Деклин вошел в темную комнату и нахмурился, глядя на спертый воздух. Казалось, что здесь уже много лет никого не было. Он попал не в то место?
Это была одна из многих квартир, принадлежащих Стражам. Они владели недвижимостью по всему миру. Это позволяло им перемещаться среди людей, не оставляя следов, останавливаясь в отелях.
— Ты опоздал, — раздался из темноты серьезный голос.
Деклин ухмыльнулся, когда узнал голос. Это был Грегори, и это означало, что он был в правильном месте.
«Его было нелегко найти», — сказал Деклин и вытащил человека вперед, который прятался за ним.
Послышался тихий щелчок, и теплый свет осветил местность.
Это была гостиная в квартире, где мебель была покрыта белыми простынями.
Единственным незакрытым предметом мебели был диван, на котором сидел Григорий. Коричневый торшер, освещавший помещение, стоял справа от него.
Деклин нахмурился, глядя на изуродованное лицо Грегори.
«Тебя сбил грузовик?» — спросил Деклин.
У каждого Стража впечатляющее телосложение. Их плоть устойчива к холоду, жаре и другим вещам, которые могут вызвать травмы, такие как порезы и синяки. Изуродованное лицо Деклина не принадлежало Стражу, если только его не сбил грузовик. Или танк. Пытался ли он остановить самолет головой?
Грегори не ответил, и Деклин выдвинул собственную теорию. — Альфа Наталья сделала это с тобой? Он знал, что Грегори покинул их Замок в погоне за Альфой Натальей.
Грегори прищурился, глядя на Деклина. — Мне нужно научить тебя держать рот на замке? К тому времени, когда он закончил, он смотрел на человека рядом с Деклином.
— У тебя все еще есть исцеление, Стефан? — спросил Грегори, указывая на свое лицо. «Иди сюда и почини это».
У Стражей впечатляющее телосложение, но за это приходится платить медленным исцелением. На заживление сломанной кости могут уйти годы, что обычно не так уж много для Стража с большим количеством свободного времени. Однако Григорий торопился.
— Почему ты медлишь? Грегори рявкнул на мужчину.
— Я же сказал тебе, что я больше не Страж. Я всего лишь мужчина». Он повернулся к Деклину. — Ты не сказал мне, что пациентом был этот парень, когда притащил меня сюда. У меня была важная встреча, две из них».
Гнев Грегори вспыхнул от вопиющего неуважения, и воздух вокруг него затрещал, как будто затвердевая.
— Десятилетия вдали от Замка заставили тебя забыть, кто я такой, Стефан, — сказал Грегори опасно низким голосом. «Мы можем пойти по этому легкому или сложному пути. Тебе решать.»
Стефан знал, что Грегори не посмеет убить его. В конце концов, он был единственным Стражем, который мог лечить других. На самом деле его способность не лечила. Это было обращение времени. Сосредоточив внимание на определенной области и направив энергию, Стефан мог вернуть ее в прежнее состояние.
Стефан не умер бы от какого-то давления и нехватки воздуха, но боль и страдание были настоящими. Теперь, когда он узнал, что Деклин привел его сюда, чтобы вылечить Грегори, стало очевидно, что он не может уйти, пока не выполнит эту задачу.
— Хорошо, — он процедил сквозь зубы, а затем облегченно вздохнул.
Он подошел к Грегори и приподнял бровь. «Ты хочешь, чтобы я сделал тебя красивой, пока я этим занимаюсь?» Он усмехнулся и протянул руки, ладони зависли в дюйме от лица Грегори.
Теплое ощущение распространилось от ладоней Стефана, и нос Грегори выпрямился, а опухоль и синяки исчезли за считанные секунды.
Деклин двинулся, чтобы открыть окно. Он отчаянно нуждался в свежем воздухе.
Весь процесс исправления Грегори длился меньше минуты.
«Я могу идти?» — спросил Стефан.
Деклин кивнул. — В следующий раз, когда будешь переезжать, дай мне знать. Потребовались дополнительные усилия, чтобы найти Стефана, потому что он не оставил адрес для пересылки на своем предыдущем месте.
Стефан фыркнул. «В следующий раз, когда я перееду, я буду осторожнее, чтобы не оставить следов. Эта твоя выходка стоила мне двух клиентов.
Деклин закатил глаза и вытащил из кармана карточку платинового цвета. — Здесь сто тысяч. Это должно смягчить последствия потери клиентов».
Стефан выхватил карту. «Это начало».
Он направился к двери и, коснувшись дверной ручки, услышал, как Грегори сказал: «До следующего раза, Стефан».
— Будем надеяться, что следующего раза не будет, — парировал Стефан, и дверь квартиры с грохотом захлопнулась за ним.
Деклин подошел ближе к Грегори и посмотрел на его лицо.
«Степан хорошо поработал. Выглядишь моложе.» Он потер подбородок. «Я жалею, что не попросил его сделать меня моложе».
Грегори был не в настроении для шуток. Возраст и внешний вид для них ничего не значили. — Вы получили информацию, которую я просил?
— Да, — сказал Деклин. — Но сначала я хочу услышать, что вы узнали.
Грегори нахмурился, а Деклин сел рядом с ним на диван, словно не замечая.
«Обмен информацией является справедливым. Вы так не думаете? — спросил Деклин.
Григорий сдался. Он знал, что ссоры только затормозят прогресс, и он не мог заставить Деклина рискнуть разозлить его. Количество активных Стражей уже было слишком мало.
«Что ты хочешь узнать?»
Лицо Деклина просветлело. Он был счастлив, что ему не нужно тянуть это больше, чем необходимо.
«Кто сделал это с твоим лицом? Альфа Наталья?
Грегори покачал головой. — Это был ее охранник.
— У нее впечатляющая охрана.
— Дело не в охранниках, — проворчал Грегори. «У него что-то было. Способность или заклинание. Или предмет.
«Что заставляет вас думать так?»
«Я проверил их все. Он был обычным оборотнем. Я без проблем ограничивал его движения, но через какое-то время он вырвался из этого, и его удары были такими, как будто он орудует кувалдой. Кроме того, моя способность больше не действовала на него. Я уверен, что у него была какая-то защита.
Деклин не хотел догадываться, что это было. «Мы можем изучить его подробнее. Нетрудно выяснить его личность, когда мы посмотрим на список гостей. Что еще вы узнали?»
Улыбка медленно расцвела на лице Грегори, когда он готовился объявить: «Альфа Наталья… она одна из нас».
«Один из нас? Ты уверен?»
«Я провел ритуал вызывания тепла. Это сработало. В ней течет кровь Хранителя, и она способна рожать детей. Ты должен увидеть ее, Деклин. Работа заняла всего несколько секунд».
Деклин чувствовал, что чего-то не хватает. Он знал об одержимости Грегори сохранением их вида. — Если она одна из нас и может иметь детей, почему ты не взял ее с собой?
Грегори с силой потер лицо. — Я собирался, но тут охранник прыгнул на меня. Я этого не ожидал, и… она ускользнула у меня сквозь пальцы.
«Теперь она знает твое лицо, и ты не можешь приблизиться к ней. Хочешь, я присмотрю за ней?
Грегори разочарованно вздохнул. Он действительно запутался. И была еще одна проблема. — У нее есть друг.
На отсутствие реакции со стороны Деклина Грегори спросил: «Ты знал об этом?»
Деклин кивнул. — Это то, что ты хотел, чтобы я узнал, верно? Мое расследование подтвердило, что Альфа из стаи Полуночных Стражей и Луна из стаи Темных Ревунов — один и тот же человек. И еще…”
