Богиня Ева стояла в небе, глядя на Стикса, Ауру и Паука ледяным тоном. Одна рука была вытянута в сторону, куда на них было направлено огромное огненное копье.
Это копье было настолько горячим, что вода из тел всех испарялась, а кровь кипела. Жители и монстры Первого Шага уже умерли, будучи приготовленными заживо, в то время как жители Второго Шага и даже Третьего Шага постоянно слабели, поскольку состояние их тел продолжало ухудшаться.
Еву не волновала мелкая сошка, поэтому она даже не взглянула на них.
«Не думай, что я не знаю, что это всего лишь твой аватар, душа подземелья. Это сотрет все внутри барьера, включая твое ядро».
Она даже не дала ему времени на ответ, просто опустила руку вниз и заставила раскалывающее мир огненное копье обрушиться на группу.
Стикс стиснул зубы, в то время как Аура и Паук выглядели вызывающе. Один выл, другой шипел, но оба знали, что не смогут остановить эту атаку. Богиня Ева ни в коем случае не была слабой в стандартах богов, и эта атака содержала в себе всю силу ее божественности, чтобы раз и навсегда положить конец тому, что она считала паразитическим существованием в своем королевстве.
«Смертные противостоят, пока Бог свергает. В этом проблема дисбаланса сил в Договоре Богов. Защищены ли вы им или нарушили его, и то, и другое решает бог…»
Стикс был непреклонен до глубины души. Несмотря на все его жалобы на несправедливость, на то, что богиня определила его судьбу независимо от его действий, убив его вместе с армией или себя, если он каким-то образом одержит победу, у него была только одна мысль.
«Это ерунда».
Когда над ним нависла смерть, а вездесущее зрелище подземелья Стикса пылало рядом с его территорией, в глубине его сознания шевельнулось.
Позади его аватара из земли вырос небольшой пучок травы, а за ним еще несколько, словно отмечая шаги.
Женщина, являвшаяся воплощением красоты, выглядела так, как будто она всегда была здесь: трава и жизнь росли из земли, куда бы ни ступали ее босые ноги.
У нее были красивые длинные золотистые волосы, заплетенные в бисер, и несколько украшений из чистого золота с узорами майя. Одежда у нее была конопляная и несколько простоватая, но это нисколько не умаляло ее красоты.
— Антея… — сказал Стикс, глаза его аватара все еще были закрыты запекшейся кровью. «…Вы здесь.»
«Я всегда здесь».
Ее голос одновременно достиг ушей всех и дал их душам чувство облегчения, как будто с их плеч свалился огромный груз. Бесконечный жар, обжигающий их тела, также исчез, и их окутала освежающая прохлада пребывания во влажной грязи.
«…»
Стикс сжал кулаки, когда в его теле бушевала волна сложных эмоций. Он чувствовал печаль, вину и раскаяние, а также гнев и чувство справедливости.
Антея небрежно подняла руку, и гигантское огненное копье погасло. В то же время огромный временной барьер, покрывавший небо, прорвался на вершине, прежде чем остальная часть быстро рухнула и исчезла.
Ева, ошеломленная, посмотрела на женщину.
«Кто… Что ты? Я никогда раньше не видел такого сломленного бога».
Антея лишь покачала головой, ее улыбка осветила мир, когда она спокойно заявила: «Вернись».
«Простить?»
«Вернись в божественное царство. Это место не для тебя».
«Отойди в сторону и позволь мне закончить свои дела. Я уже заплатил цену за то, чтобы спуститься, и вернусь после того, как выполню свой долг».
«Вы не можете убить его».
— Ты собираешься меня остановить?
«Только если ты будешь упорствовать».
«Ты смеешь…» Выражение лица Евы быстро потемнело, когда она в ярости посмотрела на Антею. «Почему ты вмешиваешься и защищаешь этого паразита!? Мне плевать, кто ты, ты не помешаешь мне защитить мое королевство!»
Ева телепортировалась прямо за Антею, кончик ее копья расколол свет пополам и вонзился в заднюю часть ее сердца.
Антея не пошевелилась и позволила копью поразить себя. Однако, несмотря на то, насколько сильным был удар, он остановился на ее коже и не оставил даже царапины. Не было даже никакого толчка, и казалось, что атака просто утонула в бездонном океане.
Нежный божественный гимн прозвучал, когда реки крови на земле впитались в землю. На его месте из земли выросли длинные стебли пшеницы и оливковых деревьев, как будто время перенеслось вперед. Золотые поля и свежий аромат оливок омывали поле битвы и заставляли всех ошеломляться зрелищем вокруг.
«Что-»
Ева, столь же ошеломленная, была отправлена в полет небрежным взмахом руки Антеи, даже когда последняя смотрела в другую сторону.
Она врезалась в горы, в результате чего верхняя половина двух гор была снесена чистой кинетической силой.
Ее доспехи треснули и развалились на куски, тело было покрыто рваными ранами, из которых росли сорняки и цветы, что еще больше высасывало ее божественность и жизненную силу.
Ева без колебаний вырвала из себя сорняки и цветы, в результате чего ее кровь пролилась и испачкала землю. Она появилась снова с бледным лицом, искаженным от ярости, глядя на Антею.
«Кто ты? Как такая сломленная душа, как ты, может быть такой могущественной?»
«Я всего лишь бог, вдыхающий жизнь на эту планету и воплощение земли».
«Ты не бог. Я никогда раньше не видел такого бога, как ты».
«Ваше представление о боге неверно. Вы называете меня сильным, но я не сильнее смертного».
«…Ты правда ожидаешь, что я в это поверю?»
Антея мягко покачала головой, ее небесная доброжелательная улыбка ни разу не угасла.
«Ты называешь себя богом, но ты всего лишь пустая оболочка. Бог определяется властью, а не силой. Власть — это просто высшая сила, поэтому смертные считают нас могущественными. Независимо от того, насколько сильно ты наносишь удар, ты не можешь причинить вред то, к чему ты не можешь прикоснуться».
«Это всего лишь семантика».
«Бог слаб, но его власть всемогуща. Мы связаны смыслом нашего существования, но также наделены им силой. Вернитесь в божественное царство и созерцайте свое собственное существование. Возможно, тогда вы сможете заполнить пустоту силы что даровано тебе».
«Очень хорошо.»
Несмотря на свои слова, Ева внезапно и яростно швырнула копье в землю как раз в тот момент, когда мост в божественное царство открылся и опустился столб света. Этот угол не был случайным, он был нацелен прямо на ядро Стикса.
Она пожертвовала своим оружием, убегая обратно в божественное царство, стремясь хотя бы уничтожить темницу и избежать любой контратаки.
Слабый вздох сорвался с губ Антеи, когда ее взгляд переместился на убегающую богиню.
Копье зацепилось за несколько стеблей пшеницы, в то время как другие выросли и вонзились в столб божественного света.
Глаза Евы расширились от шока. Она верила, что мост в божественное царство защитит ее от странного бога, и даже была готова отказаться от своего оружия и значительной части своей силы, чтобы уничтожить темницу, настолько ужасно она относилась к Стиксу.
«Это невозможно!»
Стебли пшеницы раздавили ей ноги и пронзили тело, но не отняли у нее жизни. Затем она вознеслась в божественное царство. Стебли пшеницы, обагренные кровью богов, быстро засыхали и возвращались на землю, давая питание следующему циклу жизни.
