Занимая тело Ауры, Стикс приложил свою силу к земле, и гравитация, казалось, просто исчезла. Казалось, он пролетел над верхушками деревьев, прежде чем снова упасть вниз и помчаться через лес так быстро, что невооруженный глаз больше не мог отследить его форму.
Когда Аура контролировала все свои навыки, он активировал Фантасмагорию и полностью исчез из мира. Он промчался по городу на разбитой луне, воющие призраки бродили по миру, прежде чем ступить в открытую прерию. Каждая сцена проносилась перед его глазами, как отрывки из старой киноленты, и казалось, что между ними нет никакой связи, но он понимал.
Он выпрыгнул из царства фантазмов и вернулся в реальность, теперь уже глубоко в сердце Бездонного леса.
Чувства Стикса расширились и сразу же обнаружили присутствие Дракона. Он также обнаружил его, или, по крайней мере, обнаружил Ауру, но не питал к нему враждебности и подал приглашающий сигнал своей аурой.
Он последовал за этой Аурой в гигантскую пещеру, звуки современной индустриализации слабо эхом отдавались из ее глубин.
Как только он вошел, появился Дракон с четырехкрылым падшим ангелом Лорелей на буксире.
«Если это не наш соседский волк пришел в гости. Вы здесь по приказу Стикса? Вам нужны еще несколько безнациональных деревень?»
«Нет, это не то».
— Хм, и что это?
«Речь идет об ангелах», — сказала «Аура», глядя на Лорели, показывая ей подойти.
Лорелей не совсем поняла, но все же последовала этому жесту и подошла к волку-Повелителю Монстров. В конце концов, она существовала на Пятом Шаге, и хотя падший ангел, вероятно, мог бы превзойти ее изначально, это уже не так, когда Стикс помог ей подняться на уровень и раскрыть потенциал, накопленный за столетие.
Как только Лорели подошла близко, Стикс управлял телом Ауры и с предельной точностью выстрелил рукой вперед. Эта рука была слишком быстрой, чтобы падший ангел мог от нее защититься, и крепко схватила ее за грудь, прежде чем сжать.
Лорелей слегка покраснела, но выражение ее лица исказилось от гнева гораздо сильнее.
«Ты…!»
«Извини, это, должно быть, выводит тебя из равновесия, когда тебя схватывают только за одну сторону».
Без всякого чувства стыда или раскаяния Стикс другой рукой схватил оставшуюся грудь, прежде чем Лорели попыталась сбежать.
«Стикс?» Бровь Дракона удивленно приподнялась, когда он быстро соединил образ речи не с Аурой, а со Стиксом.
«Вы на удивление проницательны».
«Достаточно!» Лорелей разозлилась и попыталась высвободить утюг Ауры.
«Это бессмысленно, я тебя поймал~»
Дразнившая ее Стикс, которая раньше всегда препятствовала его ухаживаниям, наконец была застигнута врасплох и попала в его руки. Он не собирался отпускать ее так легко.
Пока она боролась, Стикс развернул ее на руках и обнял сзади, прижимая ее руки к бокам, продолжая ласкать ее сквозь одежду.
«Я этого не забуду…» — зловещим тоном сказала Лорелей.
— Я тоже~, — поддразнил Стикс в ответ голосом Ауры.
«Отпусти меня».
«Не торопись, я наконец поймал тебя, собираюсь немного насладиться этим».
Стикс наклонил голову Ауры вперед и выдохнул ей в ухо, но дальнейших сексуальных домогательств не предпринимал. У него не было никаких резервов, чтобы убедить женщину стать его, но он никогда не стал бы принуждать ее физически.
«Пошли», — высокомерно ухмыльнулся Дракон, его настоящие эмоции были дружелюбными и гостеприимными, контрастируя с выражением лица и тоном, — «Я всегда хотел показать тебе свое подземелье. Еще мне нужна одна из тех шахт маны, которые ты построил… но… я подарю кое-что хорошее». вещи, ладно?»
Стикс подумал об этом и ухмыльнулся про себя: «О, не волнуйся, приходи помочь мне на пару дней, и я помогу тебе его построить».
В конце концов Стикс освободил недовольного падшего ангела, который время от времени бросал на него гневные взгляды. Он последовал за Драконом глубже в его темницу и был поражен тем, насколько далеко он продвинулся.
Пещеры были огромными, глубоко внутри процветала флора и фауна. Он не мог изменить многие виды растений, как Стикс, но, очевидно, украл несколько без ведома Стикса. Дракон также, очевидно, забыл и избегал зрительного контакта, когда их заметили.
Вместо этого он просверлил гигантские дыры в верхнем мире, заставляя солнечный свет проникать в огромные пещеры и обеспечивать достаточно солнечного света для многих растений, чтобы они могли процветать в этой странной экосистеме.
Монстры Третьего Шага и даже некоторые монстры Четвертого Шага скрывались в тени, наблюдая за продвижением группы. Они вели себя хорошо в присутствии Дракона и Лорели, но свирепость, исходившая от их тел, показала, что все они были ветеранами боевых действий и, вероятно, часто сражались друг с другом.
Глубже внутри подземелья нижние уровни были проработаны с гораздо большей тщательностью. Повсюду действовали странные массивы для управления окружающей средой, создававшие искусственные золотые облака, по которым можно было даже ходить.
Самодовольное выражение лица одного падшего ангела показало, что все это было ее замыслом.
Стикс обнаружил заводчиков в другой области, которые использовали местных монстров для производства миньонов подземелий для любых целей.
Дракон установил несколько производственных линий с устройствами, которые он купил у Стикса, и даже производил некоторые из своих собственных машин по своим собственным идеям и разработкам Лорели. Похоже, ему нравились металлы, и он постоянно работал над созданием новых вариантов.
«Какова цель?» — спросил Стикс, глядя на странные производственные линии.
«Каждый металл имеет бесчисленное множество разновидностей и применений. Железо — всего лишь обычная руда, но оно может создавать сталь и расширять возможности смертных людей, намного превосходящие те, на которые они были изначально способны. Оно также может их защитить».
«Конечно, но как насчет этого?»
*Кхм*
Лорели откашлялась, прежде чем объясниться за Дракона.
«Дракон глубоко интересуется алхимией. Он хочет создавать все более и более сильный продукт. Его цель — создать броню, которая позволила бы существам пятого уровня блокировать атаки бога».
Дракон протянул Стиксу небольшую металлическую пластину размером с две ладони с самодовольной ухмылкой, которую можно было расценить только как высокомерие.
«Сломай это».
Стикс держал пластину между руками и приложил к ней силу Ауры. Он резко поднял бровь, когда почувствовал, насколько мощной была пластина. Он видел, как легко Аура ломала его собственные металлы. Даже этерний, которым удерживали преступников по всему королевству, был разорван в клочья в ее руках.
Он укусил ее зубами и сумел деформировать, но она все равно не сломалась. В конце концов он активировал Призрачные Клыки и наконец смог их сломать.
Затем он активировал Грех Чревоугодия, превратив две осколки в тени, прежде чем полностью поглотить их и превратить в огромное количество энергии, которая наполнила тело Ауры силой. Это был странный навык, использование которого не требовало маны, но при этом поглощало что угодно и дополняло ее жизненную силу, выносливость и ману.
«Я с нетерпением жду всех металлов, которые у вас есть и которые вы создадите в будущем».
— О? Хочешь немного?
Дракон фыркнул и на этот раз заговорил как гангстер. Стикс привык к такому странному отношению и просто принял его.
«Как называется этот металл?»
«В настоящее время у него нет названия».
Затем он совершил экскурсию по остальной части подземелья и организовал визит Дракона через несколько дней, прежде чем вернуться в свое подземелье.
Вернувшись на свою территорию, он теперь мог безопасно отделиться от Ауры. Частицы света вылетели из тела девушки-волка, прежде чем слиться и стать аватаром Стикса.
Ее тело снова было полностью под ее собственным контролем, Аура посмотрела на свои руки и потянула за хвост, застенчиво улыбаясь, когда никто не видел выражения ее лица.
«Сделай это еще раз», — сказала она, как наркоманка, желая снова стать единым целым со своим партнером.
«В следующий раз. Сначала нужно сделать другие дела».
~~~~~
⠀
«Нет.»
«…Мусор.»
Аура и Эверест немедленно отвергли Стикса, последний пристально посмотрел на них за то, что они отвергли его команды.
«Вы не можете отказаться. Чем скорее ваша задача будет выполнена, тем скорее вы сможете вернуться. Город Уайтклиф в настоящее время находится в очень опасной ситуации, в то время как наступление армии демонов приближается с каждым днем. Мне нужно, чтобы вы отправились в город Уайтклифф и либо подчинили, либо убить ближайшего Лорда Монстров. Вы оба идете ради собственной безопасности».
Два Повелителя Монстров не могли долго сопротивляться командам Стикса, учитывая их связь с повелителем подземелья, особенно с Аурой.
«Аура, для тебя это тоже шанс повысить свой уровень. Нет необходимости сдерживать себя против монстров там внизу. Стать сильнее — это то же самое, что лучше защитить меня, не забывай об этом».
Это заставило хвост девушки-волка начать возбужденно покачиваться, и ее мотивация сразу же улучшилась.
«Эверест… Когда ты вернешься, мы родим еще детей».
При этом оба Повелителя Монстров были гораздо более заинтересованы в выполнении этой задачи и вскоре после этого ушли.
~~~~~
⠀
Город за пределами входа в подземелье теперь становился все ближе к городу, простираясь до самой границы. Большинство наиболее идеологизированных граждан из Лагун-Портер-Сити переехали сюда, основав совершенно новое сообщество и торговый пост.
Торговцы проходили через него гораздо чаще, в то время как жители подземелий тоже выходили в город и общались с ними.
Это создало дополнительный буфер для Лагун-Портер-Сити, поскольку весь город все еще адаптировался к изменениям. Монстры бродили по улицам в составе Основной стражи.
Продукты подземелий также выходили на рынок, поскольку Стикс создавал новые производственные линии и точки добычи полезных ископаемых под городом. Он также копал новую шахту маны внизу.
