Альфа Ричард думал о словах Кэсси, и у него возникло ощущение, что он что-то заподозрил.
Как и многие другие Альфы и Старейшины, Альфа Ричард следит за Дэймоном (и за перемещениями стаи Темных Ревунов), и Альфа Ричард осознает, что как бы сильно они ни пытались давить на Деймона, повлиять на них было практически невозможно. его, потому что Деймон не показал никакой слабости.
Круг людей, которые могут подойти к Деймону, невелик, и у него нет близких родственников. Неважно, каких девушек они посылали к Деймону, ни одна из них не удерживала его интерес более одной ночи. Что ж, Кэсси — исключение, но она никогда не выходила за рамки случайных встреч.
Однако, если есть девушка, которой удалось призвать защитную сторону Деймона, она может быть кем-то важным.
Рассказ Альфы Ричарда о том, что девушка могла быть родственницей Дэймона или шпионкой, был просто чепухой, чтобы успокоить Кэсси; она никогда не была самым острым инструментом в сарае; отнюдь не. На самом деле, Кэсси не глупа, но ее опрометчивый характер и вспыльчивость делают ее восприимчивой к внешним влияниям, и если ее кто-то не направляет, она легко теряет концентрацию.
Альфа Ричард застрял на той части, где Кэсси описала женщину как слабую; это было необычно. Он очень хорошо знает, что у Кэсси нет угнетающей ауры и что она слаба по меркам оборотней. Любой средний оборотень-подросток может победить Кэсси, так что… почему эта женщина была бессильна перед Кэсси? Женщина притворялась слабой или Кэсси преувеличивала, чтобы выглядеть лучше? Возможно ли, что женщина не волчица?
Может быть, только может быть, Кэсси вернулась из стаи Темных Ревунов с чем-то полезным, но Альфа Ричард знал, что лучше не говорить это в присутствии Кэсси, потому что она, вероятно, все испортит.
Альфа Ричард так и не нашел свою сужденную пару. С годами рядом с ним менялись женщины, и одна из них родила Кэсси. Женщина ожидала пособий, и Альфа Ричард прогнал ее до того, как Кэсси исполнилось три года, но он оставил ребенка, потому что Альфа без семьи не одобряется. Он позаботился о том, чтобы о матери Кэсси распространялись всевозможные слухи, чтобы она не смела показывать свое лицо, а образ любящего отца работал в его пользу.
Кэсси росла с нянями (которые также грели постель Альфе Ричарду), а Альфа Ричард не особо беспокоился о Кэсси; он покупал ей вещи и следил за тем, чтобы все относились к ней как к принцессе.
Не потребовалось много усилий, чтобы убедить Кэсси, что Альфа Деймон — ее мужчина, и Альфа Ричард радовался, думая, что Кэсси наконец-то станет полезной.
К его разочарованию, Кэсси потерпела неудачу, как и многие другие до нее, и Альфа Ричард использовал свои связи, чтобы вернуть Кэсси в объятия Деймона. После того, как Кэсси появилась в третий раз, Деймон начал терпеть присутствие Кэсси, и он не задавал вопросов, когда она появлялась без предупреждения, и хотя она не добилась большого прогресса, это было больше, чем у всех предыдущих кандидатов в невесты.
Альфа Ричард сказал Кэсси притвориться глупой и держаться поближе к Дэймону, не открывая глаз в надежде, что она может найти что-то полезное, и пока ничего не вышло. Однако теперь Кэсси принесла новости: есть женщина, которая близка к Альфе Деймону, и Альфа Деймон защищает ее. Стечение обстоятельств? Альфа Ричард не верит в совпадения.
Не имело значения, был ли интерес Деймона к Талии романтическим или нет, ключевым моментом был тот факт, что Дэймон переехал к ней. Что-то, что можно было бы использовать.
…
~ набор Темных Ревунов ~
Деймон держал спящую Талию на руках и считал ее медленные вдохи, играя с прядью ее волос.
Он вспомнил, как Талия говорила, что хочет уйти, и укрепил свою решимость держать ее рядом с собой любой ценой.
Дэймон знал, что если он не скажет Талии, что они друзья, она усомнится в его намерениях, но… что, если это ее отпугнет? Что, если она ему не поверит?
Без волка Талии у Деймона не было возможности доказать Талии, как много она для него значит, и он боялся, что его значения в ее жизни недостаточно, чтобы она осталась.
Деймон был уверен, что Талия не омега без волка.
Она свободно передвигалась по темной кухне и по лесу, что доказывало, что ее волк обостряет ее зрение. Когда она давала урок мистеру Мендесу в больнице, Талия излучала ауру, которая могла быть только у королевы. Это точно не Омега. Он не представлял себе ничего из этого.
Деймону было все равно, омега ли Талия или человек, но он знал, что если она сможет найти своего волка, Талия станет сильнее, и инциденты, подобные тому, что произошел с Кэсси, больше не повторятся.
«Трэвис. Трэвис! — позвал Деймон через связь разума. ‘Ты проснулся?’
— Я сейчас… — сонно ответил Трэвис, и ему понадобилось время, чтобы проснуться, — Альфа!? Что случилось? Есть чрезвычайная ситуация?
«Не экстренный случай. Это касается Талии.
Трэвис не мог в это поверить. Это было посреди ночи! Но это Альфа Деймон, и он не смел жаловаться. ‘Она в порядке?’
‘Я не знаю. Вы можете сохранить в тайне?’
«Все о моих пациентах конфиденциально», — сразу же ответил Трэвис.
— Я же говорил тебе, что у нее нет волка.
— Да, — подтвердил Трэвис. «Вот почему ее исцеление идет медленно».
«Талия физически слаба, и ее способности к исцелению такие же, как у людей. Но что, если я скажу вам, что у нее ночное зрение, сравнимое с моим?
— Вы хотите сказать, что ее волк покалечен?
‘Я не знаю. Я надеялся, что у тебя есть ответы», — честно сказал Деймон. «У меня такое чувство, что ее волк не ушел, но что-то ослабило ее, и она может только усилить зрение Талии. Вам известны такие случаи?
Наступила тишина, и Деймон терпеливо ждал, зная, что Трэвис думает об этом.
«Волки — это наши духовные половинки, улучшающие наши тела», — через некоторое время произнес Трэвис. «Были случаи, когда оборотня ранили физически или морально, и волчью сторону приносили в жертву, чтобы спасти человеческую половину. Если мы примем во внимание, что Талия недоедала и подвергалась жестокому обращению в течение многих лет, я могу предположить, что жизненная сила ее волка уменьшилась, чтобы сохранить жизнь Талии. История болезни Талии поможет нам получить больше информации, но Талия сказала мне, что последний раз она посещала врача, когда была ребенком, в стае Красной Луны. Я не нашел, что это имеет отношение к ее состоянию, потому что это было давно, но если вы хотите, чтобы я исследовал ее волка, я могу связаться с тамошним доктором стаи…
«Нет!», — перебил его Деймон. «Мне нужно, чтобы ты держал в секрете, что Талия из стаи Красной Луны. Если есть записи об этом, сотрите их».
«Понятно», — сразу же согласился Трэвис. Учитывая состояние Талии, у него было смутное представление о том, что она пришла в их стаю в поисках убежища, и если стая Красной Луны узнает о местонахождении Талии, это может вызвать проблемы.
«Можем ли мы что-нибудь сделать без ее истории болезни?», — спросил Деймон.
«Ты хочешь разбудить ее волка?», — догадался Трэвис.
‘Это возможно?’
Трэвис не был уверен. — Технически да. Тело и разум Талии ослаблены. Предполагая, что ее волк не подлежит спасению, если Талия улучшит свое физическое состояние и будет находиться в благоприятной среде, которая поможет ей психологически, есть шанс, что ее волк выздоровеет. Но имейте в виду, что ее состояние ухудшается уже много лет, и ей может понадобиться еще больше времени, чтобы прийти в себя. У нас нет никакого способа получить какие-либо сроки или оценки, которые имеют смысл».
Дэймону не нравилась неопределенность, но какой-то шанс лучше, чем ничего.
— Я приду завтра с Талией. Я хочу, чтобы ты проверил ее чувства и силу и следил за любыми изменениями, не сообщая ей об этом.
Трэвис был удивлен этой последней частью. — Ты не хочешь, чтобы она знала, что ее волк может вернуться?
«Еще нет», — сказал Деймон. «Вернуть свою волчицу — большое дело, а Талия в настоящее время очень слаба. Вы сказали, это может занять годы, и нет никакой гарантии, что это сработает. Я не хочу, чтобы она разочаровалась, если это не сработает. Я хочу, чтобы вы назначали еженедельные встречи под предлогом проверки ее веса и здоровья, а я позабочусь обо всем остальном. Когда мы будем достаточно уверены, что делаем успехи, мы можем обсудить, сказать ей.
Помимо отслеживания прогресса Талии, Дэймон хотел, чтобы у Талии было больше привязанностей к стае, начиная с регулярных визитов к врачу. Так ей будет труднее уйти.
Трэвис согласно хмыкнул. — Звучит неплохо, Альфа. Хорошо, что ты собираешься вмешаться, потому что перед Талией стоит большая задача».
Деймон не понимал. ‘Что ты имеешь в виду?’
«Я заметил ее душевные шрамы. Ей нужно окружение, которое позволит ей чувствовать себя в безопасности, чтобы она могла быть собой. Если она окажется в стрессовой ситуации, это может потянуть ее назад и разрушить месяцы прогресса…»
Дэймон слушал Трэвиса и задавался вопросом, правильно ли держать Талию в складе. Но он не мог отпустить, потому что хрупкая девушка в его руках давала ему ощущение цели, помимо лидерства в стае.
Деймон хотел позаботиться о Талии, потому что, в некотором смысле, это было заботой о себе, и, кроме того, независимо от того, куда он ее пошлет, он не может гарантировать, что кто-то не прицепится к ней.
Когда Трэвис закончил говорить, они подтвердили, что Талия назначена на десять часов утра, и Деймон снова уставился на спящее лицо Талии.
Ее губы были слегка приоткрыты, и ему очень хотелось ее поцеловать.
Деймон задался вопросом, будет ли это ее первый поцелуй. Но неважно, если это будет ее первый поцелуй, это будет ИХ первый поцелуй, и он не хотел красть его. Он хотел, чтобы она проснулась, осознавала и желала… гораздо большего, чем просто целоваться.
Деймон наклонился ниже и оставил мягкий поцелуй на лбу Талии.
Восхитительные искры защекотали его губы, и он судорожно вдохнул, наполнив все его тело сладким цитрусовым ароматом фрезии. Этого было далеко не достаточно, но это должно было произойти до тех пор, пока не придет время, и он не сможет поцеловать его там, где он должен быть, на губах Талии… и на остальной ее части.
—
