Деймон и Талия встретились с Мэддоксом, Татьяной, Тони, Калиной, Кристианом и Мишель. Никто из них не заметил ничего необычного. Это было похоже на любой другой день рождения.
Люди двигались своими обычными группами. Луна Лейла сыграла хорошую ведущую, вьясь среди гостей и спрашивая, хорошо ли они проводят время, играла музыка, и люди болтали за едой и напитками.
Джордж нашел возможность присоединиться к Дон, Зине и Оуэну.
— Я больше не вижу, чтобы к тебе приставала муха, — сказала Дон Джорджу.
Джордж улыбнулся, зная, что речь идет о Пенелопе. — Думаю, она нашла еще одну жертву. Пенелопы больше не было видно, как и Альфы Уильяма.
«Ты так думаешь?» — спросила Зина. «Она выглядела довольно настойчивой. Такие женщины не сдаются».
«Тише!» — воскликнул Дон. — Прикуси язык, чтобы не сглазить.
Зина хихикнула и мечтательно посмотрела на Оуэна. Ей хотелось прыгнуть на него и целовать его всего тела.
— Когда мы можем уйти? — спросила Зина.
Доун повернулась и вопросительно посмотрела на Джорджа.
Джордж наблюдал за толпой с легкой хмуростью на красивом лице. Было ли разумно уйти сейчас?
— Еще немного, — сказал Джордж. Джеймс все еще не вернулся, а Джордж не мог мысленно связать именинника. Он хотел убедиться, что с Джеймсом все в порядке. Если Альфа Эдвард почует тип отношений между Джеймсом и Корнелией, разверзнется ад. Еще одним тревожным моментом было то, что Альфа Эдварда не было видно.
Джордж связал разум с воинами, стоявшими рядом на страже, и никаких подозрительных движений не было. Однако его инстинкты подсказывали ему, что ситуация нестабильна.
Джордж хотел отправить Доун и Зину с Оуэном домой, но если будет засада, им будет безопаснее держаться вместе. На всякий случай Джордж через мысленную связь напомнил Оуэну: «Если начнутся какие-то проблемы, я рассчитываю, что ты позаботишься о Доун и Зине. Я собираюсь проверить периметр. Если заметите что-нибудь подозрительное, дайте мне знать.
Было около полуночи, когда стало очевидно, что гости начали расходиться. Не все остались ночевать, а некоторые удалились в свои комнаты.
Луна Лейла провела добрых полчаса с Талией и Деймоном, поздравляя их с тем, что они стали друзьями, благодарив за то, что они пришли, и участвуя в непринужденной болтовне, которая в основном вращалась на тему тренировок Джеймса, пока он оставался в стае Темных Ревунов. Фотограф последовал за Луной Лейлой, и они сделали групповые фотографии.
В конце концов, Луна Лейла ушла поболтать с другими гостями, а Деймон и Талия перешли к барной стойке. Это давало им хороший обзор площадки.
Мэддокс, Татьяна, Тони, Калина, Кристиан и Мишель тоже присутствовали вместе с людьми из их стаи. Они договорились остаться вместе в зале для мероприятий на случай, если что-то случится.
«Неужели сегодняшняя ночь пройдет без происшествий?» — спросила Талия у Деймона через их связь разума.
«Давайте не будем расслабляться слишком рано», сказал Деймон, указывая глазами налево.
Талия повернулась и увидела приближающихся к ним Альфу Эдварда, Альфу Ричарда и Альфу Уильяма.
— Альфа Наталия, Альфа Деймон, — позвал Альфа Эдвард. «Я прошу прощения за то, что до сих пор не поприветствовал вас лично. Я был занят другими делами».
— Мы понимаем, — сказала Талия. «Альфы заняты, особенно когда они проводят такое мероприятие».
«Надеюсь, вы не возражаете, что мы захватили это событие, чтобы официально представить себя супружеской парой», — сказал Деймон, крепче сжимая плечо Талии.
— Никакого вреда не было, — сказал Альфа Эдвард. «Во всяком случае, люди будут больше говорить об этом событии. Моя Луна это оценит. Я должен спросить, почему вы скрывали это до сих пор?
«Я бы не назвал это сокрытием», — ответил Деймон. — Вы несколько раз видели нас вместе. Когда мы встретились, это было неожиданностью для нас обоих. Мы договорились уделить первоочередное внимание выяснению того, что это значит для наших стай».
— Понятно, — сказал Альфа Эдвард, слабо кивая. — И что это значит?
«Мы открыли границы между нашими стаями», — ответила Талия.
«Означает ли политика открытых границ, что вы будете принимать посетителей стаи Полуночных стражей?»
Талия не знала, куда клонит Альфа Эдвард. «В свое время.»
— Но ты позволяешь членам своей стаи выйти посмотреть, как живут другие стаи, и найти себе пару, — настаивал Альфа Эдвард.
Талия не хотела этого отрицать. «Да.»
— Стая Полуночных Стражей процветает под вашим руководством, — сказал Альфа Эдвард, и его взгляд обратился к группе, где был Оуэн с Доун и Зиной. — Если бы вы не поощряли членов вашей стаи покинуть вашу территорию, мой лейтенант не нашел бы свою пару. Я могу предположить, что вы изменили свою политику, если вы позволяете членам вашей стаи селиться со своими товарищами вне вашей стаи.
Брови Талии сошлись вместе, когда она поняла, что Альфа Эдвард говорил об Оуэне. Почему он решил, что Зина из стаи Полуночных Стражей? Нет, подождите! Альфа Эдвард думал, что Доун была подругой Оуэна… и было неправильное понимание Пенелопы, которая предположила, что Доун была из стаи Талии. Неудивительно, что она не видела Пенелопу. Эта женщина сообщила Альфе Эдварду о том, что произошло в туалете!
— Зи, — позвала Талия по стае. — Что Альфа Эдвард знает о тебе и Доун?
«Хм… история в том, что Доун — подруга Оуэна, а я — подруга Доун, которая приехала в гости».
Талия быстро собрала все воедино. — Деймон, Альфа Эдвард считает, что Доун и Зина из стаи Полуночных Стражей.
Челюсть Деймона дернулась. Если бы история об Альфе Эдварде, участвовавшем в охоте на ведьм с целью извлечения органов, была правдой, Доун и Зина были бы в опасности. Может быть, не сегодня, но они не могли оставить их в стае Красной Луны. Поверит ли Альфа Эдвард, что у Джорджа были Дон и Зина на его вилле, не зная, откуда они взялись? С каждой секундой это становилось все сложнее.
Талия взглянула на Деймона, и им не нужна была связь разума, чтобы понять мысли друг друга.
— Я бы не сказала, что мы изменили политику в отношении того, где члены моей стаи будут селиться со своими товарищами, — сказала Талия.
— О, нет нужды в секретности, — сказал Альфа Эдвард. «Мы здесь все семья». Глаза альфы Эдварда на мгновение потеряли фокус, и Оуэн замер на другом конце зала.
— Джордж! Оуэн звонил по пакетной связи. — Альфа только что позвал меня к себе с Зиной и Зарей!
— Не паникуй, — ответил Джордж. «Он не будет делать ничего радикального при свидетелях. Там Альфа Деймон и Луна Талия. Доверься им.
Талия смотрела, как троица приближалась к ним, и могла предвидеть, что это может закончиться неправильно.
— Лейтенант Оуэн, почему бы вам не познакомить нас со своей подругой и ее подругой? — спросил Альфа Эдвард.
Доун и Зина опустили головы, называя свои имена. Для омег было нормальным склонять головы перед альфой, а они стояли перед пятью. Волк Доун запротестовал, но Дон сосредоточилась на Талии и Дэймоне.
— Доун и Зина, — сказал Альфа Эдвард. «Красивые имена для красивых дам. Я слышал, вы остановились у коммандера Джорджа. Он хорошо к тебе относится?
— Да, — хором ответили Заря и Зина.
— Жаль, что я не знал о твоем особом происхождении, — сказал Альфа Эдвард. — Если бы я знал, я бы не позволил тебе страдать в его доме. С завтрашнего дня вы вдвоем будете работать в пакгаузе.
