«Талия! Талия!» — донесся до нее голос, и Талия увидела, как Лиам с энтузиазмом машет ей рукой с поля.
Как и многие другие игроки на поле, Лиам был одет в темно-серую майку с изображением воющего волка под номером 7.
Если бы не невысокая стена-разделитель между залом и полем, они могли бы встретиться через несколько шагов.
Талия помахала ему в ответ, надеясь, что его крик не привлечет слишком много внимания в шуме музыки и разговоров людей.
Конечно, Пирс был среди людей, которые услышали крик Лиама, и он быстро присоединился к ним.
Пирс был одет в ту же футболку, что и Лиам, но на нем был номер 5.
«Хорошо, что ты это сделал!», сказал Пирс с широкой улыбкой.
«Я же сказала, что приду и поболею за тебя, верно?», — без крика ответила Талия, уверенная, что ее слышат..
Помимо Пирса, Кит также слышал, как Лиам зовет Талию, и вытянул шею, чтобы посмотреть, где она. Он оживился, когда увидел, что Талия осталась одна.
«Попроси Талию прийти сюда…», — обратился Кит к Лиаму и Пирсу через мысленную связь.
Кит был рад видеть, что Талия последовала их инструкциям и направилась к двери, ведущей на спортивную площадку.
«Привет, Кит», — поприветствовала его Талия, глядя на других парней, которые были вокруг него, и она улыбнулась, увидев, что Калеб, Лулу и Сэнди тоже были там, их знакомые лица с энтузиазмом приветствовали Талию.
Все они были в темно-серых футболках, кроме Сэнди, чья футболка была темно-зеленой и на ней был номер 1.
Кит был одет в темно-серые джоггеры и соответствующую куртку с надписью «ТРЕНЕР» на спине, а под ней виднелся серебристый контур головы волка.
Увидев, что Талия остановилась в нескольких шагах от остальных, Кит махнул ей рукой, чтобы она подошла поближе.
«Почему ты там сидел?», Кит указал на аудиторию, откуда пришла Талия. «Разве я не обещал вам лучшее место для просмотра игры?»
Талия не была уверена, есть ли лучшее место по сравнению с той кабиной VVIP, и ее предыдущее место тоже было довольно хорошим, но затем она увидела, как Кит указывает на скамейку, предназначенную для игроков, тренеров и других людей, важных для игра. Это было прямо там, рядом с линией поля.
«Все!», позвал Кит. «Это Талия. Обращайся с ней хорошо».
Приветствия игроков сливались в невнятный шепот, который сопровождался кивками и небрежными взмахами рук. Несколько человек с любопытством наблюдали за Талией, но большинство из них пытались сосредоточиться на предстоящей игре, и у них не было времени сосредоточиться на новичке.
Талию немного напугала ситуация, в которой она оказалась, и она не осмеливалась смотреть на публику, уверенная, что кто-то из них смотрит в ее сторону.
«Можно ли мне быть здесь?», — нервно спросила Талия у Кита. Стоять на поле с игроками в майках и в окружении тысяч людей, сидящих в зале, было не в стиле Талии. Она предпочитала оставаться невидимой.
— Абсолютно, — заверил ее Кит. — Я думал, ты пойдешь с Бета Майей.
«Она занята гостями и другими делами, поэтому я пришел один».
Кит подошел ближе к Талии и наблюдал за ней, подтверждая, что у нее нет травм. — Катя сказала мне, что ты ушел до того, как началась драка. Ты в порядке?
Талия была тронута его заботой. «Я проснулся с похмелья, но после приема лекарства я в полном порядке».
Кит неодобрительно покачал головой. «В следующий раз помни о своих пределах. Если бы я знал, что ты напьешься до похмелья, я бы настоял, чтобы ты ушел со мной».
Уехать с ним? Он отвезет ее в пакгауз или…? Талия вспомнила озорной разговор с Дон и Зиной, когда они намекнули, что она провела ночь с Китом, и лицо Талии залилось румянцем.
Конечно, Кит заметил, что Талия занервничала. Он усмехнулся. «Я говорил о том, чтобы подбросить тебя до дома, прежде чем ты напьешься, но, похоже, у тебя на уме что-то другое. Я дам тебе доллар за твои мысли».
Талия смущенно опустила голову. О чем она думала? НИКОГДА она не будет говорить об этом когда-либо.
Кит подумал, что Талия очаровательна, и ему хотелось ущипнуть ее за щеки и еще больше подразнить, но люди смотрели, поэтому он решил сбавить тон. Он похлопал ее по плечу. «Я просто пошутил. Вы можете побродить вокруг или просто посидеть на скамейке запасных. Мне нужно дать еще несколько инструкций моей команде, прежде чем игра начнется…»
Талия поспешила к скамейке. Она не хотела привлекать больше внимания.
«Кажется, ты нравишься Киту», — сказала Лулу, садясь рядом с Талией.
— Разве он не добр ко всем?
— Ты называешь это милым? Лулу указала на группу в темно-серых футболках, которые слушали Кита, который дико махал рукой, выкрикивая что-то, чего Талия не понимала.
Талии пришлось признать, что выражение лица Кита было серьезным, и она не поменялась бы местами ни с одним из людей, которые в данный момент смотрели на Кита.
«Почему ты не с ними?», — спросила Талия Лулу.
Лулу указала на цифру 26 на своей майке. «Я запасной, а Кит дает инструкции по стратегии в начале игры. Поскольку игра может быть жесткой, нам нужно довольно много запасных, чтобы сохранить одиннадцать действующих игроков на поле». Лулу указала на другую группу людей в темно-серых футболках, которые стояли в нескольких шагах от нее, показывая, что они тоже являются резервными.
— Понятно… — задумчиво сказала Талия. «Замена. Значит ли это, что вы будете играть позже?»
Лулу подтвердила. «Когда кто-то получает травму. Кажется, ты мало что знаешь о футболе».
«Я впервые смотрю игру», — призналась Талия.
Она знала, что речь идет о людях, которые гоняются за мячом и пытаются забить его в футбольные ворота соперника, и она слышала, что это более интенсивная игра по сравнению с игрой, в которую играют люди, но это все, что она знала об игре.
Лулу начала объяснять: «Сэнди — вратарь. Вот почему ее майка другого цвета. Она единственная, кто может касаться мяча руками… Лиам — вингер. Он самый быстрый в нашей команде… Пирс играет в защите. , он в центре… Калеб тоже защитник…»
Талия понимала, что номера для первой партии игроков означают их положение в игре, а резервные копии в основном случайны, но у каждого из них есть свои сильные и слабые стороны.
«Разве ты не невидимая девушка, которая привела нас в состояние повышенной готовности?», спросил высокий парень с головой, полной рыжих волос, возвышаясь над Талией. Он был одет в темно-серую майку с цифрой 10.
Талия не поняла. «Невидимая девушка?»
Лулу заметила, что настроение было напряженным, поэтому попыталась немного его разрядить. «Марк, это Талия. Тренер сказал, что она может быть здесь. Талия, это Марк».
Марк не обратил внимания на попытку Лулу подружить их. Он сузил глаза на Талию. «Несколько ночей назад мы все искали тебя в лесу, и я чуть не споткнулся о тебя. Я никогда не видел, чтобы кто-то так хорошо скрывал свое присутствие. Я не ожидал похвалы за то, что нашел тебя, но я определенно не ожидал ожидайте, что Альфа чуть не разорвет мне глотку».
Талия понятия не имела, о чем он говорит. Невидимый? Кто-то искал ее? Деймон чуть не перекусил себе горло?
Талия не знала, что мужчина перед ней был частью патруля, который нашел Талию, когда Деймон запаниковал, думая, что Талия покинула стаю, и она на самом деле заснула в лесу, когда устала собирать травы. Патрули не могли ее обнаружить, потому что она питалась растениями, скрывающими ее запах.
Марка заинтересовало странное отсутствие запаха у Талии. Здесь, в толпе, никто бы не заметил, но в ту ночь Марк был в лесу, и как опытный следопыт должен был учуять запах Талии, но ничего не было. Как он мог это принять? И что еще хуже, Альфа оскалил на него зубы, как будто он был врагом.
Та ночь была неприятной для Марка, и он винил в этом Талию.
«Успокойся, Марк», — сказала Лулу. «Ты уверен, что выбрал того человека? Почему бы тебе не сосредоточиться на игре, а не пугать новенькую?»
Марк приподнял бровь и ушел, но Талия не могла избавиться от неприятного чувства. Она чувствовала, что Марку она не нравится.
Лулу попыталась сгладить ситуацию. «Не беспокойтесь о нем. На этот раз Марку предстояло сыграть атакующего полузащитника, и это засело у него в голове». Увидев, что брови Талии все еще нахмурены, Лулу добавила: «Марк неплохой парень. Он просто на взводе из-за игры».
— Разве это не дружеская игра?
«Конечно, это так. Но мы хозяева, и большинство людей здесь будут болеть за нас. Если мы проиграем в первом раунде, это будет большим разочарованием, поэтому нам нужно сделать все возможное и выйти в финал. Давление намного больше, чем когда мы играем в гостях». Лулу продолжила объяснять, как команды встретятся в играх на выбывание, и две лучшие выйдут в финал, чтобы выиграть трофей и множество прав хвастаться.
—
