«За?»
— Расскажи мне что-нибудь о себе, Кит из стаи Темных Ревунов.
Кит рассказал Арье о своей работе охранником Талии, о своем бизнесе по производству протеиновых коктейлей, о том, что он тренер, личный тренер, лейтенант и что он помогает своей сестре с ночным клубом Shifters, и глаза Арьи расширялись с каждым следующим занятием.
«В сутках всего двадцать четыре часа, и только ты один. Как вы со всем этим справляетесь?» Она спросила.
Кит гордо ухмыльнулся. «При небольшом планировании и расстановке приоритетов все возможно».
«Я должен попросить вас расставить приоритеты в моей работе. Я был просто генералом, но мой график был забит».
«Как ты можешь говорить, ТОЛЬКО генерал?» — строго спросил Кит. «Это много работы. Вам нужно знать военную тактику, стратегии, последние отчеты и перемещения врагов, принимать решения на лету, нести ответственность за своих подчиненных, и все это, тренируя свой разум и тело, чтобы оставаться в отличной форме. Не смотри на себя свысока». Кит искренне восхищался достижениями Арьи. Он никогда не слышал, чтобы такой молодой человек, как Арья, мог быть генералом.
Арье нравилось, как он поддерживал ее. Но она также боялась, что единственное, что у нее было, — это статус генерала, но она оставила его, чтобы начать с нуля. Буквально. Единственное, что у нее было, — это партнер, но, если не считать ее зарождающейся любовной жизни, все остальное было пустым.
— Что портит тебе настроение? — спросил Кит, напоминая ей, что чувствует ее эмоции.
«Я просто боюсь, что когда я уеду, у меня ничего не будет. Я больше не буду генералом. И ты не сказал, что возьмешь меня с собой. Это потому, что я теперь никто?
Кит не мог в это поверить. «Как ты можешь думать о таких вещах? Мы друзья. Я возьму тебя с собой и позабочусь о тебе. Работа не определяет тебя, Арья, но если она тебе нужна, я уверен, мы сможем что-нибудь придумать.
«Как что? Единственное, что я умею, это драться».
«Альфа Деймон всегда ищет способных воинов. Как новичок, вы начнете с самого низа. Уверен, с твоими способностями ты быстро поднимешься по служебной лестнице. Кит подумал о другом. «Почему бы тебе не стать личным охранником Луны Талии?»
При упоминании Талии настроение Арьи упало.
— Не думаю, что она меня возьмет.
«Бред какой то. Талия — замечательный человек».
Арья нахмурилась. Как он мог назвать другую женщину прекрасной, а она тоже чувствовала его восхищение, и было что-то еще, о чем ей не хотелось думать.
«Вы не понимаете. Я встретил твою Луну Талию и облажался.
Кит подумал, что она шутит. Или это может быть одно из тех женских качеств, которые свойственны только женщинам? «Действительно? Что ты сделал?»
Арья не знала, с чего начать. «Мы немного поболтали, и она попросила меня подружиться». Арья облизала губы и поморщилась. «И… я как бы думал, что она приставала ко мне».
Кит нуждался в дополнительной информации. — Приставал к тебе? Рядом с Деймоном? Невозможно. «Почему ты так думаешь?»
Теперь, когда она подумала об этом, это было глупо, но в то время… «Никто никогда не подходил ко мне без повестки дня. У меня нет фона или статуса. Люди, которые разговаривали со мной вне армейских дел, приходили и нападали на меня, поэтому я предположил… Я знаю, что это плохо. Но я сделал еще хуже».
Как может быть хуже? — подумал Кит. «Продолжать.»
«Я сказал, как много работал, чтобы достичь того, где я был, в то время как она получала все на серебряной тарелке, потому что Альфа Деймон отметил ее».
Кит недоверчиво уставился на Арью, и ему потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы заговорить. — Это… это не Талия, Арья. Вы не представляете, через что она прошла».
Вспыльчивость Арьи вспыхнула, когда она ощутила все теплые и нечеткие чувства Кита к Талии. Она не могла вынести мысли о том, что Кит так мягко говорит о другой женщине.
«Ага? Через что прошла твоя драгоценная Луна? — рявкнула Арья на Кита.
Киту не понравилась растущая враждебность Арьи, но он сохранил хладнокровие и ответил.
«Когда Талия прибыла к стае Темных Ревунов, она была такой маленькой и худенькой, что порыв ветра мог свалить ее с ног. Она сирота, выросшая во враждебной среде, но по-прежнему ярко улыбалась и много работала, беспокоясь о других. Я стал ее личным тренером и видел, как она боролась, но не сдавалась. Она напомнила мне, что доброта важна. Она напомнила мне, что я должен сделать все возможное, если не хочу сожалеть».
«Как это отразится на том, что она заслужила положение Луны Альфы Деймона?»
«Это не так. Это говорит только о ее характере. Видите ли… Луне Талии не нужен Альфа Деймон, чтобы стоять наверху, потому что… — Он наклонился ближе и тихо заговорил, только чтобы Арья услышала. «Луна Талия из стаи Темных Ревунов — это Альфа Наталия из стаи Полуночных Стражей».
Арья уставилась на Кита. «Ты шутишь.»
«Зачем мне шутить об этом? И прежде чем вы подумаете, что она унаследовала это положение, она этого не сделала. Талия победила предыдущих Альф и вырвала его у них. Я не жалею ее. Я восхищаюсь ею. Вы говорите, что обидели ее, но она все равно спасла вас, когда вы были в затруднительном положении, и она пришла навестить вас в больнице. Вот в чем настоящая сила». Кит похлопал себя по груди, по сердцу. — У Талии это есть.
Арья не знала, что и думать об этом. Она ревновала, потому что у Кита были все эти нежные чувства к Талии, и она в первую очередь раскаивалась в том, что обидела Талию, и она чувствовала себя дерьмом из-за них обоих, потому что Кит был прав. Даже после всего, через что она прошла, Талия была доброй и не потеряла себя из-за ненависти или силы. У Талии хватило сострадания прийти на помощь Арье, обидевшему ее всего за несколько часов до этого. Стыд наполнял Арью, она чувствовала, что недостойна сравнения с Талией.
— Как ты можешь обращаться к ней небрежно? — спросила Арья с горечью в голосе.
Кит пожал плечами. «Когда мы встретились, она была просто Талией. Я не знал, что она была парой Альфы Деймона, и я не знал о ее родословной Альфа. Если бы я это сделал, я бы не надевал на нее нелепый наряд и не просил бы ее быть командным духом для нашей футбольной команды на глазах у всей стаи». Кит усмехнулся. «В то время мы были просто друзьями, и я надеюсь, что мы сможем продолжить эти отношения. Для меня честь, что она не просит меня использовать ее титул, но я все равно стараюсь делать это перед незнакомцами».
— Ты сейчас не используешь ее титул.
— Это потому, что ты не чужой, — мечтательно сказал Кит. — Арья, ты моя пара. Я обещаю, что не буду искать других женщин, пока ты принимаешь меня как свою. Я не хочу, чтобы ты думал, что между мной и Талией или любой другой женщиной что-то есть, потому что это не так. Я имею в виду, я восхищаюсь Талией… нет, я люблю ее дух и доброту, но не в романтическом смысле».
«Ты уверен в этом?»
«Было время, когда я был в замешательстве, но теперь, когда я встретил тебя, я могу увидеть разницу. Разве ты не чувствуешь то же самое к Альфе Кристиану?
Глаза Арьи расширились до боли, а лицо вспыхнуло яростным румянцем. На ней был больничный халат, а поверх нее было одеяло, но Арья никогда не чувствовала себя такой незащищенной.
