Женщина почувствовала себя бесчувственной, задав такой вопрос девушке, и продолжила. «Конечно, ты не будешь в порядке. Извини, это было глупо с моей стороны. Однако тебе лучше не плакать вслух, а то те злые люди, что были раньше, вернутся с наказаниями».
Девушка энергично закивала головой и поджала губы. Ее последним желанием было быть выпоротой этим мужским кнутом. Когда-то ее дядя когда-то тоже бил ее хлыстом, и она предпочла бы все, чем получить такую же боль в спине.
«Я Ариан, как тебя зовут, девочка?» Женщина говорила мягко, не желая пугать девушку, которая в тот момент выглядела очень хилой.
— Я… Мой на… — Девушка прикрыла потрескавшиеся губы и несколько раз подряд кашлянула. Когда она пыталась заговорить, у нее пересохло в горле, как будто между ними застрял песок.
После двух дней катания в коляске купцы были ничуть не добрее ее тетушки и давали ей только глоток воды в день. Она также ничего не ела в течение двух дней, из-за чего у нее кружилась голова. Она привыкла, что ей запрещали есть и пить и велели только работать, но когда она в последний раз нормально ела и пила, маленькая девочка сама уже и не помнила.
«Ты в порядке?» Услышав, как румяна она кашлянула, звуча так, будто кровь вот-вот вытечет из ее губ, заставила Ариан слегка повысить свой приглушенный голос.
Девушка потерла шею там, где чувствовала боль. «У меня очень сухо в горле. Болит».
«Должно быть, они так же обращались с нами и с такой молодой девушкой, как ты», — сказал Ариан, печально нахмурившись.
«Меня зовут Элиза. Приятно познакомиться, Ариан». Элиза легко поприветствовала его тем же шепотом. Она огляделась на других девушек, которые затаились, не приветствуя ее, в отличие от Ариан, немного обеспокоенной.
Человек, который раньше был в коридоре, потерявший кровь на полу, все еще оставался в ее голове. Она видела, как кто-то умирал от потери крови, и знала, что терять кровь нехорошо. Хотя она знала, что ее могла постичь та же участь, что и ту женщину раньше, она беспокоилась за них даже больше, чем за себя.
Ариан прочитал между выражением ее лица и утешил. «Тебе не нужно беспокоиться, они не мертвы… пока.» Последние слова она произнесла еле слышно, но Элиза расслышала их достаточно ясно, чтобы изобразить удивление.
«Жить здесь тоже нехорошо. Возможно, они просто встречают Бога немного быстрее, чем мы». Ариан надеялся, что ее слова немного ободрят его.
«Где мы…?» Элиза плавно вела их разговор.
— Ты не знаешь, где ты? Ариан ответил другим вопросом. Ее первой мыслью было, что девушку, должно быть, похитили или продали ее собственные родственники, потому что она не знала, что ее продали, чтобы сделать рабыней.
«Мы в здании работорговли, самом большом в Ульриане».
— У-Ульриана? Голубые глаза Элизы расширились.
— Ты тоже не знаешь, где Ульриана?
«Нет… я знаю…» Элиза давным-давно слышала, как ученые остановились в деревне, чтобы обсудить, насколько велика и далека Ульриана. Если ее память не изменяет ее маленькой голове, Ульриана была ближайшим городом к столице земли.
Ее дом, маленькая деревня, находилась очень далеко от Ульрианы, и прошло два дня, прежде чем она прибыла в камеру для рабов. Задаваясь вопросом, как она сможет вернуться домой, Элиза сложила ладони в молитве.
— Тогда ты знаешь, что такое «раб»? Ариан попросил посмотреть, как девушка невинно качает головой.
«Раб — это мы, человек, который будет продан до тех пор, пока не придет покупатель и не станет нашим хозяином».
Не в силах приговорить девушку к жизни, Ариан вырвался из больших глаз девушки и сделал несколько вдохов. «Если они станут нашими хозяевами, мы должны вечно им подчиняться. Если мы этого не сделаем, в худшем случае они убьют нас».
«К-Убить?» Ее ерзающая рука нервно опустилась.
— Да… — ответил Ариан. Хотя ей было сурово выдавать столь юной девушке унылое будущее, это было лучше, чем держать ее в неведении до самой смерти. — Сколько тебе лет, Элис?
«Восемь.» Элиза увидела, как Ариан оценивает ее маленькую фигурку, и прокомментировала.
«Ты меньше для восьми лет. В любом случае, здесь есть правила, если ты хочешь выйти живым. Я предлагаю тебе следовать их словам и правилам, иначе они накажут тебя. Мертвые здесь не редкость, Вы должны следить за своей спиной, прежде чем что-нибудь случится».
Детские глаза Элизы потускнели. Она посмотрела на свои колени, которые все еще кровоточили, и вытерла их своим платьем, только чтобы оно стало еще хуже, размазав кровь по всему телу. Хотя все было болезненно, сжатие сердца причиняло ей мучительную боль.
Она не могла понять, как кто-то может быть настолько злым, что может легко и без колебаний уносить жизни людей. Дом ее тети был не самым лучшим местом, но, по крайней мере, она думала, что не убьет ее.
Однако ее тетя была тем же человеком, который бросил ее в то место, где она могла потерять свою маленькую жизнь.
Чем же она так разозлила свою тетю? Элиза задумалась и поискала возможные ошибки, которые вызвали ярость ее тетушки, но не нашла ни одной, из-за которой ее можно было отправить в адскую дыру.
Элиза взглянула на потолок камеры, между щелями которой зарос зеленый мох. Она немного беспокоилась, что подземный подвал, в котором она находилась, может рухнуть при небольшом ветре.
«Что ты делаешь? Ты спишь, когда можешь, они всегда дают нам работу в полдень, ты должен сохранять свою энергию, иначе ты потеряешь сознание». Ариан предупредил маленькую девочку, прежде чем снова заснуть.
Считая мхи на стене, веки Элизы постепенно засыпают.
Вскоре после их разговора пугающие мужчины, избившие девушку у нее на глазах, снова вернулись. На этот раз его лицо было пустым, когда он отпирал железные двери и стучал по рукоятке своего хлыста, издавая холодный звенящий звук, чтобы разбудить Элизу от ее сна.
«Встаньте! Все вы!»
Элиза отпрыгнула от своего короткого сна. Ее сон был теплым, но он дал ей ощущение одиночества, когда она увидела, что место, где она надеялась стать кошмаром, оказалось не тем, чем она надеялась стать, а реальностью.
Ариан встала третьей после другой дамы внутри камеры, из-за темноты она не заметила присутствия других девушек, но в ее камере было довольно много старших.
«Пойдем с нами.» Ариан поманил ее ладонью.
Элиза кивнула в ответ на ее шепот и взяла ее за руку, чтобы последовать за остальными рабами. Выйдя, она увидела, как другие девушки выстроились в очередь в коридоре и кричали, издаваемые гвардейцами рабов. Ее голубые глаза не могли видеть остальную часть вида и взглянули на ноги Ариана как наводку.
В то же время гвардейцы снаружи камеры окружили благородного работорговца Туриска, у которого был круглый живот. Золотые кольца на его мясистых пальцах с длинной коричневой бородкой, доходившей до груди. Увидев облака на своих кольцах, Туриск дунул на них, прежде чем снова вытереть их, и повернулся, чтобы увидеть, как его подчиненный собирается.
Турсик был не совсем терпеливым человеком и не удосужился ходить вокруг да около своим скромным слугам, чтобы отдать приказ, не удостоив их ни одним взглядом. «Завтра в Афгарде состоится новый, более крупный аукцион. Сколько у нас сейчас ученых рабов?»
— быстро ответил высокий худощавый мужчина. «Около 30».
Турсик хлопнул ладонью по столу, вставая. «Только 30? Ради чего я заплатил вам всем?! Этого едва хватило. Завтра придет много дворян, элиты и колдунов!»
Подчиненные не могли дать ни единого ответа, так как его приказ был для них слишком внезапным.
— А свежие? Свежий, упомянутый Туриском, был не кем иным, как тем, которого только что заполучили торговцы рабами.
«40, включая тот, что мы получили день назад».
Турсик со скрипом плюхнулся на свой деревянный стул и ткнул пальцем. «Вокруг всех, молодых и старых, даже самого нового, которого вы только что приняли!»
Громкий голос прогремел на всю палатку, заставив подчиненных покинуть палатку, потирая звенящие уши.
Охранники, вернувшиеся после получения приказа Турсика в камеру, увидели, как его друг повесил руку на бедро, и со вздохом закричали. «Нет! Мы получили заказ от продавца пива.»
Элиза украдкой взглянула на Нуля, которому пришлось убрать руку с хлыста и пойти к своему другу. — Какой приказ?
«Аукцион рабов пройдет в Афгарде. Забудь об обучении их рабам. Он хочет, чтобы все они были чистыми к завтрашнему дню».
— Их еще не научили быть верными рабами. Если дворяне жалуются, что насчёт наших шей? Нулл вскинул голову от внезапного приказа.
«Откуда мне знать? Это его приказ и работа. Если им придется жаловаться, они могут сделать это с ним».
Другой охранник посмотрел через его сторону на одну из женщин и потянул ошейник на ее шее, чтобы упрекнуть. — Хотя я не вижу причин для беспокойства. Эта штука сделана колдуном, они не могут убежать, даже если захотят. Он сузил глаза на испуганную женщину. «Если они это сделают, твоя голова разлетится на куски. Я уже достаточно их видел».
Элиза поднесла руку к ошейнику, о котором говорили охранники, и молча рассматривала древние письмена, вырезанные на металле. Она никогда раньше ничего не слышала о колдунах, но ее тетя всегда проклинала их за то, что они крадут работу у обычных людей своей магией.
Увидев, что Элис погрузилась в свои мысли, Ариан, отошедший на несколько шагов, еще раз дал ей знак ускорить шаг и войти в маленькую облачную комнату с колодцами и ведрами. Пары покрывали всю комнату, но это был не пар от теплой воды, а дымка от холодной воды.
Охранники группами загоняют каждую девушку в комнату. Это была открытая ванна для них, чтобы войти внутрь, и после того, как группа перед ними закончила трижды бросать воду, настала очередь ее группы войти внутрь.
Надзиратели не удосужились сдержаться и уставились на обнаженных женщин. Если бы это не было из-за правила не поднимать руку на девственниц, он бы не удосужился сдержать себя и переспать с ними, чтобы скрыть свою похоть. Облизывая губы в уме, мужчина нападал на них, как ему вздумается.
Элиза огляделась и последовала за другой в полусонном состоянии, чтобы плеснуть холодной водой, вызывая мурашки по коже. Ариан часто смотрел на девушку, проверяя ее состояние под веками.
У нее есть причина беспокоиться о такой маленькой девочке, торгующей рабами с ухмыляющимися охранниками, которые забирали жизни людей. Жизнь здесь тяжелая, но это никогда не означало, что жить с покупателями будет легко, это просто пытка. Действительно, название «Ад на Земле» больше всего подходило этому месту.
