*Джингл* *Джингл*
Мои ноги, окровавленные и грязные, топают по земле в такт звуку.
*Джингл* *Джингл*
Мои глаза осторожно блуждают по грязи, следя за тем, чтобы каждый шаг избегал острых камней и веток.
*Джингл* *Джингл*
Звук звенящих цепей слышен в такт моему шагу… или мои шаги в такт звуку?
*Джингл* *Джингл*
Мои глаза поднимаются с лесной подстилки и смотрят направо. [Рабы], в наручниках и ошейниках, идут вперед в изодранной одежде.
*Джингл* *Джингл*
Цепи, соединяющие их друг с другом, звенят грустным напоминанием о том, кто они есть.
[Раб]… один из самых распространенных классов в мире также является одним из самых жестоких. Класс, который достигается, когда с вами обращаются как с вещью в течение длительного периода времени. Класс, в котором многие рождаются… класс, который мне повезло не получить.
*Джингл* *Джингл*
Я отворачиваюсь от [Рабов], оглядываюсь назад и вперед… только для того, чтобы снова увидеть свои окровавленные ноги в синяках.
Возможно, класс был бы не таким уж плохим, думаю я, помня о навыках, которые [рабы] получают по мере повышения уровня.
[Толстая кожа] или [Выносливость к боли] были бы полезными навыками в прошлом году.
Да, я всего лишь год с небольшим в рабстве… продан родным монастырем.
Монастырь, посвященный богине-валькирии Эйр. Богиня исцеления.
Слезы начинают наворачиваться, когда я вспоминаю, как [Наемники] вошли в мою комнату и с силой схватили меня за ошейники.
Меня вытащили из постели в одной ночной рубашке.
Мои руки перемещаются к шее, касаясь заколдованного ошейника, все еще крепко обернутого вокруг нее.
*Джингл* *Джингл*
Для этого ошейника не нужны никакие цепи, так как чар более чем достаточно для моего послушания.
*Джингл* *Джингл*
*удар*
«Ахххххххххх».
Я останавливаюсь и быстро поворачиваюсь на звук, опасаясь, что на нас устроили засаду монстр или хищник.
Я обнаружил, что все [Рабы] остановились. Их взгляды прикованы к юной девушке с кошачьими ушками и длинным тонким хвостом.
Кошка-получеловек, один из самых распространенных рабских товаров. Сережки физически сильнее человека и обладают гораздо лучшими чувствами. К сожалению, их неспособность использовать большое количество маны является причиной того, что они считаются низшим типом рабов.
Фигуры в капюшонах, возглавлявшие процессию, быстро приближаются к тому месту, где очередь остановилась.
Все они [Маги].
Класс [Маг], распространенный на центральном континенте… но чрезвычайно редкий в пограничных землях, является одним из самых опасных и разнообразных классов, с большим количеством отклонений на верхних уровнях.
Один из старших [Магов], возможно, тоже [Работорговец], отводит взгляд от лежащей на земле девушки. Его глаза блуждают, пока не встречаются с моими.
«[Жрица]», — кричит он вслух властным тоном, а затем указывает на лежащую на земле девушку, — «исцели ее». он приказывает.
Я киваю и быстро бросаюсь к девушке, опасаясь наказания, если промедлю.
Подойдя к ней, я обнаружил, что ее левая нога вывернута вверх, а не в сторону. Она не споткнулась.
Девочке лет 14, только кожа да кости. Изможденное лицо, грязное тело, запекшаяся кровь у промежности… Недавно она подверглась жестокому обращению… а потом была вынуждена маршировать по лесу измученная и, вероятно, очень голодная.
Ну… [Рабы] всегда голодны.
Глубоко судорожно вздохнув, я становлюсь на колени рядом с молодой девушкой, которой слегка тошнит от ее уродливой ноги.
«Будет больно, но я должен правильно расположить твою ногу», — говорю я девушке, кладя руку ей на ногу.
Она молча кивает в ответ, кусая губу.
У нее должно быть умение [Выносливость к боли], чтобы быть такой тихой. Только [Раб] как минимум двадцатого уровня мог бы получить этот навык от мирового голоса.
С тихим ворчанием я выпрямляю ее ногу, получая в ответ лишь тихий визг.
Когда нога находится в правильном положении, я кладу руки на поврежденную часть тела и концентрируюсь на мане, текущей по моему телу.
«[Малое исцеление]», — кричу я, чувствуя, как моя мана манит меня на зов, летя к моей руке. И тут я чувствую активацию другого моего умения, [Благословение Эйр], которое меняет мое умение, усиливая его на два уровня выше.
Рана на ноге девушки медленно начинает заживать, заканчиваясь за считанные минуты, а не часы, если бы у меня не было благословения.
Свет исчезает из моей руки, когда меня охватывает чувство истощения.
С грустной улыбкой я медленно встаю, слегка покачиваясь.
Девушка с любопытством ощупывает ногу и обнаруживает, что боль ушла. Ее глаза смотрят на меня, на губах расцветает улыбка. «Спасибо», — говорит она, благодарная за то, что вылечили ее ногу и прекратили боль.
Проверяя свою ногу, она встает, к изумлению других [рабов], которые никогда не видели настоящего целителя за работой. Вероятно, привык получать дешевые отвары у травников.
«Хорошо, вы исцелены. Теперь вернитесь в строй. Сегодня вечером я дам тебе твое наказание, — восклицает человек в капюшоне.
Не говоря больше ни слова, он уходит, другие [Маги] следуют за ним.
Как один, линия [Рабы] продолжается в любом месте, которое запланировали [Маги] в капюшонах… Я следую за ними, борясь с истощением, которое быстро подкрадывается ко мне.
****************
Для многих ночь – это время забыть о тяготах дня. Время расслабиться и позволить сну забрать вас. Время убежать от жизненных опасностей.
Если вы не [Раб].
Свет луны падает на поляну, создавая тени, которые двигаются в такт ветру, шевеля деревья. В центре поляны стоят три палатки, установленные для сна [Магов]. Цепи, связанные с рабами, обмотаны вокруг деревьев, окружающих лагерь.
[Рабы] дрожат от холодного ночного бриза, некоторые прижимаются ближе друг к другу, чтобы поделиться теплом, их глаза стекленеют от страха и голода.
Что касается меня, то я прислоняюсь спиной к дереву, загораживая ветерок, и придвигаю ноги к груди, не в силах уснуть от визжащих криков несчастных рабов.
Да, из палаток я слышу крики боли, когда хозяева изливают свои сексуальные желания на взятых ими на ночь самок.
Я поворачиваю голову, глядя в сторону самой большой палатки… откуда доносятся самые громкие крики. Это палатка вождя. Лидер… могущественный старый [Некромант], который превзошел 100-й уровень, что является огромной вехой для человека, поскольку это означает, что их жизнь более чем удвоилась.
Возле его палатки стоят два массивных охранника. Окутанные темными покровами и ростом более восьми футов, они зорко смотрят в ночь, неподвижные, как статуи.
Но в отличие от статуи, глазницы не светятся.
Угрожающе зеленый свет мерцает внутри скелетной головы мерзости, поскольку их костлявая внешность скрыта толстой тканью. Массивные двуручные мечи упираются прямо в бока охранников, ожидая, когда их можно будет использовать как против зверя, так и против [раба].
С дрожащим дыханием я крепче сжимаю ноги, пытаясь в очередной раз заглушить крики вокруг.
«Эйр… дай мне силы». Я молюсь своей богине, постоянно повторяя слова, которым меня учили с детства. Только после того, как крики стихают, я наконец позволяю сну овладеть мной.
****************
Прошла неделя… а ощущение… неправоты росло с каждым днем. Чувство, которое теперь разделяют [Рабы] и более молодые [Маги].
Мы приближаемся к месту назначения.
Заглядывая вперед, можно увидеть грозный серый туман. Земля была известна как Ветити Спиритус, место, куда все, кто входит, никогда не вернется. Место, где обитают души, преданные забвению. Место, куда даже боги отказываются ступать.
Почему мы здесь? Это место приносит только смерть. Они планируют войти в туман? Они сумасшедшие?
«Эйр, защити меня», — шепчу я безмолвную молитву своей богине, очень надеясь, что она слышит меня и проведет меня через эти трудности.
В течение часа мы достаточно близко к туману, чтобы стало слышно чувство инакомыслия.
Звуки плача можно услышать из тумана. Массивные тени иногда видны, когда массивные летающие змеи плывут и кружатся в ритме тумана, когда он сталкивается с невидимым барьером.
“Вааааааааааа”
Звука воя зверей не слышно и не слышно ушами. Нет, этот звук проникает глубоко в душу. Крик, обещающий бесконечный голод и боль. О потерянных и поглощенных жизнях.
Оглядываясь вокруг, [Рабы] чувствуют себя так же неловко, как и я. Они постоянно смотрят в туман, видят очертания, дрожат от страха, когда их хныканье разносится по ним всем.
Проходит еще час, и процессия, наконец, замедляется, когда мы приближаемся к скрытому сооружению, врезанному в землю.
Заброшенный мавзолей показывает себя, когда мы еще больше замедляем наше приближение.
Структура, старая и деградировавшая, покрыта множеством виноградных лоз.
Лидер, сгорбленный старик, направляет свою нежить вперед. Чудовище, неся большую часть снаряжения [Мага], обнажает свой меч и идет вперед. Сильным мощным взмахом меч ударяет по разрушенной двери, разрывая лианы и старое дерево на части. Еще четыре движения спустя, и вход наконец свободен.
Лидер снимает капюшон и поворачивается к процессии из тридцати [рабов]… несколько недель назад было сорок.
Его лицо, невероятно морщинистое, смотрит на других магов. Его глаза горят голодом и предвкушением.
«Ученики мои, пришло время расплаты», — горячо говорит он, стоя у входа.
Другие [Маги] смотрят на своего лидера, слушая и ожидая каждого слова.
«Слишком долго мы прятались и бежали от сил, которые охотятся за нами. Слишком долго [Магов], посвятивших свою жизнь темным искусствам, не уважали и избегали».
Он останавливается, глядя на студентов перед собой… маниакальная улыбка расцветает на лице старика.
«Но мы не одни, — продолжает он, — потому что Темный Бог Локи связался со мной, — он поднимает руки, — и благословил меня умением!»
Ладони мужчины вспыхнули зеленым светом, мана наполнилась мощной силой.
«Мне дали навык… [Призыв героя]!»
[Маги] вздыхают. Мой собственный в том числе.
«Это легендарное умение!»
— Кто такой Локи?
— Почему ты не сказал нам об этом раньше?
Ученики задают вопросы за вопросами, но я игнорирую их, поскольку мой разум вспоминает истории людей, получивших класс [Герой]. Истории охоты на драконов, уничтожения зла, спасения жизней. Истории, рассказанные каждому ребенку в детстве.
Легендарные навыки, навыки с самым высоким рейтингом, настолько редки, что их можно увидеть только в родословных королей и императоров.
Кто такой этот бог Локи и как он может дать кому-то такое мощное легендарное умение? Такой навык должен стоить огромного количества маны, и для его применения и поддержания требуется много Архимагов высокого уровня.
Старейшина кивает на старшего ученика, того самого, который неделю назад приказал мне исцелить раба… того самого, который той же ночью оборвал жизнь [Раба].
Студент, откидывающий капюшон, обнажая покрытое шрамами лицо, волосы отсутствуют на голове, за исключением нескольких длинных стоек.
Он делает шаг вперед, глядя на [Рабы], которые стоят измученные, с охваченными страхом и сбитыми с толку лицами.
ПОДЧИНЯТЬСЯ
Слово врезается в мой разум, но не закрепляется… в отличие от тех, у кого есть класс [Рабыня].
[Рабы] немедленно замирают, глаза становятся белоснежными, когда их воля захвачена.
Не только [Маг], но и [Работорговец] высокого уровня?
«Следуйте», — говорит он сразу после этого, разворачиваясь и входя в здание.
[Рабы], беззвучно, начинают стройной шеренгой следовать за своим хозяином.
Когда последний [Раб] входит в здание, молодые [Маги] пытаются последовать за ним, но старик останавливает их, когда он перемещает свое тело, чтобы прикрыть вход.
«К сожалению, концентрация, необходимая для церемонии призыва, огромна. Поэтому я должен попросить вас всех оставаться снаружи и охранять вход. Меня ни в коем случае нельзя прерывать».
[Маги] хмурятся, не желая ничего другого, кроме как увидеть, как творится история, но послушно кивают, не желая оскорблять своего учителя и лидера.
Старик хмыкает и переводит взгляд на меня. Я вздрагиваю при виде его лица. Один глаз полностью почернел, другой стал серым. Его взгляд… такой бесчувственный и отстраненный.
«[Жрица], ваши услуги потребуются внутри».
Не колеблясь, я иду вперед, минуя старика и вхожу в здание. Можно увидеть ступени, движущиеся вниз по спирали. Укрепляя свою решимость, я начинаю спускаться.
Надо мной слышны шаги старейшины и двух его нежити.
*************
Минута путешествия вниз, и я оказываюсь в массивной мраморной пропасти. В центре пропасти находится круглое основание, слегка вдавленное в землю. [Рабы] стоят вокруг совершенно голыми, опустив глаза и лишенные каких-либо эмоций.
Глаза старшего [Мага] обращаются ко мне.
«[Жрица], подойдите и сядьте вон там», — он указывает на угол, где находится упавший мраморный столб.
Кивнув, я подбегаю и кладу задницу на холодный мрамор, подавляя дрожь.
__
Наконец входит старший, старость не позволяет ему двигаться быстро. Двое нежити следуют за ним, их большая масса издает отчетливый звук при каждом тяжелом шаге.
«Отец, время почти пришло», — говорит более крупный [Маг], стоя рядом с рабами. Плавным движением он вытаскивает кинжал из рукава своей мантии.
«Да, Бернин, мы должны начать готовиться очень быстро. Это заклинание, которое дал мне Локи, стоит астрономического количества маны, — старик качает головой, — мне просто интересно, почему нам нужно было использовать заклинание именно здесь, и почему это нужно делать в такое конкретное время. ”
Бернин хмурится. «Боги… работают таинственным образом. Локи может увидеть то, чего не видим мы. Он смотрит на отражение в блеске ножа в его руке: «Независимо от отца, Локи не вел нас неправильно. Он помог вам добиться многих успехов в стремлении к власти. Я полагаю, что вы сейчас на 132 уровне. Сорок уровней — довольно впечатляющий рост всего за год».
Старший хмыкает в знак признания, не в силах опровергнуть логику сына. Получение сотого уровня и получение класса [Некромант], улучшения его класса [Темный маг], было одним из лучших дней в его жизни.
Старейшина вытягивает руку «Посох».
Один из нежити немедленно поднимает руки и копается глубоко в сумке на спине, вытаскивая длинную деревянную палку с украшенным драгоценными камнями черепом наверху.
Довольно мощный артефакт, который позволит ему значительно усилить контроль над своей маной и позволит использовать заклинание.
«Начать процесс».
В ответ Бернин крутит нож и перерезает горло [Рабыне], ее кровь быстро вытекает из ее шеи, заливая мраморный пол.
___
Я глотаю желчь, пытаясь подняться из желудка, и смотрю, как Бернин механически идет от [Рабыни] к [Рабу], перерезая глотки.
Я смотрю, ужасаясь той легкости, с которой они могут забрать жизнь.
Неконтролируемые слезы начинают течь по моим щекам, когда я наблюдаю за бойней, молясь Эйр, чтобы их души могли найти спасение в следующей жизни.
Тридцать два тела падают на землю, кровь застывает в центре.
«Все готово, отец», — восклицает Бернин, наклоняясь и поднимая выброшенный предмет одежды [раба]. Одним движением он вытирает кровь с кинжала и снова вкладывает его в мантию.
«Тогда начинается».
Старейшина делает шаг вперед к крови, его руки крепко сжимают посох. С ворчанием он поднимает свой посох и ударяет нижним концом в кровь.
«Активируй», — шепчет он.
Голова посоха начинает светиться. Мана начинает просачиваться по черепу в кровь. Кровь светится и начинает быстро закипать. Дым быстро проникает в череп, оставляя кровь быстро высыхать.
Как только вся кровь высохнет, старейшина берет свой посох и указывает головой вперед.
Он ждет с закрытыми глазами… одну минуту… две минуты… «[Призвать Героя]».
Мое сердце замирает, когда мана высвобождается из черепа, поглощая комнату. С безмолвным ворчанием старика мана сходится в центр. Зеленые огни маны начинают вращаться, создавая на локации сотни сложных геометрических фигур.
Место светится ярче, пока не становится настолько невыносимо слепящим, что мне приходится отвести взгляд.
И так же быстро исчезает свет. Мои глаза обращаются к центру.
Мужчина… ростом около шести футов с накачанными мышцами… стоит мокрый и голый. Любопытная улыбка появляется на его губах, когда его глаза сканируют свое окружение.
«Интересно», — говорит он, глядя на старшего.
Старейшина улыбается в ответ, используя свой посох теперь как костыль, измученный испытанием призыва.
«Герой… я, Мордус… верный слуга Локи… приветствую тебя в нашем королевстве». — выдыхает старик, дрожа от экстаза.
«Хммм… Понятно. Хороший.» мужчина сгибает свое тело, хорошо чувствуя свои мышцы.
«Кажется, призыв удался». — говорит мужчина, сгибая правую руку. «Таким образом, вы должны быть вознаграждены». мужчина делает шаг к старцу и выпрямляет левую руку.
— Возьми меня за руку, Локи сказал мне подарить моему призывателю награду.
Мордус… понимая последствия, хрипит в сторону мужчины, его глаза полны ликования и ожидания.
«Отец, что-то не так», — восклицает Бернин, наблюдая за разворачивающейся сценой.
К сожалению, Мордус не прислушивается к словам сына и быстро протягивает руку к обнаженному мужчине. Мужчина хватает Мордуса за руку… а затем притягивает Мордуса к себе, одновременно поднимая его колено с невероятной скоростью.
Слышен хруст, когда колено соприкасается с лицом Мордуса. Не прерывая своих плавных движений, мужчина быстро вырывает посох из руки старейшины. Одним плавным движением он поднимает посох к плечу и бросает нижнюю часть.
Посох пронзает воздух, вонзаясь в шею Бернина, нарушая заклинание, которое мужчина готовился произнести.
С коротким бульканьем Бернин падает на землю замертво.
Мои глаза широко раскрыты, а сердце вырывается из-под контроля.
Что сейчас произошло?
Мужчина поворачивается ко мне обнаженным телом.
Он поднимает руку к голове и откидывает назад свои черные волосы до плеч. Он напрягает все свои мускулы, одаривая меня сексуальной улыбкой.
«Почему привет, — слова вылетают из его рта.
Мой разум останавливается.
