Ведьмы наблюдали за пришельцами и говорили шепотом.
Талия огляделась, пытаясь понять, куда они идут. Не было ни домов, ни чего-либо, что можно было бы назвать жилищем.
Они остановились у подножия пропасти, вершина которой исчезала во мраке.
«Сюда…» — позвала Корнелия и шагнула прямо в скалу, которая замерцала, когда фигура Корнелии исчезла.
Талия неохотно протянула руку и увидела, как ее пальцы погружаются в камень, как будто его там и не было. Это была иллюзия. Она подумала, не обманет ли это ее чувства, но у нее не было времени остановиться и сосредоточиться.
Талия вошла первой, за ней последовали Алекс и Кассандра.
Все трое остановились у замысловатой резьбы в коридоре, залитом теплым желтым светом неизвестного источника. Словно весь потолок светился. Это было восхитительно.
После нескольких изгибов и поворотов левая сторона коридора открылась арочными проходами, открывая красочный сад, который выглядел мистическим в тенях, созданных лунным светом.
Они прошли мимо нескольких небольших групп едва одетых женщин, задержавшихся в коридорах, что заставило Акселя опустить взгляд, а Талия задумалась, где мужчины. Она не видела ни одного.
В конце концов, они остановились перед дверью.
«Вас ждет Верховная жрица», — сказала Корнелия и толкнула дверь.
Талия осторожно вошла и увидела большую комнату с каменными стенами, которая выглядела как кабинет. Там были отдельно стоящие книжные полки, заполненные книгами, несколько статуэток и гобелены, развешанные по стенам. Потолок светился тем же теплым желтым светом, что и коридоры, но здесь было ярче.
Посреди комнаты стояли три стула напротив большого стола из темного дерева, а за ним стояла маленькая женщина со светлыми волосами.
Женщине на вид было за сорок, но проницательность ее светло-голубых глаз намекала на мудрость, стоящую веков. Ее тело было стройным и нежным, как у тех женщин, которых они видели танцующими вокруг костра в лесу.
Аксель вздохнул с облегчением, увидев, что на женщине была белая туника. Будет легче смотреть на нее, не обнажая ее тело.
«Я Эванора, Верховная Жрица Ковена Серебряного Пламени. Я слышал, ты меня ищешь, — сказала она с улыбкой скорее хищной, чем теплой.
«Да, нам нужна ваша помощь, и мы ценим вашу готовность принять нас в такой короткий срок», — ответила Талия. «Меня зовут Талия, а это Аксель и Кассандра».
Женщина развела руками, указывая на три стула, стоящих напротив ее стола.
«Расскажи мне об этом.»
«Мой возлюбленный находился под влиянием темной магии. Черные руны, если быть точным. Каким-то образом это повлияло на его память, и он не чувствует брачной связи…»
«Материнская связь?», вопрос Эваноры прервал Талию. — Ты оборотень?
Талия подтвердила. «Мы все.»
Эланор глубоко вздохнула. — Ты не пахнешь.
Талия вспомнила, что все они принимали травы. «Обычно мы купаемся в травах, которые временно приглушают наш запах». Маленькая ложь, но Талия думала, что все в порядке.
Взгляд Эваноры метнулся от Талии к Акселю, а затем к Кассандре, осторожно изучая их черты, будто она не была уверена, действительно ли они оборотни. Через некоторое время она сказала: «Вы пришли через портал».
Это был не вопрос.
— — —
— Эта работа опубликована на платформе (All.com). Спасибо за чтение с оригинального сайта, чтобы поддержать автора! —
— — —
Талия чувствовала, как воздух в комнате напрягается, а враждебность Эваноры росла, и она задавалась вопросом, не ошиблась ли она. Разве она не должна была раскрыть, кто они и откуда пришли? Но Эланор в конце концов догадается, и тогда их уличат во лжи, и ситуация обострится. Единственное, что Талия могла сделать, это сказать правду.
«Мы прошли через портал», — подтвердила Талия, и, когда Эванора нахмурилась, Талия тоже решила рассказать предысторию. «Мы не знаем, почему наши предки закрыли портал. На самом деле, до недавнего времени мы не знали, что порталы существуют. После того, как я узнал, что на мою пару влияют черные руны, я пришел к Кассандре искать ответы. Она мало что знала о рунах, но помнила легенды о тебе, и это привело нас к тому, что мы узнали о порталах, — сказала Талия на одном дыхании.
«Понятно», — натянуто сказала Эванора. — Портал все еще открыт?
Талия взглянула на Акселя. Она чувствовала колебания энергии, сканируя окрестности своими органами чувств, но не знала, разумно ли будет подтвердить, что портал открыт. Что, если ведьмы решат тайно напасть на стаю Полуночных Стражей?
Но тогда… ведьмы могут зайти на портал и проверить сами.
Тревога Талии нарастала.
Кай, Мэг и Тайлер знали, куда пошли Талия и Аксель, и на всякий случай устроили в этом районе патрули, но все же… никто не ожидал нападения.
Аксель ответил: «Я считаю, что он открыт. Но никто не пройдет. Вы можете спокойно отдыхать. После того, как наши дела здесь будут завершены, я надеюсь, что мы сможем оставить портал открытым и обсудить дальнейшее сотрудничество, которое принесет пользу обеим сторонам».
«Пока портал снова не закроется», — выплюнула Эванора, явно недовольная такой возможностью, и Талия задумалась об обстоятельствах закрытия портала.
«Нет. Он не закроется, — решительно сказал Аксель. «Но обе стороны должны договориться о том, чтобы оставить его открытым».
«Как вы можете гарантировать, что ваш Альфа не закроет портал?»
Талия открыла рот. «Это потому что…»
Талия замолчала, когда Аксель сжал ее руку.
Аксель встал и слегка поклонился. «Прошу прощения за то, что не представился должным образом. Я Альфа Аксель, Альфа стаи Полуночных Стражей. Талия — моя сестра, а это Кассандра, Оракул стаи.
Эванора кивнула, но отсутствие реакции говорило им, что она уже знала эту информацию.
Аксель откинулся на спинку стула. «Я надеюсь, что мы сможем оставить портальные дела на потом и сосредоточиться на решении проблемы черных рун. Кассандра наложила заклинание, и она может точно сказать вам, что она сделала. Мы надеемся, что вы можете сказать нам, как это исправить».
Эванора слегка улыбнулась. «Конечно. Я могу изучить это, но сначала мы должны обсудить оплату.
«Что бы вы ни захотели, пока это в моей власти, я соглашусь», — быстро сказала Талия.
«Это великодушное обещание», — ответила Эванора. «Но это не то, чего я хочу. Мы работаем на равном обмене. Чтобы что-то получить, нужно отдать что-то равноценное. Именно так мы обеспечиваем сохранение баланса».
Талия моргнула. «Равная стоимость? Чему равны черные руны?»
Эванора вскинула бровь. — Это то, о чем вы пришли сюда просить? Черные руны? Я думал, ты хочешь спасти свою пару.
Талия закусила нижнюю губу. Эванора хочет что-то равноценное Дэймону? Но не было ничего более ценного, чем Деймон. Даже если бы Талия отдала им все, что у нее было, это не соответствовало бы ценности мизинца Деймона.
«Я не понимаю», — сказала Талия.
«Да», — вмешался Аксель. «Равная ценность. Напарник для напарника. Верно?»
Улыбка Эваноры стала шире. — Ты умный альфа.
Аксель укрепил свою решимость. — Я заплачу за нее.
—
Этот контент является контрактным и публикуется исключительно на платформе (.com). Спасибо, что поддержали автора, прочитав это из первоисточника.
