Деймон взглянул, чтобы убедиться, что они все еще сохраняют строй. Каден и Майя были справа от него, а Кит и Калеб — слева.
Группа из стаи Темных Ревунов двигалась как единое целое, в то время как другие шли с Мэддоксом и Оливером, чтобы избежать случайного нападения людей из стаи Голубой реки. В пылу битвы союзников легко было принять за разбойников, потому что ни один из них не принадлежал к их стае.
Со свирепым рыком Деймон набросился на свою следующую цель.
Разбойники нападали и отступали, и каждый раз, когда они нападали, их число не уменьшалось. Словно их ждало подкрепление, чтобы заменить павших товарищей.
— Сколько их здесь? — спросил Деймон через мысленную связь стаи, прижимая противника к земле своим большим телом и отталкивая второго разбойника. Он собирался укусить волка под собой и покончить с собой, но когда второй напал на Деймона, Деймону пришлось импровизировать.
— Я перестал считать на пятидесяти, — ответил Кит. «Я не помню сообщений о том, что у стаи Голубой реки были такие большие проблемы с жуликами».
Мошенники обычно пробираются между пограничными патрулями, крадут вещи и убегают. Это было больше, чем обычно. Также была вероятность, что Мэддокс неправильно сообщал о своих столкновениях с мошенниками, но зачем ему лгать? В любом случае, мошенники обычно держались небольшими группами, не больше двадцати, чтобы избежать обнаружения, и это было почти так, как будто три группы собрались вместе. Кроме того, Мэддокс и его подразделения были заняты на другой стороне.
Учитывая, что мошенники были одиночками, привыкшими постоять за себя, сотрудничество предполагало большую награду за успех всего, что они планировали.
«Я едва улавливаю их запах», — высказал свое наблюдение Каден, обнюхивая своего последнего противника, распластавшегося на земле в собственной луже крови.
— Думаешь, у них есть наша смесь для маскировки запаха? — спросил Калеб.
Внутренности Деймона сжались от этой возможности. Талия была тем, кто поделился с ними этой смесью, и если она есть у разбойников, значит, кто-то из стаи Темных Ревунов слил рецепт. Только горстка людей знала, как его приготовить, и они знали, насколько опасным он может быть в чужих руках. Это позволило бы мошенникам и всем видам врагов передвигаться незамеченными, что было НЕ очень хорошо.
— Такое ощущение, что нас куда-то ведут, — сказала Майя, уворачиваясь от бросившегося на нее мошенника. Она грациозно двинулась как раз вовремя, чтобы Каден перехватил мошенника. Майя и Каден были замечательной командой.
‘Куда они ведут нас? Что находится в этом направлении? — спросил Каден, почесывая обнаженный живот своего противника. Острые когти Кадена были усилены его бета-напором, легко разрезая плоть и проливая кровь.
«Одному из нас нужно будет превратиться в человека и попросить Мэддокса или кого-то из его стаи, — сказал Калеб, — и это не я».
«Они либо ведут нас в ловушку, либо намеренно затягивают», — сказала Майя. С самого начала у нее было ощущение, что это отвлекающий маневр, но без доказательств она не хотела поднимать тревогу. Однако эта необычная схема атаки мошенников определенно намекала на то, что у них есть план.
…
Крик Марси застрял у нее в горле, когда голый мужчина схватил ее за шею. Силы было достаточно, чтобы причинить боль, но недостаточно, чтобы заблокировать поток воздуха.
Его злобная ухмылка была направлена на Марси, когда он наблюдал за ее лицом, явно наслаждаясь ее борьбой.
Что это был за зверь? – недоумевала Марси. Но она знала, что он оборотень, потому что он был голый; он даже перешел в свою человеческую форму, чтобы медленно мучить ее.
А потом до Марси дошло… где Джейн?
Взгляд Марси переместился влево, и она увидела другого парня, держащего Джейн за ее золотистые волосы, которые в темноте казались почти черными. В этом месте все выглядело мрачным.
‘ШЛЕПОК!’
Жесткая пощечина приземлилась на лицо Джейн. — Покричи для меня, детка, — прорычал мошенник. Его раздражало, что Джейн не пискнула.
— Оставь ее в покое, — Марси изо всех сил пыталась говорить. — Она всего лишь ребенок.
— Мы все были просто детьми, — насмешливо сказал парень, который держал Марси. — А теперь, что ты будешь…
Его слова резко оборвались, когда Марси пнула его между ног.
Оборотень или нет, это было слабым местом, и он был неосторожен.
Парень упал на землю, сжимая драгоценности своей семьи, и Марси бросилась на парня, который держал Джейн.
Пальцы Марси вцепились в лицо Роуга, и она вонзила большие пальцы ему в глаза.
Негодяй взвизгнул от боли и ударил Марси кулаком в живот, но она не собиралась его отпускать. Ее пальцы глубже впились ему в глазницы, когда она протиснула зубы: «Беги, Джейн…»
Еще один удар пришелся Марси в живот, и еще один, каждый с такой силой, что ее внутренние органы сместились.
Она потеряла силы, когда ее плечо было вывихнуто, а затем она почувствовала удар в спину, когда второй разбойник ударил ее туда ногой.
Джейн слышала, как Ким говорит ей бежать, но ее ноги отказывались двигаться. Она смотрела на ужасную сцену двух негодяев, жестоко избивающих Ким, и Джейн упала на колени, когда струя крови брызнула ей на лицо. Это была кровь Ким? Джейн открыла рот в безмолвном крике, призывая их остановиться. Почему они это делали? В чем был смысл этого насилия? Всего год назад она видела, как жестокий отец убил ее мать и пятерых братьев и сестер, и Джейн выжила случайно, потому что спряталась под кроватью, а он был слишком пьян, чтобы сосчитать их всех, и Джейн выскользнула в окно, когда он садился. их дом в огне.
Джейн не было ее именем, но оно звучало красиво, когда Ким сказала это, так что Джейн подумала о том, чтобы сохранить его.
Зрение Джейн затуманилось слезами, и она прокляла свою беспомощность, когда слова Ким эхом отозвались в ее голове: «Ты всего лишь ребенок. Можно ничего не делать и позволить этим заниматься взрослым…»
Как это может быть в порядке? Ким была дружелюбной и доброй, и почему они издевались над ней?
«Ст… Св…» Джейн изо всех сил пыталась говорить. «Перестань!»
Этот крик принес ей удар по лицу, и она отпрянула в кусты.
Марси не была уверена, слышала ли она голос Джейн или ей это показалось.
Двое негодяев ругались и били кулаками, а Марси теряла сознание, и она приветствовала это, потому что это притупляло ее боль.
Она видела бурого волка? Почему-то, даже без волка и крови, заполнившей ноздри, Марси подумала, что его запах знаком. Или это его присутствие она заметила?
Послышался звук рычания и рвущейся плоти, а затем все стихло.
Марси услышала, как кто-то всхлипывает. Это была Джейн? Марси открыла рот, чтобы заговорить, сказать глупой девочке, что сейчас не время плакать; ей нужно было уйти в безопасное место. Но рот Марси был полон липкой жидкости с металлическим привкусом, и она не могла произнести ни слова.
Ее зрение было расплывчатым, и темнота не помогала, но она могла видеть очертания мужчины, склонившегося над ней.
Марси кашлянула, чтобы прочистить рот, и прохрипела: — Джордж?
