Здание, как Зоррен и Квази могут видеть снаружи, не что иное, как непривлекательное. Это идеально цилиндрическая конструкция из холодного, крепкого на вид камня. Без дефектов и следов. Нет блестящей рвоты. Просто неестественно гладкий камень. Его скучный серый цвет усиливает чувство беспокойства, которое исходит от конструкции.
Первая комната, в которую они входят, — пустая комната без углов и окон. Ни мебели, ни людей. Никаких признаков жизни. Только в конце комнаты есть два круглых туннеля. Один ведет вверх, другой, кажется, спускается по спирали.
«Наверху нет ничего живого, но прямо под нами небольшая армия монстров». Квази говорит с хмурым взглядом. Его самодельный детектор жизни дает ему смутную информацию о существах у них под ногами.
— Тогда мы спускаемся. — говорит Зоррен и начинает идти к нижнему туннелю.
«Останавливаться!» — кричит Квази.
Зоррен делает паузу и поворачивается лицом к Квази, наблюдая, как [Некромант] идет рядом с Джокером и кладет свою руку на единственную руку нежити.
«Дайте мне минуту, чтобы подготовиться. У меня странное предчувствие, что начнется драка. [Модификация нежити].
Рука Джокера быстро перемещается, превращаясь из руки с лезвием в полое колющее оружие.
«Хорошо, это должно сработать, если дела пойдут плохо. Пойдем вниз».
Двое начинают спускаться по круглому спиральному туннелю. Потолок возвышается над ними, достаточно высоко, чтобы семеро зорренов могли встать друг другу на плечи и едва задеть верхушку. Как будто пути были вырезаны для чего-то огромного размера, чтобы пройти по ним.
Двое продолжают спускаться, медленно идя по склону, единственный свет исходит от светящейся перчатки Квази.
В конце концов, после нескольких сотен метров спуска, они наконец попадают в гигантскую пропасть, ярко освещенную хрустальной иглой.
На одной стороне пропасти Квази видит реку с кристально чистой водой, достаточно легко снабжающую город над ними.
С другой стороны находится небольшая армия высоких, чудовищных, белых хитиновых существ с зелеными полосами на панцирях. Все лежат и ждут, не шевелясь. От зверей, похожих на гигантских тараканов, до существ, явно созданных для подражания Геджану, они стоят по стойке смирно со скрытым, но безошибочным интеллектом.
Однако вместо этого глаза Квази и Зоррена сосредотачиваются на конкретном человеке, стоящем перед остальными. Белоснежная самка Геджан с длинным сегментированным хвостом и очень облегающим экзоскелетом. В отличие от другой Гежан, у этой две антены выходят из головы и красочные зеленые глаза.
Она смотрит на них двоих, ее глаза быстро и механически бегают между людьми, стоящими перед ней. Ее взгляд оценивающий, когда она просматривает различные вероятности, прогнозы и возможности, и все это за несколько мгновений.
«Добро пожаловать. Я-«
«Уровень семьдесят два [Королева Мирмер], которую зовут Наймора, то же имя, что и дочь Зоррена». констатирует Квази.
[Королева Мирмеров] переориентируется на Квази. Она пытается понять, откуда он знает такую конкретную информацию, но ее ограниченные знания не находят ответа.
«Откуда ты это знаешь?»
Квази пожимает плечами и указывает в сторону поля зрения. Прямо в воздух, казалось бы, ни за что.
«Есть небольшая парящая коробка около десяти дюймов в высоту и ширину, в которой указаны все ваши текущие уровни, класс и имя. Он также дает мне числовую информацию о ваших физических и умственных способностях».
Наймора
Уровень 72 [Королева Мирмеров]
Сила
88
Ловкость
56
Выносливость
102
Восприятие
83
Выносливость
71
Жизнеспособность
Н/Д
Мана
Н/Д
М/реген
Ошибка
Близость
2
Интеллект
207
Сила воли
568
Душа
Ошибка
Эволюция Мирмера: [Великий Интеллект]: +200 Интеллекта
Улучшение мирмеки: +10% к интеллекту
Родословная: [Чешуйки зарядки маны] +5 регенерации маны.
— Которые, кстати, действительно ебанутые. Ваши физические характеристики эквивалентны высокому уровню [Архивоина], даже если ваш фактический класс не является чем-то, что должно давать вам эти бонусы».
«Это очень интер-»
«Нигмора! Это ты? Это ты, не так ли? — говорит Зоррен, наконец выходя из ступора. Он опасался худшего, но теперь перед ним стоит нечто. Что-то, что называет себя тем же именем, что и его дочь. У него даже есть общее строение тела и черты лица.
Наймора смотрит на Зоррена.
«Зоррен [Берсерк]. Ты не понимаешь. Хотя мое имя такое же, как у вашей дочери, я не ваш ребенок. Это тело действительно принадлежало ей, как и ее воспоминания, но ее самой больше не существует. Она умерла, а потом родился я».
«Что?» — смущенно спрашивает Зоррен.
«Гежан. Не дурачь себя. Я просто обладаю ее телом и знаниями, но Найморы, которая была твоей дочерью, не существует.
Выражение лица Зорренса быстро меняется. Замешательство, недоверие, а затем гнев.
«Нет! Ты не можешь… Она не… Отдай ее! Он говорит, когда его глаза начинают светиться красным.
«О, Боже. Это происходит.» Квази оглядывается, его взгляд быстро сканирует монстров вокруг Найморы. Многие из них выше ста пятидесятого уровня, причем некоторые из них явно пробудились, учитывая явно кристаллическую природу.
«У ВАС НЕ БУДЕТ ЕЕ ЛИЦО!» — рычит он, активируя свой фирменный навык [Ярость берсерка].
Земля трескается под Зорреном, когда его тело становится немного сильнее. Его мышцы сокращаются во всех его внутренностях, увеличиваясь в плотности и силе. Его ранее бесполезная рука начинает двигаться, когда его умение начинает действовать.
Когда трансформация заканчивается, потоки пара отходят от его тела. Зоррен приседает, а затем летит к Нигморе с достаточной скоростью, чтобы расколоть камень под его ногами.
«Боже. Почему ты такой предсказуемый?» — говорит Квази и начинает неторопливо идти в том направлении, куда ускоряется Зоррен.
Монстры вокруг [Королевы Мирмеров] начинают быстро двигаться, чтобы перехватить Зоррена. К сожалению, есть качественная и количественная разница в уровнях и характеристиках, которые есть у разъяренного [Берсерка]. Первый монстр практически лопается от кинетического удара, создаваемого телом Зоррена. Экзоскелет легко трескается под давлением.
Но тело действительно останавливает Зоррена на его пути, позволяя другим монстрам вступить в бой и направить свое естественное оружие на разъяренного Геджана.
Большинство просто соскальзывает с его весов из-за того, что Выносливость Зоррена превышает две сотни; но его тело не полностью покрыто чешуей. Есть патчи, и некоторые умудряются наносить туда удары, но это не останавливает [Берсерка]. Его кулаки вращаются вокруг него, разбивая хитин, как стекло, и с легкостью запуская монстров, в несколько раз превышающих его вес. Зоррен так взбешен, что даже не замечает, что дубинка, прикрепленная к его спине, уже сорвана.
Монстры толкают свои тела между Найморой и Зорреном, только замедляя его. Даже пробужденные монстры едва ли полезнее обычных. Один выстрелил ядом, другой пронзительно завизжал, третий выплюнул блестящую металлическую жидкость. Все это было бесполезно против [Берсерка].
Как только число становится низким, Зоррен отталкивает последнее чудовищное насекомое, а затем сосредотачивает свое внимание на [Королеве Мирмер], которая вообще не сдвинулась со своего трона. Единственное, что изменилось, это намек на страх на ее лице. Тонко, но есть.
— Верни ее! — рычит он.
— Я же сказал вам, что она уже мертва. Ее больше нет».
«НЕТ!» — кричит он и прыгает вперед. Он быстро сокращает расстояние и хватает ее за шею, прежде чем врезать ее в стену пещеры. Стена трескается, когда на экзоскелете [Королевы] начинают образовываться трещины.
«Ты! Ты забрал ее у меня!
Его рука, все еще сжимающая ее горло, начинает сжиматься. На ее шее начинают образовываться переломы, начинает вытекать зеленая кровь.
«Сейчас я посмею»
Зоррен оглядывается и обнаруживает, что Джокер-нежить протолкнул руку через отверстие в коже глубоко внутри своего тела.
Зоррен ревет и отбрасывает Джокера, сила ломает кость и отрубает руку Джокера от Геджана.
«Ты предатель! Где ты!»
*Хлопать, хлопать, хлопать, хлопать*
Зоррен сворачивает на звук и тут же обнаруживает, что Квази аплодирует с улыбкой на лице.
— Что ж, Зоррен, это мат.
Зоррен скалит зубы: «Хватит». Зоррен падает, когда его поражает сильный уровень слабости.
Почти невесело усмехается: «Знаешь, Зоррен, поначалу я немного уважал тебя, но стало очевидно, что тебя очень трудно контролировать. Твой гнев затмевает твой разум, и ты отказываешься подчиняться чьему-либо лидерству».
«Что?» — восклицает Зоррен. Он делает форсированный вдох и оглядывается. Рука Джокера все еще находится внутри него. Полая рука теперь извергает его кровь, как гидрант.
«Мне не нужны такие люди, как ты. Ты для меня обуза, и за это ты будешь удален».
Его рука разжимается вокруг Найморы, позволяя ей оттолкнуть его руку и вырваться из хватки Зоррена. Ее лицо и цвет лица выражают страх. Настоящий, необузданный страх. Страх за собственное существование.
«Как?» — спрашивает Зоррен, его дыхание замедляется.
Квази толкает Зоррена на спину, а затем ставит ногу на грудь умирающего Геджана. Кровь все еще брызгает значительными волнами. Квази наклоняется, лицом к лицу с Геджаном.
«Как что? Как я превратил тебя в умирающий беспорядок? На самом деле это довольно просто и интересное слабое место вашего навыка.
Квази чешет свою чистую и гладкую щеку.
«[Ярость берсерка] имеет несколько эффектов, связанных с ним. Один интересный эффект, который позволяет вам сражаться непрерывно, заключается в том, что навык будет принудительно создавать кровь в значительных количествах, чтобы пополнить любые потерянные количества, чтобы тело могло продолжать сражаться на пике возможностей. Это производство крови происходит за счет запаса ресурсов вашего тела».
Квази движется и указывает на значительную и все еще растущую лужу крови.
«Я знаю, как устроены тела Гежан. Я видел, как Джессика работает, и видел внутреннюю структуру тела. Было довольно просто поместить полую иглу точно в то место, куда ваша главная артерия перекачивает кровь. На данный момент ваше сердце перекачивает кровь через полую руку и из вашего тела, слабея в процессе».
Зоррен поднимает глаза, его глаза находят [Королеву Мирмер]. На его глазах появляются слезы.
— Найтмора… — медленно шепчет он, — пожалуйста… я люблю тебя.
А потом его глаза закрываются и кровь перестает литься. Сообщение о повышении уровня появляется в видении Квази, но он игнорирует его и сходит с трупа геджана, которого когда-то звали Зоррен.
Пальцы Квази сжимают его подбородок, плохая привычка возвращается с удвоенной силой после последней строчки. «Ну, — начал он, — может быть, мы могли бы что-нибудь с этим сделать. На самом деле, не его вина, как [Берсерка], но все же неудачно. Я почти сожалею, что убил его сейчас.
Квази пожимает плечами. «Почти», — говорит он и, наконец, поворачивается к [Королеве].
Он подходит к ней и протягивает руку. Она отшатывается от страха.
«Меня зовут Квази Элудо, величайший [Герой] в этом богом забытом подземелье… Я не уверен, что это действительно так. В любом случае, теперь ты в безопасности. Возьми меня за руку и встань. [Королева] должна поддерживать свой внешний вид даже на грани смерти. А теперь иди».
Наймора смотрит на руку, очень смущенная и неуверенная. Ее голова представляет собой беспорядок.
Медленно она наклоняется вперед и берет его за руку.
Квази крепко хватает и поднимает [Королеву Мирмеров] на ноги.
Наймора хмурится. «В настоящее время я испытываю несколько эмоций, многие из которых я не понимаю прямо сейчас. Я… я очень сбит с толку.
«Да, у большинства людей, которые встречают меня впервые, обычно перехватывает дыхание. Твоя реакция вполне нормальная».
Наймора медленно кивает. «Я понимаю. Пожалуйста, извините меня на минутку».
Ее голова поворачивается к груде уничтоженных монстров. Один из наименее поврежденных монстров начинает двигаться. Он переворачивает мертвый груз и бежит к Найморе. Хвост [королевы мирмеров] быстро мелькает. В конце хвост открывается, обнажая то, что Квази назвал бы ртом. Хвост дергается вперед и хватает монстра. Он оборачивается вокруг придатка. Мгновение спустя хвост выпячивается, когда жидкая пища перекачивается из монстра в ее тело. Трещины на теле Найморы быстро исчезают. В течение десяти секунд ее персонаж полностью исцелил все повреждения, которые она получила.
Ее взгляд перемещается на Квази, и выражение ее лица хмурится.
«Твоя рука, она светится очень ярко-фиолетовым цветом».
Квази стонет: «Не спрашивай. Просто… не спрашивай.
Наймора кивает и затем поворачивается к трупу Зоррена. Ее хвост быстро приближается к телу Зоррена и проникает ему в рот и горло.
«Вот дерьмо.» Квази кричит от удивления.
Мгновение спустя небольшая выпуклость выходит из тела Найморы вниз по ее хвосту и попадает в Зоррена.
Она убирает хвост. Затем тело содрогается, когда начинают происходить изменения. Белая густая жидкость выделяется из кожи Зоррена. Жидкость покрывает его тело, поглощая его кожу и заменяя ее белым экзоскелетом. Хвост Зоррена регенерируется в процессе. Через тридцать секунд трансформация завершена. Зоррен теперь стал мирмеке.
«Дерьмо. Я собирался использовать его кости, чтобы регенерировать Джокера. Аааа, бля». Квази стоны. Он был настолько очарован трансформацией, что не осознал проблемы.
Наймора рядом с ним хмурится. Ее взгляд задерживается на ее новом миньоне, прежде чем перейти к Квази.
«Я прошу прощения. Я могу что-нибудь сделать для вас?» — спрашивает она несколько нетерпеливо.
Квази вздыхает и поворачивается к ней, оглядывая [Королеву Мирмеров] с ног до головы. На его лице появляется улыбка.
— Вообще-то есть, — медленно говорит он, подходя к ней.
