Глава 1054. Альфа Фиолетовый (11)
Глаза Валерии расширились, когда она обдумала слова Вайолет.
«Приятель? Ты и Эш?
Валерии хотелось порадоваться за кузину, но она не могла сдержать нараставшую внутри нее горечь.
Валерия была самой старшей среди кузин с родословной Лунных Наездников, и она много работала, но ей никогда не стать настоящей Альфой со стаей. Независимо от того, насколько их люди уважали и поддерживали ее отца, истинным Альфой стаи Полуночных Стражей была Альфа Наталья Мунрайдер. Поскольку Талия была официальной Альфой, следующим Альфой должен был стать старший ребенок Талии.
Как это видела Валерия, у Вайолет все это было. Превосходные гены, талант, внешность и ум, а теперь она еще и похитила Эштона.
Вайолет была моложе, но она нашла свою пару!
Это было еще одним подтверждением того, что Валерия всегда в лучшем случае была второй.
Валерия надеялась, что ее парой будет кто-то вроде Эштона. Он был высоким, красивым, добрым и умным, с несомненными навыками стратегического планирования. Все знали, что Эштон внес огромный вклад в борьбу с негодяями, и Валерия провела много дней, фантазируя о нем, но он был здесь, обнимая Вайолет.
Валерия заставила себя улыбнуться. «Поздравляю».
Вайолет прищурилась, глядя на кузину. Если Валерия думала, что ее фальшивая улыбка кого-то обманывает, она ошибалась. Гордость Вайолет не позволила ей оставить это без внимания.
— Не нужно притворяться, Вэл. Если вы хотите выпустить пар, я готов оказать вам немного уважения».
Брови Эштона сошлись в неодобрении. «Ангел? Не говори мне, что ты хочешь драться.
Вайолет посмотрела на него. «Враждебность Вэла ощутима. Лучше выпустить это наружу, чем позволить ему гноиться. Если она не одобряет то, что я являюсь твоей парой, она может попытаться доказать, что она лучше.
«Никто не лучше тебя», — сказал Эштон. «Моя пара не определяется тем, как она сражается или использует способности. Ты моя пара, потому что так сказала Богиня Луны, и потому что ты женщина, о которой я мечтал много одиноких ночей, и потому что…»
— Спасибо, Эш, — прервала его Вайолет, ее щеки пылали от смущения. Одно дело для него быть милым, когда они были одни, но теперь их аудитория состояла из нескольких десятков членов стаи: Акселя, Эдгара и Валерии. Последние трое были ее родственниками!
Эштон считал ее очаровательной. «Не перебивай меня, когда я говорю, что мы идеально подходим друг другу, и если кто-то в этом сомневается, ему придется иметь дело со мной».
«Я знаю, что твои чувства верны. Я в них не сомневаюсь», — сказала Вайолет. «Однако у других есть сомнения, и им нужно напомнить, что нельзя желать того, что им не принадлежит. Если я не смогу защитить свое право быть рядом с тобой, я не достоин быть твоей парой. Разве ты не думаешь так же?»
Эштон взял руку Вайолет в свою и поиграл ее пальцами. «Я не хочу, чтобы ты напрягал себя. Я не хочу, чтобы у тебя был синяк, порез или что-нибудь еще, что могло бы испортить твою кожу. Мой долг защищать тебя. Если вы считаете, что кому-то нужно преподать урок, я сделаю это за вас. Ты позволишь мне это, любовь моя?
Вайолет потерялась в глубоких глазах Эштона, полных эмоций, и затаила дыхание, когда он опустился на колени.
«Как твой супруг, я имею право быть твоим защитником», — сказал Эштон, чтобы все услышали, а затем добавил через их мысленную связь: «Если ты откажешь мне в этом, это будет сигнализировать, что ты не считаешь меня достойным борюсь за тебя. Ты хочешь, чтобы твои люди думали обо мне как о слабаке, который прячется за спиной своей подруги?
Вайолет потеряла дар речи. — Ты жульничаешь, Эш.
— Возможно, — протянул он. — Я сделаю для тебя все и вся, Ви. Если я смогу опуститься на колени перед публикой, небольшой обман – это пустяки».
— Ты хочешь сразиться со мной? – недоверчиво спросила Валерия Эштона.
«Нет», — ответил Эштон, не оборачиваясь и не взглянув на Валерию. «Я хочу драться вместо своего товарища. Не имеет значения, кто является противником».
Валерия горько улыбнулась. Ее гордость была задета. «Думаешь, ты сможешь сравниться с кем-нибудь из семьи Лунных Наездников?»
У каждого из стаи Полуночных Стражей были способности, и хотя Валерия не была замужем и ее способности не полностью раскрыли свой потенциал, благодаря родословной ее матери, она смогла действовать намного выше уровня Альфы. В детстве Валерия и Вайолет часто заканчивали ссоры вничью. Эштон не мог сравниться с кем-то из семьи Лунных Наездников, какими бы впечатляющими ни были его боевые достижения. По мнению Валерии, ее борьба с Эштоном была бы похожа на издевательство над ребенком.
Эштон поднялся на ноги и посмотрел на Валерию. Он преклонил колени только перед своей половинкой. «Ваша родословная не имеет значения. Червь или Бог, если они понимают. А до тех пор на собственном опыте вы узнаете, что, если вы бросаете вызов одному партнеру, вы бросаете вызов ее партнеру так же, как угрожаете моему партнеру, я буду ее оружием и ее щитом».
— Только потому, что она твоя пара?
«Да», — категорически ответил Эштон. «Как только ты найдешь свою пару, ты поймешь. А пока вы на собственном опыте поймете, что, бросая вызов одному партнеру, вы бросаете вызов и его партнеру. Даже если их поражение неизбежно, они выстоят и сделают все возможное, чтобы защитить то, что важно».
Каждое слово Эштона было как нож в сердце Валерии.
«Это между кузенами. У меня нет никакого интереса драться с тобой», — сказала Валерия.
«Как насчет того, чтобы сделать его двойным?» Вмешался Эдгар. Вайолет и Эштон остановились, и Эдгар хотел закончить спарринг. По его мнению, Эштон не представлял собой большой проблемы, и Валерия могла устроить бой с Вайолет, а затем они могли вернуться к спаррингу.
«Наша первая ссора вместе», — сказала Вайолет с улыбкой, и Эштон почувствовал ее волнение. «Давай сделаем это.»
«Разрешено ли использование полномочий?» — спросила Валерия.
«Решать вам», — ответила Вайолет. «Как не имеющий пары, мои способности поставят тебя в невыгодное положение. Но я не против того, чтобы с тобой было помягче, как всегда. 𝑶𝑣𝗅xt.𝗇𝓔t
Валерия усмехнулась. «Незачем. Не стесняйтесь делать все возможное. Я уверен, что справлюсь с этим».
«Ну-ну, дети», — пытался разрядить ситуацию Аксель, но он знал, что Валерия не сдастся. Возможно, пришло время ей учиться на собственном горьком опыте. «Позвольте мне позвонить Ясмин, чтобы она установила надлежащие барьеры». Если Вайолет и Валерия сделают все возможное, они могут уничтожить все королевство.
— Как пожелаешь, — сказала Вайолет и переключила свое внимание на Эштона. «Это дает нам немного времени. Хочешь, я покажу тебе окрестности?»
«Есть ли на свете существо прекраснее тебя?»
Вайолет хихикнула. «Не знаю насчет красивого, но это точно другое. Приходить.»
Валерия злилась на Эштона и Вайолет. «Куда ты идешь!?» Члены стаи, потерявшие сознание после того, как Эштон и Вайолет только подогрели ее гнев.
«Отпусти их», — сказал Аксель.
«Они неуважительны».
«Уважение заслужено, Вэл».
— Ты хочешь сказать, что я этого не заслуживаю?
«Прямо сейчас нет. Они молодая пара. Вам не нужно за них радоваться, но нужно понимать, что они адаптируются к новым связям, чувствуют себя уязвимыми и будут чрезмерно опекать друг друга. Я знаю, что ты этого не понимаешь, потому что не испытал этого, но настоящая Альфа учится и адаптируется, не проходя через это сама».
Валерия опустила голову. Она знала, что Аксель прав, и обычно она была бы более терпеливой и рассудительной, но вид Вайолет, гордо идущей рядом с Эштоном, одновременно разжег всю неуверенность Валерии, и она почувствовала себя идиоткой. Не поздно ли извиниться и начать все сначала?
Она огляделась вокруг. Слишком много людей видели, что произошло, и если бы она отступила, люди бы назвали ее слабачкой. Лучше драться и проиграть, чем струхнуть, не попробовав.
