Мэддокс был рядом с Деймоном как шафер, а Минди стояла первой в шеренге женщин как фрейлина.
Семья Альфа из стаи Голубой реки была на сцене с Деймоном, и с Тони, Калиной, Кристианом, Мишель, Акселем и Ясмин это было большое дело.
Все знали, что эти пять стай были союзниками, но присутствие их высокопоставленных членов на этой трибуне было подтверждением того, что их отношения выходят за рамки деловых сделок и сотрудничества между стаями. Это было личное. Это заставило членов стаи Темных Ревунов, Полуночных Стражей, Голубой Реки, Весеннего Листа и Светкого Когтя гордиться, а других — завидовать.
Музыка снова сменилась, и послышался резкий коллективный вдох, когда на белый ковер ступили два человека в белом. Это было оно!
Отовсюду при величественном виде Талии и Валериана раздавались «охи» и «ахи».
Костюм Валериана был полностью белым, в тон свадебному платью Талии, а серебристые нити их одежд сияли золотом в лучах заходящего солнца.
Сидящие люди встали, и все они инстинктивно опустили головы, несмотря на желание посмотреть на дуэт.
Валериан и Талия шли синхронно, высоко подняв подбородки, и даже люди чувствовали исходящую от них силу. Талия и Валериан были королевскими особами и даже больше. Это было сюрреалистично, и люди думали, что именно так человек чувствует себя в присутствии божества. Желание поклониться им и поклясться в верности было непреодолимым.
Лишь горстка людей знала, кто такой Валериан, а другим было любопытно узнать его прошлое.
Ни для кого не было секретом, что и Дэймон, и Талия были Альфами, и их могущественная родословная наделила их животными инстинктами и собственничеством, превосходящими все остальные. Ходили слухи, что любая женщина, пытавшаяся сблизиться с Деймоном, оказывалась в темнице, мужчины, которые думали о том, чтобы прикоснуться к Талии, были избиты до полусмерти, а последняя женщина, притворившаяся Талией, была убита на месте самим Дэймоном.
В зале царила тишина, что резко контрастировало с пак-линками, которые гудели от вопросов, связанных с тем, кто может держать руку Луны Талии (она же Альфа Наталия) без того, чтобы Деймон потерял дерьмо. На самом деле, Деймон выглядел гордым, явно одобряя этого мужчину рядом со своей парой.
София и Исаак были в хорошем настроении, потому что заняли хорошие места. Омегам из стаи Полуночных Стражей было поручено присматривать за Валерией и Эдгаром в детской зоне, пока София и Исаак присутствовали на церемонии.
Пара экс-Альфы могла ясно видеть подиум, а также невесту и мужчину рядом с ней.
София сжала губы в линию, увидев тиару, которую носила Талия. Конечно, это была семейная реликвия семьи Мунрайдер, но София относилась к ней как к драгоценному сокровищу, которое не должно быть испорчено, а Талия носила его как головной убор. Может быть, она была бы менее соленой, если бы Аксель не придавал большого значения тому, чтобы отдать тиару Талии и напомнить своим родителям, что все в этом складе принадлежит новому Альфе.
София стряхнула с себя неприятные мысли и сосредоточилась на двух людях в белом, которые теперь были в центре внимания.
С каждым следующим шагом Талии и Валериана София чувствовала приближение чего-то зловещего, и ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это было.
София уставилась в лицо человека, которого, как она думала, она никогда не увидит.
С того момента, как они получили приглашение, София не думала, что приходить сюда — хорошая идея. Однако Исаак уговорил ее пойти со словами: «Это пойдет на пользу нашему имиджу. Ты действительно хочешь отклонить приглашение нашего Альфы?
София фыркнула. «НАШ Альфа?» Чтобы Талия стала ее Альфой, София должна была это принять. Их нынешняя ситуация была навязана им, и если Талия не забрала их способности, все закончилось бы по-другому.
— Такое отношение принесет нам еще больше неприятностей, — предупредил ее Исаак. «Члены нашей стаи игнорируют нас. Если мы не пойдем, они будут ненавидеть нас еще больше».
— Нет, если они не узнают, что нас пригласили, — возразила София.
Исаак отрицательно покачал головой. «Если они решат, что нас не пригласили, это будет так, как будто мы не важны. Никто не пожалеет нас, Софья, а если бы и пожалели, примете ли вы жалость? Я думал, ты лучше этого…
И вот они были на церемонии, и София предпочла бы смириться с последствиями своего пребывания дома, чем присутствовать на этом личном кошмаре.
София нервно сжимала руку Исаака.
— Что на тебя нашло? Исаак спросил Софию через связь разума. Его рука болела от ее хватки.
Двадцать лет назад Исаак мельком видел Валериана и не знал, что мужчина рядом с Талией был тем же самым.
Прежде чем София успела ответить, в связке стаи Полуночных Стражей раздался крик.
«Клянусь Богиней Луны! Разве у этого человека не такая же аура, как у нашего Альфы?
«Это не то же самое, но похоже».
— Это Альфа Валериан!
‘Ты уверен?’
‘Конечно, я уверен! Посмотрите на них! Они так похожи!
«Кто еще мог удержать нашего Альфу? По этому человеческому обычаю с невестой мог ходить только отец или фигура отца».
Несколько человек начали плакать. «Альфа Валериан вернулся! Он не умер!
В следующий момент люди начали делиться теориями.
— Поэтому предыдущие Альфы отказались от своих позиций в пользу Альфы Натальи? Они знали, что Альфа Валериан жив и здоров?
— Я думал о том же. Было так странно, что они уступили только что появившейся женщине. Родственница она или нет, она все еще была неизвестной личностью.
— Как ты можешь говорить «неизвестно»? Альфа Наталья из семьи Лунных Всадников, и она сильнее, чем все Альфы вместе взятые!
‘Я согласен. Если бы Альфа София и Альфа Исаак не ушли в отставку, Альфа Наталия сделала бы это, не играя мускулами.
‘Я думаю так же! Иначе зачем бы они ушли в отставку ради женщины, о которой мы никогда не слышали?
«МЫ никогда не слышали о них, но, возможно, они слышали».
‘Это имеет смысл.’
— Если бы они знали о существовании Альфы Наталии, почему бы им держать это в секрете от нас?
— Думаешь, ты достоин знать, что происходит в семье Альфа?
— Альфа Валериан жив и имеет дочь, законную наследницу, — это большое дело! Это влияет на всю стаю, и мы имели право знать!
«Они заставили нас поверить, что Аксель будет следующим Альфой. Разве они не боялись, что мы не примем Альфу Наталью?
— Заткнись и сосредоточься на церемонии. Мы можем попросить объяснений у наших бывших Альф позже…
Лицо Исаака вытянулось, когда он подтвердил личность человека, держащего Талию за руку. Исаак знал, что они сделали два десятилетия назад, и что Валериан не позволит этому ускользнуть. Чем больше он думал об этом, тем больше инстинкты подсказывали ему бежать.
‘Что мы будем делать?’ Исаак спросил Софию через их связь разума.
— Нам нужно уходить, — нервно ответила она.
«ЕСЛИ ТЫ ПОСМЕЕШЬ УЙТИ, Я НА ТЕБЯ ОХОЧУСЯ!» В головах Софии и Исаака раздалось свирепое рычание Валериана.
София плюхнулась на стул, и Исаак побледнел. Эти слова пришли с командой Альфа, и они не могли двигаться, даже если бы захотели. Что было с этой силой? Они знали, что Валериан был впечатляющей личностью, но не слишком ли это было?
‘Папа?’ Талия позвонила Валериану через связь разума. ‘Все нормально?’ Она была рядом с ним и чувствовала его убийственные намерения.
— Да, да, — настойчиво ответил Валериан, стабилизируя свои эмоции. — Извини, Наталья. Он не хотел портить ей церемонию. Позже он разберется с Софией и Исааком.
Талия подняла взгляд на подиум перед ними, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела полностью черные глаза Деймона, устремленные на нее.
Он жадно воспринимал ее внешний вид, позволяя части своей ауры просочиться в собственнической демонстрации силы.
Талия знала, что он мог ясно видеть ее сквозь завесу, и он чувствовал жар, подкрадывающийся к ее шее. Она надеялась, что не возбудится, потому что ее отец был рядом!
Но трудно было сосредоточиться на чем-то другом, кроме чертовски красивого супруга, чей обжигающий взгляд мог заглянуть ей прямо в душу. Она была рада, что Валериан держит ее за руку, потому что ее ноги подкосились.
С каждым шагом, который приближал ее к Дэймону, Талия боролась с желанием броситься к нему. Притяжение сводило с ума.
Талия и Валериан поднялись на подиум, и Деймон сжал руки в кулаки, чтобы не схватить Талию и не унести ее оттуда. Она была очаровательна, и он не мог дождаться окончания этой церемонии, чтобы они могли обрести уединение.
Валериан покачал головой, глядя на дуэт, которые смотрели друг на друга, не обращая внимания на многочисленные взгляды.
Прежде чем заговорить, Валериан откашлялся, чтобы привлечь их внимание.
«Я горжусь тем, что я твой отец, Наталья. Я знаю, твоя мать тоже гордилась бы тобой.
Взгляд Талии затуманился от слез.
Не так давно Талия задавалась вопросом, любят ли ее родители, и ей хотелось быть в компании людей, которые не стыдились бы ее. И теперь она стояла в окружении альф и высокопоставленных членов общества оборотней, ее супруга была самой могущественной альфой из существующих, ее предыстория была впечатляющей, ее волк был древним духом, и вся эта толпа собралась, чтобы отпраздновать ее. Это выходило за рамки ее самых смелых фантазий.
