«Гамма Джеймс!» Это была Петра. Зак и Эрик были с ней.
Инстинктом Джеймса было бежать, но он не хотел показаться слабаком перед Корнелией. Джеймс избегал этих троих из страха, что они будут смотреть на него свысока или расстроятся, узнав, что он солгал о своей родословной Альфа.
Журнал WW опубликовал статью о событиях, произошедших на вечеринке по случаю его дня рождения, и они специально освещали испытание Альфа, где Альфа Эдвард потерпел поражение. Они писали об уходе Луны Лейлы и о том, что Альфа Эдвард бесплоден, и это сделало Джеймса самозванцем.
Петра, Зак и Эрик подошли к Джеймсу и Корнелии и слегка поклонились.
— Гамма Джеймс, Гамма Корнелия, мы хотим приветствовать вас в нашей стае, — сказала Петра.
Джеймс напряженно кивнул, и Эрик закатил глаза. «Какая? Теперь, когда ты Гамма, ты думаешь, что ты выше нас? Может быть, я не смогу надрать тебе задницу в одиночку, но если я возьмусь за руки с Петрой и Заком, ты должен побеспокоиться о своей безопасности.
Джеймс моргнул. «Это ты имеешь ввиду?»
Эрик нахмурился. «Ставлю свою зарплату в следующем месяце, что мы выпьем за тебя…»
— Не то, — прервал его Джеймс. «Добро пожаловать. Тебя не расстраивает, что я не буду следующим Альфой стаи Красной Луны?
Петра скривилась. «Вы все тот же человек, независимо от того, кто ваши биологические родители. Кроме того, никому из нас не нравился Альфа Эдвард, и мы до сих пор тусовались с тобой. Теперь, когда мы знаем, что вы не родственники, вы можете понравиться нам больше».
Прежде чем Джеймс успел оправиться от этого удара, Петра разговаривала с Корнелией. «Здорово иметь больше высокопоставленных женщин. Вы должны запланировать посещение школы и обратиться к девочкам. Они беспокоятся, достаточно ли они красивы, достаточно быстры, достаточно сильны, достаточно умны, и теперь, когда у нас есть Гамма без волка, я уверен, что многие будут смотреть на вас снизу вверх. Вы можете положиться на меня, если вам понадобится помощь. Я знаю все об этой стае и…”
Корнелия улыбнулась, слушая Петру, и прижалась ближе к Джеймсу, рука которого лежала у нее за спиной, а его рука крепко держала ее за плечо.
Сердце Джеймса было полно. Он волновался, остались ли Эрик, Петра и Зак его друзьями, но теперь понял, что волновался напрасно.
Джеймс поднял руку, чтобы прервать возбужденную болтовню Петры.
— Мы можем продолжить разговор за едой? — спросил Джеймс и посмотрел на Корнелию. «Моя подруга голодна и ест за двоих».
Рот Эрика был широко открыт, а глаза Петры сложили идеальные круги, когда она поняла смысл слов Джеймса.
«Клянусь Богиней Луны!» — выдохнул Зак. «У тебя будет щенок! Я никогда не догоню тебя».
Джеймс усмехнулся. «Это не соревнование, но я выигрываю».
Талия смотрела, как четверо подростков и древняя ведьма двигались вместе, и улыбалась. Бурные события были монументальными, но они не ощущались как волнения. Вместо этого казалось, что все встало на свои места, как будто так и должно было быть.
«Что ты думаешь?» Вопрос Деймона вырвал Талию из ее мыслей.
«Этот. Люди смешиваются и принимают друг друга». Талия взволнованно посмотрела на Деймона. — Как ты думаешь, другие стаи примут нашу политику открытых границ?
«Давайте делать это шаг за шагом», — ответил Деймон.
Дэймону нравился оптимизм Талии, но его опыт подсказывал ему, что не все были дружелюбны. Люди пожимали друг другу руки и улыбались, придумывая, как нанести ему удар в спину. Это был жестокий мир, и не всем можно было доверять.
Дэймон чувствовал множество жадных до власти глаз, направленных на стаю Темных Ревунов. Чем больше они процветали, тем больше усиливалась опасность. У Деймона было желание усилить их безопасность, а открытие границ было противоположностью этому.
А еще была Талия, его самый дорогой человек, весь его мир. Деймон болезненно осознавал, что ее великолепие привлекло жадность и зависть. Но он не хотел портить ей жизнь. Он и Сапа договорились, что позволят Талии и Лизели делать свое дело, а самцы (они же Деймон и Сапа) будут защищать женщин (они же Талия и Лисели). Это то, что делают товарищи.
— Как насчет того, чтобы поесть? — предложил Деймон. «Вы должны покормить нашего щенка. Должно быть, она голодна.
— Ты будешь его ненавидеть, если это будет мальчик?
— Нет, — сразу же ответил Деймон. — Но я потребую равного внимания. Если я не получу от тебя объятий, он тоже не получит объятий. На самом деле, это будет иметь место независимо от того, будет ли наш щенок мальчиком или девочкой».
«А как насчет грудного вскармливания?»
Лицо Деймона поникло. «Грудь что?» Он не думал об этом! Сможет ли он вынести мысль о том, что кто-то еще сосет тело Талии? И они говорили о груди!
Талия расхохоталась. Каким-то образом она могла представить, как Деймон закатывает истерику, пока она кормит их ребенка.
— Не волнуйся, Деймон, — сказала Талия. «Я обязательно оставлю немного для вас. Вы можете поделиться со своим ребенком, верно?»
Деймон покачнулся, когда земля под его ногами стала шаткой. Она сказала, что ОСТАВИТ что-то для него? Разве это не означало, что он будет вторым? И было еще одно: «Вы действительно ожидаете, что я разделю вас?»
Талия была удивлена неуверенностью Деймона, которую она чувствовала через их брачную связь.
«Конечно, нет», — сказала она. «Я твой и только твой. Я твоя пара, твоя женщина, но я буду матерью для наших детей. Это будет еще одна роль, которую я возьму на себя, и мы сыграем ее вместе».
Деймон не знал, что на это ответить. В ее словах был смысл, и ему не на что было жаловаться, но… было одно «но», которое не давало ему покоя. Он решил оставить это на потом.
«Давай наложим в тебя немного еды и будем держать этот красивый рот занятым, прежде чем ты скажешь что-то еще, что меня обеспокоит», — сказал Деймон, провожая Талию в направлении, где подавали еду.
…
Следующий день был занят тем, чтобы новоприбывшие заселились во временные жилища.
У стаи Темных Ревунов были свободные места в существующих квартирах и домах, но они не были готовы принять более двухсот человек за раз.
Первый и второй этажи склада были полностью заполнены, и существующие члены стаи Темных Ревунов предложили свои пустующие спальни и раскладные диваны в гостиных. Это было временное решение.
Каден и Майя сразу приступили к строительству дополнительных домов, но пока все будет готово, потребуются месяцы.
Джордж, Доун, Оуэн, Зина, Джеймс и Корнелия отправились в склад Красной Луны, чтобы никто не воспользовался их отсутствием. Они оставили там воинов, но кто-то должен был их направлять.
Талия хотела пойти в склад Красной Луны и присоединиться к Джеймсу и Корнелии в поисках документов, оставленных Альфой Эдвардом, но ей нужно было отдать приоритет стае Темных Ревунов.
Омеги подвергались жестокому обращению в стае Красной Луны, а присутствие Талии приносило легкость и чувство безопасности, поэтому в итоге она отложила поездку туда.
Кит и Арья двигались как тени Талии. Что же касается Деймона, то одно лишь знание того, что она рядом, давало ему ощущение легкости.
Дэймон был завален работой, и если он пойдет с Талией, пострадает стая. Кейден и Майя могли справиться с большей частью этой работы, но у всех были заняты дела, и Деймону приходилось брать на себя ответственность.
