Она не помнила, как попала сюда. Были смутные воспоминания о том, как она сидела на берегу озера, но следующее воспоминание было о том, как она пришла в себя в подземелье стаи Темных Ревунов.
Стефани знала, что она ждет у озера с намерением, чтобы Талия нашла ее там, и тогда Стефани скажет ей идти на дно озера, как и было сказано в инструкции. Стефани не была уверена, выполнила ли она свою задачу.
Она думала, что если Талия не появится, никто не узнает о ее намерениях, и ее не будет в подземелье. С другой стороны, если ей это удастся и Талия отправится туда, Стефани будет либо наказана, либо освобождена, в зависимости от того, как Деймон интерпретирует действия Стефани.
Стефани не знала, сколько дней прошло, так как окон не было, а дверь открывалась только тогда, когда воины приносили еду и брали пустые тарелки и посуду. Она спросила их, что происходит, но никто ничего не сказал. Но даже без каких-либо новостей Стефани догадывалась, что Деймон в порядке, потому что, если с ним что-нибудь случится, они либо отпустят ее, когда к власти придет новый Альфа, либо, если стая развалится, они перестанут приносить еду.
Стражи пообещали не причинять вреда Деймону, и она была уверена, что скоро все выяснится. Деймон, возможно, сейчас огорчается, но он придет и увидит, что это было к лучшему.
Стефани подняла голову, когда дверь ее камеры открылась.
Появились два воина.
— Альфа хочет тебя видеть, — строго сказал один из них, и Стефани приподнялась.
Они не надели на нее наручники и не ограничивали каким-либо иным образом, и Стефани подумала, что это хорошо.
В тот момент, когда она вышла на улицу, Стефани прищурилась, когда дневной свет ударил ей в глаза, и она почувствовала толчок, когда один из воинов толкнул ее в правое плечо.
«Шаг.»
«Куда?»
— Вот увидишь, — ответил он и снова толкнул ее.
‘Посетите NExt.com, чтобы получить лучший опыт no_vel_read_ing’,
Стефани двинулась в этом направлении по узкой тропинке. Через некоторое время тропинка исчезла, и она шла среди кустов и деревьев, неуклонно взбираясь вверх.
Звук взбалтывания воды становился яснее по мере того, как деревьев становилось все меньше.
Стефани вышла на поляну, усеянную полевыми цветами, такими как желтая магония, розовые морозники и лиловые фиалки, устойчивые к холоду ранней зимы. Посередине красочной поляны текла река, которая заканчивалась водопадом на противоположном конце.
— Продолжайте, — сказал воин, указывая вправо. Там был одинокий дуб, и она могла видеть Деймона, сидящего на траве с Талией на коленях.
Она была сосредоточена на Деймоне и Талии, и только когда она была в нескольких шагах, она заметила черный мраморный надгробный камень прямоугольной формы с изогнутым верхним краем. На ней было выгравировано: «В память о любящих родителях, Джейкобе Блейке и Вайолет Блейк».
Это был первый раз, когда Стефани пришла сюда. Не потому, что Деймон не позволил ей. Когда он попросил ее пойти с ним около десяти лет назад, она сказала, что это для членов семьи, и она не считает себя семьей. В то время Дэймон думал, что Стефани скромна и скорбит, поэтому не настаивал на этом. Но теперь он знал лучше.
Деймон и Талия не смотрели на Стефани, и она не знала, что делать.
Она обернулась и увидела, что воины ушли, но чувствовала их взгляды на своей спине.
Дэймон думал, что уже успокоился, но теперь, когда Стефани была в поле его зрения, ему хотелось накричать на нее, разорвать на части, сломаться и заплакать; все сразу. К счастью, близость Талии успокоила его бушующие эмоции, так что он смог подавить всплеск эмоций.
Талия чувствовала внутреннее смятение Деймона и позволила ему обнять себя, зная, что это помогает. Ему нужно было без сомнений подтвердить, что он не один и что она его не предаст. Талия полностью открыла свою связь, чтобы он мог почувствовать ее любовь и преданность, и что он был для нее всем.
— Что ты можешь сказать о себе? — спросил Деймон Стефани.
«О?»
— О том, что ты сделал.
Стефани глубоко вздохнула. «Что бы я ни делал, все, что я делал, было ради этой стаи».
«Было ли это?» — спросил Деймон. Он осторожно усадил Талию на траву и встал лицом к Стефани.
‘Источником этого контента является bin.net.’,
Брови Талии сошлись в беспокойстве, но она заставила себя остаться в стороне и позволить Деймону разобраться с этим. Ему нужно было сделать это самому. Только так его демоны будут усмирены.
— Как ты можешь утверждать, что это было ради стаи, когда ты предал своих Альфу и Луну? — спросил Деймон.
Стефани сжала губы в линию. «Предали? Разве ты не в порядке?»
«Отлично? Это то, что ты называешь хорошим?
Глаза Стефани расширились, когда она поняла, что Деймон указывает на могильный камень.
— Это был несчастный случай, — настойчиво сказала Стефани. «Джейкоб не должен был умереть».
«Несчастный случай? Это то, что вы называете тем, что вы сделали? Деймон процедил сквозь зубы. — Моя мать доверяла тебе. Она считала тебя своей сестрой. Я доверял тебе. Вся стая доверяла тебе!
«Я знаю, что ты расстроен, но Вайолет хотела пойти к ним, чтобы спасти стаю. Она была Луной, и это было правильно. Я не действовал против ее воли».
«ВРАНЬЕ!» — взревел Деймон. «Моя мать любила своего супруга, и она любила меня, и она никогда не причинит нам вреда. Добровольно отправившись к Стражам, она предаст супружеские узы, а это превыше всего остального, даже выше долга по отношению к стае! Грудь Деймона гневно вздымалась. «Но ты не знал бы этого, потому что ты никогда не скреплял связь со своей судьбоносной парой».
«Как ты…?» Голос Стефани затих.
— Тебе не нужно знать, откуда у меня информация, — сухо сказал Деймон Стефани. Он не хотел раскрывать, что Талия изучала свои воспоминания.
Тот факт, что Бета Гил не была судьбоносной парой Стефани, хорошо скрывался.
Джейкоб хотел сильного Бета, а все знали, что оборотни, состоящие в паре, сильнее, чем не состоящие в паре. Кроме того, спаренные оборотни были менее склонны к таким развлечениям, как женщины и выпивка, поэтому Джейкоб объявил трем своим близким друзьям, что независимо от их способностей, его Бету нужно спарить, потому что всему остальному можно научиться, если потратить достаточно времени и практики.
Гил был лучшим воином в то время, но без пары Бетой Джейкоба мог стать кто-то другой.
Отчаявшись найти быстрое решение, Гил обратился к Стефани. Они согласились быть выбранными спутниками, поэтому она позволила ему отметить себя оправданием того, что это лучшее, что можно сделать для стаи. Таким образом, Гил стал Бетой, а Стефани была в пакгаузе, напрямую поддерживая Альфу и Луну, как она и хотела.
Помимо этого, Талия узнала больше компрометирующей информации о Стефани.
Стефани работала шпионом на Стражей еще до того, как стала подругой Гила. Она знала, что Стражам понадобятся сильные самки для размножения и сильные самцы для экспериментов, и что в этом участвуют даже люди. К сожалению, эти воспоминания были более чем на два десятилетия назад, и Талия не могла точно узнать все детали, но она была уверена, что Стефани в какой-то степени была причастна.
Дэймон и Талия надеялись найти в библиотеке Стражей больше доказательств, что-то конкретное, с чем они могли бы работать. Акселю и Корнелии было поручено найти их, в то время как Дэймон и Талия сосредоточились на решении текущих проблем.
