«Мисс Аура… Мисс Эверест… Сюда, пожалуйста», — солдат Третьего Шага вежливо, но крайне нервно приветствовал двух Лордов Монстров возле поместья Евклидов в Уайтклифф-сити.
Аура Эвереста, пропитанная ее раздражением и несчастьем, окутала этих солдат, заставив их замереть и начать заикаться.
«Хозяйки!» Ребекка вышла из особняка и сделала реверанс перед двумя Лордами Монстров.
Хотя она была такой же женой в темнице, как и они, она все равно вела себя уважительно, учитывая разницу в силе между ними. Не говоря уже о том, что сейчас они находились в крайне нестабильном настроении, что могло иметь серьезные последствия не столько для нее, сколько для города.
Она уже ожидала такого исхода и бросилась вперед, чтобы не дать кому-либо из солдат погибнуть от рук темпераментных Повелителей Монстров.
Никто из них сейчас не был в хорошем настроении. Аура уже не первый раз предстает перед стражами этого города, поэтому они были с ней несколько знакомы, но великанша Эверест навела на них полный ужас.
«Где Повелитель Монстров?» — нетерпеливо спросила Аура.
«Пожалуйста, подождите, нам тоже нужна ваша помощь в городе».
«Объяснять.»
«Из-за недавнего ущерба и отсутствия городской стражи в городе царит хаос. Одним из главных преступников является теневая организация под названием «Хэнд», которая распространила здесь свои корни».
«Где они?» Ледяной голос Эвереста сорвался с губ великанши.
Эверест не хотела ждать того, что у нее не было мотивации делать. Человеческие планы были чем-то запутанным и не имели для нее никакого смысла. Они суетились повсюду и не имели ни малейшего представления о том, как устроить правильную ловушку.
«Это… я не знаю. Они ничем не отличаются от любого другого человека, но каждые две недели проводят секретные встречи, чтобы поделиться информацией и планами. Мы прервали некоторых из них, но бесчисленное множество других ускользнуло. Люди пропадают без вести, а уровень преступности стремительно растет. В данный момент мы мало что можем сделать, кроме как полагаться на Стикса».
Пространство вокруг Эвереста сомкнулось, как только Ребекка объяснила ситуацию, и Повелитель Монстров-пауков исчез на глазах у всех.
У Ребекки было сильнейшее видение маны, но даже для нее навыки Эвереста были неясны и окутаны тайной. Он контролировал ее ману невероятно точно, пока она плела из нее паутину вокруг себя. Она использовала его чудовищное количество, но Ребекке было трудно увидеть даже самое маленькое количество.
Она даже не подозревала, что невидимые паутины, созданные из самого космоса, медленно ползут по городу. Они заделывали темные трещины под карнизами зданий, даже внутри старых и изношенных чуланов. Будучи сотворенными из космоса, они не имели тех же ограничений, что и традиционные паутины.
Они были похожи на щупальца Эвереста, исходящие из ее тела, скрытого в подпространстве. На ее лице больше не было того раздраженного выражения лица, которое было раньше, но она стала хладнокровным убийцей.
Она присела среди своей паутины, молча ожидая появления своей жертвы. Она нанесет удар только один раз, потому что это все, что нужно высшему охотнику.
Аура была другой. Она была гораздо ближе к другим женам подземелья, чем Эверест, поэтому работала вместе с Ребеккой и городской стражей.
Она использовала свои сверхчувствительные чувства и под руководством охранников осмотрела несколько предыдущих достопримечательностей. Ей также не нужно было полагаться на совет Стикса. Раньше она проводила долгое время, наблюдая за людьми, чтобы избежать скуки, поэтому она смогла самостоятельно сформировать некоторый уровень понимания.
Для нее это было похоже на охоту и оказалось гораздо более приятным, чем она ожидала. Ее мотивация выследить этих людей в настоящее время была непреодолимой. Если бы члены Руки знали, что Лорд Монстров Пятой ступени так намерен выследить их, они бы немедленно покинули город.
Увы, иногда такая опасность возникает только тогда, когда становится слишком поздно.
«Не бойтесь демонов!» Лоточник установил ларек на обочине улицы в трущобах и обменивал мелкие камешки кровавого цвета. «Наше королевство находится в состоянии войны, но только с этим кровавым камнем ты будешь в безопасности от демонов!»
Разносчик был плохо одетым человеком, который не выделялся в толпе.
Как только он увидел поблизости охранников, он немедленно убежал из ларька в ближайший переулок, оставив все свои товары, как будто они не имели никакой ценности.
Аура не сразу погналась за ним, а стояла перед прилавком и смотрела на рубины, как на камни. Они пахли кровью, но выглядели лишь как камни.
Ее острое чутье уловило, что с камнями что-то не так, вроде неприятного запаха, но она ни в коем случае не была хорошо осведомлена о любых вещах, касающихся демонов из соседнего королевства. Она знала, что их поддерживает бог-демон, и этого было более чем достаточно, чтобы держаться от них подальше.
«Пойди, поймай его, прежде чем он полностью сбежит», — напомнил Ауре голос Стикса в ее голове, поскольку мужчина все еще убегал.
Он не ушёл далеко и в конце концов свернул за крутой поворот, прежде чем весь мир изменился. Ему следовало бежать по слишком знакомому переулку, где даже охранникам было бы трудно его выследить, но он необъяснимым образом оказался на пляже.
За его спиной разбивался шум волн, а запах соленой воды наполнял его ноздри.
«Ч-что за…» Его слова замерли, когда он посмотрел на Ауру.
Девушка-волчица оглянулась, ее уши радостно подергивались, словно охотник, пристально глядя на свою цель, которая больше не могла убежать.
Мужчина знал, что ему нужно бежать любым способом, поэтому он повернулся и побежал прямо в океан, пытаясь убедить себя, что это всего лишь иллюзия, призванная обмануть его. К сожалению, волны только усилились и напомнили ему, что все это вполне реально.
Его сбили с ног и унесли обратно на берег, не имея возможности противостоять силе океана. Над ним стояла Аура с широкой улыбкой на лице.
~~~~~
⠀
Прошла неделя, и Аура вторглась в комнату, где несколько высокопоставленных членов Хэнда проводили экстренное совещание. Их людей продолжали отстреливать, и им приходилось либо мстить, либо скрываться.
Несмотря на то, что на прошлой неделе она очень усердно работала, она ни в малейшей степени не устала от этой игры в кошки-мышки с участниками Hand.
Вряд ли они ожидали, что Аура будет отличным дознавателем, увы, методы, которые она использовала, не одобрялись другими людьми. Никому не нравилось видеть, как едят их собратьев, даже когда они были самыми гнусными преступниками, не говоря уже о том, когда они были пушечным мясом какой-то теневой подпольной организации.
Все мужчины и женщины в комнате, все высокопоставленные члены местного отделения Руки, вскочили на ноги и выхватили оружие.
«Так это ты отбирал наших участников? Прийти сюда в одиночку было глупой ошибкой».
Аура в настоящее время полностью подавляла свою ауру, поэтому мужчины и женщины понятия не имели о ее истинной мощи.
«Приходить.» — с нетерпением сказала она, размахивая руками.
Аура в настоящее время носила пару волчьих перчаток, которые по внешнему виду были ужасно непропорциональны тому, насколько они напуганы. Стикс прислал ей эти предметы на скакуне, чтобы она могла использовать их на прошлой неделе. Она хотела сражаться с оружием просто для развлечения, поэтому он прислал несколько разных типов.
Больше всего ей нравились перчатки, похожие на волчьи лапы, но с когтями соулия.
Они были значительно слабее, чем ее голые руки и собственные когти, но это было сделано только для ее развлечения, играя с людьми.
Однако прежде чем Аура успела атаковать, голова заместителя лидера на собрании внезапно без предупреждения откатилась. Внезапный удар головы, за которым последовало падение тела на пол, застал всех врасплох. Единственной, кто знал, что на самом деле произошло, была Аура, которая тут же вспылила.
«Они были моими!»
«…Я нашел их первым». Эверест, которую не видели всю прошлую неделю, жутко выползла из складки космоса и втиснулась в комнату своим телом.
Аура на мгновение смогла заглянуть в подпространство, когда Эверест покинул его. Внутри было около сотни связанных тел, в основном людей, но с парой зверолюдей и представителей других экзотических видов. Некоторые из них уже умерли и превратились в то, что можно было бы назвать только древней мумией.
Высшее руководство местной ветви Руки могло только лить слезы, когда они были вынуждены вмешаться в конфликт двух Повелителей Монстров, которые были в ссоре.
Эверест не пытался атаковать Ауру, но она развернула паутину космических сетей, чтобы немного задержать ее.
Пока Аура прорывала блокаду, Эверест потянула за палец и обнаружила настоящую ловушку в комнате.
Невидимые нити пронеслись по комнате и внезапно окутали всех людей, кроме Ауры. Она тут же отступила и потянула их в подпространство, ни один из них, ни Аура не были способны ей помешать. Как будто все было спланировано заранее, учитывая, насколько гладко все прошло для великанши-паука-Повелителя монстров.
«Вот так устроена ловушка…» — пробормотала Эверест про себя, когда космическая складка схлопнулась сама по себе, и она снова исчезла.
