Они опоздали, чтобы посмотреть прямую трансляцию мероприятия, на котором Альфа Мэддокс и Луна Татьяна связали себя узами брака, а затем снова посмотрели церемонию, прежде чем закончить ее.
Марси не знала, сколько она спала, но знала, что этого недостаточно.
Она открыла глаза и увидела, как девушка энергично дергает ее за руку. Это была Джейн.
«Что происходит, Джейн? Ты не можешь спать? Тебе приснился плохой сон?» — спросила Марси.
Выражение лица Джейн выражало панику, и она надавила на уши, а затем указала на дверь.
Марси заметила, что двух ее соседей по комнате не было, а грязные кровати свидетельствовали о том, что они ушли в спешке. Что-то пошло не так.
— Ты хочешь, чтобы я вышел? — спросила Марси, и когда Джейн кивнула, Марси вскочила с кровати.
Марси надела джинсы и туфли и последовала за Джейн. Коридор был пуст, но Марси слышала приглушенный шум снаружи.
«Ну давай же!» Раздраженный мужской голос крикнул из конца коридора. «Почему ты еще здесь? Иди в убежище! Разве вы не слышали аварийный сигнал?
Марси бросилась с Джейн к лестнице, и она спросила: «Какой сигнал?»
Мужчина нахмурился, глядя на Марси, когда узнал в ней Ким Дорси, самку без волка. — Неудивительно, что ты не слышал сигнала. Без своего волка Марси была похожа на человека, а это означало, что она не слышала высокочастотный сигнал.
Он строго посмотрел на Джейн. Он и раньше видел ее снаружи, но девушка огляделась, а потом бросилась обратно внутрь. Ему было поручено прийти и забрать ее, думая, что сумасшедшая пошла за чем-то или, может быть, спряталась под кроватью. Если бродяги придут сюда, они учуют ее запах за секунду! Когда он увидел Марси с Джейн, он понял, что Джейн вернулась за Марси, и он не мог ее за это ругать.
Он пошел вниз и крикнул: «На нас напали. В убежище! Вы должны знать процедуру! Почему ты задерживаешься здесь? Вы ожидаете, что мы понесем вас?
Его глаза на мгновение потеряли фокус, и он выругался себе под нос, когда его быстрая походка превратилась в полный бег, и он исчез через главную дверь.
Адреналин Марси подскочил, когда она поняла, что это было правдой. Была опасность, на них напали, и ей нужно было спрятаться. Где было убежище? Верно… там было одно подземное убежище с несколькими входами, и ближайшее было менее чем в минуте ходьбы в лесу.
Марси посмотрела на Джейн, которая нервно сжимала ее руку.
«Все будет хорошо», — Марси не была уверена, утешает ли она ребенка или себя. Наверное оба. «Здесь небезопасно. Нам нужно отправиться в безопасное место. Ты можешь сделать это?»
Джейн мелкими порывистыми движениями кивнула, и они вдвоем быстро спустились по лестнице.
Они вышли наружу, и Марси уставилась в темноту, пытаясь определить, откуда можно было услышать шум драки. Темнота была наполнена рычанием, хныканьем, ляганием, ударами и хрустом, от которых волосы Марси встали дыбом, и единственное, что не давало Марси упасть, была Джейн, которая крепко прижималась к ней.
Зрение Марси было совсем как у человека, и все вокруг казалось кромешной тьмой, потому что они вышли из освещенного коридора. Марси понадобится минута, чтобы привыкнуть к темноте, минута, которой у них не было.
Звуки доносились со всех сторон, и Марси решила направиться к входу в убежище. Если она сможет ввести код, войти и закрыть за ними дверь, они будут в безопасности. С надеждой.
— Пошли, — сказала Марси едва слышным шепотом.
Им нужно было пересечь небольшую поляну, пока они не достигли деревьев и кустов. Эта поляна была зловещей, потому что никого не было видно, но шум выдавал, что они окружены.
«Ах!» Джейн закричала, когда к ним из кустов бросились два больших волка. Первый почти достиг их, когда второй схватил его, и Марси не могла поверить, что они были так близко. Она никогда в жизни не видела ничего столь жестокого, и на этот раз она благодарила темноту за то, что она скрыла ужасные детали.
Марси потянула Джейн пошевелиться.
У них не было времени задерживаться или проверять, был ли тот, кто наверху, другом или врагом. Им нужно было выбраться.
Внутренности Марси сжались, когда они вошли в укрытие первых кустов. Да, они были вне поляны, но они также были окружены, и, хотя это обеспечивало прикрытие, это также могло попасть в ловушку.
Марси стиснула зубы и заставила ноги двигаться. Не было смысла думать о том, что если. Им нужно было добраться до этого входа в убежище, и она молча молилась, чтобы они ни с кем не столкнулись по пути туда.
…
Группа оборотней была почти у склада, когда Мэддокс остановился на поляне, чтобы принять человеческий облик. Он махнул другим, чтобы они сделали то же самое, и вскоре несколько волков изменили форму. Бета Оливер, Дэймон, Каден, Майя, Кит, Калеб, Тони, Кай и Джеймс.
Мэддокс потер лицо. Адреналин помог рассеять большую часть онемения, вызванного его чрезмерным употреблением алкоголя, но он все еще чувствовал себя не в своей тарелке.
Мэддокс не хотел принимать человеческий облик и терять время, но им нужно было общаться, а у посторонних не было связи разума. Пока они бежали, он получал информацию, но теперь, когда они были там, другим было необходимо знать, что происходит.
«Почему мы остановились?» — нетерпеливо спросил Деймон. В воздухе витал стойкий запах крови, но не было никаких признаков активной борьбы. Мошенники ушли? Это было бы к лучшему, но это также означало бы, что они встали с постели напрасно.
«Разбойники в приютах, а не на складе. Я хочу, чтобы вы еще раз проверили их запах, прежде чем атаковать. Нередко люди, которых мы здесь видим, не имеют ссылки на пакет. Их легко принять за мошенников», — ответил Мэддокс.
Джеймсу это не понравилось. — Разве ты не говорил, что они пришли за припасами?
Бета Оливер ответил. «Обычно так и есть. После того, как они были найдены здесь, наши воины столкнулись с ними. Они думали, что бродяги отступают, но лишь горстка из них пошла к границе, а остальные направились к убежищам».
Майя почувствовала, как по коже поползли мурашки. Почему это прозвучало как диверсия? Но… отвлечение от чего? Если только… — Они пришли сюда, чтобы похищать женщин?
«Это будет не в первый раз, — сказал Мэддокс. «Однако они обычно хватали изолированных, которые бродили близко к границе, а не атаковали в лоб».
«Нет смысла обсуждать их мотивы, — сказал Джеймс. «Они здесь. Давайте избавимся от них и попытаемся поймать несколько живых и допросить их. Пока мы можем предотвратить их самоубийство, они будут говорить».
Всем стало не по себе из-за ледяного тона Джеймса; не было ни страха, ни сострадания, и если бы не жажда крови, они бы приняли его за машину. Он был похож не на подростка, а на наемника, убивавшего и пытавшего многих, но потом… под опекой Альфы Эдварда никто не мог догадаться, как вырос Джеймс.
Джеймс теперь смотрел на Мэддокса. «Каким образом?»
Мэддокс махнул направо, а затем все они снова превратились в своих волков и ринулись в темноту.
