«Разве мы не можем просто насильно взять их в плен?» Герцогиня Евклид обратилась к Стиксу, покорно склонив голову.
Стикс восседал на своем троне в пагоде океана, все жены подземелья сидели на тронах вместе с последней женой, Эверестом, чей трон пришлось значительно увеличить, чтобы он соответствовал ее гигантским размерам.
«Вы намерены не уважать герцога и герцогиню до самого конца?»
Герцогиня Евклид всю прошлую неделю жила внутри темницы из беспокойства о своих бывших друзьях, которые были непреклонны в том, чтобы никогда не покидать королевство.
«Это не…»
«Это так. Они полны решимости погибнуть вместе со своей властью над городом-подземельем. Они действительно упрямы и даже разослали приказы об эвакуации всем гражданам, надеясь послужить королевству в последний раз».
«…»
«Уважайте их преданность. Они умрут, но их головы будут высоко подняты до того момента, пока они не покинут их плечи».
Герцогиня Евклид так сильно прикусила губу, что пошла кровь. Она постоянно просила поговорить с дворянами, правящими Лагунным Портер-Сити, чтобы заставить их изменить свое мнение, но Стикс был столь же полон решимости делать все по-своему.
«Вернитесь домой и соберите свои вещи. Я понимаю, что вы не хотите участвовать в этом событии, поэтому я отправлю вас обратно в ваш город-подземелье, чтобы принять меры для того, чтобы он перешел под мое знамя. Убедите своего мужа или возьмите на себя управление. Вы ведь понимаете, что делать, если он не сдастся?
«…Д-да».
Герцогиня Евклид в последний раз склонила голову перед тем, как отправиться обратно в жилой город, где ее дочь Ребекка пила с группой зверолюдей-тигров.
~~~~~
⠀
«Лэсси, ты выглядишь так, будто могла бы поддержать целую стаю детенышей», — один из гигантских зверолюдей-тигров с выпуклыми мускулами обнял Ребекку за плечо, его рука зависла прямо над ее большой грудью. «Почему бы тебе не объединиться со мной, я обещаю хорошо о тебе заботиться».
«Извини, но я зарезервирован для самого Стикса».
— М-мои извинения, госпожа!
Зверочеловек-тигр быстро отошел от нее и поклонился в извинении, создавая резкий контраст во внешности, поскольку голова Ребекки находилась только на высоте его груди.
«Не волнуйся об этом, я дружу со всеми», — хихикнула Ребекка и в шутку слегка хлопнула рукой по груди зверочеловека, крупный мужчина не осмелился бросить ей вызов. «Хотя ты, зверолюд, странно уважаешь Стикса, тебе следует вести себя более непринужденно».
«Это невозможно, госпожа. Лорд Стикс — Великий Лорд Подземелья, Правящий Повелителями Монстров, и его мощь неоспорима».
— Но он сам не так уж силен?
«Власть не всегда заключается в силе руки. Люди, которыми правят, также являются силой правителя. Бросить вызов иерархии — значит быть изгнанным».
«Многие были изгнаны?»
«Их было несколько, госпожа. Мой старый брат тоже не признал силу лорда Стикса и отвернулся от нас. Мы удалили информацию вместо лорда Стикса, чтобы защитить группу».
«Понятно…» Ребекка небрежно кивнула головой, восхищаясь преданностью зверолюдей.
У зверолюдей была доминирующая культура самоконтроля: те, кто подвергся остракизму со стороны группы, либо никогда не могли вернуться, либо были убиты, в зависимости от независимой оценки. Постепенно это распространилось на всех, кто был частью подземелья, но никто не воспринял это более серьезно, чем они.
У Стикса никогда не было проблем с этим, и он позволил этому случиться. У него не было желания защищать тех, кто отказывался быть его, и он проявлял еще более бессердечное отношение к любому, кто его предал.
«Дочка, вот ты где».
Несколько зверолюдей-тигров и пара темных эльфов уступили дорогу, когда в группу вошла герцогиня Евклид вместе со странной женщиной.
«Мама?»
«Я возвращаюсь в свой город, чтобы… организовать его капитуляцию».
«Это к лучшему. В конце концов, я не хочу видеть смерть отца»
«…Дочь, ты изменилась».
«Я просто честен с собой. На этот раз мое сердце и мой долг совпадают, так что мне становится намного легче».
— Ты вернешься со мной?
«Я еще не отдался лорду Стиксу, поэтому мне нужно остаться. Он может отправить меня обратно, если я вам там понадоблюсь, госпожа Аура может доставить меня туда очень быстро. Кто это?»
Ребекка посмотрела на женщину, которую она видела пару раз в темнице на тренировочном поле, но она была частью исследовательской группы леса.
Она была самкой зверочеловека-тигра Третьего Шага, но использовала новый метод публичного разведения Стикса и сумела эволюционировать. Ребекка не знала, как ей это удалось, но женщина-зверочеловек стала гораздо более похожей на человека: с рыжевато-каштановыми волосами, подстриженными до плеч, и с загорелой кожей, покрытой тигровыми полосами, похожими на татуировки.
«Это ведущий боец моей гвардии. Хотя я ни в коем случае не слабый, она намного сильнее меня. Остальные примерно так же сильны, как и я».
«Это необходимо?»
«Стикс так считает».
«Прежде чем ты уйдешь, Стикс должен помочь тебе расширить твою сеть маны. Я тебе все об этом рассказал, мама, это поможет тебе стать сильнее».
«…Бекка, я тоже знаю, что мне нужно для этого сделать».
«Не волнуйся, о тебе хорошо позаботятся. Ты на своем максимальном уровне, не так ли?»
«…»
«Давай, мы пойдем ко мне домой и сделаем это вместе. Не волнуйся, мама, это не сам Стикс, а устройство, так что измены нет. Многие пары в подземелье ими пользуются».
«…»
Выражение лица Ребекки быстро просветлело, она попрощалась с жителями, с которыми проводила время, и потащила мать за запястье. Эдна Евклид была сильнее дочери, но она колебалась и дала ей шанс одолеть ее.
В отличие от первого появления, Ребекка Юклид в настоящее время была скандалистом второй ступени, классом, который сражался напрямую кулаками и обладал высокой ловкостью.
Ее сила и запас маны быстро увеличивались с тех пор, как она начала оставаться в темнице, поэтому было естественно, что она хотела бы, чтобы ее мать также испытала такой же рост.
Развитая самка зверочеловека-тигра ухмыльнулась и последовала за ним, возлагая большие надежды на использование заводчика. Она использовала свою собственную, в то время как у Ребекки было более активное времяпровождение матери и дочери, что подарило Эдне воспоминания, которые она никогда не забудет.
~~~~~
⠀
Подземный туннель, соединяющий подземелье с Лагуной Портер-Сити, был на грани завершения.
Стикс мог чувствовать границу подземелья, в котором город находился прямо перед ним, посредством экстрасенсорного восприятия подземелья. Это было похоже на тонкую пленку, которая маячила впереди, и единственный путь сквозь нее — пронзить ее.
«Пришло время», — небрежно прокомментировал Стикс, стоя в подземелье с ордами монстров и Аурой позади него, а также множеством участвующих жителей подземелья.
Он сжал кулак и использовал свою ману подземелья, чтобы напрямую раскопать оставшуюся стену грязи, официально входя на территорию города-подземелья.
⠀
[
Предупреждение! Обнаружен конфликт в подземельях!
⠀
Теперь, когда вы открываете режим вторжения, все призванные монстры будут враждебны вторгшимся/захваченным подземельям. В это время откроется Ограниченный магазин, позволяющий обеим сторонам приобретать дополнения для вторжения и защиты.
⠀
Открытие ограниченного магазина…
Слияние территорий подземелий…
Чудовищная враждебность, выделяющая…
Опыт в подземельях удваивается…
⠀
Война в подземельях началась.
]
⠀
В голове Стикса появилось уведомление, хотя он предполагал, что подобное появлялось и до герцога Эшберна.
Туннель открывался в гигантскую пещеру, которая была тем же самым подземельем, в которое Терина попала, когда находилась в городе-подземелье. Настоящим подземельем был весь город наверху, но так же, как Стикс мог простираться до надземной области, открытое подземелье, которое было городом, также могло копать вниз.
Тип подземелий Стикса на самом деле был более редким типом в бесконечном мире, поскольку в открытом мире было легче расширяться, чем раскапывать все подряд.
Рев различных монстров эхом разносился по подземелью под городом, его упрощенная и широко открытая структура делала его источник неизвестным.
Вскоре после этого орды монстров атаковали захватчиков, хлынувших в подземелье. Стикс установил у входа Обелионскую мана-пушку Гаусса, заряженную 50 000 очками маны.
Когда Стикс вторгся со второго этажа городской темницы, все ближайшие монстры были слабыми и принадлежали к Первой ступени. Половина монстров Стикса тоже были на Первой ступени, но все они имели силу, близкую или равную силе низкого ранга Второй ступени. Другая половина была монстрами Второго Шага и была еще более могущественной.
Чем могущественнее становились жители подземелья, тем более могущественных монстров они выводили для Стикса. Даже его ближайшие жены из подземелья рождали монстров Второй ступени, как только они достигали совершеннолетия.
Монстры Стикса использовали тактику под его контролем, многие из них также были оснащены стальным оружием или доспехами. Они без особых усилий разрывали обороняющихся монстров шипами, лезвиями и зубами. Кровь текла из побежденных монстров, прежде чем они испарились обратно в ману, из которой родились, оставляя после себя небольшие осколки драгоценных камней маны.
Зверочеловек-тигр и эльфы прогуливались по подземелью, как будто осматривали достопримечательности. Любой монстр, подходивший к ним слишком близко, был мгновенно убит.
«Хм, герцог не может даже контролировать вас, вызванных ублюдков, какая у вас может быть надежда на победу. Аура, как там барьер?»
Аура кивнула головой и ответила: «Оно накрывает город. Теперь они не смогут убежать».
Над землей весь город покрывал фиолетовый барьер, питаемый Фантасмагорией Ауры. Обычные граждане посмотрели на пурпурный маслянистый барьер, закрывающий небо, и запаниковали, в то время как искатели приключений и наемники сжали свое оружие.
Все они видели предупреждение герцога Эшберна об эвакуации в гильдиях и на площадях, но только половина из них покинула город. Некоторые все еще размышляли, в то время как другие всю свою жизнь прожили в городе и чувствовали неспособность уйти.
Стикс не заботился об ушедших людях. Он мог бы заставить Ауру или Эверест изолировать город, но он намеревался захватить все королевство. Даже если бы они побежали, им не удалось бы убежать от него.
~~~~~
⠀
Герцог и герцогиня Эшберн сидели в высоких, охраняемых казармах перед огромным светящимся синим призматическим драгоценным камнем в нескольких метрах от кончика до хвоста. Вопреки мнению жителей города, ядро подземелья города хранилось не в особняке герцога, а в сердце городской стражи.
Однако для Стикса это не имело значения, поскольку он мог почувствовать местоположение ядра в тот момент, когда начал вторжение в подземелье. Герцог не был ядром подземелья, поэтому он не мог чувствовать расположение своего ядра, но призванные монстры могли.
«Как это?» — спросила герцогиня Эшберн, с беспокойством глядя в окно на фиолетовое небо.
«…Как и ожидалось, мы не сможем продержаться долго».
«Городская оборона!»
«Я направлю пушки на сердце города, но они могут прорваться где угодно. В конце концов, города-подземелья не предназначены для защиты от вторжений в подземелья…»
— Мы ничего не можем сделать?
«Дорогая жена, у них не один, а два Повелителя Монстров. Мы можем нанести столько урона, сколько сможем, и дать королевству больше времени на подготовку. Надеюсь, способы защиты от вторжений в подземелья также будут быстро решены. Я уже это сделал. отправил последнее экстренное уведомление в столицу».
— Хотя не все так плохо, не так ли?
«Что ты имеешь в виду?»
«Сердце вторжения демонов направляется прямо в эту область. Если оно будет расти достаточно быстро, это подземелье станет буферной зоной между королевством и демонами».
«О! Я даже не подумал об этом! Ха-ха-ха, охранники!»
В комнату с шумом ворвались несколько стражников в тяжелых доспехах, их оружие было готово защитить герцога ценой своей жизни.
«Дюк?»
«Передайте сообщение, уберите городские пушки».
«Герцог!»
«Вы слышали мои приказы. Поторопитесь».
Жена герцога обеспокоенно посмотрела на него и сжала кулак: «Ты уверен в этом?»
«Конечно. Я не думал об этом, но это даст королю столь необходимую передышку во время вторжения. Я не могу допустить, чтобы подземелье было слишком сильно повреждено сейчас, это слишком сильно замедлит его расширение, чтобы остановить вторжение. Похоже, мне нужно сделать последнее экстренное сообщение.
«Но что, если подземелье встанет на сторону демонов и пропустит их?»
«Это невозможно, эти кровожадные демоны не идут на компромисс ни с кем, даже с самими собой. Если хозяин подземелья хочет жить, ему придется отбиваться от демонов всем, что у него есть».
Герцог разразился еще одним приступом сердечного смеха, его глубокий голос эхом разнесся по комнате.
