— — —
В стае Лайткло Тони и Калина ожидали Талию в своем номере, в котором была небольшая гостиная.
Корнелия и Джеймс решили остаться, потому что Аксель придет с Ясмин, чтобы передать жетон Талии, а Корнелия хотела увидеть Ясмин, прежде чем вернуться к стае Темных Ревунов.
«Чем мы обязаны этому удовольствию, Лия?», — спросила Калина после знакомства. И Калина, и Тони были удивлены, увидев Джеймса (он же подросток из враждебной стаи) и Корнелию (она же новое лицо).
«Почему ты здесь без Деймона?» Калина взглянула на шею Талии и улыбнулась, увидев образовавшуюся на ней розоватую отметину. — Мы виделись всего несколько дней назад, а вы кажетесь такими разными.
«Много всего произошло, но прежде чем мы начнем наверстывать упущенное, нам нужно позаботиться о кое-каком деле», — сказала Талия и повернулась к Тони. — Мне нужно поговорить с твоим отцом.
— Он в своем кабинете, обсуждает что-то со своей Бетой. Кажется, что-то происходит, и он уйдет посреди ночи. Когда ты хочешь его увидеть?
«Сейчас», — ответила Талия.
Выражение лица Тони говорило ей, что это будет нелегко. — Я могу сказать ему, что ты здесь, но нет никакой гарантии, что он увидит тебя сейчас.
«Мне нужно поговорить с ним, Тони», — умоляла Талия. «Это важно.»
«Что происходит?» — спросила Калина.
Талия не хотела терять время, но знала, что Тони не поддержит, не зная хотя бы части истории.
«Вы все, наверное, слышали об отъезде Марси сегодня утром», — сказала Талия, и когда Калина и Тони кивнули, Талия рассказала им короткую версию того, как Альфа Эдвард был недоволен потерей пешки, которая могла дать ему доступ к ресурсам Тьмы. Стая Ревунов, поэтому он созвал Совет Альф. «Они встретятся на рассвете. Альфа Магнус готовится к этой встрече. Я не знаю, что задумал Альфа Эдвард, но он определенно замышляет против Деймона». Талия повернулась к Тони. «Мне нужно, чтобы твой отец понял ситуацию, и я надеюсь, что он не встанет на сторону плохих парней. Если они получат большинство голосов, чтобы подавить Деймона и стаю Темных Ревунов, Деймон не допустит, чтобы это произошло без возмездия».
Лицо Тони нахмурилось. Он слышал всевозможные истории об Альфе Эдварде, но нормально ли было так говорить в присутствии Джеймса, также известного как сын Альфа Эдварда? И почему Джеймс был больше сосредоточен на темнокожей красотке рядом с ним, чем на словесной шлепке Красной Луны? На такую женщину можно смотреть только в том случае, если они были парой, а Джеймс определенно был слишком молод для таких вещей.
Тони развеял свои мысли о Джеймсе и Корнелии, потому что были более важные вещи для размышлений.
Тони понял, что они могут быть на грани массовой войны между оборотнями, но отец держал его в неведении. Тони чувствовал себя бесполезным.
Он был будущим Альфой со своей парой рядом и стаей, а Талия была просто непризнанной парой Альфы, но она говорила с убеждением, которое побудило других людей поддержать ее.
Но каким бы сильным ни было сердце Талии, Тони знал, что его отец такой, и знал, что она собирается сделать невозможное. Однако он не хотел разочаровывать Талию еще до того, как она попытается.
«Я поговорю с ним и сделаю все возможное, чтобы обеспечить вам встречу».
«Спасибо, Тони», — искренне сказала Талия. «Это должно произойти до того, как он уйдет. Это все, о чем я прошу тебя».
Тони взглянул на Джеймса и Корнелию. — Кто еще будет присутствовать?
«Только я», — сказала Талия. — Если ты сможешь не говорить своему отцу, что Джеймс здесь, это будет к лучшему.
Тони растерянно посмотрел на Джеймса. Зачем им скрывать присутствие Джеймса?
«Мой отец не знает, что я здесь, и я хотел бы, чтобы так и оставалось», — сказал Джеймс без дальнейших объяснений.
Тони никак это не прокомментировал. Он пошел поговорить с отцом, и Талия проверила свой телефон, прежде чем повернуться к Калине. «Аксель скоро будет здесь со своим приятелем. Что бы вы ни услышали, я надеюсь, что это останется между нами, и, пожалуйста, не паникуйте».
Брови Калины взлетают вверх. «Я уже в панике. Скажи мне, насколько это плохо?»
«Альфа Эдвард чувствует, что Деймон представляет угрозу, и он использовал Марси, чтобы заполучить ресурсы Деймона. Теперь, когда это не удалось, мы считаем, что он станет враждебным».
«Враждебный? Типа война? — мрачно спросила Калина. Война между двумя самыми большими стаями затянет всех остальных.
Талия не отрицала этого. — Вот почему мне нужно поговорить с Альфой Магнусом. Если у Альфа Эдварда не будет поддержки большинства Альф, они не смогут ничего начать открыто. Чтобы быть более эффективным, расскажи мне что-нибудь об Альфе Магнусе.
Калина поморщилась. «Он горд и думает, что знает все. Честно говоря, я не думаю, что тебе следует говорить с ним наедине. По крайней мере, иди с Тони.
Талия не хотела вовлекать Тони, особенно если она потерпит неудачу. Тони может быть наказан. Но тогда Калина не стала бы предлагать Тони сопровождать ее только из моральной поддержки. — Что будет делать Тони?
— Альфа Магнус не будет запугивать тебя, пока рядом Тони.
Талии потребовалась минута, чтобы понять слова Калины. — Он издевался над тобой?
«Не знаю, можно ли назвать это издевательством, но…» Калина сделала паузу, размышляя, что ей следует сказать. — Видишь ли, Тони считает, что женщины должны получать в этой стае роли, отличные от Омег, и члены стаи поддерживают его, однако Альфа Магнус считает, что это одна из радикальных идей, которые я внедрил в разум Тони. Альфа Магнус не бил меня или что-то в этом роде, но он подчеркнул, что я нарушаю стаю и порядок, который он старательно поддерживает, и что как будущая Луна я должна знать лучше. Когда мы вернулись из своей стаи, Тони сказал, как он раздумывает между Нейтом и Грегом, кто будет его Бетой, и Альфа Магнус проиграл. Старик настаивает на том, чтобы Пол был бета-тестером Тони, потому что отец Пола — нынешний бета-тестер, и каким-то образом меня тоже обвиняли в этом, потому что кажется, что до встречи со мной Тони был намного послушнее,
Талия напряженно кивнула. Она получила картину в порядке. Это был образ сварливого старика у власти, который подавлял любого, кто мог поставить под угрозу его или его так называемый порядок. Но так ли это было безнадежно?
Талия вспомнила одного человека. — А как насчет Луны Алисии? Как она вписывается в эту картину?»
Калина пожала плечами. — Луна Алисия — хороший человек, и она поощряет Тони делать то, что он считает правильным, но только наедине. Всякий раз, когда Альфа Магнус находится в комнате, она замолкает.
Талия интерпретировала это так: мать Тони поддерживает, но бесполезна.
Чем больше Талия думала о своей предстоящей беседе с Альфой Магнусом, тем меньше у нее было уверенности.
Она представила сварливых Старейшин и то, как она будет с ними справляться без Деймона. Даже в ее голове это казалось невозможным.
Как она должна была его урезонить?
Мозг Талии обрабатывал миллион мыслей в секунду. — Лизели, что ты думаешь?
«Мы всегда можем подавить ублюдка и заставить его делать то, что мы хотим».
Талия отвергла эту идею. «Что происходит, когда подавление заканчивается, и он принимает ответные меры? Я не могу идти на эту встречу, пока контролирую разум Альфы Магнуса. Предполагая, что это даже возможно.
«Я могу попытаться оказать давление на его разум и промыть ему мозги», — предложила Лизели. — Но это рискованно. Если я буду использовать слишком мало, это не сработает, а если слишком много, он может стать овощем».
«Могут ли ваши идеи быть менее жестокими?», — спросила Талия.
Лизели фыркнула. «Твоя менее жестокая не даст никаких результатов. Вы либо хотите результатов, либо нет. У нас мало времени.
Талия не могла в это поверить. Разговор с Альфой Магнусом имел почти нулевые шансы на успех, и насилие было недопустимо. Что теперь?
