Я быстро хожу взад и вперед, три пары глаз смотрят на меня по-разному. Один смотрит на меня смущенно, второй с благоговением, а третий смотрит на меня с ожиданием.
Все трое — кентавры, и каждый из них затмевает меня ростом, когда я стою. К счастью, они сидят на мягких мехах, поэтому мне не нужно смотреть на них снизу вверх, когда я разговариваю. Но это меня немного успокаивает, учитывая то, что сказал мне Драгкенос.
«Почему так важно, что мы не едим мясо?» — спрашивает [Капитан гвардии], сбитый с толку всей ситуацией.
Он не единственный. Весь мой план провалился.
Я останавливаюсь и смотрю на трех кентавров, спокойно сидящих в комнате, которая является домом Драгкеноса. У каждого из них есть мышцы, и я имею в виду мышцы. Мол, мускулы, от которых бодибилдеры визжали бы, как маленькая девочка в экстазе. Раньше я этого не замечал, я думал, что это просто класс.
Но нет, у каждого гребаного кентавра-мужчины накачанные мускулы. Мышцы, которые не имеют смысла!
«В мясе есть белок. Белок делает мышцы. Ты не должен быть таким накаченным, поедая чертовы листья, — говорю я, потирая голову.
Словно издеваясь надо мной, Драгкенос хватает странный грушевидный фрукт и кусает его, совершенно расслабленный, как будто с его плеч свалился огромный груз.
Раздраженный, я вызываю его статус.
Дракеносс
Уровень 157 [Тяжелый алебардист]
Уровень 52 [Пастух]
Драгкенос — нынешний лидер стада Черного Дождя, стада, которое было почти полностью уничтожено. Те члены, которые выжили, ушли, оставив Драгкеносса единственным кентавром, сохранившим имя стада.
В настоящее время Драгкенос является лидером города Эквус, единственной целью которого является вырубка деревьев со второго уровня подземелья и транспортировка древесины на третий уровень.
Сила
87
Ловкость
46
Выносливость
110
Восприятие
63
Выносливость
38
Жизнеспособность
175
Мана
140
М/реген
.9
Близость
1
Интеллект
73
Сила воли
370
Душа
270
Да, этот парень — еще один Зоррен. А это значит, что драться с ним, наверное, плохая идея. Затем я вызываю листы состояния двух других.
Дамаир
Уровень 81 [Капитан стражи]
Дамаир — бесстадный кентавр, которого выгнали из стада после того, как он отказался от приказа своего [пастуха] жениться на дочери [пастуха].
После своего изгнания Драгкенос услышал о том, что произошло, и принял Дамаира к себе, обучая молодого кентавра и защищая его от влияния других стад. К сожалению, присоединиться к стаду можно только через брак. Таким образом, Дамаир не может стать частью Black Rain.
Сила
41
Ловкость
31
Выносливость
71
Восприятие
105
Выносливость
26
Жизнеспособность
93
Мана
125
М/реген
.7
Близость
1
Интеллект
31
Сила воли
260
Душа
195
Зотел
Уровень 93 [Рейнджер]
Зотеал — подающий надежды кентавр, чей уровень приближается ко второму уровню. Он отвечает за охотничью группу своего стада, а также находится под властью Драгкеноса.
Сила
32
Ловкость
67
Выносливость
105
Восприятие
83
Выносливость
21
Жизнеспособность
87
Мана
110
М/реген
1,0
Близость
2
Интеллект
34
Сила воли
210
Душа
197
По крайней мере, два других кажутся не такими раздутыми в плане статистики.
«Угу, как угодно. О еде я позабочусь позже, — говорю я, оттягивая волосы назад, прежде чем посмотреть на человека, который легко испортил мои планы.
— Какого черта ты присягаешь мне на верность при нашей первой встрече? Этого не должно быть! У нас должен был быть долгий разговор о том, кто я такой, чем я занимаюсь, и мы собирались прийти к соглашению, чтобы позволить мне поговорить с вашими лидерами!
Черношерстный кентавр хихикает, на его лице все еще играет расслабленная улыбка. Я кажусь более расслабленным после каждого слова, исходящего из моих уст. Раздражает действительно. Я привык манипулировать людьми. Обманом заставить людей делать то, что я хочу. Какого хрена я должен это делать, если они все равно собираются делать все, что я хочу.
«Мое решение основано на длинной истории. Хочешь это услышать?» — говорит кентавр, как бы спрашивая и надеясь одновременно.
Глаза [капитана стражи] тут же расширяются, когда он поворачивается к Драгкеноссу, который лишь кивает кентавру.
*Вздох*
«Хорошо, как угодно», — говорю я, направляясь к углу комнаты и садясь на мягкое кожаное одеяло, от которого пахнет волосами стариков.
Одна вещь, которая происходит в моем призыве, это то, что я старею. Иногда это занимает целую вечность, иногда это на самом деле довольно короткое время. А когда я состарюсь, я нахожу развлечение, как и большинство стариков.
Мы рассказываем истории о нашей жизни и опыте.
Это то, что у нас есть, кто мы есть, и нам нравится говорить об этом молодому поколению или даже всем, кто готов нас слушать. И одна вещь, которую я усвоил достаточно хорошо, это то, что пожилые люди, как правило, овладевают искусством рассказывания историй.
Под этим я не подразумеваю, что они хороши в этом. Очень редко они хорошие. Я имею в виду, что они могут рассказать много историй. И это имеет тенденцию проявляться в форме длины.
Убедившись, что мне удобно, я складываю ноги и кладу руки на колени.
«Хорошо, я готов к рассказу. Надеюсь, это не займет полдня».
*Бахахахахахаха*
[Капитан гвардии] начинает громко и противно смеяться.
«Он знает… ха-ха… он действительно знает», — говорит кентавр между смехом, его ноги бесконтрольно топают по полу.
Драгкенос стонет, прежде чем покачать головой. — Заткнись, Дамайр. — кричит он, позволяя улыбке украсить губы старого кентавра.
Старый кентавр вздыхает, прежде чем критически взглянуть на меня.
«Думаю, в этот раз я смогу сократить его».
«Эм… я должен быть здесь, чтобы послушать это?» — спрашивает довольно молчаливый член этого собрания. Кентавр по имени Зотеал.
Тот самый, который, едва прикрытый бинтами, был вынужден сопровождать меня до дома Драгкеноса.
— Ба, это не имеет значения. Большинство, кому действительно не все равно, уже знают мою историю. Так что просто стой и слушай».
Зотеал кивает, хотя все еще не уверен, правильно ли будет остаться. В конце концов, Драгкенос уже слышал объяснение Зотеала о том, что случилось со стадами и почему они были ранены. В этот момент было бы уместно отправить Зотеала обратно в казармы, чтобы оплакать мертвых и должным образом вылечить его раны.
Но Зотеалу чрезвычайно любопытно, как, наверное, и всем остальным, кто видел Драгкеносса, кентавра, который никогда никому не уступал, уступать в полной покорности кому-то или чему-то, кого они никогда раньше не видели. Таким образом, Зотеал выпрямляется и шевелит ушами, обращая все свое внимание на кентавра.
Дракеносс начинает.
«Черный дождь был стадом, основанным давным-давно большой группой кентавров с черным мехом. В стаде было правило, которое допускало только членов с черным мехом. Очень глупое правило, которое спустя несколько поколений, наконец, было нарушено никем иным, как нынешним [пастухом] в то время. Что [пастух] влюбился в дочь другого [пастуха]. Дочь с полностью белым мехом».
Боже мой, он начинает свой рассказ с истории своих предков! Как это коротко? Насколько далеко назад его предки?
«Эти двое были моими предками».
Трахни меня!
«Именно их любовь вызвала перемены. Изменение, которое положило начало вражде. Многие не поддерживали подобное. Они говорили такие вещи, как «она не чиста» и «она погубит наше стадо». Но [пастух] проигнорировал их, вместо этого взяв ее в жены и спарившись с ней».
«Это привело к тому, что она забеременела, что еще больше разозлило стадо. После этого многие хотели нового [пастуха], заявляя, что он нарушает традицию. Но он проигнорировал их просьбу, выполняя свои обязанности и имея своих самых верных [солдат] для защиты своей жены».
В глазах старого кентавра блестит блеск.
«А потом все изменилось, когда она родила».
Я закатываю глаза.
«Потомство тоже было с черным мехом, не так ли?»
Глаза Драгкеноса расширились от удивления. Но прежде чем что-то сказать, он качает головой и вместо этого продолжает рассказ.
«Это верно, ребенок был самцом с черной шерстью. Тот факт, что потомство разделяло окрас стада, заставил замолчать тех, кто был так против этого. Самым большим их страхом было разрушение идеала стада. Идеал, сосредоточенный на черном цвете их меха.
Другими словами, черный цвет меха является генетически доминирующим. Хорошо, я уже понял это… теперь… Где, черт возьми, он появляется?
«От этих двоих произошло еще много потомства, и все они были с черным мехом. Тогда считалось, что стадо благословлено. Что все разделят цвета стада».
Старый кентавр усмехается.
«Стадо, которое никогда не допускало в свою среду другого цвета, изменилось, казалось бы, за одну ночь. Женщины и мужчины стекались в стадо Черного Дождя, объединяясь с распростертыми объятиями. Любовь расцвела, и стадо стало намного больше, быстро соперничая по количеству членов с самыми сильными стадами того времени».
«К сожалению, все быстро изменилось, когда новое поколение начало создавать потомство. Потомство было разного цвета. Они перестали быть черными. Благословение закончилось. Люди были растеряны, даже возмущены, но ничего нельзя было поделать с цветными отпрысками. Ведь раз ты родился со стадом, то ты всегда со стадом. Одного только цвета кожи недостаточно для того, чтобы изгнать члена».
Кентавр вздыхает и смотрит на свою аудиторию, находя мое лицо и хмурый взгляд, который должен быть на нем.
«Тааак, когда именно ты собираешься рассказать о себе или у тебя есть еще несколько предков между ними?»
Дамаир фыркает, изо всех сил пытаясь скрыть смех.
Боже мой, у него есть еще предки?
Драгкенос хмурится, прежде чем продолжить.
«Прошло много поколений после того момента, как я родился… после политических распрей, предательств и других гнусных, бесчестных дел. Деяния, которые резко ослабили стадо как по размеру, так и по политическому влиянию».
Драгкенос хмурится, его глаза остекленели, словно кто-то оглядывается назад во времени. В те самые ранние воспоминания.
«Я родился у четвертой жены нынешнего [пастуха]».
Четвертый? Почему у меня такое чувство, что мир, кажется, дает мне идеальное положение, чтобы трахнуть как можно больше разных видов… как можно больше из них?
«Мою мать не любили…»
Я имею в виду, посмотри на Геджана. Их самки выбирают сильного партнера, чтобы оплодотворить их. Я имею в виду, конечно, они могут привязаться к определенному мужчине, но большинство из них более чем счастливы трахаться и рожать.
«— Взросление было трудным. Другие мальчики все время издевались надо мной…
А еще есть минотавры, которых всех ебет лидер, которым, к сожалению, являюсь я. Но у меня есть чертовы стандарты, особенно если учесть, что они воняют, а их вагины, вероятно, могут вместить мою ногу.
«Тренировки были трудными, но я был талантлив. Мое мастерство было далеко…
А теперь у нас есть кентавры, у которых, похоже, многоженство. Один [Герой], несколько женщин-лошадей.
«Но мир не был вечным. Многие [пастухи] хотели больше власти. Больше земли. Мор-”
Интересно, как это будет ощущаться. Например, я заметил, что самки намного меньше, чем мужчины. Это было бы нетрудно, тем более, что они, кажется, остаются чистыми, а также довольно сексуальными.
«-Начались споры вокруг прав на землю. Столько крика. Это было не…
Большой вопрос в том, хватит ли мне длины и обхвата, чтобы она это почувствовала. Я имею в виду, конечно, по размеру, кажется, что это было бы вполне нормально. Возможно, не супер плотно, но все же относительно нормально. Например, тот [Целитель], который больше похож на козла, или [Алхимик], который чем-то похож на осла.
«Но это произошло в определенный день. День, на котором я присутствовал. Это ва- ты в порядке?
Вырвавшись из своих мыслей, я замечаю озабоченное выражение лица старого кентавра.
Трахни мое либидо
Я быстро вытираю слюну изо рта.
«Извини, я думал о сексе с женщинами-кентаврами. Пожалуйста, продолжайте.»
Старому кентавру требуется мгновение, чтобы понять, что я сказал, прежде чем он качает головой, не зная, что ответить на это утверждение. Он смотрит направо и находит уснувшего Дамаира. Затем он смотрит на другую сторону и находит Зотеала, увлеченно слушающего.
— А что случилось в тот день? — спрашивает Зотеал, полностью поглощенный историей.
Обнаружив, что Зотеал так заинтересован в его истории, старый кентавр улыбается, прежде чем продолжить.
«Теперь, где я был? Ах да, встреча. Итак, как вы знаете, [пастухи] собираются каждые девяносто циклов, чтобы обсудить торговые права, водопои, места охоты, места посадки и другие важные решения, касающиеся жизни стада».
Значит, у кентавров есть торговля?
«Мой отец был [пастухом], и он решил взять меня с собой на собрание. Обычно вместо него он брал моего старшего брата, но мой брат был вынужден остаться со стадом, так как его жена скоро должна была родить. Таким образом, я стоял позади своего отца как его тень».
«Более сотни [пастухов] были на собрании, каждый нес знаки отличия своего стада, ожидая начала собрания. В то время я не осознавал, сколько времени нужно, чтобы собрание началось. Я стоял там, стоя, казалось, треть дня до того, как все [пастухи] собрались вокруг [Говора]. [Говорящий], старый кентавр, намного старше всех остальных, начинал собрание своим голосом. Сначала он приветствовал стада, отправившиеся в долгий путь к городу Берг. Затем оратор вызывал каждого [пастуха] для выступления перед советом, обычно умоляя о земле или правах, объясняя, почему их стадо должно их получить».
«Это, конечно, обычно заканчивается тем, что злит других [пастухов]»
Я не могу представить, почему…
«И если это их разозлит, то тем, на кого это негативно повлияет, будет позволено высказаться, чтобы объяснить, почему такое изменение не должно происходить. Затем, после того, как последний человек закончит говорить, все проголосуют за то, должны ли быть внесены изменения. Но если [пастух] потеряет право голоса, он может потребовать его по праву боя».
Я оживляюсь, наконец услышав что-то интересное.
«Право на бой?» прерываю я.
Драгкенос кивает: «Право боя — это бой насмерть между двадцатью членами каждого стада против двадцати членов каждого другого стада, которые обиделись».
Я киваю.
«Другими словами, одно стадо из двадцати человек может сражаться сразу с несколькими стадами из двадцати».
«Это верно. Право на бой редко используется, если только не участвуют только два стада».
Право боя. Хм…
— Но эта встреча была другой? — спрашивает Зотеал, желая услышать больше об этой истории.
«В каком-то смысле этого не было. Каждое стадо следует правилам, которые были продиктованы давным-давно. Все было нормально, за исключением того момента, когда [пастух] Гладиус, одно из трех самых больших и могущественных стад, начал просить больше прав на землю. Конечно, Гладиус разозлил пять стад и в конечном итоге проголосовал за то, чтобы не получать землю».
Драгкенос качает головой, сердито трепеща ушами: «Но Гладиус объявил право боя. Это было полной неожиданностью, но в конечном итоге было принято. Бой был назначен через месяц».
— И ты тоже был там?
«Да, я наблюдал бойню. Сотня мертвых кентавров, все убиты самим Гладиусом. Он был единственным бойцом своего стада, стада, известного как Золотое Копыто.
«Этого не может быть, — выпаливает Зотеал, — мне сказали, что он сражался с девятнадцатью другими и что все они погибли, кроме него».
Драгкенос качает головой: «Нет, все было гораздо хуже. Гладиус, покрытый зачарованными доспехами из костяной чешуи, вооруженный массивной алебардой, в одиночку уничтожил сотню кентавров, все из которых были сильнейшими бойцами своего Стада. Каждый с уровнем выше восьмидесяти, три с уровнем выше сотни. Все они были убиты».
Зотеал обвисает с расширенными глазами. Он поворачивается ко мне, моргает, думает…
«Побежденные племена были вынуждены переселиться, потеряв свои дома и возможность запрашивать что-либо у стад в течение тысячи циклов».
Значит, никакой мести? Что за ебаная традиция?
«Полагаю, этот парень, Гладиус, продолжал захватывать землю и призывать к праву боя, предлагая проигравшим присоединиться к его стаду?»
Дракеносс моргает.
— Я вижу, вы хорошо разбираетесь в политике. Я должен был ожидать этого, учитывая то, что она мне сказала.
«Она? Кто-то рассказал тебе обо мне?
— Терпение Квази, мы доберемся вовремя.
Я закатываю глаза, но киваю. Это меньшее, что я могу сделать, учитывая, что он поклялся мне жизнью.
«Многие члены стад ушли, когда площадь земли, которой они владели, уменьшилась. В отчаянии они присоединились к Золотому Копыту и были приняты с распростертыми объятиями. Стадо Гладиуса становилось все больше и больше, пока он продолжал сражаться в этих битвах. Меньшие стада были вытеснены на непригодные для жизни земли, в то время как Гладиус избегал захвата земли у более сильных стад. Эти более сильные стада, которые могли выставить целую команду бойцов своего класса второго уровня, предпочли хранить молчание. Они не чувствовали угрозы, поэтому не вмешивались в эти бои. К несчастью для них, Гладиус не мог расширяться дальше, не мешая двум другим огромным стадам».
— Он запросил все их земли, — говорю я, начиная понимать, что сейчас произойдет.
Драгкенос тихо усмехается: «Действительно».
«Это битва, в которой тиран взламывает код. Не так ли?» — с любопытством спрашивает Зотеал.
Мрачный взгляд падает на Драгкеносса. На его лице появляется выражение страха, сожаления, потери. О человеке, который боится своей памяти, памяти, которую невозможно забыть. Именно здесь мой разум перестает блуждать. Мои мысли, обычно беспорядочные, особенно если мне скучно, теперь совершенно спокойны.
Я полностью понимаю, что чувствует кентавр. Чувство повторного переживания болезненных воспоминаний.
Один из смерти.
Одна потеря.
Одно сожаление.
— Пожалуйста, продолжайте, — мягко говорю я, наблюдая, как старый кентавр смотрит на меня, и с его лица скатывается слеза.
«Мое стадо было одним из тех, которые тоже были против Золотого Копыта. Вся моя семья была там с большей частью моего стада. Мы пришли посмотреть бой, который должен состояться. Более двадцати стад против одного. Большинство [пастухов] в подземелье были там. Они проделали долгий путь, чтобы посмотреть бой. Чтобы увидеть то, что многие ожидали стать поражением Золотого Копыта».
«Я стоял рядом с моим отцом и многими из нашего племени. Мы смотрели, как двадцать наших лучших бойцов маршировали туда, где должна была состояться битва. Они носили наши лучшие костяные доспехи, украшенные нашим стадным гербом. Два моих старших брата были частью двадцати. Каждый из восьмидесяти верхних уровней.
Драгкенос на мгновение останавливается, чтобы вытереть лицо. Его рука дрожит, когда он делает это.
«Я помню, как стоял рядом с отцом с копьем в руке и болел за них. Мы ждали полной победы. Треть наших сил составляли истребители второго эшелона. Это была невероятно мощная сила. Было так много аплодисментов. Кричать.
— Но… но… все это не имело значения.
Драгкенос делает глубокий вдох, вдох с оттенком призрачного гнева. Гнев, который уже умер.
«Гладиус прибыл с большой группой своего стада. Большинство из них, казалось, были безоружны, как будто они были просто рабочими. [Фермеры], [Алхимики], [Торговцы]; это то, что мы думали о них. Сначала мы были сбиты с толку тем, почему появились несколько тысяч человек из его племени. Но мы не особо думали об этом. Мы думали, что Гладиус был высокомерным и хотел показать свою мощь».
«Наши двести солдат построились в двадцать рядов, бок о бок. Они стояли сильными, мощными, даже когда Гладиус бежал вперед. Он один стоял против них, наблюдая за более чем сотней бойцов. Он поднял свою глефу, массивную штуку из острой кости и когтя. Он поднял его в воздух, ожидая гудка. Рог, который [Говорящий] держит».
«[Говорящая] была там. Он держал рог, большой рог, который должны были держать двое мужчин. Он ждал один за другим, пока каждый пастух говорил ему, что они на месте и готовы. Затем [Говорящий] протрубил в рог. Послышался звук, мучительно громкий звук. Это положило начало стадным войнам.
Драгкеносс качает головой, опустив глаза.
«Наши две сотни вступают в бой, активируя умения и мчавшись к Гладиусу. Уверенный, мощный, заряд, которым можно полностью гордиться».
«Они все обвинены? Луки никто не использовал? — спрашиваю я, любопытствуя, что я мог что-то упустить.
«Нет. В то время луки использовались исключительно как охотничье оружие и только против монстров. Считалось трусостью драться с другим кентавром из лука. Вера, которую Гладиус не разделял.
«Когда они атаковали, Гладиус опустил оружие. А потом небо потемнело, когда с неба позади него полетели тысячи стрел. Они упали перед ним, ударив атакующих кентавров. Они не могли увернуться. Стрелы попали в цель, многие разбили костяные доспехи атакующих, но стрел было так много. Они обнаружили открытые стыки, места, где броня не защищала. Стрелы проникают, одних убивают, другие падают. Единственными, кто продолжал атаковать, были те немногие, кто был в состоянии реагировать достаточно быстро, чтобы активировать защитные навыки. Навыки, которые спасли их. Но их было немного, особенно если учесть, что было дальше».
«Те, кто выглядел как [Торговцы], [Фермеры], [Ремесленники], все разошлись, позволив группе в тяжелой броне и высокого уровня атаковать. Более тысячи из них вылились из брешей. Они быстро роились, убивая оставшихся бойцов, убивая раненых на земле. Я был потрясен, как и все остальные [пастухи]. Они не ожидали этого. Они смотрели, как наши бойцы умирали, как монстры. Когда последний из двух сотен умер, Гладиус повернулся к нам, к [Говорящей]. Он направил на нас свое оружие и крикнул…
«Заряжать. Простое слово. Один я никогда не забуду. Слово, за которым сразу же последовал крик «Беги». Крик, исходивший от [Говорящего], который все слышали».
«И вот мы побежали. Мы быстро бежали от приближающихся истребителей. Но это не имело большого значения, так как многие из [пастухов] были стары. Они уже не были в расцвете сил. У них не было сил продолжать бег. Многие из них рухнули. И когда они это сделают, остальные из стада попытаются помочь. И те умерли».
«Мой собственный отец тоже был стар. Он упал одним из последних, но перед этим велел нам всем бежать. Отказаться от него.
Драгкенос смотрит вверх, его лицо мокрое от слез.
«Я хотел драться. Я хотел помочь ему. Хотя он был плохим мужем, он все же был хорошим отцом. Отец, которого я до сих пор уважаю. Поэтому я отказался бросить его. Я столкнулся с теми, кто пришел на нас. Отец умолял меня бежать, но я отказался. За ними последовало семнадцать из них, каждый в доспехах.
Старый кентавр усмехается. Сухой смех, совершенно лишенный счастья.
«Я приветствовал их воплем. Я активировал столько своих навыков, сколько мог. Я бросился на ведущего кентавра. Он был в нескольких футах впереди. Его копье было направлено ко мне. И как раз в тот момент, когда он был готов ударить, я слегка отклонился, едва избежав удара копьем, найдя плоть. Я ударил его под каску, перерезав ему горло. Он быстро пошел вниз. Я не прекратил свою атаку. Вместо этого я пошел за следующим, но мне не повезло, так как у него была алебарда, которой он взмахнул сбоку с неожиданной скоростью. Я попытался блокировать своим копьем, но это оказалось совершенно неэффективным, поскольку оно прорезало дерево, пробив мою кожаную броню прямо в грудь».
«Но я не упал. Вместо этого я остановился и оглянулся, наблюдая, как владелец алебарды проходит мимо меня, его оружие опускается, отсекая голову моего отца. Но я не успел ощутить сожаления. Черт возьми, я почти ничего не почувствовал, когда шипастая булава ударила меня по моей голове в кожаной броне. И я потерял сознание».
— Ты не умер? — спрашивает Зотеал, озвучивая мои собственные мысли.
Движущаяся цель с шипованной булавой способна довольно легко сломать кость, даже через металл. Пока не..
«Вы приобрели навык». Я говорю, единственное разумное объяснение, которое я могу придумать, чтобы пережить что-то подобное.
Драгкенос кивает: «В тот день я приобрел навык. Возможно, после первого парня, которого я убил. И это умение спасло меня. Редкий навык под названием [Поглощающая броня]».
Хм. Джессика сказала, что вы будете получать навыки по мере повышения уровня. Но если вы не знаете его названия, вы не сможете его активировать. Вот почему важно часто посещать классовый камень. Это означает, что [Поглощающая броня] является своего рода пассивным умением.
«Что делает навык и каким классом вы были в то время?» Я спрашиваю.
— Это неуважительно, — произносит Зотеал, глядя на меня так, словно я только что насрал ему на лицо.
«Все в порядке». Драгкенос машет рукой Зотеалу: «Квази здесь похож на Геджана, который недавно путешествовал по нашим землям. Он еще не понимает наших путей». — объясняет он, быстро успокаивая мужчину.
Драгкенос поворачивается ко мне, на его губах появляется понимающая улыбка: «Хотя это не имеет значения, учитывая, что он уже знает наш класс. Прошло некоторое время с тех пор, как кто-то использовал [Расширенный анализ] на мне». — усмехается старый кентавр, наслаждаясь расширившимися глазами Зотеала.
— Но я даже не слышал, как он ее активировал! Зотеал говорит: «Откуда ты знаешь?»
— Ты понимаешь ауру, — быстро говорю я, получая кивок от Драгкеноса.
«Да, она научила меня использовать его. Даже для защиты от других.
Так что он мог бы частично заблокировать мое заклинание [Расширенный анализ], как это сделала Анафема, но решил этого не делать. Возможно, в знак доверия.
«Что такое аура. Это навык?» — смущенно спрашивает Зотеал. Он никогда не слышал об этом термине.
«Что-то, чему она научила меня по прихоти». он говорит.
Она. Ебаные старики и их загадочная чушь.
«И эта женщина будет раскрыта позже в истории, я думаю». Я спрашиваю.
— Конечно, — уверенно говорит он, наслаждаясь раздраженным выражением на моем лице.
Я качаю головой, раздраженно, но не сердито. Я тоже люблю быть загадочным. Это, как правило, добавляет определенный талант, который мне так нравится. Но я все еще презираю его, когда его используют против меня.
«Итак, мой класс в то время был [Копейщик] 70-го уровня, который, к счастью, дал мне редкий навык [Поглощающая броня]. Этот навык постоянно активен и позволяет моей броне, какой бы она ни была, поглощать сильные удары ценой своей прочности. Этот навык пожертвовал моим кожаным шлемом, чтобы поглотить большую часть удара. Не все, но достаточно, чтобы сохранить мой череп в целости.
Похоже, это очень мощное защитное умение. Прочная броня сделает его практически неуязвимым.
«Как бы то ни было, я проснулся следующей ночью. Мои доспехи и одежда исчезли, но я все еще был жив. Очевидно, они не удосужились проверить, жив ли я, прежде чем забрать у меня мои вещи».
«Следующие дни были трудными для меня. Я бродил, не имея ни одежды, ни воды, ни еды. Хуже всего было то, что я понятия не имел, где я был. Направление было чем-то, чего мне не хватало. Но как-то я забрел в деревню. Деревня разрушена, но не пуста. Деревня Чеспир. Деревня, посвященная охоте на монстров в близлежащей горе. Когда я вошел, меня, наверное, убили бы на месте, если бы не то, что я был без одежды и весь в запекшейся крови. Меня впустили, расспросили, и я объяснил свою ситуацию. Мне нечего было скрывать. На них тоже напали, но вместо того, чтобы сражаться, они увели все свое население в горы и спрятались. Золотое Копыто преследовало их внутри, добрая тысяча бойцов, но гора была огромной со множеством извилистых поворотов и смертоносных монстров. [Рейнджеры] благополучно провели население через территорию, которая была одновременно и безопасной, и большой. Те тысячи, что последовали за ними, большинство из них умерли. Они заблудились в туннелях. Они хотели крови, но вместо этого они были кровью. В течение двух дней они прятались, слыша крики стада Золотых Копыт, резонирующие сквозь стены пещеры. Они умерли, а монстры пировали».
«На третий день они, наконец, покинули гору, обнаружив разрушенную деревню. И тогда я появился».
«Они давали мне воду, еду и даже одежду, все это было украдено с трупов Золотого Копыта. Наконец-то я был вооружен. Я хотел отомстить. И когда я рассказал [пастуху] о своем плане уйти и сражаться, он назвал меня слабым идиотом».
Драгкенос усмехается, его глаза отражают свет в мою сторону.
«Я устал и разозлился. Мой отец умер. Мое стадо тоже может погибнуть. Мои эмоции взяли верх, и я назвал его трусом. Но вместо того, чтобы обидеться, [Пастух] усмехнулся и велел мне подождать. Он ушел и схватил алебарду, массивную вещь из хрусталя и кости. Он держал его, как будто это было ничто. Он бросил мне вызов. Сказал, что если я не смогу победить его, то буду бежать навстречу своей смерти. Поэтому я сделал то, что сделал бы каждый эмоционально неуравновешенный человек. Я закричал, поднял копье и бросился на него.
«Что произошло дальше?»
Я смотрю на Зотеала, его глаза расширились, он наклонен вперед, уши дергаются. Кентавр был полностью очарован рассказом.
И Драгкенос наслаждался каждой частицей внимания.
«Ну, я хотел бы сказать, что я победил его, и мне было позволено сбежать. Но на самом деле со мной играли. Я атаковал, он уклонился, легко уклоняясь от моего копья, в то время как он небрежно взмахнул своей алебардой в сторону, ударив меня тупым концом. Сила отбросила меня в сторону. Это разозлило меня. Поэтому я попробовал еще раз. И опять. И опять. Я остановился только после того, как мое тело было покрыто синяками, и я больше не мог стоять. Я не попал в цель. Моих навыков удалось избежать с легкостью, так что я сгорбился и вместо этого сердито посмотрел на него, хотя в тот момент больше всего злился на себя. О том, как я слаб. Он увидел это и сложил оружие. Потом он подошел ко мне и сел рядом».
«Именно здесь все изменилось. Он сказал, что у меня есть потенциал. Что у меня был драйв. Поэтому он спросил меня, не хочу ли я тренироваться под его руководством».
Драгкенос качает головой: «Я не могу вспомнить, что я чувствовал, когда он спросил. Все, что я помню, это то, что я сказал «да». Именно в тот день я стал непосредственным учеником Корнелиуса».
«[Генерал] Корнелиус? Тот, что победил Гладиуса? Этот Корнелиус?
Драгкенос кивает.
Зотеал немного откидывается назад, на его лице застыло недоумение. «Впервые такое слышу. Я знал, что ты служил под его началом, но обучаться напрямую… вау.
«Это не та деталь, которую я никому не рассказываю. Об этом даже мало кто знает. И это было до того, как он стал [генералом].
Драгкенос движется и хватает тыкву, поднимает ее и пьет воду, в то время как Зотеал смотрит на старого кентавра в новом свете.
А мне наоборот скучно. История хоть и интересная, но излишне длинная. Единственная причина, по которой я продолжаю даже слушать, заключается в том, что я чувствую, что знание их истории будет важно, особенно учитывая класс [генерала]. Настоящий класс военного лидера, который мне понадобится для моей армии.
«Я тренировался у него тысячу циклов. Он обучал меня своему любимому оружию, алебарде. Под его руководством я научился сражаться, двигаться, убивать монстров в пещерах. Мой уровень быстро повышался. В конце концов я достиг сотого уровня, и мне предложили класс [Мастер копий] или [Алебардист]. Я, конечно, выбрал последнее, тем более что теперь моим любимым оружием была алебарда.
— Значит, ты тренировался с ним все время. Что случилось с войной?» — спросил я, сбитый с толку.
Глаза Драгкеноса расширяются, когда он понимает, что забыл упомянуть об этом.
«Война, да. Многие кентавры смогли убежать и предупредить другие стада. Это позволило им подготовиться, и была создана коалиция стад. Была сформирована армия, по численности превосходившая Гладеуса в несколько раз. Но для накопления такой армии требуется время, особенно если учесть, что так много [пастухов] погибло. Из этих стад нужно было выбрать наследника, а затем наследник должен был организовать как можно больше бойцов. Из-за отсутствия опыта и планирования такой процесс занимал много времени, и Гладиус использовал это время, чтобы грабить города и деревни, уничтожая целые стада и получая столь необходимые припасы. В конце концов, коалиция стад, возглавляемая одним из самых высокопоставленных пастухов, смогла остановить армию Гладеуса, хотя и дорогой ценой. Несмотря на то, что у коалиции было в несколько раз больше бойцов, им не хватало должного руководства, планирования, но больше всего, правильные классы. Армия Гладеуса движется вместе. Они были организованы исключительно так. Только позже, после нескольких месяцев войны, они поняли, что у Гладиуса есть [Солдаты], [Лейтенанты], [Капитаны], все классы, которые преуспевают в крупномасштабных организованных боях. После года войны стало очевидно, что Гладеус в конце концов победит. Сражение за сражением коалиция проигрывала, имея возможность продолжать войну только благодаря своей численности. В конце концов они пришли в отчаяние, вынуждены брать в бой молодых кентавров, даже женщин. Новокровным было приказано стать [Солдатами]. Это изменило коалицию, но стоило времени и крови. По мере того как война продолжалась, все больше и больше [солдат] брали в армию. Сражение быстро выровняло их, в результате чего появилось много [лейтенантов] и [капитанов]. В итоге обе стороны оказались в тупиковой ситуации.
«В итоге прошли месяцы. Сотни циклов. Сражений происходило все меньше и меньше, поскольку обе стороны потеряли равный процент своей армии. Но все изменилось, когда на поле боя вышел Гладиус. Что-то, что он делал в начале войны, но в конце концов он остался в стороне, когда коалиция послала огромные силы, чтобы попытаться убить его. Но он появился и активировал навык, который он получил от нового класса. Класс, известный как [Король стада].
«Его навыки укрепили тех, кто был под его началом. Они сражались упорнее, лучше, и это было видно в каждом сражении, в котором он участвовал. Он побеждал. Таким образом, коалиция была вынуждена снова набрать больше комбатантов. Именно в этот момент мой хозяин решил, наконец, присоединиться к войне. Его несколько раз просила коалиция, но каждый раз он отказывался. Он не любил войну и сражения. Он не хотел посылать свое стадо на смерть, поэтому отказывался от каждой просьбы. Все это, конечно, было связано с тем, что он верил, что коалиция в конечном итоге победит».
«Только после того, как он услышал о новом классе Гладиуса, он наконец переехал. Он сказал мне, что [Король стада] всегда будет означать гибель. Что класс вызовет расплату из подземелья. Он так и не сказал мне причину, но в конце концов я узнал об этом от Нее».
Кто она, блять!?
«Независимо от причины, мой хозяин в конце концов покинул свой дом в горах, и я последовал его примеру. Когда мы наконец присоединились к коалиции, мне было очевидно, что боевой дух резко упал. Раненые [солдаты] вынуждены были дежурить ночью. Стрелы делались только из дерева. Еда была на исходе. Припасы были сломаны и нуждались в починке. Это был кластерный трах. Я был потрясен. И таким был мой хозяин. Он пошел к главному лагерю и нашел [пастухов], которые вели войска, куря костяную трубку».
«За все время, что он тренировал меня, я никогда раньше не видел, чтобы он злился. Он взглянул на них и вышел. Он нашел раненого [Солдата], которого заставили охранять, и спросил его, откуда он получает приказы. Судя по всему, во главе стояли [капитаны] армии. На самом деле не было настоящего руководства. Это так взбесило моего наставника, что он начал выкрикивать приказы и подозвал к себе всех [капитанов]. Все это были молодые люди, которые исключительно быстро набирали уровни и повышали свои классы. Они были уставшими и неорганизованными, вынуждены работать бок о бок. Поэтому мой наставник самым громким и властным голосом, который я когда-либо слышал, приказал [капитанам] войти в палатку и вытащить других [пастухов] за хвосты».
Драгкенос усмехается: «Но все [капитаны] были в замешательстве. Они не знали Корнелиуса. Все, что они знали, это то, что он был [пастухом] из другого стада. Итак, мой наставник, раздраженный, вернулся в палатку и буквально вытащил одного из [пастухов] наружу за хвост. Я не совсем уверен, что он сказал после. Вероятно, это было что-то вдохновляющее, что заставило остальных [капитанов] следовать его приказам. К сожалению, я был слишком занят тем, что смеялся в то время над тем фактом, что не прошло и дня, а мой наставник вытаскивал других [пастухов] за зады на улицу».
Хм. Я бы хотел познакомиться с этим Корнелиусом. Мне нравится его стиль.
«Он взял на себя командование всей армией, казалось бы, в одночасье, а мне сказали разобраться с нарушителями спокойствия».
Зотеал усмехается: «Драгкенос-разрушитель».
— Угу, не напоминай мне. Драгкенос говорит, его щеки слегка краснеют: «Я ненавидел это прозвище».
Драгкеносс качает головой и поворачивается ко мне, обнаружив на моем лице замешательство.
*Вздох*
«В армиях были не только военные классы. У них также было много боевых классов, многие из которых превышали сотый уровень. Эти люди были склонны не подчиняться приказам [капитанов], считая себя выше из-за своего класса. Моя работа заключалась в том, чтобы следить за тем, чтобы они следовали приказам. Во многих случаях мне приходилось физически заставлять их подчиняться приказам. Это повлекло за собой перелом многих их костей. Отсюда и мое прозвище».
Это делает Драгкеноса названным? Джессика говорила, что названные люди могут сражаться с армиями. Но Драгкенос не кажется таким уж сильным.
«Теперь, под руководством моего наставника, война снова изменилась. Он реализовал новую тактику, создал укрепления, лучше вооружил войска фронта. Начал организовывать другие стада, которые поставляли пищу для войны, чтобы меньше сосредотачиваться на всем и вместо этого на том, что будет расти быстро и долго. Организовал транспорт, дежурства, охоту на определенных монстров ради доспехов. В течение месяца армия была изменена. Гладиус больше не мог побеждать в битвах так легко, как обычно. Для остановки атак использовались длинные пики. Щиты для защиты от лучников. Лучшая броня, еда, боевой дух. Все это имело значение. В конце концов, Гладиус больше не мог вести свою армию в атаку, так как это уже не было хорошей победой. Умение Гладеуса, хотя и мощное, перезаряжалось слишком долго. Гладиус атакует, коалиция сосредоточится исключительно на защите атаки, а затем они нападут в ответ, как только навык закончится. Это привело к тому, что обе стороны потеряли одинаковое количество [Солдат], что не очень выгодно для Гладиуса».
«И эта сделка стала еще хуже, когда класс моего наставника [пастух] повысился до [генерала]. Именно в этот момент коалиция начала наступление. Мой наставник возглавил битву, активировав несколько навыков, которые позволили коалиционным силам сокрушить Гладиуса. Это была первая из многих последовавших победных битв, битв, в которых я участвовал сам. Прошло много месяцев, сотни циклов, и все они медленно убивали армию Гладиуса. Все это пришло к последней и последней битве».
«Битва при Королевском крае». — говорит Зотел.
Драгкенос кивает, хмурится, опустив глаза.
«Мой наставник возглавил атаку. Он руководил всей армией, практически всеми. Я последовал за ним. Его многочисленная армия врезалась в Гладиуса… и продолжила наступление. Он не остановился и не отступил. Он побежал вперед, ведя атаку. Я наблюдал сзади, как его алебарда разрывала вражескую армию, убивая по нескольку человек каждым взмахом, почти не замедляясь. В него падали стрелы, многие находили кровь, но он их игнорировал. Он просто продолжал идти, отказываясь останавливаться. Он выкрикивал умение за умением, усиливая свой заряд. Я резал рядом с ним, адреналин струился по моему телу. Прошло несколько мгновений, и мы наконец достигли лагеря, лагеря, в котором ждал Гладиус. Он был готов к нам. Он кричал и атаковал. Алебарда моего наставника врезалась в алебарду Гладиуса. Они столкнулись, ветер свистел, земля дрожала. [Король] и [Генерал], они сражались с впечатляющей скоростью и мастерством. Казалось, они создали вокруг себя арену, место, где никто не может вмешиваться. К сожалению, нескольких стрел, полученных моим наставником, было достаточно, чтобы замедлить его. Кровь сочилась из его ран, интенсивная скорость и сила, необходимые для владения его оружием, открывали раны еще больше. Они становились крупнее. Он проигрывал, и я не знал, что делать».
Драгкенос делает глубокий вдох.
«И он тоже это знал, поэтому и рискнул».
«Когда алебарда Гладиуса подошла сбоку, мой наставник не стал ни уклоняться, ни блокировать. Вместо этого он прыгнул к нему и размахнулся. Алебарда Гладиуса разрезала моего наставника пополам, собственная алебарда моего наставника замахнулась на Гладиуса. Гладиус попытался увернуться, но был слишком растянут. Его голова взорвалась. Оба умерли, по-видимому, в одно и то же время».
Драгкенос делает паузу, его глаза закрываются, и он делает дрожащий вдох.
«После смерти их лидера Золотое Копыто сдалось. Это была победа, но мало кто из наших людей радовался. Вместо этого они оплакивали. Мой наставник пожертвовал собой, чтобы убить Гладиуса. Стадо Золотого Копыта было разобрано, вожди убиты, а [Солдаты] либо создали новое племя, либо перешли к существующим. Что касается меня, то я вернулся к своему собственному стаду и обнаружил, что оставшиеся члены ушли, а мой старый дом был разграблен, и все ценности были разграблены. Я был последним из своего стада. Большая часть моей семьи погибла, а дальние родственники уехали в начале войны. Я был [пастухом] без стада».
«Вау, — восклицает Зотеал, его разум был полностью взорван. Никогда еще он не слышал такого подробного рассказа о войне. Это был рассказ из первых рук.
«Окей, хорошая история. Я бы поставил семь баллов из десяти. Но что я хочу знать, еще до того, как ты начал рассказывать эту историю, так это то, почему ты поклялся мне в верности… и кто, черт возьми, эта «она»?
Раздраженный тем, что я не комментирую войну, старый кентавр вздыхает.
«После войны стали появляться земельные претензии. Многие стада были распущены, другие полностью уничтожены. Спустя много десятилетий наше население начало восстанавливаться, в конце концов, другие стада начали хотеть забрать мои скудные земли. Они сказали, что мне это не нужно. Что моим стадом был только я. Поэтому, когда они потребовали этого, я потребовал права боя. И я сражался с этими стадами и победил. Моя подготовка под руководством Корнелиуса позволила мне с легкостью победить эти двадцать бойцов. Обычно это было одно племя, иногда их было много. К сожалению, [Пастухи] начали меня бояться. Они боялись моей силы. Особенно, когда они услышали, что мой класс повысился до [Тяжелый алебардист], что сделало меня почти невосприимчивым к стрелам, когда я был в доспехах. Так что вместо того, чтобы пытаться сразиться со мной напрямую, меня отравили и предали суду перед [пастухами].
Драгкеносс качает головой с разочарованным выражением лица.
«Я истекал кровью и боролся за этих людей. И вместо того, чтобы позволить старому кентавру жить своей жизнью на его маленьком клочке земли, они сочли лучше лишить меня жизни. Таким образом, меня привели к [пастухам], некоторые из которых заявили, что это противоречит соглашениям, а это было. Но больше всего боялись меня. Так они приговорили меня к смерти. Смерть от яда. Пришел палач с ядовитым когтем, полученным от болотного скорпиона. Я попытался вырваться из пут, но они были туго сплетены из костей. Хотя я сомневаюсь, что это имело бы какое-то значение, если бы мне удалось сбежать. На мне ничего не было, а позади меня стояло более пятисот бронированных охранников. [Пастухи] не хотели рисковать со мной. А потом, когда коготь должен был вонзиться в меня… она вошла… и все остановились, чтобы посмотреть».
Драгкенос улыбается, это новое выражение лица, которого я никогда раньше не видел. Порочный.
«Она была Матриархом Кицунэ. Она вошла в здание уверенно, мощно, ее шесть хвостов засвистели в воздухе. Все остановились, все посмотрели на нее, но никто не мог говорить. Это было то же самое, что говорить с Корнелиусом. Было давление, что-то, что могло повлиять на эмоции. За исключением того, что, в отличие от Корнелиуса, она затронула всех, включая армию. Она повернулась ко мне с любопытством и спросила, что происходит. Так что я объяснил, и она слушала. Никто больше не смел говорить. Вроде не могли. После того, как я закончил, она кивнула мне и повернулась к [пастуху, с улыбкой на лице все время».
«Она объяснила им, что пришла поделиться знаниями с кентаврами. Знание до подземелья, утверждающее, что подземелье изменилось. Что мы больше не ограничены только нашим этажом. Знания о магии, письменности, языке, о мире за пределами подземелья. Она создала огненный шар и подняла его в воздух. Это было удивительно и завораживающе видеть. Но потом сказала, что такие знания опасны без должного самоконтроля. Что их страх был помехой. Что это может иметь катастрофические последствия. Конечно, [пастухи] пытались объяснить ситуацию. Что они боятся другого [Короля]. Поэтому она сказала им, что если они хотят знаний, они должны освободить меня».
Драгкенос сильно стучит копытом по полу, в гневе виляя хвостом.
«Идиоты отказывались, некоторые даже говорили, что, может быть, лучше забрать знания силой».
«Поэтому она рассмеялась… и махнула рукой. Земля содрогнулась, и из-под пастухов вырвался огненный гейзер, убивший большинство из них. Я наблюдал, как все это происходило, единственным предупреждением было слабое свечение одного из ее хвостов. Оранжевый хвост с красными полосками. Пятьсот кентавров наблюдали за всем этим. Все они были ответственны за защиту [пастухов], и они потерпели неудачу. Прошло мгновение, и тот, кто, вероятно, был [капитаном], приказал [лучникам] стрелять по ней. Так они и сделали. А потом засветился еще один ее хвост, тот, что с белыми полосками. Ветер тут же поднялся, задрожав с взрывной силой. Все стрелы были сбиты. Но ветер не утих, а понесся наружу. Ее хвост засветился ярче, а потом вокруг нас появился циклон, мы оказались в его центре. Земля дрожала, когда ветер свистел, подбирая все вокруг, включая большую часть армии. Их подбросило в воздух. Большая часть армии также была убита».
«И пока все это происходило, она подошла ко мне, разрезала мои путы и сказала, что я буду ее проводником».
«И проводником я был. Мы путешествовали, переезжая из города в город, оставаясь достаточно долго, чтобы она могла обучать магии и писать тех, кто был любопытен. Никто из грубых не смел встать у нее на пути. Они слышали о том, что она делала, от тех, кто выжил, поэтому приложили огромные усилия, чтобы проявить к ней величайшее уважение. Благодаря ей у нас теперь есть [Целители] и [Маги]. За десятилетия путешествий она научила меня использовать ауру, навык, который позволил мне получить много уровней в моем классе [Пастух]. А потом она ушла, вернулась в свой собственный этаж выше. Я попросил следовать за ней, что я поклялся ей своей жизнью. Но она отказалась и сказала мне, что я должен служить не ей».
Драгкенос смотрит на меня, анализируя, наблюдая, уверенно улыбаясь: «Она сказала, что я должен служить патриарху, существу, которое придет, чтобы освободить все виды в подземелье. Что ее богиня сделает это возможным. Что это скоро произойдет».
— Так я тот человек? Я спрашиваю.
Я… наверное…
Драгкенос кивает: «Я знаю, что ты такой. Твоя аура даже превосходит ее по силе.
Старый кентавр лежит, расслабленный, не подозревая о войне, которая сейчас крутится у меня в голове.
Насколько это запланировано? Локи планировал это? Это связано с моей татуировкой лисы? Как изменилось это подземелье? Что изменилось? Сколько лет Кицунэ?….
…Мне придется заняться сексом с кицунэ…
*хруст* *хруст*
Звук отвлекает меня и всех остальных. Мы все поворачиваемся к третьему кентавру. Дамаир сидит, расслабленный, спит прямо, слюни, кажется, текут изо рта. А перед ним еда, вегетарианские закуски. Еда, которую в данный момент жует маленький черный мохнатый паук.
«О, привет, это Питер».
