У Вари было так много вопросов, но ей не хотелось их задавать, потому что Каден был тут же, позади них.
Глаза Грейди метались по маленькому личику Вари, задерживаясь на ее манящих губах, которые он хотел потребовать, но сдержался. Не из-за Кадена, а из-за Вари.
По поведению каждого Грейди понял, что люди смотрят на него свысока. Он вырос со своей матерью, вдали от этого мира оборотней, и когда он столкнулся с Тристаном и его группой, никто не сказал ему, что быть мошенником — это плохо.
Они говорили, что они свободные духи, способные принимать решения и жить по своим правилам, и Грейди подумал, как мило это звучит. В качестве бонуса, впервые в жизни ему не нужно было прятаться, когда он превращался в волка, и было много таких же, как он.
Впервые он почувствовал, что он где-то принадлежит.
Но даже при этом были заключения, которые ему не нравились. Основная проблема заключалась в том, что в их маленьком поселении не хватало удобств, и им приходилось быть особенно осторожными, выходя на улицу.
Тристан лично учил его скрывать свое присутствие, и ему приходилось быть более бдительным, чем когда он жил среди людей.
Когда Грэди спросил, почему они прячутся, как воры, если они не сделали ничего плохого, Тристан ответил ему, что некоторые из них живут стаями и что такие неаффилированные оборотни, как они, ставят под угрозу эту иерархию, потому что молодые люди из стай смотрят на них снизу вверх. В то время Грейди верил Тристану, и теперь, когда он увидел, что все смотрят на него как на грязного, вера Грейди в это укрепилась.
Если бы не Варя, Грейди нашел бы способ покинуть это убогое место.
Но она была там, держала его за руку, и наэлектризованные искры сказали ему, что это его дом. С Варей.
И Грейди, и Варя вздрогнули, когда до них дошла свирепая аура.
«Сестра!» Первой позвонила Варя Татьяне. «Позвольте представить вам…»
Низкое рычание сорвалось с губ Татьяны, и Варя встала перед Грейди.
«Он мой друг. Вы не можете…”
— Это моя территория, — отрезала Варю Татьяна. «Никто не будет указывать мне, что я могу здесь делать, а что нет».
Каден быстро встал между парой и разгневанной Луной. «Успокойся, Луна Татьяна. Мои Альфа и Луна послали его сюда. Он может быть полезен».
Татьяна нахмурилась. — Чем может помочь такой подонок, как он?
«У него есть информация. Но он не может раскрыть это сейчас из-за того, что они сделали…» Кейден объяснил о раскраске тела и возгорании и о том, что Корнелия может помочь.
— Держись от него подальше! Татьяна зашипела на Варю, а затем повернулась к Кадену. «Если проблема в краске для тела, почему бы нам ее не смыть? Я уверен, что у нас поблизости есть мойка высокого давления. Или как насчет того, чтобы содрать с него кожу?
«Таня!» — умоляюще позвала Варя.
«Какая!?» — отрезала Татьяна. «Я слышал вас. Он твой друг. Но это не меняет того факта, что он мошенник. Ты знаешь, сколько людей мы потеряли прошлой ночью? У нас есть жертвы среди гостей, людей в приютах и наших людей. Воины, которые здесь родились и выросли, наши люди. Я чувствовал их, Варя. Я чувствовал, когда их жизнь угасала. Как будто часть меня умерла, и во всем виноват он!»
«Он никого не убивал!» — кричала Варя на Татьяну.
«На его руках нет крови, значит, все в порядке? Остались бы его руки чистыми, если бы его поймали позже? Если он не хотел причинить вреда, зачем он пришел сюда? Вы думаете, что только убивая, он мог навредить нам? Тот мошенник, которого ты называешь приятелем, пришел сюда с людьми, которые убили МОИХ людей. Мой график заполнен радостными мероприятиями, чтобы развлечь высокопоставленных членов других стай, но вместо этого мне нужно посетить дюжину семей и сказать им, что их сыновья и дочери умерли. Как вы думаете, кому-то станет легче оттого, что они достойно погибли, защищая эту стаю? Не было бы нужды защищать стаю, если бы они не пришли сюда! Боги! Я бы убил его сам, если бы это вернуло хоть одну из этих невинных душ. Я бы убил его прямо сейчас, если бы это успокоило раны, нанесенные моей стае.
Татьяна вздрогнула, когда рука Калины легла ей на плечо.
— Ты закончил выплескивать свой гнев? — спросила Калина.
Татьяна посмотрела на Калину. «Кому ты рассказываешь.»
«Мы все устали. Макс и Тони возвращаются, и я предлагаю сделать небольшую передышку, принять душ и поесть. Пусть омеги работают над отчетами, пока вы отдыхаете. Ты сейчас беременна, и тебе нужно позаботиться об этом ребенке».
…
Когда Джеймс вернулся, он увидел Корнелию перед складом. Она сидела на корточках и собирала ватными палочками образцы краски для тела Грейди.
Джеймсу не нравилось, что Корнелия была так близко к другому парню, и он был на грани того, чтобы сдвинуться и разорвать этого парня на куски, но потом он понял, что здесь были и другие люди. Майя, Каден и Калина наблюдали за тем, что делала Корнелия, а несколько воинов стояли рядом, явно не сводя глаз с Грейди.
Джеймс сморщил нос. Почему он учуял мошенника?
«После того, как вы вымоете посуду, мы посмотрим, что будет дальше», — сказала Корнелия Грейди.
Прежде чем Джеймс добрался до нее, Корнелия мотнула головой в его сторону и с тревогой просканировала глазами его измученное тело.
Бросив образцы в руки Майи, Корнелия бросилась к Джеймсу, и он с радостью принял ее в свои объятия.
— Я волновалась, — сказала она ему в плечо.
— Теперь все в порядке, Кора, — ответил он.
Она кивнула. Это было не хорошо, но было намного лучше, потому что они были вместе.
Две секунды спустя тело Корнелии напряглось, когда она вспомнила: «А что, если твой отец наблюдает?»
Джеймс не собирался отпускать ее. Он нуждался в ее присутствии больше, чем в воздухе, но ему также нужно было оправдание для их публичного проявления привязанности. Ему потребовалась секунда, чтобы что-то придумать.
«Мой отец знает, что мы провели ночь вместе. Я произвел большое впечатление, неоднократно удовлетворяя вас, и это нормально, что вы беспокоитесь обо мне».
Корнелия не могла поверить, что он использует это как шанс потешить свое эго, но ей не хотелось ссориться. — Поцелуй приемлем?
«Кора, Кора. Поцелуй — это необходимость».
Их губы встретились в страстном поцелуе, который продлился намного короче, чем они хотели.
— Тебе следует принять душ, — сказала Корнелия. На нем была одежда, которая ему не подходила, на нем были следы грязи и запекшейся крови, но Корнелия жаждала уединения со своим супругом.
Пока Джеймса не было, Корнелия ужасно волновалась. Вот почему она пошла в госпиталь стаи, чтобы помочь. Она хотела быть занятой и гарантировать, что, если Джеймс будет ранен, она будет рядом, чтобы помочь ему.
Время в госпитале стаи казалось вечностью, каждый новый пациент сжимал желудок при мысли, что это может быть Джеймс, а потом она чувствовала себя виноватой от счастья, когда понимала, что этот окровавленный воин не был Джеймсом. Вся ночь была эмоциональными американскими горками, и она хотела просто прижаться к Джеймсу за закрытыми дверями и никогда не выходить наружу.
«Я приму душ», — сказал Джеймс Корнелии, прежде чем добавить: «Но только если ты придешь».
«Я бы ни за что на свете не пропустил бы это».
«Завтрак начинается через пять минут!» — крикнула им вслед Калина. «Еда будет ждать следующие два часа! У вас есть возможность попросить еду в номер!»
