После ужина Элиза пошла мыть посуду на кухне. Гилберт и Рассел ушли поговорить в гостиную в отсутствие своих жен, которые ушли обсуждать какие-то истории в общую комнату, чтобы плести свитера. Потрескивающий звук исходил из камина, когда Гилберт подкладывал новые поленья, чтобы повысить температуру.
«Элиз действительно стала взрослой. Когда она пришла в этот дом в первый раз, она была действительно безутешной от печали и очень тихой, что не могла произнести ни одной буквы». Рассел говорил с дивана, его глаза вспоминали ностальгическое воспоминание об Элизе, пугавшейся всего, что она видела или с чем разговаривала. После того, как ее отправили из Особняка Белых, незнакомцы стали для нее монстрами, которых она всегда избегала.
Гилберт вернулся на свое место с нежным взглядом. «Ты прав. Время летит быстро, и прежде чем я это заметил, ей исполнилось семнадцать на следующей неделе. Ее день рождения будет отмечаться в доме, не забудь и приходи на ее день рождения».
«Конечно! Элиза для меня не племянница, а скорее младшая сестра, как я мог отсутствовать в ее день рождения? Но… Семнадцать, да…» повторил Рассел. «Тогда ей пора найти своего мужа. Поскольку я красивая леди, я полагаю, что многие мужчины выстроились в очередь, чтобы просить ее руки, да?»
Гилберт покачал головой, заставив брата склонить голову набок. «Проблема в том, что… Элиза отклоняла все предложения руки и сердца по той причине, что хочет работать».
Рассел увидел, как его брат вздохнул и похлопал его по плечу, пытаясь утешить брата. — Что вас беспокоит? Это только работа, в городе теперь много женщин работает продавщицами или, может быть, кухонной помощницей.
«Она не хотела там работать. Я спросил, где она хочет работать, но это не место для нормального человека, особенно для леди».
Рассел поставил чашку. «Что ты имеешь в виду?»
«Она хочет работать в церкви. Не как монахиня, а как церковная женщина. Она хочет работать как человек, который будет защищать приказ церкви о том, чтобы мифические существа жили с людьми». Гилберт показал даже опустошенное выражение. Работать в Церкви в качестве члена Церкви — большая честь, особенно для людей, однако, чтобы стать таковым, Элизе нужно преодолеть три испытания, данные Церковью. А так как дела церкви очень опасны, смерть в очереди не была редкостью.
С губ Рассела сорвался вздох удивления. Ему потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы обдумать то, что его брат сказал о его племяннице, и он все еще не мог поверить своим шуткам. — Ты очень сухо пошутил, брат.
«Я также надеюсь, что ее слова — шутка, но, к сожалению для нас, это не так». Гилберт откинулся на спинку сиденья и пробормотал. «Я хочу ценить и поддерживать ее выбор, но этот не могу».
«Это потому, что она была спасена и принята из церкви и благодарна за это?» — спросил Рассел.
«Не знаю, может быть, в этом причина, но я настроен против ее идеи работать там. Может быть, это звучит праведно и почетно работать церковницей, но, когда на кону стоит ее собственная жизнь, я не могу допустить, чтобы моя дочь на тонкой линии смерти».
Рассел ничего не сказал, так как он также будет противиться стремлению Элизы работать в Церкви. У обоих долгое молчание. Рассел сделал глоток теплого чая и продолжил: «Без обид, но работа в Церкви требует очень сложного испытания. Я знаю, что она способный ребенок, но все же думаю, что она не пройдет». Он потер плечо брата и дал легкий совет. «Давайте уважать ее желание сначала сдать экзамен».
«Диана тоже это предлагала, но она из тех детей, которые сделают все возможное, чтобы пройти тест. Я боюсь, что она пройдет». — ответил Гилберт. «Она моя единственная дочь, как бы я ни уважал ее желание, я не хочу ее потерять».
Стоя рядом с дверью с небольшой щелью между ними, Элиза остановилась, держа поднос с двумя чашками, чтобы молча подслушать разговор дяди и отца. Прошла неделя с тех пор, как она сообщила родителям о своем решении работать в Церкви.
Хотя она знала, что ее приемные родители будут беспокоиться о ее работе в очень опасных условиях, это не изменило ее желания работать там. Она Сладкое Дитя, единственный человек, который стоял на границе Мифических существ и Людей. Она видела мифических существ своими глазами и знала, насколько они отличаются от слухов, которые ходили в ее городе.
Они также были живыми существами и имели сердце, это было то, во что Элиза хотела верить, поскольку ей помогало мифическое существо из Невольничьего Здания. В то время она была слишком молода и не понимала последствий и того, как ей повезло, что она смогла сбежать из здания рабов до того, как на нее наложат обязательную метку, которая называлась рабским договором.
Рабы не считались людьми, и они были гораздо меньше, чем домашний скот. Их убийство ничего не будет значить, и люди и глазом не моргнут, когда их будут пытать на улице, она все это видела своими глазами.
Элиза украдкой выглянула из комнаты и решила вернуть выпивку на Кухню и отдохнуть в течение дня. Элиза, которая переоделась в ночную рубашку, задула свечу и подошла к маленькому окошку рядом с кроватью, чтобы отодвинуть нижнюю часть перил. Легкий ночной ветерок обдувал ее розовые щеки, принося в ночь ощущение спокойствия.
Она откинула волосы набок и заправила несколько прядей за уши, чтобы посмотреть на небо над головой, пытаясь найти луну, исчезнувшую из-за туч. Она немного оторвала взгляд от неба и провела пальцами по красным браслетам, которые оставались с ней более десяти лет жизни. Теперь он выглядел немного потрепанным, и ее нутро подсказывало ей, что еще нескоро ей придется жить без его защиты.
— Ты хорошо меня защитил. она похвалила маленький браслет.
Она думала, что работа в церкви будет для нее лучшим местом, где она сможет использовать свою силу для доброты и научиться защищать себя. Она еще не рассказала приемным родителям о своей силе и решила этого не делать.
Ее приемные родители, Гилберт Скотт и его жена Дайана Скотт — очень добрые люди с самой доброй душой, которую она когда-либо встречала. Прошло почти девять лет с того дня, как ее усыновили.
Когда она впервые пришла в дом, она была полна неуверенности и страхов, когда ее удочерили, но, тем не менее, пара и Рассел хорошо о ней позаботились.
Должно быть, молодой паре с пятилетним ребенком было трудно принять маленькую девочку, насколько они были заняты, однако они приложили все усилия, чтобы заботиться и любить ее. Пока, в конце концов, Элиза не превратилась в яркую девушку, чего и желали ее родители. Ее дядя Рассел был для нее скорее старшим братом, поскольку он жил с парой Скоттов, пока она не встретила Шэрон, которая теперь является ее тетей.
