Талия уверенно вздернула подбородок. «Я знаю, кто ты. А теперь, если бы вы представились, я бы узнал и ваше имя.
— Ты можешь позвонить мне, Грегори.
— Это твое настоящее имя?
Его улыбка стала шире. Он думал, что она может убежать, напасть или вызвать подкрепление. Не то чтобы что-то из этого сработало, но он был приятно удивлен, увидев, насколько она спокойна.
— Ты меня впечатляешь, Альфа Наталья. Я рад, что мы можем мирно поговорить».
«В последний раз, когда я проверял, люди, которые хотят мира, не приходят тайком, скрывая свою личность».
Он сел на землю и скрестил ноги в позе лотоса.
«Если я объявлю всем, что я Хранитель, люди поднимут из-за этого шум».
«И поэтому вы посещаете мероприятия, притворяясь сотрудником?»
Он покачал головой. «Я здесь не ради мероприятия».
«Почему ты здесь?»
«Для тебя.»
«Для меня?»
Он серьезно кивнул. «Вы игнорируете мои просьбы о встрече, поэтому я пришел увидеть вас лично».
Что ж, поскольку они рассмотрели эти вопросы, Талия подумала спросить еще об одном.
— Что ты сделал с моей охраной?
«Они не могут ответить, но в остальном невредимы. Учитывая вашу личность, только Альфы или армия осмелятся напасть, а это значит, что ваша стража должна быть в состоянии защититься от них, чтобы вас считали тем, кто может защитить вас. Почему у тебя такая слабая охрана? Находясь рядом с вами, вы только подвергаете их опасности».
Внутренности Талии сжались. Он говорил о Лулу? — Вы несете ответственность за то, что произошло прошлой ночью?
Он взмахнул руками. «Я не имел к этому никакого отношения. Я хочу только поговорить».
— Так сказали жулики.
«Сделали ли они?»
Талия подтвердила. «Они сказали, что если я пойду с ними добровольно, никто не пострадает».
— Событие прошлой ночи произошло потому, что они хотели заполучить тебя? Если бы это был я, я бы не распылял свои силы так тонко и не играл в игры. Тот, кто стоял за этим, не подумал об этом. Зачем делать ход на мероприятии, полном Альф? Если только они не знали, что большинство Альф останутся в пакгаузе.
Грегори с нетерпением посмотрел на Талию. — Но ты показал им их место. Я не мог подобраться слишком близко, но я знаю, что ты справился с ними.
Его глаза скользнули по ее телу. — Твое хрупкое телосложение не позволило бы тебе остаться невредимым после физического столкновения с несколькими взрослыми мужчинами, какую бы технику ты ни использовала. Как ты это сделал, когда не мог использовать свою ауру?
Чем больше он говорил, тем больше Талия смущалась.
«Откуда ты знаешь, что Альфа-аура заблокирована?»
«Я чувствую действие устройств, которые они использовали. Некоторые из моего вида были вовлечены в исследования и производство». И они подражали тому, что мог сделать сам Григорий. Грегори подозревал, что устройства были сделаны с целью расправиться с ним, но не хотел раскрывать это Талии.
— А ты отдал их негодяям.
Грегори скривился. — Вы так быстро обвиняете меня. Я не имею ничего общего с мошенниками, которые заполучили их. Люди производят их массово, думая, что они делают устройства для борьбы с вредителями». Он усмехнулся. — В чем-то они правы. Большинство Альф — жадные ублюдки, которых следует искоренить.
— Почему я должен тебе верить? — спросила Талия.
Он пожал плечами. «Зачем мне лгать?»
Талия не знала, что и думать об этой ситуации. Грегори был слишком расслаблен, говорил так, будто не использовал фильтр, и это только заставляло ее настороженно относиться к нему. Лизели сказала, что он сильнее Винсента, но Талия никогда не соизмеряла свою силу с силой Винсента, так что эта информация не служила никакой цели, кроме как сказать Талии, что человек перед ней опасен. Но и она была опасна. Кто бы победил, если бы она напала на него сейчас? А если он нападет? Сможет ли она вовремя среагировать?
Однако, насколько человек перед ней был загадкой, так и она была загадкой для него, и если она излучает уверенность, он не посмеет сделать ничего смешного.
— Хорошо, — сказала Талия. «Допустим, я тебе верю. Ты сказал, что пришел поговорить со мной. Что ты хочешь?»
— Честно говоря, я был бы рад, если бы вы приняли мое приглашение пойти со мной.
«Почему?»
— Разве Джулиан не пригласил тебя присоединиться к нам?
— Значит, вы лично приехали проводить меня на экскурсию?
— Я не думал, что ты придешь сразу, но если хочешь, мы можем уйти прямо сейчас.
Талия прищурилась, глядя на него. — Ты не заставишь меня?
«Приглашение для вас присоединиться к нам в качестве одного из нас. Не как заключенный. Если я заставлю тебя прийти, ты только попытаешься сбежать. Это открытое приглашение. Сейчас или позже, это нормально, но я предпочитаю раньше, чем позже».
«Что за спешка?»
Грегори прищелкнул языком. «Скажем, я долго ждал появления могущественной самки». И был момент, что если она найдет свою пару, все будет сложно.
Его глаза переместились на ее шею, и он замер. Там была метка, прямо там.
Грегори подумал о том, что у Талии может быть пара, но, учитывая ее силу, он предположил, что она будет тем, кто нанесет метку, а не наоборот, поэтому не обратил внимания на ее шею. До нынешнего момента.
Талия поняла, что он смотрит на метку Деймона, и прикрыла ее рукой.
— Вы отмечены, — пробормотал Грегори себе под нос.
Талия догадалась, что это не к добру. Распространялось ли приглашение и на ее пару, или она теперь подвергла Деймона опасности? Она думала, что ей все равно, узнают ли люди, что она была парой Деймона, но теперь она сожалела, что сняла этот шарф.
«Да так?» Она не могла отрицать очевидное.
«Это кто?»
Она никак не могла это сказать. «Что это для тебя?»
— Это кто-то из стаи Полуночных Стражей? — спросил он, а потом покачал головой. «Если бы был кто-то настолько сильный, я бы знал». Он снова смотрел на Талию, прямо ей в глаза, словно мог видеть ее мысли. — Кто твоя пара, Альфа Наталья?
Талия нахмурилась. — Вам не кажется, что вы переходите черту?
Он проигнорировал ее недовольство. «Должно быть, это Альфа, верно? Но кто…» Выражение его лица застыло, когда он понял… «Ты был прошлой ночью с Альфой Деймоном. Все говорили, что две ваши стаи близки и образуют союз, но это не так. Вы товарищи. Он отметил тебя. Он покачал головой. «Почему я не подумал об этом раньше? Даже на Совете Альф он был с тобой. Сильнейший альфа-самец и самая сильная альфа-самка — партнеры. Мир вот-вот изменится».
Грегори говорил как фанатик, а у Талии мурашки по коже.
Она встала. «Этот разговор окончен».
Он был на ее ногах и держал ее за запястье. — У тебя было тепло?
Глаза Талии расширились, и она выдернула руку из его хватки. «Не твое дело!»
— Я приму это как «нет». — сказал он и снова стал смотреть на ее шею. «Сколько времени прошло с тех пор, как он отметил тебя? Это не выглядит свежим. Учитывая твою силу, это должно было случиться.
Талия не могла в это поверить. Что, черт возьми, было не так с этим парнем? Странный.
«Что делаешь?» — спросила Талия, когда он увидел, как он рисует ручные символы так быстро, что она не могла следить за его движениями.
Это длилось всего секунду, а затем он протянул к ней ладони.
Талия попыталась увернуться от того, что он делал, но было слишком поздно, когда она почувствовала легкий ветерок на своей коже.
«То, что ты сделал для меня?» — спросила она в панике, и ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что ничего не происходит. Если не считать тревоги Талии, которая пронзила крышу, все остальное казалось нормальным. Или это было?
— Талия… — напряженным голосом произнесла Лизели.
Талия провела рукой по лбу, подтверждая, что вспотела. — Что происходит, Лис?
— Я думаю… У тебя начинается течка.
Когда Лизели сказала это, Талия почувствовала волну тепла, набухшую в животе и растекающуюся по всему телу. Как будто у нее поднялась температура.
Она облизала губы, которые уже были сухими.
— Что ты…?
Прежде чем она успела закончить свой вопрос, Талия рухнула на траву.
