Рычание, ворчание и визг человека и животного перекрывали друг друга, когда вокруг них поднималось облако пыли, и все с тревогой смотрели туда, надеясь увидеть, что происходит.
Деймон был натянут, как тетива на луке. Он не привык быть зрителем, и эта ситуация нервировала.
— Деймон? Талия позвонила через их мысленную связь и позволила ему ощутить свое беспокойство. Почему Джордж не превратился в своего волка? Использовал ли Альфа Эдвард какой-то закулисный метод, чтобы вывести Джорджа из строя?
Пыль была настолько густой, что они не могли видеть, что там происходит.
— Доверься Джорджу, — сказал Деймон Талии. «Он борется за свое прошлое, настоящее и будущее. Он не упадет легко.
С пронзительным визгом серый волк вылетел из облака пыли, тяжело приземлился на спину и, откатившись назад, оставил на земле след.
Все было тихо.
Серый волк встал и фыркнул. Он покачал головой, прежде чем сузить глаза на облако пыли, кружащееся перед ним.
Долгая секунда спустя оттуда появился темно-коричневый волк, ухмыляясь, показывая свои длинные клыки. Взъерошенный мех, липкий от крови, открывал следы когтей на его левой задней ноге, но боль Джорджа притупилась от адреналина.
Глаза Оуэна были широко открыты в недоверии. Он и Джордж были друзьями с детства, но Оуэн никогда не видел Джорджа в его волчьей форме.
Когда Альфа Эдвард стоял там, Оуэн подтвердил, что волк Джорджа был больше между ними двумя.
Если кто-то и сомневался, был ли Джордж Альфой, то теперь эти сомнения рассеялись. Можно было повлиять на их мышечную массу, занимаясь спортом и употребляя богатую белком пищу, но размер волка был пропорционален силе. Только Альфы могли вырасти до таких размеров.
Альфа Уильям резко вдохнул.
«Что это?» — спросил Альфа Ричард.
«Отметина на голове мальчика».
Альфа Ричард сузил глаза и увидел светло-коричневый участок меха на макушке Джорджа, напоминающий пятиконечную звезду. «Что насчет этого?»
— Это знак стаи Фросткрестов, — сказал Альфа Уильям. «Я знал Альфу Конора. У него была такая же отметина. Это заложено в их семье».
— Ты хочешь сказать, — сказал Альфа Ричард тихим голосом, — …это молодой Альфа из стаи Ледяных Гребней?
«Не молодой. Когда Альфа Конор ушел, командир Джордж стал Альфой стаи Фросткрест. И стая Красной Луны несет ответственность за их гибель».
Альфа Ричард был встревожен. — Что это значит для нас?
Альфа Уильям не был уверен. «Если бы Джордж был просто воином, победа Эдварда была бы обеспечена. Однако теперь, когда мы знаем, что он Альфа, все становится сложнее. Альфа Конор не был бойцом, но его волк был силен. Если этот мальчик унаследовал характер своего отца и оттачивал свой потенциал, обучаясь воину, у Эдварда проблемы.
«Что нам делать?» — настойчивым шепотом спросил Альфа Ричард.
Альфа Уильям пожал плечами. «Нам нечего делать. Эдвард, бросающий вызов стае Темных Ревунов, не входил в наши планы. Поскольку он сделал это самостоятельно, выиграл он или проиграл, мы просто свидетели».
«Можем ли мы это сделать?»
Альфа Уильям фыркнул. — Как ты думаешь, мы выиграем, если Эдвард победит?
Альфа Ричард покачал головой, а Альфа Уильям продолжил: — Раз ты знаешь, что это так, почему ты думаешь, что мы пострадаем, если он проиграет?
Альфа Ричард знал, что в этом есть смысл, но ни для кого не было секретом, что они вдвоем были ближе всего к Альфе Эдварду. Оставят ли их другие Альфы?
В зоне боя серый и надбровный волки медленно кружили, издавая низкое рычание, наблюдая, оценивая и принимая решения.
Деймон внимательно следил за каждым движением двух волков, разговаривая с Талией через их связь разума.
«Они подавляют других своей аурой, чтобы оценить, где они находятся с точки зрения силы. Однако слишком частое использование ауры требует концентрации, и им нужно соблюдать баланс. Аура Джорджа сильнее, чем у Альфа Эдварда, но у Джорджа было ограниченное обучение в форме волка, потому что он не мог показать здесь своего волка.
— Где он тренировался? — спросила Талия.
— В стае Темных Ревунов. Я научил его нескольким движениям.
‘Ты сделал?’ — спросила Талия.
«Я пытался, но потом он нашел Дон и большую часть времени трахал ее».
Талии не хотелось думать о том, чем занимались Джордж и Дон в уединении своей спальни. — Ты хочешь сказать, что волк Джорджа сильнее, но у Альфа Эдварда больше практики?
Дэймон подтвердил. ‘Правильный. Это игра мастерства, инстинктов и силы. Джордж имеет преимущество с точки зрения силы, а Альфа Эдвард лучше, если мы посмотрим на их навыки. Что касается инстинктов, то это подбрасывание монеты, потому что они оба находятся под давлением. Каждое движение может быть смертельным».
Талия понимающе кивнула. Она заметила, что публика едва дышит, и никто не моргает.
Репортер перестал фотографировать, так как появился волк Джорджа.
Это было интенсивно.
Серый волк щелкнул пастью и усмехнулся, а бурый волк прыгнул на него.
Послышался коллективный вдох, когда два волка скатились вместе, каждый из которых пытался укусить другого за шею и положить конец схватке.
«Ах!» Заря заплакала, когда серый волк укусил бурого за переднюю ногу.
Волку Джорджа удалось пошевелиться и избежать смертельной травмы, но количество пролитой крови свидетельствовало о том, что это было серьезно.
Волк Альфа Эдварда не собирался отпускать, а волк Джорджа заскулил, извиваясь, а затем укусил серого волка за заднюю ногу.
Одним движением головы надбровный волк набил рот мехом и плотью, и серый волк взвизгнул.
Бурый волк воспользовался этим шансом, чтобы отойти и снова укусить серого волка, на этот раз в шею. Это было близко.
Серый волк брыкался и щелкал пастью, но напрасно.
Волк Джорджа кусал сильнее и издавал низкое рычание, когда аура Джорджа вспыхнула, подавляя движения Альфа Эдварда.
Деймон выдохнул, и Талия поняла, что все кончено.
Время как будто остановилось, когда все смотрели на сцену перед собой.
В конце концов, волк Джорджа отступил от серого волка, который дергался на земле, не в силах встать и продолжить бой.
«АВУУУУУУ!»
Сотрясающий землю вой вырвался у волка Джорджа, когда он поднял голову к безлунному ночному небу.
Джордж застонал, когда его форма превратилась в человека.
Его темно-коричневый мех скрывал раны, но его слегка загорелая плоть теперь была в основном темно-красной от крови и повсюду была покрыта порезами и ранами. Хуже всего было на его плече, которое сильно кровоточило.
— Сдвинься назад, — сказал Джордж серому волку.
Ответа не последовало.
Джордж с силой вдохнул. «ПОВЕРНУТЬСЯ НАЗАД!» Раздалась команда Альфа, и через несколько мучительных секунд показалась форма Альфа Эдварда.
«Вау!» — воскликнул Альфа Уильям. «Сын Конора достаточно силен, чтобы командовать другим Альфой».
Альфа Ричард тяжело сглотнул. Джордж был в человеческом обличье, и он навязал команду Альфа-волку. Это не может быть хорошо. Что, если он на них повернется?
Джордж немного покачнулся, прежде чем взять себя в руки и посмотреть на Альфу Эдварда, чье тело было пропитано лужей крови.
