«На что ты смотришь?» — спросила Минди.
Талия покачала головой. Она не хотела признавать, что присматривалась к тому, окажется ли какая-нибудь женщина достаточно глупой, чтобы приблизиться к ее мужчине. Талия перестала быть запуганной или вежливой, когда дело касалось бесстыдных женщин. Деймон был повязан и отмечен, и он принадлежал Талии!
Талия увидела, как шеф-повар Пейдж с особой тщательностью готовил две тарелки рамена, и заметила еще одну фигуру рядом с ним, которая передавала ему вещи, когда он протягивал руку. Они работали, не говоря ни слова. Это была девочка, около десяти лет.
Талия чувствовала, что ребенок не из стаи Темных Ревунов, и что выделялось в этой массе улыбок, так это то, что девочка не улыбалась. В ее выражении была скрытая печаль. Это было нехарактерно для такого маленького ребенка.
Талия вспомнила, что Минди и Татьяна сотрудничали, чтобы люди из приютов Голубой реки собирали людей, чтобы помочь с ярмаркой, и Талия догадалась, что девушка была из этой группы.
«Ты знаешь, кто эта девушка за стойкой с раменом?» — спросила Талия.
Минди не была уверена, поэтому посмотрела на Татьяну.
— О… — сказала Татьяна, когда узнала лицо. «Это Джейн. Почему?»
«Просто…» Талия не знала, как это объяснить. «Кажется, она несет на себе горе, которое не должно принадлежать такому маленькому ребенку».
Татьяна утвердительно кивнула. «Она пришла в наш приют не так давно. Мы нашли ее бродящей по улицам человеческого города и ищущей еду в мусорных баках. Мы понятия не имеем, есть ли у нее живая семья, и мы даже не знаем ее имени. У нее нет паклинка. Джейн отказывается говорить, и люди в приюте дали ей имя Джейн Доу. Она не доверяет людям, и когда наконец открылась одному… Татьяна огляделась и порадовалась, что Корнелия и Джеймс уже давно вышли из-за стола.
Татьяна продолжала приглушенным голосом. «Это была Ким Дорси. Джейн была рядом с ней, когда Ким была убита».
Лицо Талии вытянулось, когда она связала Ким с Марси. Она читала сообщения о том, что Марси была убита во время нападения мошенников, защищая ребенка, но Талия не знала, что речь идет о девушке.
«Должно быть, это было ужасно для девушки», — сказала Талия. Если она не принадлежала к стае, это означало, что она выросла изолированной от их вида и, вероятно, от людей. В таком юном возрасте она не могла принимать форму волка и охотиться, а поскольку ее социальные навыки отсутствовали, она также не могла обратиться за помощью.
«Какой бы прогресс она ни добилась, он был стерт с лица земли этой атакой», — сказала Татьяна. «После этого Джейн почти не ела. Мы привели ее сюда, потому что не знали, что еще делать. Наши психологи беспомощны, потому что она не реагирует на их лечение. Такими темпами она потеряет своего волка. Татьяна посмотрела на прилавок с раменом. «Честно говоря, я удивлен, увидев, что она реагирует на указания этого человека. Он что-то вроде эксперта по жертвам травм или просто хорошо ладит с детьми?»
— Это отец Лулу, — сказала Талия, и всем потребовалась секунда, чтобы понять, что имела в виду Талия.
— Иногда одно горе признает другое, — сказал Гидеон.
— Как ты думаешь, они могли бы помочь друг другу исцелиться? — спросила Минди.
Гидеон покачал головой. «Никто не лечится после такой потери. Но, может быть, они смогут помочь друг другу найти смысл жизни».
«Что ты думаешь?» — спросила Татьяна Талию, которая явно что-то задумала.
«И Шеф Пейдж, и Джейн потеряли единственного человека, к которому они были привязаны. Можно ли ему навестить Джейн или, может быть, Джейн остаться с ним?
Татьяна посмотрела на Мэддокса, который пока только слушал.
«Как сказала Таня, наши методы лечения не работают. Если у вас есть идея, не стесняйтесь попробовать», — сказал Мэддокс.
Талия быстро мысленно связала Деймона. «Можем ли мы попросить кого-нибудь временно заменить шеф-повара Пейджа в его киоске? Я хотел бы поговорить с ним.
…
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — недоверчиво спросил шеф-повар Пейдж у Талии.
Шеф-повар Пейдж и Талия сидели за столом с Деймоном, Минди, Гидеоном, Мэддоксом и Татьяной.
«Девушка, помогающая вам на стенде», — сказала Талия. «Она потеряла человека, который был ей дорог недавно и в настоящее время находится в приюте в стае Голубой реки. Она не реагирует на попытки интегрироваться в общество. Я надеялся, что вы сможете немного отвлечься от стенда и вместе с ней посмотреть на ярмарку и посмотреть, как она пройдет.
Шеф-повар Пейдж посмотрел на оставленную им стойку, которую теперь обслуживали два воина из стаи Темных Ревунов. Джейн стояла позади них с опущенной головой. Он сказал ей подождать, и она не шевельнула ни мышцей.
«Что мне делать с ребенком, которого я едва знаю? Играть в игры?» — спросил шеф-повар Пейдж.
Талия пожала плечами. «Если это то, что вы хотите.»
«Вы могли бы отвести ее к прилавку, где продаются сладости. Такие нравятся детям», — сказала Татьяна. — Мы можем дать вам денег на покрытие расходов.
Шеф Пейдж поднял руку. «При всем уважении, Луна Татьяна, у меня есть деньги на закуски. Я просто не понимаю, почему я. Я понятия не имею, как вести себя с детьми, которые горюют».
«Вы первый человек, которому Джейн ответила за несколько недель, — сказал Мэддокс. Он пропустил часть с Марси. «Такими темпами девочка рискует потерять своего волка. Она почти не ест, а мы перепробовали все, что было в наших силах. Вы наша последняя надежда на то, что жизнь Джейн может измениться к лучшему».
— Хуже всего то, что она не сотрудничает, — сказал Гидеон. — Никто не будет винить тебя.
Увидев, что Шеф Пейдж колеблется, Талия не хотела давить на него. «Это нормально, если вас это не устраивает. Мы только спрашивали. Вы можете вернуться в свою кабинку и сделать вид, что этого разговора не было».
«Я не говорил, что не буду этого делать, — сказал шеф-повар Пейдж. «Но как, по-вашему, я заставлю ее играть в игры?» Он не раз говорил ей, что она должна пойти в район для детей и насладиться ярмаркой, но девочка не ушла.
У Талии появилась идея. «Позвольте мне позаботиться об этом. Я просто хочу знать, готовы ли вы».
«Хорошо. Допустим, вы уговариваете ее пойти, а я ее провожу. Тогда что?»
«Давайте сделаем это шаг за шагом и посмотрим, как пройдет сегодняшний вечер», — сказала Талия. «Это работает в обоих направлениях. Если вы хотите встретиться с ней снова, вы можете навестить ее в приюте, или, может быть, она может навестить вас».
Шеф-повар Пейдж вернулся к своему прилавку, а Талия полезла в свой рюкзак.
Деймону было любопытно узнать, что у Талии на уме, и его брови взлетели вверх, когда он увидел, как она достала оттуда маленькую плюшевую игрушку. Это была Цинна.
Талия погладила плюшевого щенка по голове и посмотрела на Деймона. «Я думал отдать его в одном из киосков, где они используются в качестве призов, но так будет лучше. Если он работает.» Она поцеловала Дэймона в щеку. «Пожелай мне удачи! Присмотри за моим рюкзаком, пока я не вернусь.
