Элиза взяла старое ведро, наполнила его водой и вылила себе на голову. Всплеск, всплеск, всплеск, капли воды с ревом скатились с кончиков ее закатных волос на землю.
Трижды обрызгав себя водой, Элиза отложила ведро, которым пользовалась, и последовала за другими девушками, которые начали уходить. После купания они получили новую одежду, которая также была изодрана. Однако теперь грязь и мрак со всего тела Элизы были стерты начисто, вернув ее очаровательное лицо к свету. Ее рыжие волосы также вернули свой первоначальный цвет.
Через несколько минут они вернулись в свою предыдущую камеру, и все снова прижались к стене, большинство из них теперь наклонились вперед к железным прутьям, так как там было теплее, чем во внутренних камерах.
Ванны были очень холодными, про себя прокомментировала Элиза. Только тяжелое платье с дырками и ничто, чтобы защитить ее конечности, ее тело содрогалось от проходящего ветра, который дул из внешних коридоров.
Ариан молча увидел девушку, страдающую от леденящей ночи, и помахал ей рукой. «Иди сюда.»
Элиза кивнула, чтобы молча подползти к Ариану, который положил руку ей на плечо. «Если подойти ближе, станет теплее. Что скажешь?»
«Здесь теплее». конечно, в другом углу коридоров стена была теплее. Она не знала, было ли это из-за Ариан или из-за теплой стены, но на сердце у нее стало немного легче.
«Мне уже давно не с кем было поговорить. Было одиноко, но то, что ты был моим сокамерником, возможно, было скрытым благословением». Ариан включил разговор.
Элиза замолчала, она была не из тех, с кем можно было бы поговорить, и с грустным выражением лица Айрана ей нечего было ответить, чтобы утешить ее.
«Вы слышали, что завтра у нас будет аукцион?»
«Да.»
«В этом месте было бы много правил, но если есть что-то, о чем я должен вас предупредить, так это не бросать вызов человеку, который будет вас покупать», — сказала Ариан, погладив девушку по голове.
Элиза изо всех сил записала предупреждение Айрана, в глазах молодой девушки Ариан была ангелом в аду, куда ее бросили. Ей не с кем было поговорить, и ее поведение не было таким дружелюбным по отношению к новым людям. Но, тем не менее, Ариан помог ей, когда она вошла в невольничью камеру, предупредив ее и помог ей, чтобы надзиратели не наказали ее плетью.
«Покупатель… они страшные?» Ее хрупкий вопрос хлестал очень мало надежды.
«Интересно, я тоже не знаю. У каждого народа по-разному, у них свои причуды и вкусы. Я когда-то слышал, что они тоже любят использовать рабов в качестве жертвоприношения…»
«А еще…» Ариан продолжил ее слова, посмотрев в сторону, прежде чем закончить. «Ничего страшного, я просто надеюсь, что человек, который примет тебя, добрее сплетников. Ты должен снова пойти спать, завтра будет плохой день, ты должен подготовиться».
Губы Элизы дрогнули, когда ее голова снова упала на сжатые колени.
Хоть раз, если Бог вообще был там, она надеялась, что человек, который примет ее, будет добрым человеком. Добрый человек, который не убьет ее и не накажет кнутом.
Когда наступило утро, Элиза снова проснулась от крика надзирателей.
«Просыпайтесь! Работайте, бабы!»
Девушка повернула голову в сторону, где находился Ариан. Она тоже проснулась, а может, вообще не спала. Прошлой ночью она услышала раскат грома и, проснувшись, увидела, как Ариан безмолвно смотрит на стену напротив них. Когда она огляделась, то увидела, что Элиза очнулась ото сна и уговорила ее похлопать по голове, перенеся ее сон в девочку.
— Тебе нужно идти, — сказал Ариан.
«А ты?» — спросила Элис, вставая со своего места.
Ариан тепло хихикнул. «Твоя душа была очень теплой. Я думаю, поэтому ты могла видеть меня. Иди, моя дорогая. Никогда не останавливайся. Что бы ни случилось за пределами мира, никогда не должно ломать твоих крыльев».
Элиза не могла понять, что говорит Ариан, но когда она собиралась заговорить, надзирательница закричала на нее. «Что ты делаешь, немой? Ты, блять, глухой? Я сказал, иди!»
Элиза вздрогнула от крика, но еще раз повернула голову туда, где находился Ариан, и не обнаружила там никого сидящего.
В замешательстве она указала рукой на то место, где был Ариан. «Женщина исчезнет».
Охранник мог только подумать, что молодая девушка, должно быть, сошла с ума по пути после входа в здание для рабов, и усмехнулся. «Я думал, что ты немой, кто знает, что ты на самом деле можешь говорить. Что ты сказал? Дама исчезла?»
«Ариан». по имени Элис.
«Я не удосужился запомнить имена всех рабов. Но в этой камере не было ни одного раба, кроме этого и тебя». Охранник резко потянул Элизу к ее сокамернику, на что он указал. «Если вы собираетесь сойти с ума, сделайте это после того, как встретите своего покупателя. Это даст нам деньги».
Холод пробежал по ее крови, когда она вышла из камеры. Она явно разговаривала с Арианом какое-то время назад. Но дама исчезла. Она снова разговаривала с призраком?
Ее мать проклинала ее за то, что она видела призраков, ее тети и места, где она останавливалась, также называли ее монстрами за то, что они разговаривали с ними. Но в ее глазах призраки были намного добрее людей, которые всегда ее били. Она посмотрела на свой красный браслет на запястье, браслет, который, как говорили, контролировал ее способность видеть вещи, которые нельзя было видеть невооруженным глазом.
Ее голова снова опустилась. Она не могла понять, почему Ариан стала призраком в здании для рабов, но причина должна быть не далеко от охранников, убивших других девушек.
«Какое зло». — пробормотала она, увидев, что другая девушка с легким кивком соглашается. Все там сочувствовали друг другу, но никто не мог сделать ничего, что могло бы помочь себе. Одно неверное движение, и либо работорговцы забьют их до смерти, либо, возможно, активируют магию на кандалах, и их тело разорвет на мелкие кусочки.
Охранник усадил остальных девушек в карету, которая была шире той, в которой она ехала раньше. В отличие от предыдущего контейнера, рельсовая защита контейнера была сделана из стали, обернутой в белый ковер.
Когда она вошла, глаза маленькой девочки окинули сцену и людей внутри. Они были послушны и тихи, в отличие от нее, чьи глаза всегда хотели увидеть все вокруг.
Расстояние между Ульрианой и Афгардом было не таким большим, как думала маленькая девочка. На пути к Афгарду Элиза услышала веселую болтовню и звуки, доносившиеся с дороги. Люди безудержно смеялись, хихикали дети, звуки торговцев, зовущих новых покупателей, и запах свежеиспеченного хлеба, от которого у нее громко заурчало в животе.
Она робко прикрыла живот, чтобы увидеть соседку по экипажу, которая не возражала против того, чтобы ее желудок урчал от голода, поскольку их собственный желудок тоже громко плакал.
Ее любопытство по поводу места за пределами палатки заставило ее захотеть заглянуть между небольшой дырой в палатке, но, в отличие от предыдущей поездки, в щель в палатке было трудно смотреть. Элиза отогнала свое любопытство и погладила спину, которая болела от всей неровности дороги.
Езда на карете тоже требует навыков, подумала Элиза, снова глядя на деревянный пол кареты. Ее день в здании для рабов был коротким, но она не могла достаточно славить Бога за это, поскольку она не пострадала от избиения охранников. Думая таким образом, она не могла не отвернуться от призрака Ариана, которому пришлось остаться в камере. Ариан выглядела ненамного старше ее, возможно, ей было всего шестнадцать или семнадцать. Для нее смерть в рабском корпусе могла означать только то, что она умерла от побоев гвардейцев или от голода.
Ее маленькое сердце надеялось, что она не будет одинокой и сможет вернуться туда, где ей место рядом с богом. Чтобы потерять доброго человека, семья Ариана, должно быть, расстроилась из-за их утраты. Но Ариан все же достаточно повезло, если у нее есть кто-то, кто оплакивает ее смерть, в отличие от нее, у которой никого нет.
Когда они вошли в глухой переулок здания аукциона, торговцы рабами натянули на свои руки цепь, которая была связана в линию. Когда он вытащил одну, остальные последовали за ней, как и Элиза, которая была третьей с конца.
Прежде чем они спустились в карету, другой гвардеец держал черную ткань, чтобы замотать рабам глаза.
Не зная, куда они вошли, в нескольких шагах от них было тихо.
Туриск сыграл свой последний раунд, чтобы осмотреть новых рабов, и с похотливой улыбкой потянул женщин за волосы. «Они довольно свежие».
«Девственницы». Другие торговцы прокомментировали.
Туриск напевал какую-то мелодию, и Элиза почувствовала перед собой присутствие мужчины. Его вьющиеся волосы коснулись ее шеи, когда Туриск громко фыркнул. «Этот очень молод».
«Ее семья не хотела ее». Торговцы объяснили, посыпая солью раненое сердце Элизы.
— Так и думал, — сказал Турсик, прежде чем отступить. «Хорошо. Аукцион начнется еще через полчаса. Привозите их осторожно, особенно девственниц. Колдуны любят девственниц за их жертвоприношения».
Сердце Элизы погрузилось в холодную воду. Казалось, что жертва, о которой говорил Призрачный Ариан, предназначалась для колдунов. Хотя она не могла понять большинство терминов, которые они использовали. По их мнению, вероятность того, что ее купят колдуны, должна быть высокой.
Поскольку рабы были ниже других существ, им было приказано сидеть на мраморном полу. другие рабыни Элиза упали на холодный пол, обняв колени.
Элиза в отчаянии произнесла свою последнюю молитву.
