Солдаты-люди были очень дисциплинированы и немедленно отступили, прежде чем реформировать свою оборонительную линию.
Существовала резкая разница с наемными авантюристами и наемниками, которые представляли собой бессистемную группу, которая атаковала малыми и большими группами, разъедая фланги волны монстров всевозможными атаками и дополнительными навыками.
Дикие стихии бушевали, огонь и молнии разрывали поле боя, но все монстры были полностью поглощены жаждой крови. Они атаковали людей, невзирая на потери, едва дав армии отсрочку.
«Укрепляйте позиции! Сдерживайте монстров и готовьте пушки!»
Приказы раздавались по всей человеческой армии, которая разделилась на более мелкие батальоны, каждый со своей собственной структурой командования и целями.
Команды магов контролировали поле битвы, в то время как медики укрепляли защитников и залечивали раны — роскошь, которой не могла разделить безмозглая волна монстров.
Эти маги и человеческая армия в целом не знали, что технически они находились внутри темницы Стикса во время этой битвы.
У Стикса был контроль над подземельем, который позволял ему контролировать свое подземелье, как будто это был его собственный замок из песка. В, он просто пожелал этого, и стены и барьеры людей рухнули в руины.
У человеческой армии, возможно, были свои собственные силы управления полем боя, но они напрямую сражались со Стиксом на его территории.
«Маги! Что происходит!?»
«Сэр! Стена рухнула от внешнего воздействия, мы ее уже чиним!»
Маги размахивали посохами и поднимали гигантские глыбы земли или водяные гейзеры, чтобы не дать монстрам затопить похороненных, пошатнувшихся солдат, застигнутых врасплох. Другие объединили свои силы и использовали магические заклинания для формирования групп.
Стикс немедленно вмешался в их блокаду, чтобы позволить монстрам пройти. Глыбы земли были подняты и образовали мосты, а гейзеры были полностью заблокированы.
«Вы, люди, слишком привыкли к подземельям без ловушек. Ловушки — это то, в чем мы преуспеваем больше всего!»
Стикс разговаривал сам с собой, наблюдая за полем битвы со своей вездесущей точки зрения.
Он давно предсказал направление, с которого люди будут атаковать, и расставил бесчисленные ловушки по всему лесу. Он вручную приводил в действие ловушки с отравленными стрелами с помощью наконечников стрел, сделанных из сплава соулия, а также бросал ловушки-ловушки под магов и других бойцов.
Спирс стрелял и атаковал солдат, но, будучи Третьим Шагом, вряд ли кто-нибудь из них пострадал от этого, не говоря уже о том, чтобы быть убитым.
Однако это послужило цели Стикса, разрушив врага и заставив его потери начать накапливаться. В этот момент он также выпустил часть своих монстров, которые со смертельной точностью атаковали свои слабые места.
Странные, но невероятно мощные монстры разрывали в основном авантюристов и наемников, объединяясь в группировки и подавляя небольшие группы огромными количествами.
Они кусали, рвали, плевали огнем и наносили удары из тени. Поле боя стало еще более хаотичным и представляло собой мясорубку с обеих сторон.
Гигантский рой из 10 000 кровавых хрустальных пчел слился с монстром и оказался одной из самых смертоносных сил против людей. Неожиданные солдаты и искатели приключений окружили их ядовитыми кровавыми дырами по всему телу. Они протискивались в суставы брони и даже открывали раны, чтобы жалить и кусать глубже, хотя они были достаточно маленькими, их было трудно атаковать оружием.
«Где пушки!?» Полевой командир человеческой армии крикнул в заднюю линию.
«Одну минуту, сэр!»
Гигантские пушки были подняты и наполнились маной. Они ожили, и бочки начали зловеще светиться.
Стикс поспешно заставил своих монстров отступить как можно быстрее, но дикие монстры безрассудно атаковали все, что могли.
«Аура! Мне нужно, чтобы ты построил барьер и заблокировал хотя бы половину пушек!» Стикс командовал женщиной с волчьими ушами, от которой с самого начала битвы исходила зловещая атмосфера.
Стикс стоял рядом со входом в подземелье, готовый отступить в любой момент, и смотрел вверх на купол Эрри, закрывающий небо.
«У меня плохое предчувствие по этому поводу…»
~~~~~
⠀
«Огонь!»
Человеческие командиры ревели голосами, которые эхом разносились по разрушенному лесу, все деревья и подлесок были выжжены и разорваны на части.
Эш плыл по залитому кровью полю битвы, прежде чем его унесло прочь, когда более тысячи пушек с конденсацией гиперманы выстрелили в монстров. Стикс изменил открытые ловушки в земле под пушками, которые предназначались для защиты города-подземелья, но они были надежно закреплены и отказывались сдвинуться с места.
Вместо этого он мог бы поднять местность, но затраты маны на это для сотен людей почти мгновенно истощили бы его хранилище маны. Вместо этого он решил положиться на Ауру и ее способность защитить большинство монстров.
Повелительница монстров, о которой идет речь, появилась в авангарде диких монстров, когда воздух вокруг нее скручивался и смещался под напряжением исходящей от нее грубой силы.
«АУУУУУ!!!»
Все волосы Ауры встали дыбом, когда она яростно выла, разрывая облака и вызывая цунами из грязи, пыли и пепла, захлестнувшее человеческую армию.
Когда ее силы распространились, между монстрами и человеческой армией появился огромный разноцветный барьер, улавливающий все пушечные выстрелы.
Выбросы гиперконденсированной маны были поглощены барьером, оставив после себя лишь рябь на его поверхности, а затем исчезли, как если бы камни упали в пруд.
Аура зарычала от боли, и барьер начал колебаться, угрожая развалиться в любую секунду. Из-за этого колебания несколько всплесков маны проскочили и упали среди монстров. Огромные взрывы и водовороты хаотической маны опустошили силы монстров, хотя лишь небольшая часть из них была монстрами Стикса, от которых ему пришлось отступить.
«Вы заперли свои пушки, дураки», — насмешливо усмехнулся Стикс со своего обзорного места и взял под контроль собственную пушку. «Теперь они зафиксированы на месте, и их нельзя легко переместить».
Благодаря сотрудничеству бесчисленных драгоценных камней маны, а также участию Ауры и Дракона, мана-гаусс-пушка Обелиона Стикса была полностью заряжена на 400 000 очков маны.
У него был только один выстрел на полной мощности, поэтому он приберег его для лучшей возможности.
Принудительный дикий монстр был наполовину уничтожен последней атакой, несмотря на то, что лишь несколько атак смогли преодолеть защиту Ауры.
«Повелитель монстров появился! План «Замок Вечности» начинается!»
«Сэр! Появилось чрезвычайно высокое значение маны, и оно быстро приближается!»
«Поторопитесь и сдержите Повелителя Монстров! Все защитные формирования активируются!»
Стикс почувствовал что-то плохое с «Планом Замка Вечности», поэтому поспешил перевезти манагаусс-пушку. Его перемещали по одному из бесчисленных заранее подготовленных подземных путей и поднимали с вершины холма, где он открывал огонь по противнику.
Аура задыхалась и сильно ослабела от блокирования более тысячи выстрелов, каждый из которых мог убить монстра Четвертого Шага.
«Уклоняйся!» Стикс немедленно послал мысленную команду Ауре.
Между Аурой и случайными монстрами Стикс предпочел бы принести в жертву случайных монстров, даже своих собственных. Если Аура упадет, это станет сокрушительным ударом по подземелью и потенциально станет решающим фактором в битве.
Женщина с волчьими ушами размахивала когтями, словно гвоздями, создавая гигантские трещины в земле и убивая сотни солдат Третьего Шага.
Пушки начали наводить на нее огонь и сосредоточили на ней огонь. Не желая поддаваться им, она тут же слетела с места и появилась далеко в стороне.
Пушки с взрывом маны быстро развернулись и снова выстрелили в нее, но она снова исчезла, прежде чем атака достигла цели.
Эта игра в кошки-мышки, из-за которой на поле боя и даже в отдаленных холмах случайным образом появлялись взрывы, в то время как люди продолжали нацеливаться на Ауру из своих пушек с взрывом маны.
В этот момент прибыла пушка Стикса и поднялась над небольшим холмом. Вся бочка была полна синих молниеносных искр чистой маны, исходивших из парящего трехсекционного ствола. Они спустились с холма и еще больше раскололи уже разрушенный холм, испаряя реки крови и заставляя малиновый туман скатываться из его места.
«Активировать оборонительные порядки!»
Защитные маги всей человеческой армии объединились, чтобы создать огромные барьерные формирования, особенно вокруг пушек, где они были размещены. Священники и целители в армии молились Богине Еве, прежде чем распространить ее благословения по армии, наполняя их всех бесконечной энергией и силой.
«Ты проиграешь».
Ствол мана-гаусс-пушки Обелиона вращался все быстрее и быстрее, прежде чем выстрелить из всех 400 000 накопленных единиц маны.
Ослепительный белый столб света пронесся через поле битвы и в человеческую армию, выжигая сетчатку многих более слабых монстров, а также аватара Стикса, который лично наблюдал.
Стикс даже не вздрогнул, поскольку из глаз его аватара потекла кровь. Несмотря ни на что, он наблюдал и контролировал все со своей вездесущей точки зрения.
Этот луч не просто целился в одну точку, манагаусс-пушка пронеслась по человеческой армии в мгновение ока, разрезая ее насквозь.
Их огромные плавающие оборонительные формирования мало что сделали, чтобы остановить атаку, даже с благословения богини. Они упали назад от удара луча и через несколько секунд разлетелись на бесчисленные осколки.
Луч испепелял все, к чему прикасался, и не оставалось даже пыли, в то время как земля и воздух взорвались жестоким штормом маны, который разорвал землю на части и раздробил тела солдат.
Луч исчез так же быстро, как и появился, оставив после себя разрушительный след, не похожий ни на что, что Стикс когда-либо видел.
Грязь и сажа покрыли небо, заслонив солнце, а капли магмы падали с воздуха. След, по которому прошел луч, представлял собой реку магмы в глубоком ущелье.
Наступило короткое затишье, поскольку на поле боя все еще звенел в ушах.
Одна только эта стратегическая атака уничтожила все вражеские пушки, стреляющие маной, которые они не смогли вовремя переместить и защитить, а также бесчисленное количество людей. Это была разрушительная атака, но Стикс, к сожалению, смог использовать ее только один раз.
Стикс на самом деле потерял не так уж много сил. Подавляющее большинство монстров были дикими монстрами, которых заставили атаковать человеческую армию. Из его 120-тысячного отряда он потерял только около 5 тысяч монстров.
Из 10 000 авантюристов и наемников 7 000 были убиты, а еще тысяча отказалась от битвы и своей зарплаты. Остальные 2000 — воплощение ранкеров высокого уровня, либо сумасшедших, либо совершенно не боящихся смерти.
Солдаты были главными защитниками пушек, поэтому они понесли еще более тяжелые потери, а последняя атака уничтожила их до 15 000 человек. Стикс по-прежнему находился в невыгодном положении, поскольку они были сильнее его армии монстров из-за разницы в уровнях и рангах, но ему оставалось сражаться не только с монстрами. Главным из них был Лорд Монстров Пятой ступени, которому больше не приходилось избегать главных пушек.
«Собирайтесь! Вместе мы уничтожим это зло, прежде чем оно сможет еще больше разрастись!»
«Для его величества!»
«За королевство!»
Вопреки ожиданиям Стикса, их мораль не ухудшилась, а стала еще более безумной. Армия была менее организована, но убийственная атмосфера, которую она излучала, усилилась.
«Аура».
Стикс призвал девушку-волка на свою сторону, но человеческая армия сделала то, чего Стикс не ожидал.
Как только женщина с волчьими ушами начала разрывать армию, группа из 100 магов в длинных мантиях встала на колени и вытащила острые кинжалы.
Они в ярости закричали и перерезали лезвием запястье противника, позволяя своей собственной жизненной крови вытечь на землю.
Эти маги принадлежали к специализированному классу магов, называемому Ритуалистами, и были одними из самых исключительных сил королевства. Это было близко к отряду самоубийц, обменивающих собственную кровь на великую и могущественную магию.
Магия ритуального класса была самой мощной магией, которую можно было использовать, поскольку не существовало теоретического верхнего предела силы заклинаний. Все они имели значительно усиленные эффекты, но были одинаково дорогими и трудными в применении. Эти маги использовали свою собственную жизнь, чтобы подпитывать этот вид магии, эту конкретную ритуальную магию, требующую такого огромного количества людей для совместной работы.
В покрытом копотью небе появилось кроваво-красное магическое образование, сияющее сквозь черное небо, как будто оно было создано из адского огня.
«Блядь! Уклонись!» Стикс в панике позвал Ауру, но она, казалось, удерживалась на месте заклинанием, поскольку гигантские цепи, используемые для запечатывания богов, падали с неба, как молнии.
«АУУУУ!!!!» Аура выла и боролась с цепями, но они тут же связали ее и привязали к земле.
Так же, как Стикс, по сути, выиграл битву, это ритуальное заклинание мгновенно перевернуло ситуацию и поставило его в невыгодное положение.
