— Это подтверждает, что мы находимся в том районе, где находятся Стражи, — сказала Лизели. — Их территория — к северу от стаи Темных Ревунов, и на многие мили от них нет городов.
— Это не помогает, — уныло сказала Талия.
Если ее чувства были в смятении, была вероятность, что шумный город был прямо здесь, но она не могла его увидеть.
Талия глубоко вздохнула и прислонилась к дереву. Она устала, в основном морально.
Что теперь? Она пожалела, что пришла сюда по прихоти. Она не знала, где она, или как выбраться оттуда, или где был Деймон. Это было безнадежно. Должна ли она просто начать беспорядочно ходить и надеяться, что это было в правильном направлении?
Уши Талии навострились, когда она услышала хруст. Животное?
— Я думал, ты придешь к нам через портал, — донесся до Талии знакомый мужской голос, и она щурилась на тень, пока на него не попал луч лунного света.
Сердцебиение Талии зашкаливало. Это был Деклин.
Он остановился, когда был всего в нескольких шагах от нее, и с любопытством посмотрел на нее. «Хорошо, что я пришел исследовать выброс энергии; иначе вы бы давно потерялись. Как вы сюда попали?»
Талия смутилась. Он не казался удивленным ее присутствием, но и не выглядел враждебным. Она приказала себе быть начеку.
Деклин упомянул всплеск энергии. «Он говорил о ее телепортации?», — удивилась Талия. Это было почти час назад! Или, может быть, эта среда также испортила ее восприятие времени.
— Какая разница, как я сюда попал? — спросила Талия.
«Это не так. Но важно, ПОЧЕМУ ты здесь».
Талии не нравилась его расслабленная манера говорить. Но потом она вспомнила слова Джеймса. Стражи считают себя выше других и не знают о способностях Талии. Он не видел в ней угрозы, и она должна этим воспользоваться.
Талия обняла себя. «Мне холодно. Есть ли место, где я мог бы выпить горячего какао?
Деклин улыбнулся и указал в том направлении, откуда пришел. — Я могу предложить вам чай.
…
Талия сидела в маленькой каюте. Там стоял квадратный стол с четырьмя стульями вокруг него и потрепанный трехместный диван сбоку. На кухне было всего несколько предметов первой необходимости, и все выглядело старым, но потрескивание огня в камине создавало ощущение уюта. По одеялам и запаху хлеба Талия догадалась, что Деклин жил здесь.
Узкая лестница вела на чердак, который, по-видимому, использовался как спальня.
Деклин поставил дымящуюся кружку на стол перед Талией и сел с противоположной стороны стола, его пытливый взгляд не отрывался от ее лица, пока он пил из своей кружки.
— Забавно пахнет, — сказала Талия, понюхав чай, заваренный с какой-то смесью трав.
Деклин взял кружку из ее рук и отпил из нее. — Он не отравлен.
Он поставил кружку обратно перед ней.
— Откуда мне знать, что у тебя нет иммунитета к яду?
Деклин пожал плечами. — Если я хочу причинить тебе вред, мне не нужно заставлять тебя что-то пить.
Талия подумала о том, какой в этом смысл.
Она сделала глоток и нахмурилась. Это было горько.
— Хочешь сахар? Деклин догадался.
Талия отказалась. «Нет, все хорошо.»
Талия подумала, как это смешно. Напали разбойники, пропали Деймон, Ясмин и двое младенцев, а вот Талия пьет чай со Стражем.
Она посмотрела на Деклина, выражение лица которого было непроницаемым. Талия помнила его как жизнерадостного парня, который был слишком увлечен тем, чтобы заставить ее снова использовать Сферу Силы, но теперь он был серьезен до такой степени, что ей стало неудобно.
Деклин прочистил горло, прежде чем спросить: — Ты скажешь мне, что привело тебя сюда, Альфа Наталия?
«Некоторые люди пропали без вести».
— И вы пришли сюда их искать?
Талия закусила нижнюю губу. Сколько она должна ему сказать? «У одного из них есть трекер, который указал мне в этом направлении».
«Должен быть мощный следопыт».
— Это так, — сказала Талия. «Так? Ты скажешь мне, где Дэймон? У вас тоже есть Ясмин и ее дети?
— У меня никого нет.
— Вы хотите сказать, что они здесь сами по себе?
«Нет. Я сказал, что у меня их нет. У каждого Стража есть собственное мнение. Почему бы тебе не вернуться назад и не спасти себя от неприятностей?
«Должен ли я поблагодарить вас за совет? У меня есть основания полагать, что мой друг здесь, и я не собираюсь уходить без него. Ты отведешь меня к нему?
Деклин наклонил голову и улыбнулся. «Если это то, что вы хотите.»
— Это так просто? — спросила Талия у Лизели.
— Похоже, он не лжет.
«Да. Вот чего я хочу, — ответила Талия.
— Хочешь сначала допить чай?
Талия поморщилась. «Не совсем.»
Деклин не стал комментировать. Он глотнул чай из кружки, встал и вышел наружу.
Талия не знала, что думать о Деклине, пока они молча шли по лесу.
— Ты не будешь задавать мне больше вопросов?
«Нужно ли мне?» Деклин ответил ответом.
— Могу я задать вам вопросы?
«Вперед, продолжать.»
«Где мы?»
«Канада.»
Талия сжала губы в линию. Это был такой общий ответ. — Это база Стражей?
— Это одно из мест, где мы остаемся.
«Я нарушаю правила?»
Деклин покачал головой. «Мы не оборотни и не люди, чтобы проводить границы и начинать войны, когда кто-то пересекает эту воображаемую линию. Для нас все является нашей территорией».
— Декс? Талия назвала имя, под которым знала его. — Ты сказал, что ожидал, что я пройду через портал.
Деклин помахал рукой, показывая, что не хочет об этом говорить, но все же ответил: «Идея Грегори».
Внутри Талии все сжалось при мысли о Грегори. Это Хранитель вызвал у нее течку, и Талия слышала, что Грегори хотел забрать ее в то время и сделать черт знает что, и он бы сделал это, если бы рядом не было Кита, чтобы предотвратить это.
«Куда этот портал приведет меня?» — спросила Талия.
«В главный дом».
Талия начала расстраиваться. Почему он давал ей короткие ответы?
«Декс? Не могли бы вы рассказать мне о ситуации здесь?»
Деклин повернулся и посмотрел на Талию. «Я полагаю, что вы в курсе ситуации. Если нет, то это, наверное, к лучшему». А потом продолжил идти. — Я предложил тебе уйти, а ты отказался. Теперь… уже слишком поздно для этого.
Талия задумалась, что он имел в виду?
— Деймон с Грегори?
— Я так полагаю, — сказал Деклин.
— Он причинит ему вред?
Деклин не торопился, чтобы ответить на этот вопрос. «Я не уверен.»
Талия сжала губы в линию. Она почувствовала бы себя лучше, если бы Деклин сказал, что Деймон в безопасности, даже если это ложь.
«Декс? Вы упомянули главный дом. Где это находится?»
— Вперед, — ответил Деклин.
— Ты ведешь меня туда?
«Почти.»
Через два шага внимание Талии привлек какой-то шум спереди.
Ее внутренности перевернулись, когда она увидела там Деймона. Он был на небольшой поляне и, похоже, не пострадал.
Талия уже собиралась позвать Деймона, когда рука Деклина закрыла ей рот.
— Жди здесь и наблюдай, — сказал Деклин. — Если пообещаешь не шуметь, я отпущу тебя.
Талия не хотела ничего ждать. Деймон был рядом!
— Что-то не так с приятелем! — закричала Лизели в голове Талии. «Я не могу связаться с ним, и связь слабая. Думаю, они его блокируют.
Талия поняла, что Лизели была права. Она не могла связаться с Дэймоном через их связь разума.
Не зная, что происходит, Талия решила сотрудничать. На данный момент.
Она согласно кивнула, и Деклин убрал руку.
— Он не может тебя видеть. Он не слышит тебя. Не раньше, чем закончится суд, — сказал Деклин тихим голосом.
Брови Талии сошлись. Дэймон ее не видит? Не слышишь ее? Разве это не было похоже на пророчество Кассандры? Это случилось сейчас!? И разве Деклин сказал, суд?
Чувство кризиса охватило сердце Талии, когда она заметила Грегори позади Деймона, и там был еще один человек. Это была женщина, привязанная к дереву, и Деймон медленно приближался к ней. Деймон протянул руку и нежно коснулся ее щеки.
Что, черт возьми, там происходило?
