, что вы хотите.
А теперь, как они отреагируют, черт, у меня начинает кружиться голова. Слишком много крови поступает в мой мозг. Не хорошо. Не хорошо. Уххх, зачем я делаю такие глупости? черт возьми.
_________________________________________________________________________
«РЕШАТЬ!»
Волна ауры обрушилась на Доресона, словно стадо диких сторожевых свиней. Его собственная аура была разбита, уничтожена чистой силой этой атаки. Это не было ни попыткой обойти его защиту ауры, ни попыткой медленно преодолеть ее. Его защита была полностью уничтожена чистой силой. Реакция заставила его сделать шаг назад и вызвала дрожь страха, пробежавшую по его спине.
Кем бы или чем бы ни был этот человек, Доресон может приравнять его только к существованию, похожему на кицунэ.
— Эта… эта штука — босс второго этажа. Он находится под его полным контролем!» рядом с ним раздается голос его жены Греты, ее глаза устремлены на сияющее лиловым чудовище. От нее исходит пот и страх. На нее аура повлияла больше, чем на него.
Доресон может только сглотнуть в ответ. Он уже догадался, что монстром управляют, учитывая его светящиеся зеленые глаза, которые выглядят необычно. Но как это достигается, он сказать не может. Все, что он знает всем сердцем, это то, что сражаться с кем-то, кто может контролировать это чудовище с его нынешней силой, слишком рискованно.
Таким образом, Доресон делает вдох, делает шаг вперед и начинает открывать рот, но, к его удивлению, Ореган говорит первым.
— Ты патриарх кицунэ?
Проходит мгновение, прежде чем Доресон понимает, насколько он был глуп. Он совершенно забыл о письме Драгкеноса о Патриархе. Так что, если это он… тогда…
Свисающий с потолка человек улыбается, теперь глядя на Ореган.
— Так меня называет Драгкенос.
Ответ, но в то же время и не ответ. Он не опроверг и не подтвердил, что он патриарх.
«Понятно», — говорит Ореган, прежде чем сделать несколько шагов вперед к человеку. А затем, к удивлению Дорсона, сгибает передние лапы, опуская голову.
— Тогда, если ты действительно Патриарх, я, Ореган, клянусь тебе в вечной верности.
Вздохи слышны со всего полукруга. Замешательство, удивление, гнев, многие люди испытывают сильные эмоции по поводу того, что только что произошло. Присягать кому-то на верность — крайне редко. Это равносильно отказу от своего стада, и поэтому это редко когда-либо делается.
Проходит мгновение, прежде чем паук внезапно спрыгивает с потолка, кувыркается в воздухе и приземляется вертикально прямо перед Ореганом, который в ответ поднимает голову.
«Я принимаю вашу верность», — говорит мужчина, глядя на Ореган и улыбаясь.
— Вы можете встать, — быстро добавляет он.
Ореган встает, его взгляд сфокусирован, готовый отреагировать. Он поворачивается, глядя на нас.
Именно здесь Доресон понимает, что Ореган готов защитить этого человека сейчас, если в этом возникнет необходимость. Он полностью перешел на другую сторону. Сильнейший человек под его командованием был потерян.
— А теперь, — говорит Фигура, его взгляд возвращается к Доресону, теперь фокусируясь на нем. Все, что Доресону удается сделать в ответ, это смотреть широко раскрытыми глазами и сглатывать от страха от взгляда в глаза мужчины.
«Квази, перестань пугать моего друга и [Солдат], такими темпами они сами себя обосрут».
Из-под чудовища, появляющегося из-за его массивных ног, как будто это самое естественное существо, появляется Драгкеносс. Его черный как смоль мех едва можно разглядеть под его впечатляюще детализированным набором костяных доспехов. Он улыбается, такого взгляда Доресон не видел на нем уже очень давно.
— Черт возьми, Драгкенос, ты портишь мне удовольствие, — хмурится человек по имени Квази, скрестив руки на груди.
Но Драгкенос игнорирует его. Вместо этого он смотрит на Дорсона и машет рукой.
— Эй, Доресон, не обращай на него внимания. Он любит появляться». — расслабленно восклицает старый кентавр, проходя мимо гигантского паука и сверкающего взглядом Квази и останавливаясь перед ним, улыбаясь.
В этот момент Доресон больше не может понять, что происходит. Вся ситуация продолжает резко меняться каждое мгновение.
Он открывает рот в ответ, чтобы спросить, что происходит, но останавливается, когда его взгляд останавливается на пещере и большом количестве людей, проходящих через нее.
Новоприбывшие люди улыбаются и машут руками. Многие из [капитанов] убирают оружие в ножны, а сбитые с толку [солдаты] мгновение спустя копируют их. И постепенно он понимает, что эти люди ему не враги.
Доресон качает головой: «Это слишком много для Драгкеноса. Слишком много.»
Драгкенос смеется: «Действительно. Наверное, мне не стоило позволять Квази приветствовать меня первым. Он сказал, что это будет потрясающе. Я не ожидал, что он вас всех так напугает.
Доресон может только покачать головой, прежде чем посмотреть на Квази, обнаружив, что мужчина с чем-то борется.
«Чертовски глупое дерьмо. Питер, из чего эта паутина сделана? Мои ботинки чертовски застряли. Святое дерьмо, это как суперклей, смешанный с цементом. Как долго это длится? Черт возьми, почему я просто не использовал веревку? Gahhhh, я такой идиот, — кричит Квази, пытаясь оторвать ноги от спины пауков.
Проходит всего мгновение, прежде чем Доресон присоединяется к смеху. Человек, который вызвал у них столько страха, теперь изо всех сил пытается слезть с паука.
— Так это он, — произносит он сквозь смех. Драгкенос кивает и смеется вместе с ним.
«Действительно. Он вполне индивидуальный. Умный, могущественный, гений, но при этом неприлично самоуверенный». — заявляет Драгкенос, прежде чем на мгновение нахмуриться, глядя на что-то позади Доресона.
Доресон оглядывается и видит, что кентавр [Солдат] быстро бежит к нему с явным страхом на лице. Когда он достигает их, кентавр останавливается. Он оглядывается, сбитый с толку происходящим, затем качает головой и смотрит на Дорсона.
«Враг группируется. [Капитан] Сайлас считает, что они планируют напасть, — быстро выпаливает [Солдат].
«Атака?» — смущенно спрашивает Драгкенос.
Доресон хмыкает, его глаза сужаются: «Да, прямо за пределами этого города есть армия во главе с несколькими [пастухами]. Они охотятся за твоей головой.
«Я понимаю. Каковы наши силы? Какова численность их армии? Насколько хорошо их лидерство? И почему они нападают ночью?
Несколько вопросов, все правильные. Но Доресон не успевает ответить на них.
«Черт возьми, это не имеет значения. У них есть армия, у меня есть гигантский монстр-босс. Пошли на хуй».
Квази проходит мимо них, его глаза горят, его босые ноги целеустремленно стучат по земле.
Проходит мгновение, и земля снова начинает грохотать.
_____________________________________________________
