— Если бы он догадался, что Эдвард бросит тебе вызов и проиграет… — Луна Лейла сделала паузу. «В подвале есть потайная дверь. В конце коридора справа кирпич с неправильными узорами. Если вы нажмете на нее, то откроется рычаг, открывающий дверь. Я видел, как Эдвард пробирался туда не раз за последние несколько недель. Если я его видел, то и Рэймонд тоже его видел.
Талия повернулась к Деймону. «Вам стоит это увидеть. Возьми с собой Сэнди и Тайлера и будь осторожен.
Деймон знал, что они не должны откладывать это, поскольку Рэймонд мог уничтожить улики или украсть важные вещи, предполагая, что он еще не нанес ущерб и не сбежал. Но Дэймон не мог оставить Талию одну.
— Со мной все будет в порядке, Деймон, — заверила его Талия. — Я хочу немного поговорить с Луной Лейлой, а потом отдохну до начала собрания.
— Как ты думаешь, кто-нибудь может причинить мне вред? — спросила Талия через их мысленную связь.
«Доверься приятелю», — проворчал Сапа в голове Деймона.
Деймон надул щеки. Даже его волк был настроен разлучить его с Талией!
Неохотно Деймон ушел.
Талия повернулась к Луне Лейле, которая прижимала фиолетовую коробку к груди. Заметив на себе взгляд Талии, Луна Лейла быстро вытерла влажные щеки тыльной стороной ладони. — Ты, наверное, думаешь, что я неудачник.
— Я не знаю, — сказала Талия. «Ты сделал то, что считал лучшим в то время. Я остался здесь не для того, чтобы говорить о прошлом».
— Почему ты здесь, Альфа Наталья?
Талия огляделась. «Вы уверены, что хотите оставить?»
«Даже если вы позволите мне оставить его себе, это не мой дом. Здесь слишком много плохих воспоминаний».
«Мне сказали, что способ стереть плохие воспоминания — заменить их счастливыми», — сказала Талия.
«Этот пакет готов. Я слышал, как Омеги говорили о том, что Альфа Деймон не возьмет верх. Ты говоришь мне оставаться здесь и ждать, пока не придут мошенники?
«Деймон не возьмет верх, но он не оставит эту землю без защиты. Землю можно поделить, но этот пакгауз только один, и он останется пустым».
У Талии возникла идея. Она не понимала, как Луна Лейла могла быть такой расточительной Луной, которая заботилась только о блеске и гламуре, пренебрегая своими детьми. Однако, услышав правду, Талия поняла, что Луна Лейла страдала и терпела более двух десятков лет. В целом мнение Талии о Луне Лейле выросло, и она подумала о том, чтобы дать женщине цель.
— Почему бы тебе не поискать Честера и не переехать сюда? Если вы это сделаете, я гарантирую, что этот участок земли останется нейтральным. Вы можете оставить третий этаж в качестве своих жилых помещений, а нижний может быть местом для встреч Альф, подобно тому, как Стражи предоставляют помещения для Совета Альф».
Талия больше не хотела полагаться на Стражей, но Альфам нужно было нейтральное место, где они могли бы встретиться. Это место отлично подошло бы для этой цели.
«Дэймон и я объявим, что вы находитесь под нашей защитой. Никто не посмеет вас обижать. С вашим опытом в качестве Луны из стаи Красной Луны вы идеально подходите для роли, которая требует управления, стиля и твердости в общении со своевольными Альфами. Вы вольны выбирать надежных людей для работы и охраны; если у вас их нет, мы поможем вам выбрать».
«Это очень щедро. Почему ты бы так поступил?» — спросила Луна Лейла. «Я уверен, что есть много других, кто сделал бы эту работу».
Талия пожала плечами. «Джеймс теперь Гамма Деймона. Джеймс — умный мужчина, но он одинок. Если вы считаете себя неудачницей в материнстве, еще не поздно это исправить. Создайте хорошие воспоминания для себя и Джеймса».
Луна Лейла слегка улыбнулась. «Джеймсу повезло, что у тебя есть ты и Альфа Деймон».
«Не только мы. У Джеймса появилось довольно много друзей, у него есть Джордж и… Талия не могла вспомнить Корнелию. Джеймс должен был поделиться или нет. Она посмотрела на фиолетовую коробку. «Я знаю, что Марси больше нет, но, может быть, ты захочешь передать это приятелю Джеймса».
— Вы предполагаете, что Джеймс захочет поговорить со мной.
«Сейчас Джеймс в замешательстве, но в конце концов он оглянется назад и… Честер может захотеть встретиться со своим сыном».
Луна Лейла вздернула бровь. — Твои аргументы улучшаются, Альфа Наталья.
Глаза Талии радостно сверкнули. — Моих аргументов достаточно, чтобы убедить тебя остаться здесь? Что ты говоришь?»
— Я подумаю над твоим предложением, Альфа Наталья. Могу я получить неделю?»
— Конечно, — ответила Талия. — Когда будешь готов, просто приходи сюда. Никто не тронет этот пакгауз или вещи в нем, пока ты не вернешься. Талия вспомнила, что они хотели найти вещи, связанные с ведьмами, поэтому она добавила отказ от ответственности: «Мы конфискуем вещи, принадлежащие Альфе Эдварду и стае Красной Луны, но ваши активы останутся вашими».
…
Некоторое время спустя Альфы встретились в конференц-зале с целью обсудить раздел территории, принадлежавшей стае Красной Луны. Кристиан и еще несколько Альф присутствовали на собрании посредством телефонной конференции.
Деймон вернулся после исследования подземелья и сказал Талии, что нашел потайную дверь, ведущую в длинный извилистый коридор. В конце концов, он обнаружил несколько дверей, но все они были заперты, и он не хотел рисковать, ломая вещи и потенциально повреждая то, что было внутри. Зная Альфу Эдварда, эти штуки были бы заминированы. Они решили вернуться в это место после встречи с Джеймсом.
Деймон не уловил запаха Беты Рэймонда, поэтому он поручил Сэнди и Тайлеру проверить записи с камер наблюдения и выяснить, когда и куда исчез парень, потому что его не было в складе, и никто не видел его до Альфа-вызова.
Талии было неловко из-за того, что она была единственной женщиной в конференц-зале, и ей захотелось выйти наружу и помочь с расселением омег. Однако Деймон сказал ей, что ей нужно представлять стаю Полуночных Стражей, независимо от того, заинтересована ли она в какой-либо территории, которая вот-вот будет разделена. Кроме того, он хотел держать ее в поле зрения. Его котенок был магнитом для неприятностей.
Прежде чем кто-либо заговорил, Деймон объявил, что стая Светлого Когтя и стая Голубой Реки получат значительный участок земли, который соединит их, и, в более широком смысле, он также соединит Весенний Лист и стаю Темных Ревунов.
Чего большинство Альф не знали, так это того, что в этой области был портал к стае Полуночных Стражей. Таким образом, Деймон чувствовал себя непринужденно, зная, что Тони будет контролировать эту территорию, а поскольку они были союзниками, Деймон мог посылать туда патрули из стаи Темных Ревунов, не вызывая подозрений. Пакет Midnight Guardians будет безопаснее.
Талия с благодарностью посмотрела на Деймона и сказала через их связь разума: «Спасибо, Деймон».
Деймон ухмыльнулся. — Я сделаю все, чтобы облегчить тебе жизнь, котенок.
Талия знала это. Дэймон всегда ставил ее на первое место, и она хотела целовать его, пока ее губы не онемели. — Напомни мне наградить тебя после этой встречи.
Его брови взлетели вверх. — Я могу объявить перерыв прямо сейчас.
Талия подавила смешок. Дэймон был возмутительным и непослушным и ее, и ей это нравилось. Она любила его.
