Джордж мысленно связал Оуэна, чтобы посмотреть, что происходит, но Оуэн уклонился от ответа, сказав, что он не уверен, и что Джордж ничего не может сделать, если не хочет устроить сцену.
Только когда Доун появилась невредимой, Джордж расслабился и взял в уме пометку поблагодарить Талию. Его долгом было защищать свою пару, но ему нужно было полагаться на других. Джордж чувствовал себя неудачником.
Талия вернулась к своему столу, а Кит и Арья последовали за ней. Деймон быстро возобновил кормление Талии, и казалось, что ситуация на какое-то время была напряженной, но затем все возобновилось, как обычно.
Пространство было заполнено шепотом об Альфе Деймоне и Альфе Наталии, и Джорджу было приятно от того, что он узнал о них раньше других.
Когда Джордж увидел Пенелопу, идущую с той стороны, он ответил на его вопросы, связанные с неустойчивыми эмоциями Доун.
Джордж внутренне выругался. Он хотел найти уединение и сказать Пенелопе, чтобы она убиралась, но до сих пор они всегда были в компании с Альфой Уильямом поблизости. Джордж не реагировал положительно на то, что делала Пенелопа. Он избегал смотреть на нее, делал шаг назад и выкручивал руку из ее хватки, но, похоже, она не понимала его тонких намеков, а ему нужен был прямой подход.
Джордж заметил, что Пенелопа кинулась к двери, ведущей в сад, и Джордж последовал за ней. Ему нужно было сказать ей, чтобы она отступила, прежде чем Дон потеряет самообладание, и Джордж надеялся, что он еще не опоздал.
Джордж нашел Пенелопу на террасе и, подойдя к ней, убедился, что поблизости никого нет.
Пенелопа достала из сумочки сигарету и сунула ее в рот. Секунду спустя она вынула его изо рта, разломила на две части и швырнула в ближайшие кусты, ругаясь себе под нос.
«Курение вредно для вашего волка».
Пенелопа испуганно подпрыгнула. Она не слышала, как Джордж приближался к ней.
Джордж коснулся своего носа. «Это мешает твоему запаху, потому что все пахнет табаком».
Джордж засунул руки в карманы брюк и увидел пачку сигарет в ее руке. — Я удивлен, что Альфа Уильям разрешает тебе курить. Оборотни, как правило, не курят, так как другие представители их вида сочтут их вонючими, а такая шикарная волчица, как Пенелопа, не должна позволять себе вонять.
Пенелопа сунула сигареты обратно в сумочку. Она никогда не курила в присутствии отца. Вот почему она выбросила предыдущую сигарету.
Пенелопа была не в настроении для болтовни. Она все еще обдумывала то, что произошло в туалете. Ее подавляли и унижали. Дважды.
— Думаю, ты здесь не просто так, — сказала Пенелопа.
Джордж кивнул. «Я не хотел проявлять неуважение перед публикой, но я хочу прояснить ситуацию, чтобы не смущать вас сегодня вечером».
Пенелопа нахмурилась. Еще одно унижение? Что же было не так с этой вечеринкой?
«Дай угадаю. У тебя есть женщина. Этот высокий… — Пенелопа махнула рукой. «Короткие светлые волосы.»
Джордж не хотел вовлекать в это Дон. «Это не моя точка зрения. Если бы вы посмотрели мою историю, вы бы увидели, что я не ловелас.
Пенелопа склонила голову. — Ты предпочитаешь парней? Она подавила смешок из-за явного дискомфорта Джорджа. «Это не имеет значения. Вот почему я выбрал тебя».
Джордж был в замешательстве. «Какая?»
Пенелопа закатила глаза. «Ты думаешь, я хочу быть здесь и делать это? Дочь Альфы должна быть скрещена ни с чем иным, как с Альфой, но молодой Альфа Джеймс слишком молод, а Альфа Деймон нашел свою Луну, так что…
Джордж слабо кивнул. Он был бэкапом к бэкапу, и его это не смущало. Она заигрывала с ним, потому что знала, что он ее не примет? Ее отец заставил ее сделать это? Это не его дело.
«Я рад, что мы это прояснили. Желаю вам приятного вечера, мисс Пенелопа.
Джордж повернулся, чтобы уйти, и замер, когда почувствовал, что Пенелопа вцепилась ему в руку.
«Я не говорила, что сдамся, — сказала она. «Видишь ли, отец дал мне задание, и он ждет результатов. Я не могу закончить этот вечер без доставки».
Джордж вырвал руку из хватки Пенелопы. — Я предлагаю вам найти способ удовлетворить ожидания вашего отца, не вовлекая меня, потому что я не тот человек, который играет в игры. Я пришел сюда не для переговоров. Я пришел сказать тебе отступить, иначе я тебя заставлю.
В глазах Пенелопы Джордж был красивым воином, но не более того. У него не было ни титула, ни родословной, а это были люди наверху. Технически Джордж был ниже ее в иерархии. Она была красивой и желанной. Почему он не ползал у ее ног? Была ли это гордость воина? Ей очень хотелось сломать это.
Пенелопа самодовольно улыбнулась. «Действительно? И как ты заставишь меня отступить?
Джордж склонился над Пенелопой, и его Альфа-аура прижалась к ней. — Не недооценивайте меня, мисс Пенелопа. Как командир, я научился классифицировать людей на союзников и врагов. Выбери один.»
Пенелопа изо всех сил пыталась дышать. Что, черт возьми, здесь происходит?
…
Корнелия вышла из ванной и поспешила в столовую. Почти подошло время торта.
Корнелия не знала об обычаях дня рождения оборотней, но смотрела фильм с людьми. У них был специальный торт со свечами, и именинник должен был загадать желание и задуть их за один раз. Она задавалась вопросом, сделал бы Джеймс то же самое.
Корнелия была на полпути по коридору, когда…
«Ах!»
Ее удивленный крик был приглушен рукой, закрывшей ей рот, когда кто-то затащил ее в комнату и закрыл за собой дверь. Отчетливый звук щелчка сказал ей, что дверь заперта.
Пальцы Корнелии наполнились магией, чтобы вывести из строя нападавшего, когда она узнала голос.
— Я говорил тебе, какая ты красивая?
Корнелия расслабилась, прижавшись к твердому телу, прижавшемуся к ее спине. — Цвет напомнил мне твои глаза.
— Хм… — промычал Джеймс. «Платье на тебе, как мои глаза на тебе. Мне это нравится.»
— Ты должен быть здесь, Джей?
«Где мне еще быть, как не со своим парнем?»
Корнелия повернулась к нему лицом. Его открытый разговор подтвердил, что у них была конфиденциальность.
В комнате было темно, и только лунный свет, проникающий в окна, отбрасывал тени, но она видела, как его глаза жадно смотрят на нее.
— Как ты держишься, Джей?
Джеймс притянул Корнелию к себе, уткнулся лицом ей в шею и глубоко вздохнул. «Теперь лучше.»
Корнелия крепко обняла его, потому что знала, что это нужно ему, и ей тоже.
«Ты отлично справляешься», — сказала она.
— Я?
«Да Вы. Я слежу за тобой. Твой образ будущего Альфы, могущественного и далекого, безупречен».
— Ты наблюдаешь за мной?
«Всегда.»
Сердце Джеймса расширилось. Для него было целым миром знать, что Корнелия была с ним, ради него.
Корнелия хихикнула, когда почувствовала, как руки Джеймса блуждают по ее телу. Сначала это было невинно… вдоль ее спины и по бокам, но потом он начал собирать ее юбку.
— У нас есть на это время? Она спросила.
— У меня всегда есть время для тебя, Кора, — ответил Джеймс и прижался к ней, заставляя ее почувствовать его эрекцию.
«Что с тортом? Люди заметят».
«Кого волнует торт и люди? Я забочусь только о тебе».
Корнелия застонала в поцелуе, когда он настойчиво вошел в нее.
