Сила Антеи очистила раны Стикса, жен темницы и всех выживших обитателей.
Стикс стоял среди золотого поля и смотрел на богиню, в которую когда-то влюбился, его мысли были глубоко противоречивы.
«Наконец-то вы готовы поговорить».
«Я всегда говорил. Ты просто не мог меня услышать».
«…Я не буду извиняться».
Несмотря на его заявление, Антея не рассердилась и не расстроилась. Она просто улыбнулась ему, так же, как всегда.
«Никогда в этом не было необходимости».
«…Я тоже не вернусь к тому, как все было».
«В любом случае это было бы невозможно».
«Почему ты меня спас?»
«Потому что я тебя люблю.»
«…Я предал тебя. Ты не злишься и не расстроен?»
«Я никогда не был ни тем, ни другим».
«…Тогда почему ты убил меня?»
«Я этого не сделал».
«Что?»
«Ты предал свой Авторитет и сломал свою концепцию. Ты покончил с собой».
«…?»
В этот момент мир вокруг Стикса и Антеи полностью исчез. Аура, Паук, жены подземелья и все жители подземелья исчезли.
Вместо этого раскинулось бесконечное поле белой плитки. Гигантские мраморные колонны доходили до небес, а на их вершинах стояли расплывчатые, неясные фигуры.
Все было наполнено статичностью и бесцветностью, а Антея и Стикс сохранили свои первоначальные образы. Они словно вошли в старый черно-белый фильм, записанный на кассете VHS.
Фигуры посмотрели на них сверху вниз и заговорили. Стикс не мог физически слышать то, что они говорили, но вместо этого слышал это своим сердцем.
Антея, ты ожила.
«Это вполне естественно. Чем больше меня объединяется, тем естественным образом я просыпаюсь».
Это ваша вина.
Это все ваша вина.
Вы не чувствуете вины?
Ты уничтожил все.
«Я ни разу не пожалел о своем решении».
Ты дал смертному силу бога.
Разве вы не знали, что произойдет?
Мы предупреждали вас, но вы не послушали.
Стикс посмотрел на них и нахмурился.
«В чем она виновата? Что сделала меня бессмертным?»
Тишина.
Стикс снова попытался заговорить, но, как бы он ни старался, его рот не открывался. Он не запаниковал, поскольку знал, что именно такой силой обладают боги. Он молча и вызывающе посмотрел на них.
Антея, пора возвращаться.
Не делайте больше глупостей.
«Есть ли у меня выбор? Я не могу бросить вызов своему Авторитету».
Стикс почувствовал непреодолимое чувство достоинства, когда появилась еще одна гигантская колонна, Антея исчезла с его стороны и снова появилась на ее вершине, ее фигура была такой же размытой и нечеткой, как и все остальные.
Затем боги на других колоссальных мраморных колоннах обратили свое внимание на Стикса.
Смертный, с выздоровлением Антеи ты тоже появился.
Это было ожидаемо.
Жалкая душа, привязанная к земле.
Душа, желающая жалеть.
Божья власть никогда не предназначалась для смертных.
Это было неизбежно.
Ваши действия разрушили все.
Это было неизбежно.
Вы больше не можете уничтожить все.
Это было неизбежно.
Возвращаться.
Стикс ахнул, вернувшись на пшеничное поле, которое заменило предыдущее поле битвы, покрытое кровью, огнем и серой. Возобновилось щебетание птиц, и все, казалось, наполнилось жизнью.
«Дорогая, ты в порядке!?»
Терина бросилась к нему, когда его аватар рухнул на землю, весь в поту. У него было так много вопросов, но его разум отключился от информационной перегрузки. Единственное, что он увидел, прежде чем его ядро потемнело и восприятие отключилось, было системное сообщение.
⠀
[
Я всегда буду любить тебя.
]
⠀
~~~~~
⠀
В самом сердце Королевства Демонов Нетрита нынешний король демонов Икре Палантес преклонил колени в своем тронном зале.
Потолок, состоящий из бесчисленных костей, черепов и кусков плоти, извивался и оживал. Оно извивалось и двигалось, образуя огромное лицо с глазами, в которых был адский огонь. Густой запах крови пропитал всю столицу, а злая аура разлилась по ее улицам.
«Бог-демон, ваше преосвященство! Ваше присутствие слишком большая честь, чтобы даровать его мне!»
«Хватит. Передайте сообщение всем боевым подразделениям. Вражеская богиня глубоко ранена и больше не может нас остановить. Атакуйте всей силой и защитите новые земли для расы демонов. О богине позаботлюсь я».
— Ваше повеление будет выполнено, ваше преосвященство.
Лицо снова скрылось в потолке, и атмосфера в столице вернулась к своей обычной мрачности.
Король демонов Икре Палантес стоял прямо, его прежняя скромность сменилась бесконечной жестокостью и кровожадностью.
«Немедленно всем командирам демонов в военную комнату! Опоздайте и вас скормят гидре!»
Голос короля эхом разнесся по дворцу, который быстро загудел от активности.
~~~~~
⠀
Вдоль границ человеческого и демонического королевств прежние случайные стычки, которые постоянно держали друг друга под контролем, быстро изменились.
Демоны начали посылать бесчисленное количество рядовых Третьего Шага и начали сокрушать силы защиты людей. Среди них было даже несколько десятков демонов Четвертого Шага.
Вдоль границы южного участка, где раньше конфликтов было очень мало, в ночи маршировала огромная армия демонов, их глаза были похожи на бесконечные угли по горам и равнинам. Демоны были слабее людей по отдельности, но они представляли собой орду экзотической расы, в которой более слабые подвиды демонов ели мало еды и очень быстро размножались.
Юго-восточные города-подземелья Королевства Кленового Дракона не успели подготовиться, как их мгновенно захлестнула бесконечная волна демонов. Крики людей раздавались всю ночь, когда их убивали и приносили в ужасные жертвенные ритуалы.
Никто не был в безопасности и никто не был готов к тому, что облик войны так внезапно изменился.
~~~~~
⠀
Новости о внезапном вторжении достигли королевской столицы через экстренный контакт, форму мгновенной связи, которая сжигала множество драгоценных камней, богатых маной, только для одного сообщения. Королевский дворец был перегружен, когда одно за другим поступали экстренные сообщения о бедствии.
«Что происходит!?» Король Валлантер XII ударил кулаком по углу своего учебного стола, сломав угол стола, вырезанного из цельного куска тысячелетнего небесного ветвистого дерева.
Военный генерал, вошедший с кучей экстренных сообщений, быстро ответил.
«Это война. Эти демоны задумали начать полномасштабную войну с нами. Они начали разрушительную атаку, а у нас не было времени на подготовку… и… количество демонов Четвертого Шага сильно отличается от того, что сообщила о них наша разведка. «
«Как мы не предвидели этого заранее!?»
Голос короля Валлантера XII содержал неоспоримое достоинство и требовал ответов.
«Мои извинения, сир, но все это произошло так внезапно и без какого-либо предупреждения. Они явно сдерживались на протяжении сотен лет, из-за чего мы не знаем всех их возможностей».
«Немедленно соберите войска и примите ответные меры. Где армия, которую послали искоренить незаконного хозяина подземелья на юге, вызвавшего гнев богини?»
«Они не вернутся еще несколько месяцев, сир».
«Южный район восточной границы — это самое тяжелое обстоятельство. Отправьте им сообщение и прикажите немедленно отправиться к границе и отбросить демонов. Это 30 000 королевских гвардейцев Третьего шага. Это не та сила, без которой мы не можем обойтись. …Эти проклятые демоны…»
«Я разберусь с этим немедленно, сир!»
Военный генерал выскочил из комнаты, в то время как в комнату ворвались трое подростков.
«Папа, что происходит!?»
— спросил наследный принц, всего лишь подросток, у своего отца с тревогой в глазах.
Еще одним обеспокоенным человеком была юная принцесса Зоэрина, тринадцатилетняя, только что достигшая совершеннолетия.
«Отец… с нами все будет в порядке?»
«Конечно, Зоя. Эти демоны не будут знать, что их ждет».
Несмотря на свой строгий характер и царственное выражение лица, он все еще был отцом и особенно любил свою дочь, юную принцессу, которая не только уже выросла потрясающей красавицей, но и родилась с самой сильной королевской родословной за несколько поколений.
Зоэрина держала в руках книжку с картинками и смотрела на отца заплаканными глазами.
«Отец, ты можешь прочитать мне книгу еще раз?»
Несмотря на то, что его дочь была вполне способна читать сама, она с пяти лет всегда просила своего отца, короля, читать ей эту книгу всякий раз, когда она волновалась или ей снился кошмар.
«Конечно, иди сюда».
Король Валлантер XII посадил юную принцессу Зоэрину к себе на колени, а наследный принц тоже сел в стороне, чтобы послушать.
«Жила-была принцесса солнца. Она сидела на вершине башни, которая пронзала облака, позволяя ей излучать свой блеск на все земли. Завидуя ее красоте и солнечному свету, злой король демонов в королевстве тьма вторглась в башню и захватила принцессу солнца».
«Царство Солнца погрузилось во тьму, и даже небо плакало. Люди Солнца были беспомощны, но однажды молодой человек, решивший спасти свое королевство, вышел вперед. Владея клинком света, он намеревался спасти принцесса».
.
.
.
«Обладая шрамами на теле, он обезглавил короля демонов и, наконец, спас принцессу солнца. Он вернулся домой настоящим героем и, наконец, женился на принцессе солнца, став рядом с ней принцем луны. Затем они жили долго и счастливо. после.»
На лице принцессы Зоэрины была огромная улыбка, когда она праздновала свадьбу принцессы и героя.
