Как бы Деймону ни нравилось это новое чувство, он не мог игнорировать травмы Талии. Запах засохшей крови мешал сладкому цитрусовому запаху фрезии, говоря ему, что она не в порядке.
Деймон взял руку Талии в свою и увидел порез, который был поверх неприятного синяка. Он был в струпьях, но все еще выглядел свежим.
«Исцеление Матэ идет медленно, потому что у нее нет волка», — объяснил волк Деймона.
Деймон поднес руку Талии к своим губам и лизнул порез.
Талия отдернула руку, но рефлексы Деймона были на высоте, и он усилил свою хватку, не давая ей этого сделать.
— Что ты делаешь? — в панике спросила Талия.
Никто никогда не лизал ее раньше, а это страшный Альфа! Будет ли он есть ее?
«Тише! Разве ты не знаешь, что наша слюна обладает аналептическими свойствами? Я помогаю твоей ране зажить. Ты должен сказать спасибо, а не жаловаться», — сказал Деймон и скривился. Учитывая ее сладкий запах, он предположил, что она тоже будет сладкой на вкус, но… — Почему он горький?
«Я применила травяную пасту, чтобы не заразиться», — сказала Талия тихим голосом.
Дэймон наблюдал за ее лицом и заметил, что она покраснела как свекла. Она больна?
Он коснулся ее лба. Было не тепло, но он все же спросил: «У тебя лихорадка?»
«Нет», — настойчиво ответила Талия. Она не собиралась признаваться, что растерялась, потому что подошел страшный Альфа, обнял ее (и до сих пор обнимает!), а потом лизнул ей руку.
Дэймон догадался, что она не обращалась к врачу. Было очевидно, что ей не оказали должной первой помощи.
— Ты сам сделал лекарственную пасту?
Талия кивнула.
Он собирался снова лизнуть ее руку и остановился. — Он ядовит?
Талия не знала, смеяться ей или плакать. «Вы должны спросить об этом, прежде чем класть что-то в рот».
«Я обрабатывал твою рану и не видел, что есть лекарство…», — проворчал он, а потом снова лизнул ее.
«Ты можешь перестать это делать?», запротестовала Талия. Его грубый язык, касающийся ее кожи, заставил ее почувствовать себя смешно.
Деймон посмотрел на Талию так, словно понятия не имел, о чем она говорит, а затем снова лизнул ее.
Талия беспомощно выдохнула, задаваясь вопросом, в какую игру играет Деймон.
Он важный гость, Альфа, но вместо того, чтобы смешаться с элитой стаи Красной Луны, он скорчился в углу чердака, прижимая ее к себе и облизывая ее руку.
Это не имело смысла, как бы она об этом ни думала.
Это та часть, где врывается Марси, и все начинают над ней смеяться? На самом деле, если они только посмеются, это будет хорошо. Может быть, Деймон присоединится к Марси, и они вдвоем еще раз ее побьют?
Талия волновалась и хотела, чтобы этот фарс закончился.
«Когда вы уезжаете?»
Деймон не был уверен, спрашивала ли она его об уходе с чердака или о стае Красной Луны. В любом случае его ответ будет одинаковым. «Почему ты стремишься прогнать меня?»
«Потому что здесь я остаюсь. Ты в роскошной спальне с Альфой, Луной и твоей будущей женой».
«Моя будущая жена?», спросил Деймон в замешательстве, как будто он впервые услышал об этом.
«Принцесса Марси сказала мне, что ты выйдешь замуж, когда она приедет сюда и…», Талия не закончила, но Деймон понял.
Когда она била Талию.
«Она НЕ будет моей женой ни в этой жизни, ни в следующей», — мрачно сказал Деймон.
Талия покачала головой. — Может быть, ты должен сказать это ей, а не мне. Твои отношения с ней — не мое дело. Ты можешь, пожалуйста, уйти?
Деймон был потерян в ее больших медовых глазах, которые смотрели на него умоляюще, и он задавался вопросом, может ли он уйти. Он может? Да, но только в одном случае.
«Пойдем со мной.»
Талия была уверена, что у нее отказали уши. Она попросила его покинуть чердак, прежде чем кто-нибудь увидит их в этой необъяснимой ситуации, и все же он хочет, чтобы она присоединилась к нему? «Что где?»
«Я альфа стаи Темных Ревунов. Пойдем со мной в мою стаю».
Мозг Талии остановился.
Она думала, что Деймон пригласил ее в свою комнату, чтобы убраться или, может быть, посмеяться над ней, но теперь кажется, что он просил ее покинуть стаю Красной Луны. С ним. «Почему?»
«Я позабочусь о том, чтобы у тебя была комната, лучше, чем те, что внизу. Я достану тебе подходящую одежду, и ты сможешь есть, когда захочешь и сколько захочешь. На каждую царапину и синяк будет свой доктор чтобы позаботиться о тебе, и если кто-то доставит тебе неприятности, я разберусь с ними. Никто не будет запугивать тебя в моей стае».
«Наша стая!» — нетерпеливо добавил его волк. К сожалению, его услышал только Дэймон.
Талия моргнула. Теперь она думала не о том, обманывают ли ее уши, а о том, что это последнее избиение испортило ей мозг.
А может, с ним что-то не так. Он съел забавный фрукт и говорит тарабарщину? Есть некоторые травы, которые могут заставить людей говорить то, что они не имеют в виду. Или он перепутал ее с принцессой Марси?
Не то чтобы Талия не думала о том, чтобы покинуть стаю Красной Луны.
Каждый раз, когда Анна и ее приспешники издевались над Талией, Талия думала о побеге, но не знала, куда идти.
А вот и Альфа, предлагающий ей новый дом со всей роскошью, о которой она когда-либо мечтала. Предполагая, что это было реально, и они оба были в здравом уме.
Талия задавалась вопросом, был ли это розыгрыш, или ей приснился весь этот разговор, или, может быть, она спала, и история Золушки смешалась с ее снами, потому что Деймон определенно выглядел как принц. Красивый принц, от которого пахнет лесом и темным шоколадом.
«Ты пойдешь со мной?», спросил Деймон, когда его терпение лопнуло.
— Почему ты хочешь, чтобы я пришел?
«Потому что…» — слова застряли у него в горле.
Может ли он сказать ей, что она его пара и что, когда он видит, что ей причиняют вред, его душа болит? Нет. Это только напугает ее.
Может ли он сказать ей, что держаться подальше от нее практически невозможно? Если она не придет добровольно, он похитит ее или, может быть, переедет к ней на этот чердак. Ах! Он звучит как подонок для самого себя!
Деймон был в ярости. Все было бы проще, если бы она могла чувствовать связь и восхитительные искры, которые заставляют его чувствовать себя живым.
— Потому что… — повторил он. «Я чувствую ответственность. Ты пострадал из-за меня, и это неправильно. Позволь мне помочь тебе. Мне от этого станет лучше». Это была правда. Хотя бы часть правды.
— Ты берешь в свою стаю каждую раненую девушку?
Не совсем. Но он не тот парень, который отвернется от несправедливости. Однако он не мог сказать Талии, что она особенная.
«Когда вы придете в стаю Темных Ревунов, вы сами убедитесь, что мы принимаем всех, кто приходит за помощью без дурных намерений. Я обещаю, что если вам не понравится в стае Темных Ревунов, я помогу вам переселиться в место по вашему выбору».
Указательным пальцем Деймон перекрестил свою грудь в том месте, где находится сердце, чтобы подтвердить свою искренность, но в его молчаливом обещании был дополнительный пункт о том, как он позаботится о том, чтобы с ней обращались хорошо, и что она никогда не захочет уходить.
Талия прикусила щеку изнутри, обдумывая варианты.
Один остановился в стае Красной Луны. Издевательства над Анной усиливались, и Марси тоже начала придираться к ней. Вчера Марси пришла на чердак, и Талию побили за то, чего она не делала.
Второй вариант — отправиться в стаю Темных Ревунов. Альфа Деймон сказал, что в его стаю принимаются люди. Разве может быть хуже, чем здесь? Возможно нет.
Конечно, был и третий вариант для Талии уйти куда-то одной, но этот вариант был пугающим и неуверенным, и он будет существовать, даже если она пойдет с Альфой Деймоном.
Деймон увидел, что Талия обдумывает это, и заговорил с настойчивостью, прежде чем она успела отклонить его предложение. «Хватай свои вещи. Тебе нужно только сказать, что ты отвергаешь стаю Красной Луны и Эдварда Редмэйна как своего Альфу, и связь разума разорвется. После этого ты можешь идти, и они не смогут тебя найти».
Талия покачала головой. «У меня нет связи с разумом. Отец Альфа Эдварда привел меня сюда в детстве, и я никогда не проходил церемонию».
«Хорошо!», — воскликнул Деймон громче, чем предполагалось. Ей нигде не место, и он был более чем счастлив дать ей дом. С ним. «Собери свои вещи».
«Просто так?»
Деймон кивнул. «Просто так.»
Талия помолчала и решила задать вопрос, который беспокоил ее с того момента, как он пришел на чердак. — Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь?
Деймон встал, и Талия почувствовала, как ее окружает озноб, когда его тело отделилось от нее.
Он протянул руку к Талии ладонью вверх. «Позвольте мне доказать это вам».
Она посмотрела в его ледяные голубые глаза, которые смотрели на нее с ожиданием, и… она поверила ему.
—
