Пурпурные и золотые круглые обеденные столы с белоснежными скатертями, каждый из которых был накрыт на десять человек. Поскольку каждая делегация состояла из четырех-шести человек, у каждой стаи был стол, а оставшиеся места были заняты видными членами стаи Красной Луны.
Талия была удивлена, увидев, что стол для стаи Полуночных Стражей был рядом с главным столом, за которым сидел Альфа Эдвард. К счастью, у нее уже было место рядом с Деймоном в роли Луны Талии.
За главным столом сидели Альфа Эдвард, Луна Лейла, Джеймс и старейшины Красной Луны. Джордж сидел за соседним столом с командирами и генералами.
Сэнди, Тайлер, Минди и Гидеон решили сесть за стол, зарезервированный для стаи Полуночных Стражей. Это было немое шоу о том, что члены двух стай были близки.
Корнелия прижалась к Талии. Сидеть за столом с Талией и Дэймоном означало, что никто не попытается заигрывать с ней. Она не хотела усложнять жизнь Джеймсу.
Корнелия наблюдала за Джеймсом издалека, и каждый раз, когда их взгляды встречались, ее сердце сжималось. Корнелия знала, что ему тяжело, и надеялась, что ее присутствие придаст ему сил пережить этот вечер.
Когда Кит и Арья заняли места за столом вместе с Деймоном, Талией и Корнелией, Талия мысленно связала своих друзей. Она подтвердила, что Доун и Зина сидели за столом с Оуэном и несколькими другими высокопоставленными воинами. У них пока все было хорошо.
Затем она связала разум Минди. — Как прошел разговор с Шаманом? Талия увидела, как Минди и Гидеон разговаривают с пожилым мужчиной, и Деймон сказал ей, что это Шаман из стаи Красной Луны.
«Это не было полным провалом, так как парень не сказал нам убираться, но мы также не могли говорить с ним открыто», — ответила Минди. — Его нет за главным столом, а это значит, что между ним и Альфой Эдвардом есть некоторые разногласия, но нам нужно больше информации. Мы еще поговорим с ним после ужина. Оставьте это нам. Уверен, у тебя есть другие заботы.
Талия также видела Кристиана, Мишель, Тони, Калину, Мэддокса и Татьяну. Они сидели за столиками, накрытыми для своих стай.
«Безопасно ли есть эту пищу?» — спросила Талия у Деймона через их связь разума. До сих пор закуски подавались на подносах, которые омеги двигали беспорядочно, но эта еда была расставлена и подана специально для их стола.
«Они не посмеют отравить нас публично», — серьезно ответил Деймон. — Но если вас что-то беспокоит, я могу попросить поменяться тарелками.
Талия подумала, как это глупо. Если с едой что-то не так, Лизели скажет ей. ‘Незачем. Я параноик, потому что пока ничего не произошло».
Деймон тоже нашел это странным. Конечно, прошло меньше часа, как они присоединились к мероприятию, но хозяева так и не пришли поприветствовать их лично, что было необычно, учитывая их высокий статус. Возможно ли, что Альфа Эдвард взбесился, узнав о двойной личности Талии как лидера двух стай?
Когда все расселись, Альфа Эдвард встал, чтобы произнести небольшую речь перед началом трапезы.
«Я хочу поблагодарить всех за то, что пришли отпраздновать знаменательный день рождения Джеймса. Джеймс усердно работает над подготовкой к своей предстоящей роли в качестве будущего Альфа стаи Красной Луны, и ваша поддержка очень много значит для него…»
Джеймс отключил своего отца. Все это было глупо и поверхностно, чтобы Альфа Эдвард выглядел хорошо. Репортеры делали фотографии и записывали, чтобы собрать материал для специального выпуска журнала WW Magazine, посвященного дню рождения Джеймса. Если чуть-чуть заглянуть под эту блестящую поверхность, можно увидеть, насколько все грязно.
Джеймс заметил улыбки, направленные на его столик, но неприятное напряжение было почти ощутимым. Было слишком много тайн, заговоров и замыслов, чтобы кто-то мог чувствовать себя в своей тарелке.
«…Мы надеемся, что вам понравится еда и последующее мероприятие». Альфа Эдвард закончил свою речь, и люди зааплодировали.
Взгляд Джеймса упал на стол, где сидели Деймон и Талия, и грустная улыбка проскользнула по его лицу, когда он встретился глазами с Корнелией. Только если бы она могла быть рядом с ним, на расстоянии прикосновения, все было бы более терпимо.
Джеймс заставил себя отвести взгляд от Корнелии и увидел Джорджа.
— Ты хочешь, чтобы я убил прилипшую к тебе самку? Джеймс спросил Джорджа через их ссылку на пакет. Джеймс увидел, что Пенелопа пытается соблазнить Джорджа, и каким-то образом… Джеймс почувствовал себя немного лучше. Может быть, потому, что он знал, что другие переживают это событие так же, как и он.
— Не надо, — коротко ответил Джордж. — Я уверен, что у такого молодого альфы, как ты, есть и другие заботы.
— Зачем мы это делаем, Джордж? — спросил Джеймс, дразнящий тон его голоса исчез.
‘Выжить.’
Джеймс надул щеки и уставился на сливочный говяжий суп перед собой. Джордж был прав. Они играли в эти игры, чтобы выжить, зная, что одно неверное движение может быть смертельным, но Джеймс устал от игр.
…
Пенелопа поправляла губную помаду в женском туалете, когда заметила женщину, стоящую позади нее.
— Можешь взять еще одну раковину. Я займу некоторое время, — сказала Пенелопа, махнув в сторону, где были другие три раковины.
В туалете для женщин было четыре раковины и четыре кабинки для уединения с туалетом в каждой.
— Я могу подождать, — ответил Дон.
Ухоженные брови Пенелопы сошлись вместе, и она повернулась к Дон.
«Я тебя знаю?»
Дон пожал плечами. — Я так не думаю.
Глаза Пенелопы просканировали ванную, чтобы убедиться, что там были только они вдвоем. Хороший. Ей не нужно было притворяться милой.
«Есть ли причина, по которой ты смотришь на меня так, будто я убил твою семью?» — спросила Пенелопа.
Доун знала, что ей следует держаться подальше и позволить Джорджу разобраться со всем. Но ей надоело смотреть, как Пенелопа пытается прижаться к Джорджу и ставить его в положение, когда ему нужно терпеть руку Пенелопы на своей руке или грубо оттолкнуть ее. Волк Доун сходил с ума от желания откусить голову Пенелопе, и Доун знала, что ей не следует устраивать сцену, но она должна что-то сделать.
— Я хочу, чтобы вы держались подальше от коммандера Джорджа.
В глазах Пенелопы вспыхнуло понимание. — Ты его подружка?
Выражение лица Дон помрачнело. — Подружка?
Пенелопа покачала головой. «Бедняжка. Ты должен знать, что такая безымянная волчица, как ты, не может быть чем-то большим, чем подручным для такого выдающегося командира, как Джордж. Пенелопа сузила глаза, глядя на левую сторону шеи Доун. «Разве это не знак? Что бы сказал твой приятель, если бы увидел, что ты цепляешься за парня, который не в твоей лиге?»
Рассвет усмехнулся. — Думаешь, ты достойна быть с Джорджем?
«Конечно! Я дочь Альфы.
«Есть ли у тебя какие-то другие искупительные качества, кроме твоего отца?»
Пенелопа была возмущена. «Послушай, ты… кто бы ты ни был. Ты не можешь оскорблять меня».
— Что вы будете делать с этим?
Ноздри Пенелопы раздулись от гнева, и она высвободила свою Альфа-ауру. Через секунду она поняла, что что-то не так. Действительно неправильно. Почему это не сработало? И дело было не в том, что это не срабатывало, а в том, что ее подавлял в ответ… кто именно?
Сначала будет обновляться на этом сайте. Вернитесь и продолжите чтение завтра, все!
